随之而来的，是一阵脂粉的香味，抬眼看过去，一群穿红着绿的女子从回廊上缓缓而下。看见那些女子，周筠同柳慈相视一眼。

“两位大人舟车劳顿，下官有失远迎，该罚该罚。”一个爽朗的声音从远处传来，循声看过去，那群女子身后跟着一位年轻的男子。

周筠打量了一眼，有些疑惑地皱眉，看他身上绯色的官服，想来应当是马青雄没错，可这马青雄的年纪和相貌倒是有些出乎周筠的意料。

马青雄，这名字一听就是个强壮的中年男子，没想到，是个相貌清俊甚至有些儒雅的年轻男子，约莫二十三四的模样。

“柳大人，周大人。”正想着，马青雄已经走到了他们的面前同他们行礼。

“马大人客气了。”柳慈躬身作揖回礼，一路上柳慈应付这些，可谓是得心应手。

因着方才去了山腰，两个人身上的衣裳都有些脏了。马青雄见状，便开口道：“妫州乃乡野之地，难为两位大人跋山涉水，遥从盛京而至，不如先去沐浴更衣。下官已备好薄酒，为两位大人接风洗尘。”

“好，那便有劳了。”柳慈微笑着应声。

马青雄闻言，招了招手，方才下来的那群女子纷纷上前：“大人请。”

“这是？”周筠试探性地挑眉，看向马青雄。

“大人想做什么，都可以。”马青雄只接了这么一句意味不明的话。

周筠心下一沉，轻笑了一声，装作懂了的样子。

那些交易，除了金银，就是权色。只不过在盛京时，都在暗处，在妫州，则是将这层遮羞布彻底掀开罢了。

约莫七八个姑娘在前头带路，周筠观察过，每一个都长得很漂亮，甚至都不仅限于漂亮。小家碧玉、秀丽端庄、冰清玉润，各种各样的都有。

刺史府算不上大，可廊下挂的是羊角宫灯，地板是上好的紫檀木，屋檐下的莲花雨链都是玉石做的。

“这刺史府，还真是别有乾坤啊。”周筠轻声感慨道。

柳慈就站在她身边，顺着她的话应道：“是啊。”

“大人，请。”行至浴房前，其中一位姑娘将门打开，等着柳慈或周筠进去。

周筠犹豫了片刻，先抬步往里走，有几位姑娘跟着她一起进了浴房。轻纱垂落，暖香同热气萦绕，汤池很大，他们几个人一同下去都没问题。可问题在于，周筠压根就不能同她们一起下去。

“奴婢们伺候大人更衣吧。”见周筠迟迟没有动作，其中一人低声询问道。

周筠回过身，几个人站成一排，低着头，似是等着周筠的吩咐。

“不必，我沐浴时，不喜旁边有人伺候，都下去吧。”周筠应声，并未回头，而是径直往汤池的方向走，慢条斯理地解开自己的外袍。

“是。”外袍落地时，她们的声音从纱帘外传过来，接着鱼贯而出。

等她们都出去，周筠才真正松了一口气，灭了几支蜡烛，小心地将裹胸的布条解开，进去汤池。

汤池的水像是药汤，泛着一股淡淡的草药清香，温度正好，一路上周筠能不洗便不洗，有也只是擦洗，很少沐浴，现下整个人泡在里头，一路上的疲惫感觉瞬间一扫而光了。

泡了好一会儿，周筠站起身，快速地擦干净，边上放着好几套备好的衣裳，随手挑了一件换上，确定了一下周围没有什么东西落下才往外走。

推开门，还未出去呢，就听见几个脆甜的女声响起：“大人。”

方才那几个姑娘还在门前候着呢，周筠勾了勾唇，伸手往前一摆。姑娘会意，福了福身子，往前带路。

在回廊口，恰巧碰到了柳慈。一身玄色缎面洒金绣鹤长袍，腰间佩着他常佩的那块羊脂玉，玄色白玉相衬，清冷脱俗，加上他那张棱角分明又带着几分媚态的脸，周筠见了都怔了片刻。

反观周筠，倒是闲适许多，一身石青长袍，带着玉珠绣边，青竹纹腰带，不如武服利落，多了几分飘逸洒脱。

一行人沿着回廊往宴厅去，雨比方才小了许多，天色还未暗透，羊角宫灯的烛光盈盈，绿植被雨洗得透彻干净，空气中弥漫着一股绿植的清新味道，娇花点露，湿气氤氲。靴踏于紫檀之上，发出清脆的“哒哒”声，前头带路的女子脂粉的香味若有似无，宛若仙境一般。

没走几步，很快便到了。马青雄坐于左手边的位子，上位和右手边的位子空着，很显然，是留给柳慈和周筠的。听见动静，马青雄忙站起身相迎。周筠清楚地看见，其中一个领头的姑娘朝着马青雄轻轻摇了摇头。

“两位大人快上座。”马青雄使了个眼色，那些女子有序地退下。

周筠和柳慈才坐下，便听见他接着道：“得知两位大人都喜桂酒，下官特意让人备的，大人尝尝，可还适口？”

马青雄说着，旁边的丫鬟靠近斟酒，还未端起酒盏，一股桂香便先一步钻入鼻腔。周筠端起酒盏尝了一口，同普通的桂酒确有不同。普通的桂酒，柔中带香，偏甜些。这酒，甜香中带着几分清爽凉意，很特别。

“是特别些，倒是从未尝过，刺史大人费心了。”柳慈抿了一口接话道。

闻言，马青雄笑了笑，似有几分得意：“哪里，不过是在酿酒时添了些夜息花罢了。”

“喝酒无趣，不如歌舞助助兴？”

“好啊。”周筠应声，看了一眼兰生。

舞女翩跹而入时，兰生趁机溜出了宴厅。

周筠控制着酒量，马青雄似乎注意到了，看着周筠：“周大人，这酒菜，可是不合胃口？”

“不，我晚膳向来用得少。”周筠一句，倒是让马青雄没了发挥的地方。

柳慈闻言，忍不住低头笑了笑。

夜深歌舞停歇时，马青雄双颊微红，看样子，似乎是有些醉了。他摆了摆手，宴厅里的人纷纷退出去。

周筠看着这场面，偏头瞥了柳慈一眼。

“听闻陛下对此事很是重视，下官已经备好了书册和证据，已供两位大人交差，只是辛苦两位大人在府中多待几日，届时回京，还望两位大人替在下美言几句。”说到这，马青雄想到什么似的，“两位大人尽可放心，好处，自是少不了两位大人的。”

言语间，马青雄身后的男子分别拿着几本东西送到柳慈和周筠的面前。周筠接过，一本账册，另外一本是赈灾文书，账册确实有问题，不过，问题在另外一个人名字上，那个名字，周筠倒是很熟悉，妫州录事参军文相礼。赈灾文书编写得也好，妫州刺史马青雄在雨季之前划河流，带领妫州民众筑堤防洪……

看到这句话，周筠忽而有些想笑，看向马青雄问道：“马大人，这不对吧？”

马青雄一点也不慌，看向周筠。

“既是这文大人贪墨，又怎会让人冒死去盛京城送证据呢？”

“周大人，此事，本就是瞒不住的。”马青雄直勾勾地看着周筠，意味深长。

单就马青雄这一句话，就让周筠醍醐灌顶。

他们如此猖狂，是早就做好了万全的准备，文相礼是他们准备好的替死鬼，至于为什么去盛京城演上那一出戏，为得也就是主动将这件事揭开。届时，便可说是文相礼城府极深，要将罪名安到马青雄身上。周筠原以为自己都懂了，可就在方才，她才惊觉自己是在局里，根本就没有看清过。

一条条线交织在一起，周筠一下有些回不过神来。陆时化呢，他帮那个人见到商恕，他是否知情？柳慈呢，她原以为柳慈是将计就计，可回过头看，他是否太得心应手了？现在她唯一能想清楚的，就是周潇，他是这场棋局的执棋者，让她找到马青雄手上真正的账本并销毁，为得就是哪日东窗事发时不留把柄。

“马大人放心，柳某心中自有成算。”柳慈淡淡然地应下。

见柳慈的样子，周筠忽然觉得有些陌生。

“天色也不早了，我们也有些累了，先去歇息了。”柳慈瞟了周筠一眼，出声道。

“好好好，也是该歇了。”马青雄忙不迭应道，“来人。”

马青雄话音刚落，便有丫鬟闻声进来：“大人。”

周筠跟着柳慈一同出去，才出去，便见兰生在门前候着。

“两位大人方才可是不满意，我让人再挑些人过来伺候。”马青雄跟着到门口出声道。

“不必了，一路上劳顿，现下只想好好睡一觉。”柳慈半开玩笑道。

“明白明白。”马青雄又道，“若是大人需要，随时吩咐。”

“好。”柳慈应声。

周筠同柳慈并肩往房间的方向走，两个人都喝了些酒，但并未醉。前头带路的丫鬟和身后跟着的兰生、池清离得并不算近。柳慈忍不住用只有他们俩听得见的声音开口道：“少虞，你在儒州的时间长，盛京城，就如同深不可测的潭水一般，只有跳进去了，才会知道到底有多深。那人若是是真的要告发，莫说宫门，就连盛京城的城门，都进不去。”

“那你呢，你已经跳进去了吗？”周筠顺势问道。

“算吧。”说这两个字时，柳慈脸上浮现一抹苦笑。

“柳慈。”

“嗯。”

“我有些看不清了，你到底，是哪一边的？”