马车驶过山路，四轱碾压在砂土上，发出咔呜杂音。
俞沅之心下不安，为何这一世，国公府马车会提前两日入村接人，打了她一个措手不及，权衡利弊，唯有姑且听从，免遭皮肉受苦。
长途跋涉，阿娘双腿已有浮肿，食不下咽，气力疲惫，她为娘揉着膝盖，那位坐在母女对面，来自国公府的看管婆子，见状鼻哼一声：“娘子可要比咱们襄京夫人还娇贵。”
“你们夫人也需要坐十几个时辰的马车？”她连眼色都懒得给。
李婆子，对上谄媚，待下专横，手里不能握丁点权力，否则人便飘上天去，前世蔑视母女乡野出身，为讨好罗女君，曾在阿娘柴房受罚时，私下加码多扇了四个巴掌。
本打算安稳后再与之算账，眼下既送上门，正好了结泄愤。
阿娘听不到，但见对方一脸凶相，轻轻握了下女儿的手：若累了，趴在娘怀里睡会儿。
李婆子嘴角耷拉，白了一眼用手比划的女子。
“告诉车夫，遇到茶摊停下休息。”她安抚阿娘后，冷声吩咐。
李婆子撇嘴，从髻边拔下条铁簪搔头，良久讪讪前探半个身板：“外头的，见茶摊歇脚。”
车夫吆喝应声。
“赶个活儿，什么赏钱都没，肚子瘪着回襄京，怪不得府里没一个愿意接这差事。” 老东西阖眼倚在团麻垫上，嘴里嘀嘀咕咕。
“李婆子。”
那人眼角耸搭，不耐烦道：“又怎么了？”
俞沅之坐直腰杆：“这两日粗茶淡饭，来回折腾，我这里有点碎银，多少能有些贴补。”
李婆子斜睨：“姑娘还算懂规矩。”
“只不过人多口杂，被旁人知晓怕要平分了去，一会儿到茶摊问问小二，附近哪里有烤鸡烤鸭，李婆子私下解解馋，来日进府，亏得你照应呢。”
话说得好听，妇人脸上浮现得意之色。
“既如此，老奴就不推脱了。”
“应该的。”俞沅之唇角微微弯起。
马车停在沿途一处茶摊旁。
车夫与几位随行小厮靠树盘坐，念叨着辛苦，李婆子趁空避开众人视线，拽过小二耳语，脚步利落朝西去。
俞沅之在其走远后，缓步至树前施恩：“小二哥说前面有个镇子，今晚给大家添些酒菜，辛苦多日都没好好吃上一顿，咱们不妨快些赶路。”
众人一听纷纷应和，昨晚大饼白粥，今早青菜馒头，中午灌了水饱，早已饥肠辘辘。
“那还等什么！”某小厮扯脖喊。
俞沅之将一点碎银放在茶摊小二手中，转身轻笑颔首：“车夫，咱们向东。”
马车欲行，阿娘面露愁容，比划着李婆子……
李婆子？
若能活着跑回襄京，就算她命大！
众人发觉李婆子不见，已是第二日寅时，寻了半个时辰未果，唯有暂时作罢，待回京禀管家。
这次车内清净，俞沅之想暗示阿娘提高警惕，思量再三比划道：过了许多年，娘若见到爹，会感觉陌生吗？
阿娘：有一点。
俞沅之：如果爹又成了亲，有别的妻子呢？
阿娘停顿半刻，比道：就像你所说，已然许多年，他应该有了新的家室，否则不会杳无音讯，但那里是都城，爹做官，在意名声，可以让女儿过好生活，娘会安心，娘没用。
俞沅之：……
阿娘或许早已猜到，丈夫薄情寡义，只是想为女儿多争取些益处。
她喉咙发涩，当初是自己无法接受负心的爹，进府便哭闹想逃离，才让娘被牵连受委屈，冷静想来，塞翁失马焉知非福，有些麻烦既注定避不开，不妨借此机会扶摇直上，与阿娘过些舒坦日子。
她将软垫倚靠在娘的腰间，悄悄掀起帷幔一角，连山暮霭渐浓，淡烟相蔽，明日便能抵京，需提前筹谋破局之法。
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襄京为邺国都城，盛及百年，古韵悠浓。
城内道路四通八达，街巷商肆林立，阁铺星罗棋布，甚是热闹繁华。马车向东，行速变缓，勋贵大族多居于此处，百尺飞檐琉璃瓦，香车宝辇隘通衢。
俞沅之头脑发胀，眼下当务之急是敷衍罗家人，与娘寻个安逸地方歇息。
她搀扶阿娘下马车，抬眸刚好对上罗国公府四字金匾，朱门铜环，庄重肃穆，向下瞧，一个方脸浓眉的中年男子从内迈出，规矩站在石阶旁侧，向右伸出手臂道：“请这边走。”
要从后门进。
她面无表情颔首应下，轻扯住阿娘袖口。
管家姓朱，取自朱鹭，为罗国公赐姓，罗字有捕鸟之网说，所以在罗府得重用的下人，都姓“鸟”。
朱管家带母女走到后门，低眉顺目道：“国公有话需先传娘子，余侍郎数月前坠马身故，他在生为国公府婿，罗女君之夫，所以娘子需唤女君为主母，姑娘需称其为母亲，方合规矩。国公念你母女二人多年孤苦，心存怜悯，这才将你们接入襄京，万不可忘此恩德啊。”
起初，罗国公还是看重颜面的，先吩咐管家试探劝说。
既不到撕破脸皮时，俞沅之也打算虚与委蛇，但做戏需装装样子，国公府有头脸的都是人精儿，马虎不得。
悄悄拧把手肘，一双杏眼泪雾盈盈：“阿娘不会说话，也听不见，您的意思是，我爹爹娶了新人，现下已过世？”
“非娶，余侍郎为赘公。”
管家先强调身份。
“我需与阿娘说……”她哽咽摇头。
管家见状向后退了半步，眉眼不抬。
俞沅之：娘不要难过，爹果然另有妻室，如今人已亡，此乃入赘之府，国公势强，姑且忍耐，保全性命。
阿娘：人已亡……
终归旧情难忘，阿娘红了眼眶，怔怔望地，清泪缓流。
“二位若明白，就进府拜见国公与女君。”管家催促道。
俞沅之抹干泪痕：“国公竟这般慈悲，劳烦带我们母女入门相见。”
再次踏入熟悉的地方，她牢牢牵住娘，这一回，要毫发无伤在襄京安稳度日，前世的仇，她总要讨回来！
刻有“高风亮节”的四字匾额下，罗国公正襟危坐，他倒不是多么重视俞氏母女，而是习惯，刻板顽固。
“国公，老奴已知会二人，她们哭得伤心。”
罗国公蹙眉：“人贵知足，你们出自穷乡僻壤，有此归宿，应当惜福。”
俞沅之呜咽：“国公教诲，谨记于心。”
罗女君站在堂内一言不发，闻声特意瞥了眼。
“带她们去院子。”罗国公动了动嘴皮。
管家立刻弓腰：“是。”
相较上辈子，这场初见简直太过顺利，母女俩默默拭泪，全然一副不知所措，却又惶恐怯懦的模样，再无她哭诉着要回乡，被那对父女先关在柴房，冷静两日的情状。
殊不知，在转身瞬间，假惺惺的泪珠已被风干。
俞沅之明白，识时务，求生机，不急于一时半刻。
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在国公府前五日过得尚算不错，吃饱喝足，养精蓄锐，她懒得理会那些窃窃私语的仆妇小厮。
阿娘原本忐忑担忧，在她的开解下，逐渐安定心神，而那李婆子浑身破烂，满脸乌灰，终在前日搭上驴车爬回都城，又因“玩忽职守”挨了管家十鞭，半条命已去。
“二姑娘，府内有客，请您……您往正堂。”
小丫鬟枣花是被安排伺候她的，并不伶俐，但憨厚老实，带点磕巴，从前被人欺辱惯了，即便面对山野来的“二小姐”，也不敢造次。
俞沅之应下：“好。”
那些人无意召阿娘，她也不愿娘被折腾，三月后才到入族谱的日子，尚有时间扭转局面。
母女被安置在府内最西头院落，原是处夏日遮荫避暑的庭园，绿柳环绕，枝叶葳蕤，离正堂极远，也不临近其他殿宇。
“二姑娘到——”
朱管家中气十足，回声冗长，院中乌泱泱站满了仆从，堂内却空荡静谧，不过三四人。
罗女君坐在左位圈椅上眼皮未抬，不紧不慢将茶杯放到嘴边，轻拂一口气，靠窗沿处站着位妙龄少女，只瞧背影就能认出她是谁。
“罗女君安好。”俞沅之收回视线，攥紧拳头问安。
“二姑娘，这是府内大姑娘，国公孙女，羡仙姐儿。”罗女君身旁侍女适时开口，提示身份。
她侧过身子，颔首道：“大姑娘好。”
罗羡仙面色淡漠，轻点下头，算是勉强应了。
前世两人交集不多，甚至在国公府中都甚少见面，据传罗府大姑娘脾性明媚飒爽，活泼灵动，正因此得徐鄞倾慕，但俞沅之深感三人成虎，谣言荒谬，罗羡仙明明是冰山美人，不苟言笑。
纵使被接进宫，诞下皇长子，册为皇后，她也依旧漠然置之，看来哪怕是烽火戏诸侯，也未必能让她笑得出，幸好徐鄞不是周幽王。
“国公到——”
她闻声立刻向罗羡仙身后挪了挪，眉目低垂，当一道玄色衣摆掠过眼前时，轻淡的雪松气缓缓钻进鼻间，味道有些熟悉，脚步声临近又渐远，在正堂最里处停下。
罗女君起身站到父亲身边，搀扶其坐于正位。
“不知有何见教，还需亲自登府。”罗国公一张布满沟壑深纹的脸，开口时愈发崎岖。
半刻，低沉冷冽的声线在堂内响起，俞沅之脑中瞬间炸开了花……
“太后娘娘赏，罗国公应当欢欣雀跃才是。”
霍琅？
她心跳若鼓，几乎快到蹦出嗓子眼！
难道他的伤好了？追过来灭口了？
俞沅之极力保持镇定，缓缓抬起头，只见男子坐在右位上，玄衣墨发，峻傲挺拔，下巴处隐约可见一道短深红痕，暂未完全愈合。
罗国公窝火：“老臣几十年从未得过太后娘娘赏赐，当然欢欣雀跃，只是不知这赏为何啊？”
霍琅手臂搭在扶手上，小幅挥动了下，随行侍卫立刻将一盒“赏赐”摆在桌上。
“太后娘娘命我前往四海，请龙母碑回朝，保佑风调雨顺，国泰民安，此物为当地百姓供奉龙母，常年采摘的暖泉果，我带了些进京，太后娘娘特意遍赏各位品尝，共享福祉。”
罗国公嫌弃看向盒中物，什么暖泉果，那就是些破烂野果，个头小品相差，歪瓜裂枣的，就连府中仆从都会挑拣丢出去。
“太后娘娘吩咐，要府上人当面尝个鲜，国公请吧。”
俞沅之留意着那对父女，罗国公花白胡子不住地向上掀，想必恼极了，强压怒火，罗女君则撇撇嘴，瞧都懒得瞧那所谓赏赐，场面一度僵持不下。
“是您尝，还是您女儿，又或您孙女儿？”
“怎么，霍将军对老夫家中人如此了解，难道私下窥探了我罗氏族谱？”
霍琅抬手揉了下眉心：“罗家一共才几个人，用得着看族谱？”
“你——”
俞沅之险些笑出声来，罗国公其人迂腐，毕生最重家族延续，时常跪坐于祠堂向祖先请罪，他之所以为幼女招婿，就是想要传承罗氏血脉，罗女君若无后代，便继续由罗羡仙承志，正因此他绝不允许罗羡仙外嫁。
霍琅一句话，激得他老脸铁青，脖红眉飞，罗女君连忙递茶，为其抚背。
罗国公抬手制止，目露愠色看向堂内：
“沅之。”