院外忽然传来高亢的喇叭声，还伴随着争吵、踹门的声音，就在园子门的方向！

江瑞下意识站起来，有种不祥的预感。

事到临头，刘嬷嬷反而镇定下来，她走到江瑞身旁，捋了捋他的发丝柔声道：“哥儿莫怕，有嬷嬷和贵叔在，你什么也不用怕，就在这等着，千万别跑出去，好吗？”

她严肃地看着江瑞的眼睛，静静等他回答。

江瑞心头发酸，轻声道：“我知道了，不会出去的。”

“哥儿真乖。”

刘嬷嬷拍拍他的肩膀，随后回屋换了身体面的衣裳，戴上几件像样的首饰，想了想藏了把匕首在袖内，走前还对江瑞安抚地笑笑。

活了大半辈子，她什么妖魔鬼怪没见过，自打老爷失踪、哥儿年岁渐大，她早把最坏的事在脑子里演了不知多少遍。

江瑞摸摸腰上挂的香囊，等嬷嬷走远了后轻手轻脚跟上去，他答应过不跑出去，只是到前院也不算食言。

刘嬷嬷走出院门，从外面把门锁上，用力扯了几下，确定锁好才朝园子门走去。

木门被刀劈开一半，七八个满脸痞气的泼皮堵在门前，人人手里晃着把雪亮的长刀，你推我搡的闲扯打屁。

一个胖成面口袋，媒人打扮的中年夫郎露出牙花，不停对正在吹喇叭的麻子脸说吹响点、再吹响点！

为首的是个颧骨高耸、三角眼的男人，叼着根草一抖一抖的，刘嬷嬷看到他戴着根成色不错的发簪，眼皮不禁跳动两下，心里也有数了。

两个佃农手拿铁锹满脸怒气，碍着对方人多势众只能竭力隐忍。

“刘嬷嬷，这伙人是来提亲的，我们说了主人不方便见客，让他们回去，他们不肯还想硬闯！”

“我知道了。”刘嬷嬷沉稳道。

说完她就不再开口，冷眼看着门外的人唱戏，拖到李贵带人来就好处理了，所以她要沉住气。

十分钟后，吹喇叭的吹不动了，呲牙花的嘴巴干了，嗷嗷乱叫的也歇火了。

为首的男人吐掉草根，歪嘴笑了下，手一抬，吹喇叭的麻子脸就有眼色的停下。

“这就是江家的待客之道？”

男人一开口，刘嬷嬷就闻到浓重的酒糟气，她不悦地皱了下眉，冷声道：“我不记得给阁下送过帖子，请问您算哪门子的客！”

媒人立刻凑上前，抖着三层下巴肉道：“大胆！这位可是鬼虎堂的孙九孙香主，你怎敢出言不逊！”

刘嬷嬷眉头更紧，暗道不好。

鬼虎堂是宁安县盘踞几十年的地头蛇，明面上开设青楼赌场、掌管码头货运，背地里专干些强占勒索、贩卖人口的勾当，他们是怎么找到这儿来的？

好在这里是春水村，江家的地盘，也不必怕了他们，这时刘嬷嬷不得不佩服老爷的远见，一直将哥儿低调养在老家。

她淡淡道：“什么鬼虎堂？没听过，我家主人不见客，你们走吧。”

话一出，孙九眉头下压，脸色又黑又沉，眼前的老妈子穿着有两分体面，估计就是王润芝口中管事的刘嬷嬷。

头次登门，也不必闹得太难看，而且站在玉兰花树下的哥儿清艳绝伦，那副未沾过人事的模样勾得人欲生欲死。

若能娶了他日日颠鸾倒凤岂不比神仙还快活？

歇了动手的心思，他语气依旧霸道，“你家主人不见我，我却一定要见他，劝你别阻拦，不然刀剑可不长眼。”

他一开口，身后的小弟又叫嚣起来，嘴巴不干不净，故意用长刀晃刘嬷嬷眼睛。

“你们想干什么！”两个佃农挡在刘嬷嬷身前。

孙九扯下腰间的酒葫芦，拔掉酒塞仰头猛灌了几口，他脸被烈酒激红，踢了下脚边绑着红绸的木箱，笑容暧昧中透着下流，“我媒人都带来了，自然是来提亲的。”

接收到他的信号，喜夫郎又跳了出来，扭着硕大的身躯造作道：“我们孙香主家境殷实、仪表堂堂，只是忙于公务以至内宅空虚，听说江家哥儿贤惠端方堪为良配，特来求娶，快些开门恭迎吧。”

“鸡呢？快拿过来！”喜夫郎胖手翘着兰花指问身后的泼皮。

“来了，来了。”有人提着两只鸡走到前面，举高了给刘嬷嬷看。

刘嬷嬷冷笑一声，求亲要带大雁登门，大雁难寻可用成对的鸡、鸭、鹅代替，鹅最好鸡最次。

他们带鸡过来就算了，两只鸡还瘦小秃毛，不知道还以为是鹌鹑呢，还有那个木箱，踢了一脚就移位，多半是做样子的空箱。

礼不足，人手和武器倒是带够了，一个个凶神恶煞、嚣张跋扈。

江家捧在手心的哥儿，从出生那日起老爷夫人就开始准备嫁妆，配个官家公子都使得，他们竟敢如此折辱，妄图强占，简直罪该万死！

只是如今战乱虽平，世道却不安稳，反军残余、土匪强盗遍地开花，官府人手严重不足，对鬼虎堂这种恶势力睁只眼闭只眼。

老百姓受了欺压无处伸冤，无形助长了这些流氓的嚣张气焰。

可江家能在战乱中安稳留存，自不是任人宰割的鱼肉。

刘嬷嬷直视孙九，眼里的厌恶呼之欲出，“我家小主子的婚事自有老爷做主，诸位慢走不送，东西记得带走，一根鸡毛都不要留下。”

鬼虎堂众人瞠目结舌，往日他们这般阵仗登门，就算不把人吓得屁滚尿流也是伏低做小，从未有人敢出言顶撞。

“你个老乞婆，活腻了不成！”孙九面容涨红扭曲，恶狠狠威胁。

两个佃农冷汗涔涔，手中的铁锹几乎拿不住，但还是没退缩，刘嬷嬷处变不惊，面上没有丝毫迟疑。

这些地痞无赖最是欺软怕硬，你露出一点惧色他们便群起攻之。

孙九眼角抽动，手下意识摸向酒葫芦，摸到一半便忍住了。

前几日，手下人报喜说春水村有肥羊，一个叫王润芝的书生欠钱不还，堂里派了个喽啰收账，却发现此人已经残废，只能暴打出气。

那书生受不住打，就说了个消息想以此抵债，春水村的秀才公江玉书多半克死异乡，留下个独哥儿守着万贯家财，谁娶了他就能强占江家家业。

为取得信任，那书生把自己勾引江家哥儿失败，企图强迫他欢好未遂的事说个底儿掉，还浓墨重彩描述了那哥儿如何窈窕美貌。

惹得孙九起了心思，带人来到春水村，打算收拢江家哥儿做妾，占其家财，没想到隔着栅栏一看，顿时生了把人娶做正室的念头。

只是这老婆子骨头硬，像是有所依仗，莫非江家并不像那书生口中那般势单力薄？

孙九踌躇良久，想起方才见到的倩影，喉咙便麻酥酥的痒，顿时心一横，无论江家有何依仗，江家哥儿他都要定了！

他唰一声拔出腰上挂的长刀，踢开面前摇摇欲坠的木门，吼道：“兄弟们，江家主人不便见客，定是有什么难言之隐，咱们登门帮上一帮！！”