第一封拒絕信寄來時，西維亞只是默默將它收入抽屜深處。

第二封亦然。

第三封，她在信封角落標上日期，讓它們嚴絲合縫地對齊。

等到第七封到來，她連筆都懶得拿了。

那些信其實長得大同小異。

厚實的羊皮紙，完美的措辭，精美絕倫的火漆印。

——感謝您的申請。

——經過慎重考量。

——我們遺憾地通知您。

——祝您未來一切順利。

每一封都彬彬有禮。

禮貌得彷彿這世上根本無人拒絕她。

只是無數扇門，就這樣在她眼前無聲地關閉。

沒有惡言，沒有嘲弄，甚至連一句指點都吝於留下——沒有人告訴她，她究竟錯在哪裡。

於是她連該去恨誰都不知道，只能開始一點一滴地懷疑自己。

是不是履歷寫得不夠好？

她改。

是不是要求提得太高？

她降。

是不是經歷還不上不下？

她開始投那些連霍格華茲最尋常的畢業生，都不屑一顧的工作。

是不是因為姓氏？

唯獨那一欄，她無能為力。

於是她凝視著「Sylvia Fawley」這個名字許久，最終還是緩緩放下了羽毛筆。

至少這個名字，她不能再捨棄了。

她已經帶著它活了這麼多年。

再改下去，她就真的什麼都不剩了。

十一月中旬，她終於接到了一份面試邀請，來自斜角巷後街一間狹小潮濕的魔法用品修繕鋪。

老闆隨手翻著她的成績單，指尖劃過古代魔文那一欄時，略帶意外地挑了挑眉。

「成績倒是挺漂亮。」

西維亞將脊背挺得筆直，雙手交握在膝上。

「謝謝。」

「以前在相關店面待過嗎？」

「沒有正式的工作經驗。」

老闆立刻放下了羊皮紙。

「那可就麻煩了。」

西維亞垂在膝上的手指微微收緊。

「我可以學。」

「現在的年輕人都說自己可以學。」

男人靠進椅背裡，打量了她好一會兒。

「前兩個月沒有薪水。」

西維亞怔了一下。

「……沒有？」

「學徒期。」

「可是招聘告示上分明寫著——」

「告示是給有經驗的人看的。」他毫不客氣地打斷她，「妳沒有經驗，能有地方學東西就不錯了。現在有多少年輕人想求個學習機會都求不到。」

西維亞緩緩垂下眼。

「好。」

男人似乎有些意外。

「明天能來？」

「可以。」

她走出店門時，外頭不知何時下起了雪。

細碎的雪花落在斜角巷斑駁的石板路上，轉瞬間便溶成一層濕漉漉的水痕。

西維亞停在屋簷下，低頭看著手裡那張薄薄的臨時聘用單很久。

然後，她輕輕笑了笑。

至少這一次，她終於有地方可以去了。

那天晚上，弗利莊園正好有親戚來訪。

西維亞原本不打算在這種場合開口。

直到薇薇安在餐桌上問起她今日的去向，她才應了一句：

「找到工作了。」

薇薇安立即抬起頭來。

「真的？」

「在哪裡？」

西維亞報出了那間小店的名字。

餐桌旁一位旁支長輩頓時皺起眉頭。

「那間小鋪子？」

西維亞的手停了一下。

「嗯。」

「妳去那種地方做什麼？」

「魔法用品修繕。」

「薪水多少？」

她沉默了半晌，聲音低了下去。

「前兩個月……沒有薪水。」

那位長輩的臉色瞬間難看了起來。

「沒有薪水？」

西維亞的手指慢慢收緊。

「那是……學徒期。」

「堂堂弗利家的孩子，跑去後街那種下等店鋪給人免費使喚？」

「我沒有相關經驗。」

「沒有經驗，也不能這樣糟蹋自己吧？」

她沒有說話。

那人搖了搖頭。

「我早就說過，找工作不能急。妳這孩子，怎麼一點基本的判斷能力都沒有？」

西維亞徹底怔住了。

那一瞬間，她甚至懷疑是不是自己的記憶出了問題。

就在幾個星期以前。

也是這張餐桌。

也是這群衣冠楚楚的人。

那時他們語重心長地告訴她——