谢蕴顺着他的目光望去，只见乌云中隐约有电光闪烁，像是蛰伏的巨龙在云层中游走。她的声音不经意间的放轻道："你是在担心什么？"

顾言蹊收回目光，修长的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩："山雨欲来风满楼啊……"伸出手，有几滴雨点滴落在他的掌心，弄的人心痒痒的。

凌云不知何时站在一旁，拿了一把伞递给顾言蹊："大人是在担心京中的局势？"

顾言蹊没有直接回答，撑开伞只是淡淡道："这青州城的风雨，不过是序幕罢了。"

远处传来一声闷雷，震得屋檐上的积水簌簌落下。谢蕴有些犹豫地往顾言蹊的伞里靠了靠，却见他神色凝重，目光再次投向京城的方向。

顾言蹊抬手止住她的话头："走吧，该来的总会来。"

三人沿着湿漉漉的青石板路前行，雨水在石板上汇成细流。顾言蹊踏过水洼，溅起细小的水花。他的目光始终望向北方，那里，乌云最是浓重。

回到住处，谢蕴抖了抖身上的雨水，看向旁边正在收伞的人。

青年垂下眼睑，长睫洒在脸上留下阴影，眉宇间有些不平。

顾言蹊感觉到旁边的人在看他，“看什么呢？”

谢蕴眼神一闪躲，低下眉，“没什么，只是觉得顾大人皱眉的神情格外不同。”

顾言蹊抬眸看向她，嘴唇一弯，“哦，是吗？”说着向前又走了一步。

谢蕴见状立马后退，“是吗？是吧。”两个人保持了两步远的距离，“明天启程回京城？”

顾言蹊点了点头，“嗯。”

“回京后我先回一趟千丝阁。”

他注视着谢蕴，“谢阁主难道想跑？”眼睛眯了眯充斥着危险气息。

“都已经达成合作了还跑什么跑，我只是回去看看名册的内容破解了没，拿到名册后就去找你。”谢蕴顿了顿，“更何况我很惜命，烦请顾大人注重自身安全。”

“自然。”

秋末的京城褪去了最后一丝燥热，护城河面浮着零星的残荷，路边的梧桐叶镶了褐边。晨雾裹着凉意漫过朱雀大街，打更人敲着梆子走过时，青石板路上已结起薄薄的白霜。

街上的早市正热闹，冒着热气的馄饨挑子前，老丈呵着白雾搅动汤锅。

看着眼前熟悉的景物谢蕴觉得多了几分亲切感，“老板，来一碗馄饨。”

“哎，来啦！”老丈看着眼前的熟人，“姑娘，你可是有好久没来了。”

谢蕴看着老丈咧了咧嘴，“这不回来回来照顾您的生意了。”

谢蕴早晨时常喜欢一个在早市闲逛，整条街上的美食她也是尝了个遍，可就这馄饨是怎么吃也吃不够的。

老丈端着热气腾腾的馄饨，“老样子，不加香菜。”

谢蕴看着碗里饱满圆润的馄饨，“多谢。”

街边忽有打马而过碾过满地碎叶，惊起蹲在檐角理羽的灰鸽，扑棱棱飞过挂着"瑞福祥"鎏金匾额的三层商铺。二楼悬着的铜铃叮咚作响，惊醒了蜷在柜台后打盹的伙计。

顾言蹊勒马立在安定门前，看着朱漆宫门上新换的椒图兽首。金甲卫呵出的白气凝在寒铁面具上，宫道两侧的菊花虽仍开得绚烂，花瓣边缘却已蜷起焦黄的倦意。

金甲卫指挥使程云山远远望见那袭紫色官袍，便知是谁来了，他快步上前，"首辅大人，陛下已经等候多时了。"

顾言蹊微微颔首。紫宸殿内龙涎香缭绕，金丝楠木雕花的窗棂透进几缕秋阳，在地上投下斑驳的光影。

"怀玉，你可算回来了。"

案前的人听见脚步声，放下手中的朱笔站起身来。明黄的龙袍上绣着五爪金龙，在光影中栩栩如生。

"微臣参见陛下。"顾言蹊躬身行礼。

"平身。"赵朔快步上前扶起他，"都说了多少次了，你我之间不必拘泥于虚礼。"

顾言蹊直起身，目光与赵朔相接："陛下，君是君，臣是臣，礼不可废..."

赵朔抬手打断他的话，无奈笑道："好好好，君臣之礼不可废。你可不要像太傅一样唠叨了。"转身走向御案，又问道："此一行，可还顺利？"

殿内一时寂静，只听得更漏滴答。顾言蹊的目光落在御案上那卷摊开的奏折上，朱批未干，墨迹犹新。

赵朔是被太后一手扶持起来的。这些年来，他一直在寻找机会扳倒太后一党，却始终找不到突破口。直到三个月前，户部尚书王德文被牵连入狱，抄家时竟在墙壁内发现黄金万两，足足抵得上国库一年五分之一的收入。

赵朔为此震怒，下令彻查。顾言蹊奉命探查，却在追查过程中牵扯出三年前的漕运案。经过多方打探和对户部记录的梳理，发现泉州的漕运总督在三年前因做假账、私吞漕粮被判斩首。按理说应该能搜出不少贪墨的证据，却被人抢先一步，总督府内竟找不到任何物价记录，只能不了了之。

就在此时，顾言蹊得到消息———荆州望江楼藏有漕运案名册。他立即将情况禀报皇帝，随后秘密前往荆州。在那里，他遇到了谢蕴……

"怀玉？"

顾言蹊回过神来，对上赵朔关切的目光："嗯，也还算顺利。"

"可拿到名册了？"赵朔急切地问道。

顾言蹊略显踌躇："名册是拿到了，但……是空白的。应该是被人刻意用药水处理过，正在破解中。"他顿了顿，又想到白珩，"我在青州时，遇见了白珩。"

"白珩？刑部侍郎白珩？"赵朔眉头微皱。

顾言蹊轻轻点头。赵朔面露不解："这是太后刚提拔的人，他为何会出现在青州？"

顾言蹊垂下眸子，长睫在眼下投下一片阴影："他……好像也在找什么东西。"

"会不会也是在找名册？"

顾言蹊摇头，回想起与白珩的种种接触。起初他也以为白珩是冲着名册而来，但经过观察，一时竟难以辨清是敌是友，只能道："应当不是。"

赵朔点了点头，目光转向旁边桌子上的残局："今天你可要陪朕将这盘棋下完。"

顾言蹊看了眼外面的天色，“是。”

与此同时，城郊外的无名山中。

外人无论如何也想不到，千丝阁竟藏在这偏僻的山里。山间满是桂花树，因着山间独特的气候，这里的桂花开得晚些。一入山中，鼻尖便萦绕着桂花的香气，沁人心脾。

谢蕴还记得刚被柳三娘带到这时，曾问过她这座山的名字。柳三娘摇头告诉谢蕴，这是座无名荒山。谢蕴看着满山的丹桂，风拂过时夹杂着醉人的香气，便给这座山取了个名字——香山。

夜色中，桂花香气愈发浓郁。谢蕴站在阁楼窗前，望着远处若隐若现的灯火，若有所思。惊蛰推门而入，手中捧着一卷泛黄的册子："阿蕴，你要的东西弄好了。"

谢蕴转身，月光透过窗棂洒在她清丽的侧脸上："可有被人动过手脚？"

惊蛰摇头，眉头微蹙："我仔细检查过，这种隐字的秘术是南□□有的。要解开这种秘术，配制解药也非易事。"

谢蕴接过册子，指尖轻轻摩挲着封皮上的暗纹："看来，这名册的背后远比我想的要复杂。"

起初，谢蕴寻找这本名册只是为了解开柳三娘的死因，权当报答她的救命之恩和养育之情。没想到半路遇到了顾言蹊，如今细细想来，他要这本名册的目的恐怕没有那么简单。

暮色已至，宫灯初上。

宫墙外，凌云已经等候多时。他靠在马车旁，百无聊赖地数着过往的行人。见顾言蹊缓步走出宫门，连忙迎上前："大人，今天怎么在宫里待到这么晚？"

顾言蹊缓步走出宫门，捏了捏眉心，舒了口气，“陛下留我在那将上次的残局下完。"他抬头看了眼天色，夜幕低垂，繁星点点："走，去净芳楼。"

净芳楼包间内，赵毓已经等候多时。远远看着顾言蹊的马车驶来，便准备下楼迎接。包间内，一桌精致的菜肴已经摆好，却无人动筷。

"交给你的事办得怎么样了？"顾言蹊刚落座便问道。

赵毓一听这话便来劲了，喝了口茶水，眉飞色舞："在青州的时候你不是让我先回京城，看着王德文的儿子吗？你猜结果怎么着？"

顾言蹊一记眼刀飘过去，语气冷淡："少贫，说重点。"

赵毓被他一噎，讪讪道："王羽竟然私自潜逃到了幽州。"

"幽州？"顾言蹊眉头微皱，"他从哪来的文碟？"

"对吧，我也觉得好奇。"赵毓压低声音，"便去卫所看了一下在册记录，并没有王羽的记录。"

顾言蹊倒茶的手一顿，茶水溅出几滴，在桌面上晕开："幽州……巡抚现在是谁？"

赵毓想了一番，神色凝重："曾达。"

顾言蹊放下茶壶，指尖轻轻敲击桌面，发出"笃笃"声："曾达……他是太后的人。"他修长的手指骨节分明，此刻正缓缓旋转着手中的青瓷茶杯，那双狡黠的眼睛微微眯起，闪烁着算计的光芒。

"那三年前漕运案的幕后主使看来已经很明确了。"他呷了口茶，茶香氤氲间，嘴角勾起一抹意味深长的笑，"就等着谢蕴那边的名册了。"

窗外，一阵夜风掠过，卷起几片落叶。

"怀玉，你说谢蕴她能将名册带来给咱吗？"赵毓忍不住问道。

顾言蹊放下茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿："我信她。"