众所周知（并没有），尤利·切达尔小姐最爱在圣诞假期时做出一些非凡到看起来像是头脑一热的决定。

这个症状表现为:一年级时她趁这个假期开了一家魔药店，等到了二年级，她决定给自己在伦敦买一套房子。

事实上这个念头在她心里有一段时间了，她一直很希望有一个私密的、独属于自己的空间。

而自从嗅到“新世界”后，买房这件事彻底在尤利心里板上钉钉。

为了她的购房计划能顺利发挥其核心作用，尤利在学校时特意向劳拉打听了一些消息——

“综丝？综丝是魔法部用来威慑未成年巫师的众多诈骗手段之一。”

劳拉毫无形象可言地瘫在尤利的床上，不留情面地揭开魔法部虚假繁荣的表象。

她支起下巴：

“魔法部一直试图传递给所有巫师、尤其是未成年巫师一种表象：即他们可以利用所谓‘综丝’建立起针对每个巫师的监控网络——实际上他们不能。任何人、任何机构、任何魔法物品现在也做不到，魔法部甚至没有查看所有霍格沃茨学生出生记录的权限，不然根本就不会有‘麻瓜登记委员会’这回事儿。”

“可是他们的确会对校外施法的学生发出警告？”

“不，他们用的是排除法，被警告的则是倒霉蛋。”

劳拉坐起来，认真给虚心求教的尤利解释：

“魔法部能检测的是区域范围内的魔力波动——而不是个人，他们也分辨不出是不是未成年。他们只能将这个魔力波动锁定在一个范围内，然后自动查看这一区域内的巫师居住登记记录。如果有成年巫师，就默认是他们在施法；如果没有成年巫师，Bong——唯一的未成年巫师就喜提警告；如果这一区域有好几个未成年巫师，那就得通过派人去现场查看他们的魔杖施咒记录来确定具体对象了。”

“......多么漏洞百出的管理手段啊。”

尤利感叹到。

“没错，但胜在管用。它不需要唬住所有人，只要能警告大部分人就可以了，主要还是尽量避免巫师在麻瓜世界中暴露身份。现在的麻瓜传媒手段越来越丰富，速度快、范围广，哪天大规模的出现暴露事件，以魔法部的人手很难迅速处理。”

尤利理解了，接着询问劳拉有什么途径能搞来一份魔法部在伦敦范围内的巫师居住登记表，以及一张能使用的护照与匹配的税务报告和财产证明。

大手一挥，劳拉表示包在她身上。

她没有询问尤利用来做什么，她知道等到时机合适尤利会主动告诉她。

这就是她们的友谊。

*

圣诞节当晚，尤利透过沃尔姆儿童之家餐厅的玻璃看到劳拉的猫头鹰落在庭院的桌子上，她放下吃了一半的火鸡肉，推开椅子离席。

“尤利，你去哪儿？”

孩子们叽叽喳喳地询问。

“我去一趟盥洗室，你们先吃。”

尤利冲他们微笑摆手，转身迅速冲到庭院取下信件，并从这只优雅的雪鸮身上挂着的小袋子中取出一条肉干喂给她——劳拉说她的猫头鹰很挑食，只吃这一种。

回到自己的房间，尤利一目十行地扫完名单，把护照和附带的近五年纳税记录与财产证明收到盒子里，接着她从抽屉里拿出地图，在四个区域用记号笔画了个圈。

考虑到她现在还不会用移形换影，为了节省一些路程时间，四个圈又变成了两个，剩下两个被涂成一团——她在某些方面非常不讲究。

盯着这两个圈，尤利伸出手从开着的抽屉里一沓一沓地掏出英镑，每一张都是50镑的面额，它们足足有3公斤。

十五万英镑，这几乎是尤利整整半年的魔药收入。

当然，这笔钱足够她在英国的任何一个核心区买下一套装修不错的60平小公寓，如果条件放宽到近郊区，则能买下一座带花园的小别墅。

12月25日（圣诞节）和26日（节礼日）为法定假日，中介机构也通常遵循法定假期休息，因此尤利一直等到12月27日吃过午饭才踏上地铁开启她的购房大业。

她背上装着3公斤英镑的帆布背包，在自己的房间里换上了非常宽大的风衣——她向谢莉阿姨借来的。

“亲爱的，你穿这个不会太不方便吗？”

走出房间后，谢莉盯着几乎完全盖住尤利手掌的袖子，担忧地问。

“没事的谢莉阿姨，我正需要这件衣服。”

*

靠近地铁站的公共卫生间被锁上了——当然还是因为那该死的财政紧缩政策，尤利不得不绕了个远路到另外一个。

这期间她路过了三个公共卫生间，但是只有男厕。

尤利不屑地撇过头，在心里嗤笑。

这样想想，巫师世界倒是很不错，起码不可饶恕咒不会因为使用者是男人就“可饶恕”了，多么公平。

等到了这个破败的地下厕所，尤利屏住呼吸，环视一圈确定没有人后，走进了最里面的隔间。

她掏出提前准备好的香水版增龄剂（虽然在这个场所下使用它很像个彻头彻尾的笑话）给自己来了两下，同时不得不开始呼吸。

——顺便一提，这是尤利第一次觉得搬起石头砸自己的脚。

五分钟后，尤利微微弯腰，推开隔间门，在洗手台上灰蒙蒙的镜子里看到了熟悉又陌生的脸。

她摸摸自己的下巴，忽然心情又好了起来。

下午两点五十五分，尤利在中介伦纳德的热情带领下前往维多利亚联排公寓，离查令十字街不过步行十分钟的路程。

联排公寓是一种通过共享侧墙实现用地集约化的建筑设计，每户拥有独立起居空间和部分私有户外区域（如小花园或露台）。

维多利亚公寓的立面由手工烧制的赤陶砖铺成，砖缝间是一种特制的石灰勾缝剂，呈现出柔和的米白色的线条。屋顶是搭成人字形斜顶的威尔士板岩，檐口处设置了铜制雨水槽与兽首造型的落水管。四组红砖垒出烟囱，顶部配陶土罐，是经典的“牧师帽”（Bishop's Mitre）样式。

——简而言之，很有格调。

尤利本来想要独立的更彻底的独栋公寓，但这里的装修看起来很有品质，周围绿化环境也很不错，因此她把这个条件暂且咽下去了。

进入公寓内部，他们搭乘电梯到三楼（这里共四楼）。

电梯看着还很新，伦纳德见缝插针地表示这里的物业服务很匹配它的价格，包括电梯维护与年检、公共区域清洁、建筑外墙和屋顶定期检修、共享花园修剪与灌溉......诸如此类。为了符合这里的高端定位，公寓还额外提供代收信件包裹、节日公共区域装饰、紧急维修响应等服务。

尤利点点头没有回话，伦纳德一时摸不清她的想法，也安静下来让她自己评估。

——其实她只是不怎么在意公共服务部分，并对此没有什么概念。

出了电梯，这里的单户垂直分布结构让尤利很满意，等踏入房间内的地板，尤利环视一圈，通透的采光让她的面容明亮。

她深吸一口气，扭过头：

“我带了现金、护照与资产证明，请拟定合同吧。”

伦纳德：哈——？！！

他第一次发挥自己谨慎使用的良心：

“呃......当然，当然，我很高兴您喜欢它，不过您最好得先提交一份书面报价给我，我会通过它和买家协商价格，尽可能帮您节省一部分费用（顺便一提我在这一步很有经验，通常可以谈下不低于5%的费用），然后我们再支付定金、聘请律师、评估房屋、登记产权.....”

尤利将整个身体转过来，认真地看着伦纳德。

“伦纳德先生，我毫不意外您的专业。我愿意将您为我节省下的费用做为对您的感谢——前提是我希望所以流程可以在两周内被处理完毕，我会全款支持此次购房流程的。”

她打开背包，露出里面满满当当的英镑。

伦纳德被金钱赋予的使命感所控制了。

“当然！”

他尖叫道。

“我保证——两周内您会住进这座舒适的公寓！”

尤利给他留下了自己的电话号码（她刚一放假就给自己买了个诺基亚）与复印证件，并交给他一万英镑用来支付定金锁定房源，等需要签订合同时补齐尾款。

伦纳德则把自己的名片递给尤利，表示等到签订合同时自己会主动联系她，而他预估的成交价格在?80,000—?85,000之间，因为公寓面积并不大，带上花园也刚到70平左右。

尤利满意极了，两人都挂着笑容下楼，他们友好地分别。

伦纳德看出尤利不常来这边，临走时他指向自己的左前方:

“女士，晚上七点半保罗·丹尼尔斯会在莱斯特广场剧院（Leicester Square Theatre）驻场表演魔术，很经典的，您可以去看看。”

尤利向他致谢。

没走几步，她就听件伦纳德在电话里和自己的一位银行朋友联系，商量关于加速审核资产的事宜。

哇哦，销冠不愧是销冠。

尤利看了一眼手机，现在还不到四点半，伦纳德的建议让她很感兴趣，她悠闲地朝莱斯特广场剧院的方向走去。

莱斯特广场所在的这一片为伦敦西区，是与纽约百老汇齐名的戏剧中心。这里分布了几十座各类剧场，如加里克剧院、科利瑟姆剧院等等。

莱斯特广场名字的来源于莱斯特伯爵，虽然叫“广场”，但更像一个街心公园。

尤利走到广场中央的喷泉，圆形的喷泉池中立着一尊莎士比亚雕像。

只见莎士比亚斜靠在方柱上，右肘垫着厚厚的书，左手边搭着一个垂下来的羊皮卷轴。

尤利注视着上面的内容：

“THERE IS NO DARKNESS BUT IGNORANCE”

这是莎士比亚《第十二夜》里的一句名言：没有黑暗，只有愚昧。

她的心微微触动，歪着头思索，一个身影从雕像背面慢慢走了出来，下午的光线让他的发丝看起来像融化在阳光里。

“......切达尔。”

尤利睁大了眼睛。