“郎君，前两日这路发了水，桥被冲断了。咱们马车太宽，过不去了。”车夫用胳膊抹去额头汗珠，指向河道里横七竖八的断木，“前面过了河便是主道，要不劳烦您二位受累，走过去？”

胡小七看了一眼朱焰，见他点头，才应了一声，撩开车帘，钻出了车厢，望着波光粼粼的水面。

河水宛如一条银色的绸带，在葱郁的山林间蜿蜒曲折。河水潺潺，因刚下过雨更显湍急，阳光透过密集的树冠，斑驳陆离地洒在水面上，闪烁着点点金光。

河床上铺满了大小不一、形态各异的石头，一看就是临时被过路人拼在一起的，歪歪扭扭，间隔也不一样长，看起来只能一人通过。

小河那一头，已经隐隐能听到小贩们的吆喝声、顾客的讨价还价声，还有孩童的欢笑声，听起来是个很大的市集。

小七抬手，几十个铜板从指缝漏进车夫掌心：“刚刚路过了一间茶馆，你去那里候着，莫要乱嚼舌根。”

“诶，郎君放心吧。”

胡小七站定于河边，正准备蹲下，将宽大的衣摆绑好。突然间被朱焰从身后拦腰抱起，额头几乎快蹭到他的鼻尖，甚至可以感受到他温热的呼吸。

这是第一次，胡小七克制住了自己多年接客的无意识反应，被训练过千百次的本能，应该是去勾住他的脖子，亲吻他的唇瓣，伴着流水声啧啧作响，再寻个无人地做一对野鸳鸯。

然而现在，就只是静静地望着他的侧颜，唇间勾起一抹笑意。

然而他还未来得及，将头抵在朱焰的胸膛前，准备享受片刻温存，就因为朱焰错将一趴在池边晒太阳的乌龟，当成是过河的石头后，双双摔进了湍流的水中。

胡小七还好，趴在朱焰身上，只有衣摆湿了一块。但朱焰却是全身湿漉漉，夏日本来穿的就轻薄，如今布料紧贴着热烫坚硬的胸膛，绷紧的肌肉隐约可见。

朱焰觉得自己与凡间定是八字不合，正在懊恼，只听小七却是笑得很开心。

侧目望去，他站在阳光下，身影被镀上了一层薄薄的金辉，宛如林间精灵。额角垂下一缕发丝，往下滴着晶莹的水珠。同样还在滴水的，是那只对着自己伸出的手掌，阳光透过他指尖的缝隙，洒落成斑驳的光点，投射在自己的眼睛里。

“我听前面就有成衣铺的吆喝声，正好我们先去换一身，等会着了风，要生病的。”朱焰见胡小七全然不在意，心中也释然，挽着他快步走去了镇子上的成衣坊。

“两位公子，快请里面看看，华服还是常服，艳的还是素的，咱们这都有。”成衣坊的老板，是一个五十多岁的女子，本来是倚着门框嗑瓜子，见有客来，眼珠滴溜溜转着，将二人从头到脚打量了个遍，“二位是打算看什么样子？”

小七拈起手边的衣料，漫不经心道：“老板娘，有没有现成的衣袍，我们两个合身的就行。”

“诶哟，您二位是天生衣服架子，拿起哪件来都穿得。”老板娘甩着帕子，一连抻出好几件锦服，“您看这件，新到的式样，锦绣如意梨花袍；还有这件，手工的，苏绣月华锦衫；这个四喜云纹水墨青衫，这款正好有两件大小不一样的，您二位最合适。”

“那便要这件吧，两件，我们在这里换了再出去。”胡小七不等她说完，就指了指那件青衫。

老板娘心下已经了然这二人的关系，装出一副为难的样子：“只是，这可是江南的织锦，这上面的水墨纹饰，都是找书法大师亲自开的模，再用手工穿丝而成。您看，这阳光下还有流光呢！就两件成衣，我放着打样的，您要是都买走，这价钱......”

“老板娘，直说吧，多少钱。”沉默了半天的朱焰，这才开了口。

“二十两。”老板娘见那人高高大大，又不爱言语，不似这边小郎君柔和，站得离他远远的报了个虚价。

胡小七甩开手中的衣摆，冷笑一声：“便是那削金丝的衫袍，也不过才十两，如何你一件青衣，就要十两银子？而且说是上等织锦，这布料摸起来，怕不是用陈年茧子混着苎麻纺的？

“公子可不敢乱说，我们这都是上等江南产的丝线，怎么可能用陈年丝茧...”老板娘有些心虚，面上却仍是丝毫不慌。

当着朱焰的面，小七也不愿表现得太咄咄逼人，作势要走，随口说道：“罢了，你门口那件，都是去年的样式了，五两银子，给我拿两件。若不行，我们便去别处了。”

“诶呦小公子，您看看您二位天人下凡之姿，才配得上这好衣服，要是平常人进来，我都舍不得拿出来。您就算去这镇子其他家找，可也找不到我家这成色的衣料、款式。”

“五两，行就行，不行就算了，说这些没用的做什么？”

胡小七还待理论，结果一阵风吹来，打了个喷嚏。

朱焰当即掏出了二十五两纹银，"铛"地按在樟木柜台上：“就要刚才那两件，再烦请将我俩身上这两件浆洗熨烫，申时来取。”

老板娘见了银子，瞬间眼角笑纹叠起，忙不迭将衣物叠作两摞：“贵人爽快！更衣间在西厢，来，两件，您二位是一起，还是......”

“你先去吧。”

日光斜斜透进铺子，能瞧见朱焰耳尖微红，他将胡小七推进了西厢房内，自己与老板娘闲聊。

“您二位不是本地人吧，来这边玩？可曾去过三星洞？如今汛期水涨，正是探洞的好时节！”

“三星洞是什么地方？”

老板娘从柜台翻出泛黄的图册，指尖戳着蜿蜒的溶洞图示道：“三星洞是我们镇子上的宝地，是蓬莱仙洞。洞深几百米，内里套叠月宫、天宫、龙宫三重洞室，相传曾有道人在此修行得道呢！每年只有夏季水涨这几个月才能乘船进去，洞中的石头如仙似佛，层层蓬莲层层花，真真是『无灯凭月照，不锁待云封』的妙处。”

“哦，是嘛。”朱焰摩挲着茶盏，他对于仙境没什么兴趣，但是对于人间的仙境，倒是有些好奇。心想凡人总是将凡间各种景色比拟天宫，将凡人比拟天仙，却是连真正的天仙都没见过。万一真正的神仙都是三只眼睛，五条腿呢？

“小郎君，你看看，我说什么来着。”老板娘打量着更衣出来的少年，啧啧称赞，“这一身穿上，那就是天宫的仙子下凡了！”

忽又拎起他换下的灰旧道袍，有些嫌弃：“小郎君，您这件衣服都快磨破了，还要留着？”

胡小七连连点头，“要的要的，帮我留好，下午我还会来取。”

二人从成衣坊出来，青石板铺就的街道两旁，已经满是摆摊的小贩。五颜六色的布幌子在微风中轻轻摇曳，仿佛在向过往的行人招手揽客。小贩们各自占据一方天地，或站或坐，高声吆喝着自家货品，声音此起彼伏，热闹非凡。

有卖新鲜果蔬的，不停拿着铜壶，在翠绿的菜叶上喷洒着水珠，红彤彤的苹果散发着诱人的光泽；有卖手工制品的，精致的陶器、绣工细腻的布匹在阳光下熠熠生辉；还有热气腾腾的包子、香气扑鼻的糖堆，引得孩童们驻足不前，眼中闪烁着渴望。

妇女们手挽竹篮，在摊位间穿梭，拿起了又放下，偶尔与摊主讨价还价，时不时对着穿梭嬉戏的孩童骂上几句。然而孩童却毫不在意，更是时不时发出银铃般的笑声。

说书先生在人群围成的圈子里，手执折扇，讲述着那些老掉牙的故事，有些故事连朱焰都已经听过几百年了，难得有几句新鲜的，结局还都一样。

无非是什么仙女爱上凡人，妖精爱上凡人，鬼魅也爱上凡人，总之，三界七族，唯爱凡人。

朱焰其实也曾担心过，胡小七屡禁不止地往人间跑，究竟是有什么吸引他。看着眼前这凡间烟火气，回忆起当年还吩咐过白虎暗中探查。

“让你把他这几次在人间的行踪，从头到尾好好查一遍，可有结果了？”

“有！有！我都记下来了。”白虎将竹简哗啦啦展开，“除了聚仙楼、八宝饭庄这些吃食铺子，就是梨香院、清音堂之类的戏园子，还在天桥底下学过几日糖画。”

“有没有跟什么人特别亲密？”

“他说过话的人，倒是一大堆，但也没有跟谁很亲密过。有歌女硬往他身上扑，他都躲开着。”

“那......”朱焰喉结动了动，声音突然低下去，“男子呢？”

白虎无噗嗤笑出声：“更是没有了，山主，您不会是怕小七在人间留情吧！我看啊，小七根本就没这个心思，您就放心吧！”

“我对他可能放心吗？”朱焰望着窗外飘摇的柳絮，“他娘亲当年就是被男人骗了，才郁郁而终，我既然收养他，就不能让他步其后尘。”

“那山主...”白虎挠了挠头，满脸困惑：“什么样的才算不被骗呢？”

白虎的那个问题，朱焰一直没有回答。

瑶娘临终托孤的话语犹在耳畔：“两情相悦，怎么能叫欺骗呢？那些春日放鸢、秋夜听雨的欢喜，难道要因结局不美好就全盘抹杀？既然爱过，又何必非要追求百年共长生。其实，相爱、相守，感情到了最后，不都一样么。

小山主啊，别让阿昇活在恨意里，我希望他能肆意去爱世间一切，不顾后果地去爱，去感受生命的意义。

至于他的身世，山中皆知，也没必要隐瞒，只是他若问起，就说他爹已经因此事被贬入凡间，饱受轮回之苦，已经得到应有的惩罚，让他别再与天宫纠缠下去。

我死后，还要麻烦小山主，多多照拂他。”

“哥哥，哥哥？在想什么？”清亮嗓音惊破回忆，胡小七从糖人摊子后探出头，怀里抱着各色油纸包，眨着眼睛看向正在发呆的朱焰。

“哦，没什么。你这是，要自己开铺子？”朱焰自然地接过他怀中什物，打趣道。

“这些民间式样很是有趣，光是泥捏的兔子就有站着的、坐着的、趴着的。”小七献宝似的举起泥塑兔子，得意洋洋，“这可比那些公子哥送的，千篇一律官窑产的好玩多了，我回去可以分给楼里的姐妹们。”

“瞧你，衣服都湿透了，我们去那凉棚下坐一坐，吃个冰碗吧。”朱焰一边给他用汗巾将额头和鼻尖的汗珠拭去，一边指着不远处的一间茶铺说道。

“好啊。”胡小七挽上他的胳膊，说道：“哥哥，我刚听这边的人说，附近有一个三星洞，是个避暑的好地方，中午日头正晒，这些小贩也要收摊了，不如我们一会去那洞中转转？”

朱焰欢喜应了，看着胡小七兴奋地连吃了两碗冰才舍得离开，可是走到河边，却突然乌云密布。

“船家，这里面是不是就是三星洞啊？你这船可能去？”胡小七一蹦一跳站到了岸边最高的石头上，对着芦苇丛中正在收船的船夫喊道。

“公子，来的不巧啦！马上就要下雨了，您没看这里面的船都回来了，那三星洞入口低窄，要是再涨水，这船进得去就出不来了。您改日再来吧。”

小七有些黯然失色，朱焰走上前来，扔了一锭银锭过去：“那我们买您一艘船，可够？”

“您二位是打算自己划进去？这三星洞最险处在‘狮口岩'，雨势大了连老艄公都难掌舵。看您二位这么年轻，可没必要为了看个石头，冒这么大险，等雨停了也是一样的。”

“无妨，我有些船技傍身，只问您这船卖是不卖？”

“卖！卖！”船家收了钱，还是不放心，又嘱咐两句，“公子，即便是能划到洞口，这洞中低矮，若是雨下太大，等水降下去，可要等上一天一夜才能出来，你们可想清楚。”

朱焰凑到了小七的耳边，呵气如兰：“若被困洞中听雨，只你我二人，七郎可愿意？”