齐拂己走了四、五十步后，渐渐放慢，恢复冷静。

他并没有去汉阳公主所在上房，反而绕去了从上房回木樨小筑的必经之路，冉步徘徊。

云窈问完安过来，远远眺见，脚下一滞：世子？

她以为是偶然邂逅，心想要是世子瞧见她，就打招呼，没瞧见她，就默默路过，不打扰世子。

正盘算着，齐拂己淡淡眺来，与云窈四目对上。

她只好上前，屈膝见礼：“民女参见世子。”

齐拂己启唇：“这么高兴，是有什么喜事吗？”

云窈一怔，她看起来很高兴？

难道她喜欢张宗云，自己都没意识到？

云窈垂耷着脑袋，陷入恍惚和疑惑。

过会，才意识到齐拂己的木屐一直在原地没挪，他在等她回答。

云窈心怯，不大敢说，眼皮不受控撩起偷窥了齐拂己一眼——他和颜悦色，犹如清风拂过云窈面庞，惧意顿时消除大半。

说吧，世子不会怪罪的。

世子是善又宽恕的人。

“回、回世子，民女今日订亲了！”云窈长吁口气，说到这，就必须得跟齐拂己认个错，上回骑虎难下，一时脑热扯他做了挡箭牌，说什么喜欢世子，“民女上回……上回……”

她该怎么说？上回说喜欢世子是幌子，玷污了他的名声，求他恕罪？

“上回殿下寿宴上……”她心里有两个小人打架，一个纠结启齿，一个又在怂恿，说吧，世子不会恨你，更不会害你的，“民女、民女是做幌子才……”

还是说不去下，光就这几个字，她就已经腿软下跪，眼泛晶莹。

齐拂己伸手虚挽，手竟然抖了下，但云窈光顾着磕头表示绝无非分之想，压根没瞧见。

齐拂己曲起五指，收臂。

他全都明白了。

“我觉着大公子好！”

“我喜欢大公子！”

呵，巧言令色。

原来这些都是假的。

他是幌子。

可笑还以为是两情相悦，为了这复返红尘。

齐拂己轻笑：“所以我是幌子？”

其实她想说的是挡箭牌吧，只不过委婉了点。

还真像正对他心口.射了一箭，伤不算重，但箭头的弯钩勾着了心尖肉，刺痛。

一时间他虽面色不改，心头却迅速闪过痛楚、讶异、失望、愠恼、愤恨……

欲念也好，感情也罢，他以为都讲究两厢情愿，强扭的瓜有点自欺欺人，还显得狼狈，他不是低声下气，执念之人，卿若无意那便休。

至于复返红尘，答应就答应了，他会当好世子。

齐拂己想到这，微微扬起下巴，仿佛自此就重拾了自尊。

“起来吧。”他再次伸手虚扶起云窈，并温和笑道，“恭喜你。”

他决定放过自己也放过云窈，正如方丈所言，一念慈心起，万朵莲花开。

云窈猛地抬首，掩不住眸中喜色，世子明白！世子没有怪罪她！

就说世子是大善人！

“谢谢世子！”她回礼时特意双手合十行佛礼，齐拂己瞧在眼里，心里又刺一下。但当云窈说“如果没有别的事，民女就先告退”时，他还是同她笑了下，和颜悦色道：“去吧。”

云窈埋走直走，脚步越来越轻快。

齐拂己一直目送离远，方才转身。数步后，大安询问：“世子去佛堂吗？”

齐拂己心道自己哪里还会再去佛堂，淡道：“回院。”

众人回到世子院中。

齐拂己在厅内用膳，又去书房读书，甚至捡起许久未练的重剑，院中挥舞。正一剑正刺苍柏时，护院领着魏国公长随来报：“世子，国公爷找您去书房。”

齐拂己定了须臾，方才翻手挽个剑花入鞘：“我稍后去。”

说罢转身走向厢房，他身后一枝被斩断的柏枝娑娑坠落。

夕阳西斜。

他练剑出汗，换了身衣裳才去书房。魏国公应已回府一段时间了，但不知怎地，此时才更换常服，还是在书房里。

婢女们拉开一扇云母山水屏风遮挡。

齐拂己唤了声“爹”，面对屏风，该行的礼一个不漏，而后便在一侧静候。

半晌屏风折叠收起，婢女们退下，魏国公往太师椅上坐，口中关切：“用过晚膳没有？”

“孩儿已经吃了，爹呢？”

魏国公下巴微点，示意也一样。他搭手坐了会，才指在扶手上轻点：“镜明，你随我来。”

说罢起身，自去里间。

内里是读书乏了，小憩的地方，内设卧榻，极为私密。齐拂己因此没有即刻跟，魏国公回头瞥了一眼，他才抬腿跟上。

父子倆走到深处，对一梨花床和一贵妃榻。

齐拂己偷偷环顾，揣测父亲意图。

魏国公则径直走向墙上挂画。前朝范中正的《行旅图》，传世孤本，重山叠峰，瀑如银线，他却看也不看，将画掀起，露出壁上遮掩的一机关，巴掌大小，似堪舆罗盘。魏国公启唇教齐拂己：“走丙午丁先乾后离，再走戌位火库，然后再走一回寅午戌三合火局……”

他说了近百来下拧法，而后吩咐齐拂己：“你来试试。”

齐拂己上前，徐徐转动，魏国公目不转睛，看儿子每一步都是对的，心生欣慰，却不显露，直到齐拂己全都转对转完，不错一步，墙壁移动打开，国公才点头赞许：“不错。”

齐拂己随魏国公进入门后，拾级而下，内里黑暗，齐拂己马上拿起桌上火折子点燃，举着照路，另一只空着的手前伸，护了魏国公一下：“爹，小心。”

魏国公翘起唇角，看向儿子：“前面多有机关，你也多加小心。”

“谢谢父亲提醒。”

父子俩齐头并进，内里竟如地宫般机关重重，走到最后才安全。齐拂己火折子尚未照全，就听国公感叹：“我老了，以后这里就交给你了。”

齐拂己要再往前照亮，魏国公扒了下儿子手肘，下巴朝西北角抬，齐拂己会意，走向西北高几掀开盖着的披盖，一颗夜明珠失却遮蔽，顷刻照亮整间暗室。

前方没有奇珍异宝，金山银山——那些国公府自有存放处，他瞧见的是一册书薄，一支令牌和一排金锁木箱。

他随手翻了几页书薄，发现是名录，接着手挪向令牌。

“这是府里暗卫的调令。”魏国公温声告知。

齐拂己闻言猛地转身，手扣住魏国公手腕。魏国公没躲，任由儿子探脉。齐拂己如按琴瑟，心也如弦狂拨，父亲已近真脏脉，病邪深重。

“父亲为何不服药？”他颤声问。

魏国公微笑摆手，这世上的病，十之七八都不是治好的。

齐拂己喉头滑了下。

魏国公唏嘘：“为人父母，如非事态紧迫，万不得已，哪有利诱要挟儿女的？希望你也不要埋怨我这个老父亲。”

齐拂己没有即刻答话，心里幽幽思忖，父亲急什么？急时日无多，还急……他扭脖眺向那一排金锁木箱，动作几分僵硬。

“打开瞧瞧。”魏国公笑道。

九只箱子，齐拂己打开两只，见里面皆是四足铜鼎，就没再往下打开。

私铸天子九鼎，这事母亲知道吗？

话还未及嗓子眼，他就晓得不必问了，汉阳公主必然不知。

“孩儿怎会埋怨爹爹。”齐拂己这才回答国公的话，“孩儿知道爹和我一样，都不是强取强求，好侵好夺的人。”

国公知他劝诫自己，却一笑了之，坚持己见：“以后手把手教你。”

齐拂己紧抿两唇。

国公爷道：“今日你先仔细看看那册子，我先上去了，还有旁的事要办。”

齐拂己躬背恭送父亲，他在暗室独自待了会，才请安离开。心思沉沉，不知不觉走上琴堤，冷风吹过脖颈，扭头一望，才发现一夜入风，清风池中荷叶已尽破。

那明月庵的窗户犹开隐秘一线，月亮在庵后头半藏半身。

“世子要入庵吗？”大安询问。最近一个月世子爱在明月庵清修，待的时长快赶上佛堂。都是清修，会屏退他人，如果今晚世子要入庵，他和速喜会主动退避。

齐拂己摇头，她不会再来采莲了。

齐拂己过而不入，自回房中。

天色不早，宽衣就寝，又见那方绢帕——干净依旧，却因为日日清洗变得僵硬。

他攥在手中，犹豫今夜是否一如往昔。

天人交战良久，还是熟练地扶上裹住。手帕偏硬的质地刺痛皮肤，同时又酸胀爽利，这三种感情交杂着自心口长出来，无法控制地蔓延全身，令他难受却上瘾，想要一直持续。

窗外，孤月高升，皎皎流光。