莫风月冷声：“为何救她？”
这话太无理，燕白不愿理会，他们仍在幻境中，难不成任由藤妖去死？
“为何救她！”
莫风月逼近，相隔三步距离，好让燕白看清他眼底固执。
或许他的意思是：为何先救她。
燕白沉吟一瞬，道：“你无需我救。”
四下寂静，密林筛下一道光斑，落到两人相对的脚尖前，摇曳如疏疏落落的花影。
莫风月不可思议：“因为我……强？”
他嗤笑着后退，避开那过于滚烫的炽阳。挺直的背脊，一分一毫皆藏进树荫，留给人一片暗沉的侧影。
从来只有人告诉他要修炼，没人说会因此被放弃。
他本该无所谓，为何偏偏愤怒，不甘？
她为什么不让那妖邪去死？！
他想杀了藤妖，杀了燕白。
他们都去死好了。
那掌心的暖意，他半点不稀罕！
燕白忽然有种大祸临头的直觉，可莫风月只以一种悚然的目光深深凝视她，半晌，甩出攥紧揉皱的纸，垂下眼睫，毫不留恋离开了。
“莫——”
燕白张口，他却已转身离去，背影决绝。
她捡起那张湿透的灵符，眼神有些茫然。
他又犯病了？
另一边，藤妖诛尽死灵后，忽然看向燕白，认真道：“你叫什么？”
——“叫什么？”
同一句话，还有谁说过？
燕白眼神失焦，记忆影影绰绰，有如雾里看花不真切。
她喃喃：“我叫……燕。”
“燕？”藤妖起身，道：“你又要随我一起去么？”
她已觉察二人非寻常村民。
燕白这才回神，望了眼莫风月离开的方向，应下。
藤妖道：“卫钺将钥匙藏在皇宫，我们回宫去找。”
她终究要回去，谋那一线生机。可她眼底藏着一种疯狂，不似只想找钥匙。
燕白艰难开口：“找到，有何用？”
“不知，”藤妖认真道，“但没别的选择。”
她早说过，只这一条路，无法回头。
路的尽头有什么？
一种莫名的情绪，“哗啦”自心头泻下，燕白手脚发凉，只觉寒意阵阵。
许久，她漠然垂眸。
如要破开幻境，不能以身入局，只可旁观。
“走！”
藤妖绿眸流光，数不尽的绿藤自地底喷涌而出，疾风掀落叶，狂卷成一个巨大的绿茧，闪电般飞掠苍穹，奔赴终途。
燕白浑身盘踞藤条，如海水淹溺躯体，有些窒息，一路寂无声响，视野黢黑，直到藤妖开口：“去昭阳殿。”
半柱香后，绿网间隙漏进暖光，能闻到醇厚的沉檀味道。
藤蔓层层褪去，灯火亮如昼，入目是青赭错杂的横卷壁画，辨不出丹砂还是血迹。
视线右挪，大殿正中，楠木髹漆宝座之上，有个清瘦的人影斜倚，捏一把小巧锋利的匕首，神容冷峻，正细细擦拭。
这才叫守株待兔。燕白心道。
铮！桓真屈指弹了下刀刃，才缓缓坐直身体，俯眼道：“我等你很久了。”
“等死吗？”藤妖眼冒凶光。
桓真温和笑了下，燕白注意到他身后有位灰衣老者，气息匀长，不似凡者。
只见桓真略一侧头，道句“有劳”，灰衣人怒喝一声，灵气四放，雄浑气劲利剑般击穿藤妖躯体。
藤蔓飞散后退，顷刻又凝成人形，在半空滞留一瞬，“刷拉”连成片，数道尖鸣暴起，箭雨般惊疾俯冲。
下一刻，灰衣身影鬼魅般消失。
倏然，风声激荡，耀目白光飞旋如流星，将满室藤蔓齐齐斩断！
白玉阶上，流淌诡谲的幽绿。
穹顶化作金钟，锵地掉落，自上空罩住二人，少顷，只听钟内嗡鸣阵阵，灰衣老者虎目怒瞪，叱喝：“妖邪之术！”
金钟震颤不休，分明神光熠熠，却有阴诡煞气渗出。
一把剑“咔嚓”刺穿器身，裂缝沿豁口扩散，轰地碎裂四溅，藤妖骤然冲出，血藤疯涨，凶残掀飞殿门！
燕白“铛”一声扔下断剑，右手腕微颤，气劲震得她头脑发昏，扶住屏风才站稳。
“你能拖住他吗？”藤妖声音出现在耳侧。
燕白垂首未语。
藤妖断言：“你能。”
“帮我。”
“帮我。”
“求你，帮我帮我帮我……”
“闭嘴！”燕白揉着眉心。
藤妖：“我不能死在这！”
死不了。
燕白视线透过槛窗，看到半空裂缝、血月与灰白色阴气。云雾笼漫之地，有虚影庞大狰狞，如一具高悬的尸骸，吞天食月。
一切都预示：走到尽头了。
桓真无意杀藤妖，也留不住她的脚步。
燕白道：“你想何时离开？”
藤妖：“此时。”
燕白：“我向你讨要一物。”
藤妖毫不犹豫：“好！”
只见燕白缓缓站直身体，手心翻出一张灵符，与灰衣人交手的前一刻，转头问藤妖：“你想放出妖邪吗？”
想吗？
藤妖找到钥匙时，也如此自问。
无人知晓，传言穷凶极恶的妖邪，就关在这煌煌大殿之下。所谓钥匙，不过是一枚通体纯白的圆润玉石，乃公主幼时所佩金翅蝶簪缀饰。
藤妖抹去上面一道脏污红痕，握紧手心，簪身刺破肌肤也浑然不觉。
犹记数月前，她曾将此物交于卫钺，扬言“不愿见妖邪祸世”。
现如今，又在犹豫什么？
她清楚望见，铜镜中有双非人绿眸，目含嘲讽，冷冷逼视她。
弯了弯眼睫，她终是合上妆奁，带走发簪。
殿外，桓真已等候多时，面上全无笑意，他道：“你果然还是回来了。”
犹记十二年前，年幼的纪竹枝被接回宫，起初谨小慎微，万般溺爱下，才养成明艳张扬的性子。她在昭阳殿度过最无忧的年岁，从来念旧重情，此地于她而言，有特殊意义。
“别装作与我相熟！”藤妖环顾一圈，冷笑道，“就凭这几个人，打得过我吗？”
桓真：“阿枝，可还记得你何时变成这样？”
藤妖呲牙：“我向来如此。”
桓真心绪复杂，薄唇动了动，旧日誓言尤在耳畔，却是不敢细听。
他望向藤妖，彩绘栏杆雕饰精美，将月光隔成一段一段，落到青石阶上，路便愈加漫长。那纤长侧影，孤绝，笔挺，一步都不肯进。
他亦不肯进。
咫尺天涯，不外如是。
他眼里凉薄浅淡几分，怜悯的目光却触怒了藤妖。
“可怜我？半截身子入土的痨病鬼，你有什么资格？！”
草木深处有东西蠕动，“啪”一声脆响，桓真面上出现细长红痕，将他自回忆中剥离出来，眼神瞬间清明。
他触上右脸，看见指尖点点红意，语气渐渐发凉：“阿枝，我本不想告诉你。”
昏暗中一人被推上前，与此同时，赤红流光自草丛蹿出，倏地咬上腰侧，将藤妖缠个结结实实。
她知道，是辟邪镇妖的捆妖索，不过对她这种凶煞妖物无用。
可她未动。
“母后！”
藤妖赤红着眼：“放了她！”
桓真笑了：“如你所言，我非君子，这许是你此生唯一一次看对人。”
纪皇后颈间架着把刀，步履端庄仍难掩狼狈，闻此，闭眼侧过头。
“你可还记得，年幼时养过一株妖藤？”
那是分外久远的岁月，小公主在御花园发现一株灵性十足的藤蔓，成日去看，后来纪皇后命宫人铲除妖藤，她还伤心许久。谁想第二日，藤蔓忽然出现在昭阳殿，再没消失过，像是默许她养。
“皇后慈悲心肠，不忍杀生，便任你私养妖邪？”
说到此，桓真笑了声，似觉有趣。
“她为何将暗牢钥匙交给你？”
“为何同意我们定亲？”
“为何怂恿你逃婚？”
“你，想过吗？”
他连连发问，藤妖愈加沉默。
有些事，非是愚钝，只是不愿细想。
“你不就是想要它？”藤妖摊开掌心，“放了她，钥匙就是你的。”
桓真摇头，提步入殿，擦身而过的瞬间，低声道：“你问，我等你。”
藤妖发现他步履轻健，竟摆脱一副病容。
不该如此。
妖邪换仙丹，可如今钥匙还在她手上，桓真怎会痊愈？
难不成他早已去过暗牢？
“阿枝……”
纪皇后蹒跚走近，去解愈缠愈紧的红绳。仙家法器，竟在凡人手下失去效用，如寻常绳索被扯开。
这只能说明，桓真没想杀她。
又是为何？
藤妖觉得有疑云萦绕，从未散去。
纪皇后抱着她恸哭：“阿枝，母后也是迫不得已，只是想赌一个赢面，你原谅母后！”
藤妖垂眸，一言不发。
她心中已有决断。纪皇后让她假意嫁桓真，又助她逃婚，不过是用她的命拖延时间，等太子带兵救援。
可她就那么重要，值得桓氏倾巢出动？
藤妖蹲下身握着她脚腕，平静问：“为何将暗牢钥匙交予我？”
她依稀记得，那是养妖藤的第二年，纪皇后将金簪交到自己手上，叮嘱绝不能丢，彼时，她尚不知这是暗牢钥匙。
“阿枝……”
纪皇后全副身心都扑在藤妖身上，看到女儿的怪异，又觉脚踝伤处一阵凉意，疼痛淡去。她捂着嘴，露出一双哀戚的眼，呜咽垂泪。
藤妖起身，面无表情：“还伤到哪处？”
纪皇后凄然闭眼，再睁开时眼神坚定：“阿枝，你走吧！永远不要回来！”
她伸手去推，藤妖不动。
“你才是他们的目标！”
纪皇后终是坦白一切：“你是我的女儿，我怎会放任你豢养妖邪？都是他们逼我的！”
“他们？是谁？”
“我不知……那是、是你父皇都无法违逆的。”
藤妖心中有数了。
幼时养妖藤是无心之举，帝后默许却是故意为之，更甚于，妖藤是有人故意送来，还暗示纪皇后将暗牢钥匙交给她，所图非凡。
这其中的参与者，有皇室、世家、修者，或许更多。
半生似梦，细枝末节早已忘却，只这几日忽有清醒之感，回头看往事却更清晰，就好似有只手推着她往前走。但她惫于追问，只轻飘飘挥开纪皇后。
过往如烟飘散，心绪起落后，终归寂然，唯一盏心火尚未熄。
“阿枝！”纪皇后看到她唇畔笑容静寂，慌了神，“你想做什么！”
她苦口相劝：“你听母后的，离开这里，你斗不过他们！”
藤妖冷漠转头：“事已至此，还会更糟吗？”
纪皇后面色愈发苍白。
藤妖就这么安静盯着她，笑意加深：“原来，还有事瞒着我吗？”
纪皇后跌坐在地，浑身颤抖，藤妖又看了许久，沿着她目光，望向手中金簪。
她意味不明笑一声，一步一步走下地牢，接近地底深处的晦暗。
暗牢宽阔，苍白烛焰静静燃烧，映照地面黑红血斑，有细小枯枝爬满四壁，像是某种植物的根系。往更深处，玄铁浇灌的囚笼占据全部视野，无数锁链散落在旁，笼中空空如也。
藤妖想起金簪上的血迹。
会是谁的血？
——是她的。
记忆一瞬清晰起来。
多日前，纪竹枝也曾站在这个位置，面对放出妖邪祸乱世间的诱惑，踟蹰犹豫。然而，她最后选择将金簪捅进自己的喉咙。
那一夜，所有人在暗牢之上，静待她的死亡。
他们要一个陷入绝境之人，用她灼烫鲜血，唤醒沉睡中的妖邪，以谋求更多。
藤妖歪了歪头，更有种非人的妖冶感。
原