距那年秋闱放榜已经过去五年。

公主府的众人正忙忙碌碌准备下一场宴会，陆清洛坐在院中亭中，撑着头看丫鬟、小厮们跑来跑去。

这亭子依着池塘，周遭凉快些，也湿润些。陆清洛本就不是北方人士，一来此朝又是先在宜和待着，一直无法适应长安偏干燥的气候，干脆一有时间就往亭子里钻。

在长安待着，她没有一刻不怀念宜和小城的。再精致的美酒佳肴，都比不上熟悉的绿醑酒与山野清供。周围的仆从也都十分陌生，虽是更加谨小慎微，却少了份在宜和时的融洽自在。

还有学馆与众师生们……思至此处，她拈过手边茶杯，抿一口茶将心中郁闷压下。

“公主，宴席都已备好，宾客都已在座上，等您过去了。”

“知道了。”陆清洛作个手势叫她不用行礼，和雨霏一同将桌上的字画收起。转身离开时，余光瞥见，那小丫鬟仍毕恭毕敬地维持着行礼的姿势。

“不用一直一个动作杵在那。”叹一口气，陆清洛还是出声提醒，也不知道那小丫鬟听进她的话没有，也许靠近权力中心的长安就是这般将每个人都驯服的循规蹈矩。

宴席上，主人姗姗来迟。

主位是给皇帝老儿的，一旁坐着皇后，最靠近的位置分别坐了陆清洛与魏贵妃。

一旁坐着的皇子——三皇子还是二皇子？陆清洛不太记清楚，哪怕原主的记忆中，与他们交流也不是许多。总之，这位皇子举起酒杯调笑：“二妹妹来得这么晚，父皇也从不斥责，当真宠二妹妹。只是我这当哥哥的得罚二妹妹酒了。”

“好说，好说。”陆清洛顺滑地接过话头，举过酒杯，爽快地饮下一杯。酒液醇厚，入口丝滑，离了唇齿还留下满口余香，她却觉得这酒未免过分圆滑，少一分该有的自然。

“孤是知道你二妹妹向来罚酒罚得爽快，她就这洒脱性子。”

一行人热热闹闹地聊开，算是家宴，也不在皇宫，众人都少了点拘束。陆清洛摆出十足的宴会主人架子，这边的人点心吃掉了喊丫鬟添，那边的人酒喝完了唤小厮加，什么话头扔过来都附和几句，再追问几句。又把宾客哄得开心，又免了话题落到自己身上。

“谭子酽去哪儿了？”正是扯家常的时候，有人忽然这么一问。

陆清洛夹点心的手一顿，隐隐觉着不对，话题怕是最后又要落自己头上。

“孤派他去和国子祭酒商讨各地置办学馆之事，估计正忙着。”

“说起来，这以天家之名在各地兴办学馆，为国广纳贤才，还是二妹妹的功劳。”又是那一开始叫陆清洛罚酒的皇子。

陆清洛举起酒杯，扯出一个笑：“不敢当，最终还是父皇允了我和子酽的提议，功劳不在我头上。”

“不是说驸马不能继续当官了么？”一个年纪尚幼的小世子问。

周遭的谈话声瞬时低下，只那皇子妃装作打小世子的模样，嘴里念叨：“你才刚学会说话，都在乱说些什么？”那皇子也忙着给皇帝和陆清洛赔罪。

皇帝老儿饶有兴趣地盯着这一幕，过了片刻才哈哈大笑起来，惹得那皇子妃与皇子也闭嘴，面面相觑，只余挨了骂的小世子扯开嘴大哭。

陆清洛早摸清楚这多疑的皇帝的性子——偏不爱虚与委蛇，只赞赏敞亮的人和事。也许正是由于这缘由，原身这位在旁人看来几乎是失心疯的二公主才招来父亲的偏爱。

“那你要问问你的这位二姑姑了。”皇帝笑起来眼睛眯得像一条蛇的眼，被点到名的陆清洛根本不敢看他，低着头作谦虚状。

“当年她闹着要去贫苦之地兴办学馆，孤与爱妃商讨了下，放她去了个不算太偏的地。过了两三年想叫她回长安，偏偏就不肯，非要与姜醴一同留在当地办学馆。爱妃给孤支了个招，给她一个条件，三年之内学馆里无人中进士，便必须回来，不许额外招学生。孤见过那学馆，学生最大的也不过总角之年。”

“他们只能参加童试吧，后来是怎么了呢？”小世子忘了哭，眼巴巴望着皇帝继续说。

皇帝老儿几乎用鼻子哼的一声，陆清洛将头埋得更低了。

“清洛，你自己说说看。”

“……是。儿臣先前为学馆招了一秋闱落榜的秀才作夫子，见父皇只说学馆里现有的人中举，没明说是学生，就叫那秀才努力准备，终于在第二次中举，于是央求父皇履行承诺……”

“怎么不提你死皮赖脸到处求人，拉着贵妃和吓得半死的小厮、宫娥，甚至还有随行的史官作证人，硬要孤听听当时孤没说中举的限定是学生的事？”

陆清洛讪笑。

“那那个什么姜醴呢，他又是——”小世子被皇子妃一拍手，教训他莫要直呼长辈的名。

“这是孤见他们你情我愿，干脆赐了婚。孤一向通情达理，赐婚前特意问了姜醴，做驸马后不可做实官，不能入庙堂，可否愿意。”

“子酽是姜维真独子。”一皇子惊呼。

“姜维真，那个丞相吗？”小世子嘴一刻闲不住。

除了曲中人陆清洛本人，宴席上无人不爱听这身边趣闻，皇帝满意地看着众人反应。

“是啊，那老东西为这事暗自神伤了许久，他满心要他儿子继续走仕途。但姜醴说愿意与清洛一同置办学馆，不再入庙堂，只是有一事求我。”

小世子的身子都快伸到桌子外头了。

皇帝老儿顿了好久，用下巴指了指远处该是国子监的方向：“就是国子监忙着的这事。”

桌上的话题很快换了一轮，陆清洛终于不用战战兢兢想着回话，回到原初四处随意应和应和的状态，一场宴席如往常那般度过。好几个人都喝得有些薄醉，不知是戏瘾大作还是为讨皇帝欢喜，开始不断地像陆清洛举杯，说什么二公主又要离开长安了，每年都聚少离多要多和她喝一杯。

没法子，这个时候要是回绝，他们反而闹得更凶，陆清洛就一杯接一杯地应，直到皇帝发话说叫陆清洛别太贪杯，这轮劝酒才告终。

“你依旧志在学馆？”宴席已散，其他人走的走，魏贵妃前来帮陆清洛理了理微乱的发。

“一直不曾改变。”陆清洛点点头，果然又听到一旁的皇帝老儿又哼了一声。

魏贵妃叹口气，又轻轻地笑：“也好，下一年早日回长安。”

“母亲，那日我与你说的去找些土木建造之类的古籍——”

“天家听了，特意叫翰林院的人去找了几箱的书，都装点好了，不用再收拾。”

陆清洛偏过头，那皇帝老儿又侧过头去，不肯与自己的女儿对视。

姜醴与国子监祭酒草拟于各地兴办学馆的草案商讨了许久，又耽搁些日子，一等那草案交予门下省，陆清洛、姜醴二人立即起身回宜和城。

车马换了船，船又换了车马，通过一座崭新的桥，远远的瞧见过去那座灰扑扑，而今挂满幌子与彩绸的小城，熟悉感与归属感一下与宜和湿润的空气一同拥住陆清洛。

“这座桥修好时，工部下来的人要走，榕榕都掉眼泪了。”陆清洛拂开马车车厢窗帘，盯着桥外江水出神。哪怕是桥上，也有许多摆摊的商贩，偶见一两个熟悉的宜和城面孔。

“张县令允了她学工程？”

“不允也没法子，他就这一个姑娘。”联想到皇帝老儿，陆清洛忽然笑起来，“不碍事的，我给她从长安带了书，过两年待她过了女官的科考，去长安跟着这桥的设计人，也算圆了梦。”

过了桥，恰经过一间修缮得格外得当的铺子，铺外挂满了吸眼球的彩绸。店主正与着稠衣的客人谈论，转头一看马车，大步走来。姜醴叫车夫停下。

吊三角眉，宛若永远有力盯着某处的眼——“王鑫。”陆清洛唤眼前这个过了童试后就离开学馆的学生。

“夫子。”王鑫恭恭敬敬行礼，顷刻后又换上熟悉的笑嘻嘻的神情“谭容淸过了童试后一直窝在您府上读书，其他同窗放假了去寻他玩，他最多也就和张葳榕说说话。张葳榕也不常出来，她爱捣鼓她那堆木头玩意儿。”

“我去劝劝他多出来吹吹风。你这桥边的铺子终于开了？”

“是，桥一通人就开张了。这儿离江南近，客人多，地价又便宜。”

马车继续走，缓缓拐进宁静的巷中。

熟悉的建筑，熟悉的人，她倾注了心血灌溉成长的学生、学馆、宜和城。从前的汗水、泪水都已得到回报，未来的盛景尚可期待。

“走吧？”姜醴先下车，笑着向她伸出手。

“走。”陆清洛将手搭在姜醴手中，谈起起假期过后，学馆新收的学生该如何教习，要不要再多招几个夫子之类。

二人身影隐入庭院葳蕤花木之中，夏日炎炎，万物生长。