“传太医！”苏涣打横抱起时岁，声音都在发颤。

他低头看着怀中人惨白的脸色，掌心早已沁出冷汗。

他在撒谎。

三千白袍军将渡军峡翻了个底朝天，却连沈清让的一片衣角都没寻到。

可正是这毫无踪迹，才是最不对劲的地方。

冷静如苏涣自然明白其中蹊跷，但此刻的时岁若知晓，只会认定那人已死。

那封信笺确实是沈清让亲笔所写。苏涣在军帐中找到，贴身放置，生怕弄丢了。

将军府内，太医们跪伏一地，额角紧贴青砖。

“王爷情绪如此剧烈起伏，若是再受刺激……”为首太医令重重叩首，“只怕会有自绝的倾向。”

苏涣闭了闭眼，喉间涌上一股腥甜。

何至于此……何至于此啊！

“都退下。”他声音嘶哑，“今日之事，若有人敢泄露半字……”

“诛九族。”

时岁昏睡了整整三日。

苏涣代掌朝政时，才知道民间对时岁的非议有多甚。

“愚不可及。”他冷笑着将拟好的告示掷给侍从，“把太史令的罪状张榜公示，看谁还敢煽风点火。”

他顿了顿：“再有妄议摄政王者，以文字狱论处。”

最后的怜悯？这群人不配。

所谓黎民百姓，有时候愚昧得令人心寒。

苏涣不禁想，若沈清让知道他用命守护的百姓，正如何诋毁他最爱的人，该是何等痛心？

房内突然传来窸窣声响，打断了苏涣的思绪。

他匆忙绕过屏风，只见时岁正摩挲着枕边那枚赝品玉佩，目光空洞地望着床顶雕花。

“今日……是何夕？”时岁声音嘶哑。

苏涣一怔，没料到他会问这个：“九月十五。”

还有一百零七个日夜，便是除夕。

“快了。”时岁唇角微扬，指尖轻轻描摹着玉佩纹路。

只要再熬过这三个半月，就能见到他的将军了。

苏涣看着时岁这副模样，眼眶发酸。

“太史令如何了？”时岁撑着坐起来，方才苏涣在外间与侍从的交谈，他也听了个七七八八。

“罪状已张榜公示。”苏涣递过去一盏温茶。

“嗯。”时岁接过，一饮而尽。

他如今已经不奢望会有人能记得他还喜欢喝凉茶的喜好了。

时岁已经听过太多怜悯。

从封陵城破那日起，就有人在告诉他。

“节哀。”

“保重。”

“往前看。”

可没有人知道，他根本不想往前看。

他只想永远活在过去。

活在那个父母健在，还有时絮和周涉的冬日初雪。

活在那个和沈清让初遇的秋日云亭。

新政如火如荼地推行着，那些心怀不轨、妄图兴风作浪之人，在苏涣轻描淡写的一句“文字狱”下，早已噤若寒蝉。

朝堂上下，一时风平浪静。

然而，随着年关将近，苏涣心中那跟弦崩的越紧。

边关战报已整整三月杳无音信，这般异常，时岁自然心知肚明，却始终缄默不语。

只是最近的脾气越发喜怒无常。

茶楼雅间里，苏涣望着倚窗独酌的时岁。

那人定定望着远处那座将军府。

前些日子，有个不知死活的官员送了位少年入府。那孩子生得杏眼薄唇，抬眼时颇有几分沈将军的神韵。

苏涣还记得那日，少年跪在锦毯上，怯生生唤了声“王爷”。

时岁冷声开口：“抬头。”

少年欣喜仰首，却见一道寒光闪过。扇面边缘在他颈侧划出血线，猩红顺着雪白肌肤蜿蜒而下。

“你的眼睛……”时岁用扇尖抬起少年下巴，嗓音温柔得可怕，“丑得令人生厌。”

“你也配学他？”

苏涣至今记得那孩子惊恐的眼神，像极了受惊的鹿。

心尖上的人，岂容他人染指半分。

“转眼就要到年节了。”苏涣执起茶盏，状若无意地开口。

“嗯。”时岁漫不经心地摇着手中折扇。

御赐亲笔的“长云发妻”四个字自从沈清让出征后的第五十二日便再未示人，唯余另一面“勤于群臣”的题字在扇面若隐若现。

“算着日子，沈将军也该凯旋了。”苏涣抿了口茶，眼角余光细细描摹着时岁每一丝神情变化。

暗卫今晨来报，南疆战事已了。

他早已暗中调遣精锐私兵沿边关搜寻，但凡探得半点沈清让尚在人世的风声，必当八百里加急传回京城。

“除夕那日的接风宴准备的如何了？”时岁随手捻起一块枣糕。

却在入口的瞬间蹙起眉头。

甜得发腻。

“已经按照往年规格来置办。”

时岁初登摄政王位，苏涣亲自督检了所有膳食器皿，连金羽卫的布防图都反复推演了数遍。这是新政推行后的首次大宴，谁也不敢赌那些被断了财路的江南豪绅会做出什么疯狂之举。

将军府的朱漆大门在身后重重合上，时岁踉跄着穿过空荡的回廊。

他猛然栽倒在床榻上，锦被间还残留着那人惯用的白芷香。这气息让他有一瞬间的恍惚，仿佛下一刻就会有人从身后环住他，用带着薄茧的指尖抚平他紧蹙的眉间。

可此刻只有他自己。

手指不受控制地颤抖着，像秋风中垂死的蝶。他想攥住什么，却连被角都抓不牢。

耳鸣又开始了。那种尖锐的嗡鸣将外界的声音都隔绝在外。唯独心跳声清晰得可怕，一下下撞击着鼓膜，仿佛要破体而出。

他早该知道的。

苏涣在骗他。

这个认知比窗外的寒风更凛冽。

那位丞相大人演得太好，连眼尾的悲悯都恰到好处，可当他提及“沈将军也快凯旋”时，拇指却不自觉地摩挲着食指。

太过熟悉了。

苏涣的一个动作，时岁便能判断出这句话里掺了几分假意。

他带来的那封信笺已经被时岁翻来覆去的看了数遍，又确实是沈清让亲笔没错。

“别吵了……”

他抬手捂住耳朵。

可那声音仍在，混着血液奔流的轰鸣，像是千万人在他脑中嘶吼。

太吵了。

这世间的一切。

都太吵了。

除夕宫宴，时岁早早的便结束了今日政事。

窗外是浓稠的夜色，积雪未消。

他倚在榻边，指尖无意识地摩挲着案几上那封旧信，一遍又一遍，仿佛能从早已干涸的墨迹里，再榨出半分沈清让的消息。

今夜便是揭晓答案的时刻了。

沈清让会不会回来？

会不会如约踏入这宫门？

亦或是……永远失约？

只要过了子时，看一眼那武将首席的席位，便知道了。

时岁今日特意换回了从前的装束，一袭殷红华服艳如血，腰间金链垂落，随着动作轻响。

镜中人眉眼凌厉，再不是沈清让离京前那副模样。

等沈清让回来，若瞧见他穿得像个影子似的，算什么样子？

时岁垂眸，唇角扯出一抹极淡的冷笑。

他忽地想起去年今日，沈清让就坐在他对面，眉目含笑，咬开他亲手包的饺子。

封陵旧俗，除夕夜系红绸。

旧岁有情人，新岁不分离。

可为何他系了红绸，沈清让还是不见了？

“王爷，时辰到了。”

侍从在门外低声通传，打断了他的思绪。

时岁深吸一口气，袖中手指缓缓收拢，指甲深深嵌入掌心。

“走吧。”

长廊宫灯如血，映得他衣袍愈发艳烈。

两侧宫人伏跪，无人敢抬头直视。

自摄政后，这位主子身上的戾气一日重过一日，如今连那副昳丽皮相都遮不住骨子里的杀伐气。

宴厅已近在眼前。

隔着屏风，依稀可见百官身影。

时岁脚步微顿，目光直刺向武将首席……

案几后，空空荡荡。

玉盏摆放齐整，连箸尖都朝着规整的方位，仿佛在等待一个永远不会归来的主人。

他定定望着那个空荡荡的席位，耳畔嗡鸣骤起。百官朝贺声、乐师调弦声、甚至自己腰间金链的震颤声，都在这一刻被抽离得干干净净。

无妨。

时岁慢慢眨了下干涩的眼，喉间漫上铁锈味。

还有三个时辰。

他可以等。

苏涣因着安排太医令在偏殿随侍，迟了半刻才入席。

甫一踏入殿中，他的目光便落在了龙椅上那人身上。

时岁正支着下颌，一瞬不瞬地望着殿中舞姬。朱红广袖垂落，露出他嶙峋的腕骨，上面还有触目惊心的伤痕。

眼神空得骇人。

苏涣指节发僵。

他早命人在时岁案前每道菜肴都掺了安神的药，连酒盏边缘都抹了薄薄一层。

太医令再三告诫，摄政王如今脉象悬若游丝，稍受刺激便会……

可此刻那些精致菜肴分毫未动。

时岁只是坐着，像尊被抽走魂魄的玉雕。

任满殿笙歌绕梁，任腰间金链随着乐声轻颤，任舞姬水袖几次险些拂到他案前。

时岁连睫毛都未颤动一下。

苏涣缓缓落座，指尖抵着眉心闭了闭眼。

他忽然意识到自己担心的方向错了。

该怕的从来不是时岁会做什么。

而是他什么都不做。

若他能摔了这满殿琉璃金盏，砸了那空置的席位，哪怕提剑抵着自己咽喉质问沈清让的下落……

都好过现在这般，将滔天痛楚生生咽下。

这般熬着……

迟早要将这副身子熬成一副空壳。