“没错！肃王府！！”迎着探究眼神，金秀一口咬定，“这可是圣上封的第一个亲王！公子今日帮我，来日就能当上肃王府的座上宾！”

“我所言若虚，天打雷劈！”信誓旦旦伸出右手三指。

“……可我已经是了啊？”易禾温声回问。

“嗯？”

易禾说：“我是肃王的弟弟，此前并未听说姑娘这般人物。”

“……”

即便做着当面戳穿谎言的事，他也温吞得如一只海獭。气氛在三人之间僵硬了半晌，金秀噗嗤一笑。

她一甩手掌：“哈…公子别逗我了，世上哪有这样巧的事……总之，我说的肯定肯定是真的，那副字画为赝品是真，会成倍报答也是真！”

易禾手背也开始麻痒起来，他本能地藏在袖下挠了挠，转头望向乌行鹤：“记下了？”

乌行鹤如空中鹰隼般盯了少女几秒：“记下了。”

“？”金秀不懂他们打甚哑谜，只觉得脖子有点发凉。

“好，我信你了。”紧接着就听易禾笑答。

“真的？”金秀喜冲冲睁大眼，拍抚胸口松了口气，随后赞许道，“我就知道公子有眼光…！”

易禾已转头唤来了楼上的侍客仆役：“这两幅青茅居士的作品，我都要了。”

仆役连忙称是，上前隔着薄纱取下画作，小心翼翼卷成筒，护在怀中跟随客人身后。

众人下楼，金秀尚志得意满、夸夸其谈：“我刚到进宝斋，一眼便瞧见了公子人品贵重、器宇不凡，果然没看走眼——我敢打包票，我一定是公子今年做得最值的一笔投资！”

途径二楼转角平台时，一行人恰好与一对贵气夫妇擦肩而过。

他二人前面的引导仆役正在殷勤介绍。

“二位客人来得可真巧…方才有客人要走了青茅居士的画，如今小店里正巧还剩一幅……”

“当真？？！还好还好…！”

易禾若有所思转头目视，那几人却未曾注意到他。

【今日最惨的人出现了。】小九抬手扶额，眺望那大喜过望的男人。

语气悲悯：【先是花了五千两打听消息，马上又要花重金买下一幅被挑剩的赝品。】

可以预见，最后把礼送出，若被太后认出是仿作，还可能被扣光印象分。

惨惨惨。

易禾心不在焉地收回眼，回到一楼柜台前付账。探袖取钱时，用指甲掐了把小臂，在挤压钝痛中倏然醒神，眸色微沉。

金秀领走了自己那幅画，再三道谢后往东街一路小跑，粉色罗裙没入巷口。乌行鹤抱着礼盒跟随易禾身后，忽见他停住了脚步。

易禾脉弱体虚，但体态从未佝偻，笔挺坚韧。

他未回头，淡淡道：“乌行鹤。”

“属下在。”

易禾：“你去找门下门丞，告知他此事。”

…无论金秀所言真假，易禾都不是大发善心在街头随意撒钱的人。只是对方脱口而出的那句“肃王府”引起了他的注意，因此他问乌行鹤那句“记住与否”，是让乌行鹤记住此人姓名样貌，通知于门丞。

即便真是碰上了招摇撞骗的人，有这声吩咐，她便出不了京都城门，届时再抓人，便是瓮中捉鳖。

他垂头，广袖下露出苍白指尖。

……只是，因为“肃王府”一词便开始揣度得失，已经不是他寻常该有的状态了。

有些东西，正在他体内疯狂生长。

乌行鹤回道：“护送殿下回宫后，属下立即去办。”

易禾缓了一口气，忽然庆幸起今日没有把头发完全束起，后颈冒头的鸡皮疙瘩全被卷发遮盖。

他说：“你现在去办。把东西给我。”

后颈麻痒火辣，是乌行鹤沉默的视线。

“殿下不可只身在外，属下先护送殿下回宫。”

易禾声音平静：“我不回宫，先去肃王府，离此处不远。”

“那属下便先送殿下至……”

“你是在驳斥我的命令吗？”

“……”

乌行鹤眼睑微动，看易禾无波无澜的笔直背影：“属下不敢。”

易禾再次重复：“把东西给我，去办事。”

秋高气爽，今天是个不算热的艳阳日。乌行鹤与他脚下日影一同靠近，他的视线如有实质，竟比煌煌骄阳更带有灼意，烫在易禾的颊侧。

易禾接过有些分量的木盒，指甲逼退了血色，而脸上表情却异常平静。

仿佛此时发生的小插曲，也不过是他偶尔倒逆生长的那根逆骨，只是有些骄纵的倔强。

“快去吧。”他说，“肃王府会有人护我回宫，你办完事就先回去。”

易禾知道自己再如何强作平静，在乌行鹤这样的人眼里也漏洞百出。但这已经是眼下最好的安排，至少，不会让他看到自己更千疮百孔的一面。

“属下领命。”那人的声音仿佛经光晕扩散开，一层层圈住易禾的头颅，紧接着，脚步声离去。

易禾抱着字画转身，指甲在硬木上抵得刺疼，目送乌行鹤离开。

走到一半，乌行鹤顿足转头，回看一眼。易禾的身影随距离而变小，却依然脊骨笔直、峭拔而立。他回头，大步离去。

一滴热汗从脖颈淌到锁骨，再没入衣襟。

易禾脸上平静土崩瓦解，如镜面爬满裂痕、逐一破碎。他的眉毛、发梢、甚至眼睫全部剧烈颤抖起来，匀长呼吸骤然转急。

……连着几日无风无浪，他险些都忘了自己体内还有一颗不定时炸弹。

偏偏是在这种情况下犯了药瘾。

乌行鹤五感敏锐，也不知道他能勘破几分。如果真被他了解始终，那天平将往未知而险峻的方向倾倒。

【小禾，你坚持住！】小九一看他状况，便也知道不妙，连忙环望一圈，【这里距离肃王府大概一千米……你往左边那个小路走，那是近道！】

低喘一口，易禾抬步往小九指路的方向走。

乌行鹤……背叛者……

未来的《九州风云录》上，不知从哪一页起便再也没有“易禾”的名字。

往常那些不在意、或是刻意忽略的事实，惘然间汇聚成一副纸笔，如写生死簿一样落下一行行字。

有个声音告诉他，不要再想。可那声音实在微弱，是狂涛骇浪中的一叶扁舟，顷刻便被倒悬淹没。

小路中多是高门大府下人出入的角门，此时空无一人。易禾一手扶墙，一面眼前发怔。

书里，会是谁杀了他？是哪一双手，把他从头到脚全部抹除，只留下一小撮灰？

是乌行鹤？还是易珩……或者，易裴贤？易长祀？？

他们手中都有刀。

那他易禾呢？也该捡起一把刀了吧。

眼前的路好像没有尽头，头顶的阳光也晃得人头晕目眩，易禾的双腿如上了发条的钟，一步步往前走，背影笔直。不知来路，不知去向，只有心中着了魔一样的念想。

身体做出的一切动作源自本能，他的灵魂则在遥远的另一方看着荧幕。看自己走到肃王府门前，缓缓揩去汗粒，面色镇静。

“烦请通传。”“易禾”说。

他又看到“易禾”被引领着走到易长祀身前，双膝如筛颤抖，却犟着不愿示弱。

“我发病了，把药给我。”“易禾”说。

易长祀对思礼吩咐了一句，拿出一只干净的手帕。

眼前苍白脸上再度溢出汗粒，易长祀垂眼抬手，帮忙一一拭去。而这期间，“易禾”表情全无，只有拭到眼角时眨了下眼。

思礼端着一只方盒低头迈入，那颗漆黑的药丸被“易禾”拿在手中，放入嘴里。

半盏茶后，荧幕中的一切有了实感，仿佛魂体从远处被骤然拉回，易禾舔了下口中缩小的糖球，尝到丝丝甜味。

他像是在水中浸泡了许久蓦然上岸，身体沉重不堪，切实感受到了肉体凡胎的累赘，缓缓道：

“多谢长兄，阿禾告辞。”

吃下药丸，并无脱胎换骨的快感，只有劫后余生的疲累。

他想回宫。

易长祀抓住他的小臂：“休息一会儿再走吧。”

“不必了，谢长兄美意。”易禾拂去他的手，接着眼神一顿，微微张嘴，随后又闭上。

本想问问易长祀是否认识“金秀”，但既一开始打定主意不再争抢，不参算计，那这个问题似乎也没有了意义。

易长祀并未坚持，只对思礼吩咐：“派人送三殿下回宫。”

“是。殿下请。”思礼带领易禾朝外走。

迈出门槛，日色袭人。王府绮丽的花鸟庭院中加入一抹萧瑟身影，易长祀掩于荫蔽、在屋内开口。

“易禾。”

那身影停下，转身看他。衣裳色浅、人也苍白，竟像一捧即将融化的雪堆。

易长祀说：“不想成为鱼肉，你就该拿起刀俎。”

……

易禾一回宫，未褪衣裳便侧躺于床榻上，头枕着小臂，情绪有些低迷。

这一回，就连粗线条的小九也品出了异况，趴在易禾肩头聊胜于无地拍抚他的脊背，就像大多数人类长辈拍抚孩童那样。

好一会儿，才打好腹稿，轻声细语道：【小禾，你心里是不是揣着什么事？……我知道你一直喜欢闲散的生活，也不想抢太子之位、不想参与权谋斗争，但——】

【但我今天感觉，你不像单纯不喜欢这些，更像是…害怕、抵触。这两次发药瘾，你都变了一个人似的，变得很痛苦、很挣扎，也很…会伪装，很吓人！我好担心你……】小九低低说。

易禾如虾米一般蜷缩着，下巴抵在膝盖上，眼睛昏昏欲睡地半睁。

他静静发呆了会儿，才缓缓开口。

“我以前得到过，小九。”

“我得到了一些东西，也失去了一些东西。”

“所以我想——如果不再得到，是不是就不会再失去。”