夜色如墨，沉沉压向京城。江声被软禁宫中的消息，如同投入死水的巨石，虽未公开，却在极小的圈子里激起了惊涛骇浪。刚刚平稳些许的朝局，瞬间又绷紧了弦。

宅邸内灯火通明，却弥漫着一种令人窒息的寂静。顾是云独自坐在书房，面前摊着被墨迹污损的《漕河新运图》，那团刺目的黑，如同此刻笼罩而来的阴谋，狰狞而压抑。

他没有时间去痛惜画作，全部的思绪都聚焦在如何破局之上。阿彻已经派了出去，但对手既然选择在此时发难，必然做了万全准备，寻常调查恐难迅速奏效。

对方攻击的是江声的立身之本——清廉与忠诚。陇西旧案，是江声仕途的起点，也是他心中一根隐刺。若在此处被坐实罪名，之前所有的功劳都将被抹杀，甚至可能被反咬为“包藏祸心、攫取权力以掩盖昔日罪责”。

必须找到突破口。

顾是云强迫自己冷静下来，重新铺开一张纸。他没有试图去猜测那所谓的“新铁证”是什么，而是将思路逆转——如果他要构陷江声，会如何利用陇西案？

当年案子的关键点在于：河堤是否人为破坏？巨额修河款项去了哪里？那名“不堪受辱”而自尽的小吏，是真的自尽还是灭口？

他提笔，在纸上写下这几个关键问题。然后闭目凝神，努力回忆江声偶尔提及此案时的片段话语、神情，以及自己翻阅相关陈旧卷宗时看到的蛛丝马迹。

忽然，他睁开眼，笔尖迅速在“修河款项”四个字上画了一个圈。

款项！无论是人为破坏还是工程质量问题，最终都绕不开巨额银钱的去向！当年账目混乱，许多凭证据说毁于一场意外的衙署小火……如果那场火并非意外呢？

一个大胆的念头划过脑海：伪造证据需要时间，也需要参照。对方能拿出“铁证”，极有可能利用了当年案卷的某些漏洞或缺失部分进行篡改伪造。那么，最了解当年案卷漏洞的，除了主审官，就是……当年经手、如今可能倒戈的胥吏，或是……当年利益受损、如今被李阁老一系拉拢的相关人！

“来人！”顾是云扬声唤来管家，语气急促却清晰，“立刻去查，五年前陇西军粮案结案后，所有经手账目文书、如今可能还留在京中的旧吏名单，尤其是后来投靠了李阁老门下或与李家有关联之人！还有，当年因河堤溃决而利益受损的大户，后来可有与朝中哪位官员过往甚密？要快！”

管家领命而去。

顾是云的心跳得飞快。这只是猜测，但却是目前唯一能抓住的线头。

等待的时间格外漫长。烛火噼啪，每一次声响都敲击在紧绷的神经上。顾是云坐立难安，目光一次次扫向窗外漆黑的夜空，担忧着宫中那人的处境。皇帝盛怒之下，会如何对待他？他可曾用膳？可曾安歇？

一种无力感夹杂着尖锐的心痛，几乎要将他吞噬。他走到案前，看着那幅被污损的画，手指颤抖地抚过那片墨痕。这是他们的心血，象征着希望与新生，绝不能被如此轻易地毁掉！

他眼中闪过一丝决绝，重新拿起画笔，蘸满清水，小心地去清洗那团墨污。动作轻柔而专注，仿佛在修复一件绝世珍宝，又仿佛在与那无形的黑手抗争。

就在天际泛起一丝鱼肚白时，书房门被猛地推开。阿彻带着一身寒气冲了进来，脸色因激动而涨红，手中紧紧攥着一封密信。

“先生！查到了！”他声音嘶哑，却带着难以置信的兴奋，“我们盯住了李府一个负责与外宅传递消息的仆人，昨夜他偷偷去了南城一处僻静宅子！那宅子的主人，经查，是当年陇西案主要负责核算账目的一个老书吏！五年前案结后他就称病还乡了，没想到竟一直藏在京城！”

顾是云猛地站起身：“那宅子现在何处？可有人看守？”

“有！至少有四五个人看守，都很警惕！”阿彻急道，“我们的人不敢靠太近，但看到天亮前，有一个人从宅子里出来，往……往刑部大牢的方向去了！看身形步伐，像个练家子，不像普通仆役！”

刑部大牢？顾是云心念电转。对方要灭口？还是要传递消息给关押中的同党？

不对！如果是灭口或传递消息，何必等到现在？除非……是去接应什么人？或者……那宅子里藏着的，不仅仅是那个老书吏！

一个更惊人的猜想浮现出来——那所谓的“新铁证”，或许根本不是纸面文书，而是……人证！那个“自尽”的小吏，可能根本没死！一直被李阁老的人控制着，作为最后的杀手锏！

“阿彻！”顾是云声音陡然锐利，“你立刻带所有能调动的人手，围住那处宅子，但绝不可打草惊蛇！等我信号！”

“先生您要做什么？”阿彻一惊。

“我进宫！”顾是云眼神雪亮，透着一种破釜沉舟的决绝，“我要面圣！”

“可是先生！无诏不得入宫！而且陛下正在盛怒之中……”

“我有陛下亲赐的翰林待诏腰牌，可直入翰林院等候召见。”顾是云迅速整理衣冠，语气飞快，“至于陛下盛怒……正因盛怒，才更要有人去泼醒这盆污水！”

他走到书案前，一把抓起那幅经过紧急清洗、墨迹虽淡去却仍留有明显水渍残痕的《漕河新运图》，小心卷起。

“先生，这画……”阿彻不解。