“公子。”才回刺史府，兰生已经在等着了。
“查清楚了。”回到屋里，周筠坐下摊开笔墨，兰生见周筠提笔，有些犹豫。
“说吧。”周筠一边画一边开口。
“张牧，妫州人氏，二十岁流外入流，现任参军事，家中有老母，还有一妻一儿。常去地下赌坊，听说欠了不少。”
周筠笔一顿，眉头轻皱，兰生立刻回话道：“之前马青雄给他销过两回账，但不知怎么的，又欠下不少，不过马青雄应该不知道这事。”
“你让人跟着，若他再去，先让他赢两日吧。还有，他的妻儿，也让人守着。”周筠吩咐道。
“是。”兰生应声，正要退下，忽然听见周筠的声音响起。
“还有一件事。”
兰生疑惑地看着周筠，只见周筠将方才画好的纸递给他。纸上画着三个大汉，还有一个小孩。
“杀了这三人，另外让人暗里护着这个叫小虎的孩子。”
兰生有些惊诧地看向周筠，就一日未跟在周筠的身边，竟发生了这么多事。虽好奇发生了什么，但也不好多问：“是。”
这两日得闲，白日里睡得多了，周筠睡不着，坐在桌前有些心神不宁，她在想她是否真的要销毁那账本。
“公子。”兰生的声音从门外传来。
“进来。”
兰生进门神色有些奇怪：“公子，我们的人寻到那几人时，人，已经死了。”
“已经死了。”周筠轻声喃喃道，一下就想到了柳慈，动作可真够快的，不过也好，省得麻烦了。
“是。”兰生应道，正欲等周筠后话，没想到周筠未再开口了。忍不住多嘴问了一句，”可要去查查谁做的？”
“不必了。”
“方才来报，张牧又进了赌坊。”
周筠微微勾唇：“正好，一起去瞧瞧吧。”
直接从正门走怕惹马青雄疑心，于是周筠同兰生踏着屋檐翻墙出了刺史府。为防被别人认出来，周筠还戴了帷帽。
夜已深，街市上没什么人，赌坊里人倒是不少，周筠同兰生穿着不俗，进门之后，兰生塞了银钱，两个人去了二楼雅间。
二楼的位子，正好能瞧见楼下的所有人。周筠到房间随手摘下帷帽，给自己倒了一杯茶水。
兰生在身后站着，周筠端着茶水示意了一下旁边的位置：“坐，一起瞧瞧。”
兰生迟疑着，正不知如何回话。周筠回过头，看着楼下的张牧：“这里只有我们，无妨。”
“是。”兰生敛眉，在旁边的位子坐下。
“大！大！大！”张牧激动地喊着，不如说整个赌坊里都充斥这声音。
周筠看着失望、不甘一遍遍地出现在张牧的脸上，复而又起滔天贪欲。在下面的每个人，近乎都是一样的神情。
“再赊我两千两，只要再赊我两千两，今日一定能赢回来。”
“张大人，不是小的不通融，只是您已经赊了将近一万两了，要不等有银子了再来？”
“过两日马大人就会给赏，到时候一并将银两给你！”
“张大人，您也莫要为难小的了。”
这时候，旁边忽然有一个声音响起：“张大人，两千两，在下倒是有，大人若是不嫌弃，请随小的过去取。”
“好好好，我这就随你去取。”
那人带着张牧七弯八绕地上了二楼雅间，入雅间，只见一架翠竹屏风挡着，后头坐着两个人。
“主子，人到了。”那人朝着屏风微微躬身行礼，接着将门关上便出去了。
“张大人好雅兴。”周筠压了声音开口。
“你是谁？”张牧这会儿倒是略有些清醒过来了。
“你不需要知道，那边有五千两银票，大人尽可取，不必归还。”
“当真？”张牧又惊又疑。
“只要张大人为我办一件事。”
张牧有些警觉地看向屏风后的人影：“什么事？”
“把真的账本交给我。”
“周公子？”张牧试探地出声。
兰生惊诧地看向周筠，周筠反而笑起来：“真是什么都瞒不过张大人。”
周筠方才又将帷帽戴上了，这会儿站起身，从屏风背后走出来。轻轻掀开帷帽纱帘的一角，在张牧面前站定。
张牧的身量同周筠的差不多，两个人平视，周筠对上张牧的眼睛：“张大人，马青雄是对你推心置腹，可给你的，远不及你做的多。不如，直接为太师做事如何？将真的账本给我，妫州刺史，届时就是你的。”
张牧原本防备警觉的眼神慢慢地缓下来，开始出现犹豫和迟疑。
“刺史府，到时候，也只会是你的。张大人，赢更多的银子为得不就是让家人过得更好吗？”
“若我不应呢？”张牧话锋一转。
“呵！”周筠嘴角一撇，冷嗤一声，“张大人是明白人，你应该知道，你不应，只有死路一条。”
“包括你的妻儿。”周筠说这句话的时候，眼皮微抬，帷帽只掀开一半，眼神淡漠，宛若阎罗。
“我要宗正寺少卿之位。”
周筠挑了挑眉，这张牧，胃口还不小：“好，便依你所言。”
“口说无凭，周公子，你毕竟不是太师，我如何能信你。”
“待你拿到账本，我便将官牒给你，如何？”
“好，那便多谢周公子了。”张牧应声，扭头贪婪地看向旁边匣子里的银票，“那银票，小的便恭敬不如从命了。”
“嗯。”周筠应声，看着他将银票收好，又回到方才的堵桌之上。
“你玩过吗？”周筠忽然的一句，兰生愣了一下才应声道，“没有，但学过。”
“学过？”
“嗯，学出千。”
暗卫营里，但凡学每一样东西，都会有考核，两两相对，出千被看出来得死，看不出别人出千，也得死。
“暗卫营还会教这个呢。”周筠轻笑一声，“下回若是得空，你也教教我呗。”
“好。”兰生愣愣地应声，他没想到，周筠竟会对这种东西感兴趣。
“困了，赶紧回去休息了。”周筠伸了个懒腰。
出赌坊时，已近寅时，街市上近乎无人，为保险起见，周筠还是戴了帷帽。
“咻～嘭！”伴随着巨大的声音，周筠和兰生同时偏头，看向声源，巨大的焰火在夜幕中炸开。
“是烟花啊。”周筠看着烟花喃喃道。
不知为何，她想到了柳慈。从前在儒州青花巷里，只有岁首的时候才会有烟花，她会翻过墙，跟柳慈一起看。回去的时候，柳慈还会给她压岁钱，以求岁岁平安。
周筠仰头时，风掀起帷帽的一角，她的眼睛被焰火映得亮亮的，格外漂亮。兰生原本在看烟花，无意间瞥见这一幕，一时竟也出了神。
“公子。”兰生出声唤道。
周筠偏头看向他。
“张牧，若是同马青雄通气？”
“不会。”周筠笃定地应声。
“为何？”兰生疑惑地开口。
“他若是在马青雄面前提这件事，马青雄对他的怀疑只会更深。到时候就真的是，猪八戒照镜子，里外不是人了。”周筠脸上带上一抹坏笑。
笑意未褪，她忽然偏头定定地盯着兰生，街市上是挂了灯笼，光并不亮，但两个人靠得近，彼此也能看清：“兰生。”
兰生对上她的眼睛。
“嗯。”
“我父亲，是不是也交了任务给你？”
“咻！”焰火上升，“嘭！”
她的眼睛里，焰火如花绽，兰生只觉得喉头发紧。周筠看着他墨黑的瞳，突然抬手。
周筠的掌风过来的时候，兰生靠着身体的本能往后闪避，一脸不敢置信地看向周筠：“公子？”
她的动作很快，手上没有武器，可每一招，都带着杀意。兰生见状，凝神专心应对。虽然每一招都对上或者躲过，可兰生知道，周筠若是真想杀他，轻而易举。
“你就这么点本事吗？”
他一直在躲，周筠有些失了兴致。
“你就这点本事吗？”暗卫营里的声音与之重叠，阴暗潮湿的水霉味、滔天的血腥气随着这个声音裹挟而来。身上的伤口似乎也跟着隐隐作痛、发痒起来。
他看向周筠，眼睛里慢慢染上恨意，一拳一拳，周筠旋身避开。兰生摸出袖口的短剑，朝着周筠刺过去。挡、扫、横、劈，闪避的时候，打到他的腕上，兰生始料未及，手一松，周筠下腰，转了个方向，避开他拳头的同时，把住他即将落地的短剑。
一掌打在他胸口，兰生被打得退了几步，半跪在地上。正要抬头还手时，周筠已经半蹲至跟前，脖子上架着她方才夺过去的短剑。帷帽的纱帘在方才打斗的过程中已经全落下了。看不清她的脸，但她的声音异常清晰。
“你的命，现在开始，交给我如何？”
话音刚落，一阵风起，吹动纱帘，周筠一脸平静地看着他。
这一幕，同方才那一幕，实在是太相像了。从来只会应“是”和“好”的兰生，这会儿也问出了跟张牧一样的问题。
“若我不应，公子，也会杀了我吗？”
“我说不，你会信吗？”周筠勾唇看向他，他是暗卫营出来的，怎会不懂人心，“一个人若是没了利用价值，是活不下去的，所有人都一样，不只是你，我也是。”
兰生原本如死灰一般的心，在周筠说这句话的时候，冒出了点火星子。从前他只是觉得自己同周筠一样，但他没想到，有一天能能从周筠嘴里听到这句话。他定定地看向她。
周筠收了短剑，站起身，朝着兰生伸出手。
兰生一滞，看着周筠递过来的手愣了好一会儿。周筠见他出神，并未催促，兰生深吸了一口气，抬手握住周筠的手，周筠借力拉他起身。
“公子，从前在暗卫营的时候，也曾有人这样拉我一把。”兰生跟在周筠的旁边轻轻开口道。
“然后呢？”
“他拉着我起身，然后给了我一刀。”兰生说着自嘲地笑了笑，“我就杀了他。”
“现在不一样了。”周筠应声。
兰生以为她会说自己同那人不一样，未曾想，她接着道：“现在，你已经死过一次了。”