阳下格外醒目，"倒是该请个西席，好好教他些经世致用的学问。"

佟国纲捋着胡须点头："娘娘说得在理。咱们家现在正该低调行事，过早结亲反而惹眼。"他指了指桌上刚送来的邸报，"今日又有两个内务府旧人被流放宁古塔，这时候给隆科多议亲，不是明摆着招人眼红么？"

正说着，隆科多擦着汗进来请安。佟国维难得和颜悦色地招手让他近前："你姐姐赏了套徽墨，说是让你好生用功。"少年惊喜地接过，却在听到"十六岁前不许议亲"时红了耳根。

"儿子明白。"隆科多恭恭敬敬地行礼，"这几日正在读《资治通鉴》，正好用这好墨做批注。"他顿了顿，又小声道，"方才门房说，索额图大人府上送了帖子来..."

"就说你染了风寒。"佟国维不容置疑地打断，"明日开始闭门读书，谁来都不见。"他起身拍了拍儿子的肩膀，语气突然温和，"等你姐姐在宫里站稳脚跟，自有你的好前程。"

晚风穿堂而过，吹动了书桌上的《谏太宗十思疏》。佟国纲拾起来看了看，突然笑道："这小子，倒把'见可欲则思知足'这句描得最重。"三人相视一笑，院外的蝉鸣声忽然格外响亮起来。

……

中秋的余韵还未散尽，后宫便传来了卫庶妃有孕的消息。乾清宫按例赏下一套赤金头面、两匹妆花缎，比起当年德妃、宜妃有孕时的阵仗，着实显得寒酸。康熙在赏单上朱批时，连多写一个"赏"字都觉得多余——如今膝下已有七位皇子，卫氏这胎是男是女，对他而言不过是锦上添花罢了。

更何况，卫氏生得太过明艳动人。那双含情目，那截杨柳腰，每次侍寝后都让言官们的奏折多上几本。康熙甚至记得，去年南苑围猎时，自己不过多看了卫氏两眼，第二天就收到御史"勿耽女色"的谏言。自那以后，他刻意冷着卫氏，连晋位份都比旁人慢半拍。

永和宫里，伊尔哈看着礼单上寥寥几样赏赐，忍不住摇头。卫氏住在偏僻的延禧宫稍间，如今有孕连个像样的太医都轮不上。

果然不就就听到卫庶妃身边的宫女哭着跑来求救——主子孕吐得厉害，想求个太医看看，却被内务府推三阻四。伊尔哈闻言冷笑，直接让琉璃拿着自己的对牌去太医院要人。

"到底是龙种。"伊尔哈望着窗外开始泛黄的梧桐，轻声道，"皇上可以不在意，咱们却不能不管。"

延禧宫里，卫氏正虚弱地靠在窗边。见皇贵妃身边的琉璃亲自送来赏赐，慌得就要下跪，却被一把扶住。"娘娘说了，您如今是双身子的人，这些虚礼都免了。"琉璃帮她掖好被角，又指着那尊翡翠观音低声道，"这是开过光的，娘娘怀昭宁公主时供过的。"

卫氏抚着尚未显怀的肚子，眼泪突然就落了下来。她进宫三年，还是头一回感受到这样的暖意。窗外秋风扫落叶，那尊翡翠观音在案上泛着温润的光，倒映在她含泪的眸子里，像一泓不会结冰的春水。

望着窗外渐沉的暮色，伊尔哈手中的茶盏渐渐凉了。她想起历史上那位贤名远播却又手段百出的八阿哥，又想起卫氏那双含泪的杏眼，终是放下茶盏，轻轻叹了口气。

"备轿，去乾清宫。"她突然起身，琉璃连忙取来杏黄色的皇贵妃披风。夜风微凉，轿帘上的流苏随着步伐轻轻晃动，像极了伊尔哈此刻摇摆不定的心绪。

乾清宫的灯火通明，康熙正在批阅奏折。见伊尔哈深夜前来，朱笔微微一顿："表妹有事？"

"卫氏到底怀着龙种。"伊尔哈行过礼，直接开门见山，"住在延禧宫稍间实在潮湿，臣妾想着...是不是该晋个贵人位份？"她故意不提卫氏的容貌，只说着孕妇需要静养的道理。

康熙挑眉看她，忽然轻笑："朕记得你平日最不爱管这些。"手中的朱笔在砚台上蘸了蘸，"怎么，卫氏求到你那儿去了？"

"是臣妾自己看不过眼。"伊尔哈坦然迎上他的目光，"那稍间连地龙都是坏的，万一冻着皇嗣..."话未说完，就见康熙已经提笔在空白的晋位诏书上写了起来。

"就依你。"康熙盖好玉玺，状若无意道，"不过是个贵人位份。"他将诏书递给李德全时，又补了句，"让内务府把延禧宫的后殿收拾出来。"

回到永和宫时已是三更。伊尔哈望着奉旨去宣旨的仪仗，突然想起卫氏那日捧着送子观音的模样。琉璃小声问："娘娘为何要帮卫贵人？"

"就当是...给未来的八阿哥积福吧。"伊尔哈揉了揉眉心，声音轻得几乎听不见。夜风吹散了她的话，只有檐下的宫灯明明灭灭，在青石板上投下摇曳的光影。

第二日清晨，卫贵人跪在永和宫外磕头谢恩。伊尔哈站在窗前，看着她被宫女搀扶着离去的身影，忽然发现卫氏的腰身还很纤细，完全看不出有孕的模样。只有那双紧紧护着小腹的手，泄露了这个母亲最本能的守护。

每当这种时候，伊尔哈就忍不住在心里把康熙从头到脚数落个遍。这位英明神武的帝王在子嗣之事上，简直薄情得令人发指——五阿哥胤祺刚落地就被抱去给太后抚养，生母宜妃连口奶都没喂上；七阿哥胤祐先天腿疾，康熙除了洗三礼时瞟过一眼，再没踏进过景阳宫；如今卫贵人怀着身孕吐得昏天黑地，他却连多赏匹绸缎都嫌奢侈。

"真真是..."伊尔哈咬着牙把"渣男"二字咽回去，手里的帕子拧成了麻花。

"娘娘..."琉璃的声音打断了她的思绪。伊尔哈回神，发现手中的茶盏早已凉透，茶叶梗直愣愣地竖着，像极了此刻她梗在心头的那口闷气。

"去跟卫贵人说，"伊尔哈把"皇上薄情"四个字在舌尖转了三圈，最终化作一声叹息，"好好养胎，缺什么直接来永和宫取。"她望着乾清宫的方向冷笑，心想这位爷怕是连卫贵人怀胎几个月都记不清。

倒是昭宁公主突然跑进来，举着刚摘的石榴要分给弟弟妹妹。伊尔哈想着幸亏自己没有打算要孩子，也没有期待过后位，不然指不定多难过。

现代的孕妇都那样难熬，更何况是古代的情况……

若不是皇太后仁厚慈爱，宜妃又生得一张巧嘴，能时常在太后跟前说笑解闷，她这日子怕是比冷宫还难熬。自从五阿哥胤祺被抱去慈宁宫抚养，宜妃便只能借着晨昏定省的由头，才能远远瞧上自己的孩子一眼。

伊尔哈至今记得，去年重阳节家宴上，宜妃趁着太后高兴，壮着胆子想给胤祺喂块糕点。谁知孩子竟怯生生地往太后身后躲，奶声奶气地喊着"老祖宗"。宜妃当时眼圈就红了，却还要强撑着笑脸说"阿哥孝顺"。那场景，连素来与她不对付的德妃都别过了头去。

"娘娘您不知道，"宜妃身边的嬷嬷有回来永和宫送绣活，悄悄跟琉璃念叨，"我们主子每回从慈宁宫回来，都要躲在被子里哭湿半个枕头。"老嬷嬷说着抹眼泪，"有次小阿哥发热，太后开恩让主子去照顾，结果皇上知道了，第二日就派太医把孩子接回了慈宁宫..."

最讽刺的是，康熙还常夸宜妃"懂事"。有回当着众妃嫔的面，说什么"宜妃深明大义，堪为六宫表率"。伊尔哈当时瞥见宜妃死死掐着掌心，指甲都陷进了肉里，面上却还要挤出感恩戴德的笑容。

如今想来，宜妃那些张扬跋扈的做派，什么争奇斗艳的衣裳首饰，什么尖酸刻薄的闲话，不过是给自己筑的铠甲罢了。就像她宫里那株名贵的十八学士茶花，开得越艳丽，根茎扎在砖缝里就越疼。