屋内家人聚食，其乐融融。

窗外绿迎枝头，莺燕声声。

妇人携女孩野外采桑而归，丈夫携男儿各处祭祀而返。

加之本族地位颇高的蔡季谈宴请神都来客，蔡家坞上下热闹非凡。

蔡季谈舍内，姜捷与蔡季谈于正厅品茗话谈。

姜捷笑道：“蔡君族地山青水秀，乃钟灵毓秀之地。从鸡、豚、茶到人无一不好。”

“姜兄谬赞，蔡家坞乃偏僻乡野，怎能敌神都一瞥。”蔡季谈含笑望着这位不请自来的姜兄。

此人自称姜籍族兄，姜籍出身神都姜氏，此乃晋朝名门，什么琅嬛福地没见过，怎会无目的就架着牛车来石川游玩。

要说游学就更不可能，昭郡是金禄公主封地。

稍等，金禄公主和姜氏子弟前后从神都来到昭郡，要么是昭郡有事，要么是神都出事了。

想到此处，蔡季谈凝视这人。

姜捷将茶盏放置几上，从身上拿出一个信封，递给蔡季谈，淡笑道：“这是籍写给蔡君的信。”

蔡季谈接信展开，拧眉细读，厅内清风吹拂，寂静稍刻，扬眉道：“原是如此，姜兄安心在这住下吧。”

高登见姜捷归来，与他至书房叙话。

高登低语问：“姜先生，这次住多久？”

姜捷答道：“三个月内不出意外，我们就长居此处。”

高登惊奇：“为何？此处为蔡氏聚居地，久居外人甚是突兀。”

姜捷知晓高登不仅是蘅儿的暗卫，还是蘅儿生父留下暗卫的联系人。

但凡做决定，皆要说服此人。

高登晓得姜先生要长篇大论说一通了，给他倒一杯茶水递过去。

姜捷接过茶水，笑问：“高登，你查过蔡家坞来历么？”

见高登颔首，姜捷道：“你既知晓，就知中州蔡氏与徐氏有远怨，昭郡蔡氏向来不参与皇储立废，这石川蔡氏无人上达天听以唯昭郡马首是瞻。”

“不论哪的蔡氏都与我们没仇没怨，还有可能助我们一臂之力！”高登听到此处，欣喜之余又疑惑，“那为何不去清英堡？”

姜捷答得颇有意味，“行水县水道畅达，贯通三州。交通发达之处耳目众多，不如留在石川，石川与行水有山之屏障，然蔡氏族地却在昭郡，清英堡常有消息往来昭郡，蔡家坞是必经之地。”

高登恍然悟道：“昭郡多神都来人，行水县又水道通达，蔡家坞偏僻却能沟通两地，悉知消息。”

“至于蔡家坞外人突兀可从蔡季谈入手。”姜捷吃完茶水放下杯盏。

他继续道：“其父蔡雍官拜中州茂郡太守，祖籍昭郡，在连宗后迁往中州。昭郡蔡氏与中州蔡氏连宗后，昭郡蔡氏族内不分主旁嫡庶，以能主事。蔡雍有昭郡血脉，为中州官员，乃蔡氏主事者之一，其子蔡季谈住在蔡家坞，蔡家坞上下由他定夺。”

“先生你的意思是说蔡季谈不仅能做蔡家坞的主，帮我们隐居此处。他家还是昭郡蔡氏嫡系、中州蔡氏能臣，可以帮我们贯通几地蔡氏的消息？”

高登作为一个武人与姜先生沟通，时常要用理解的意思说一遍问姜先生自己是否理解有误，以免误事。

姜捷颔首，“然也。”

高登又问：“那这蔡季谈凭什么帮我们？”

“山人自有妙计。”姜捷却没说出其中奥妙，只问高登，“可有异议？”

高登哪里有意见，只能感慨：“姜先生果真深谋远虑，登叹服！”

他却不知晓姜捷的心里计较，蔡家坞此地交通发达又适合蛰伏，只是城墙易于攻破，等时机成熟之时他说服蔡氏支持蘅儿，助蘅儿夺得此地，做蘅儿的据地，蘅儿就不需要回琅州那荒芜之地了。

若要把蔡家坞当据地，不仅要说服蔡氏主事者，还要亲近蔡家坞人。只是从何处入手？

蔡芙下午放学后让大马先走，自己往后院探头探脑。忽而肩膀被拍，蔡芙惊地转身一跳，面前突兀显出那个面若好女的锦衣男童。

这男童小小年纪已有倾国之响，眉眼鼻唇无一不美，明艳灼灼以至常人不敢直视。

蔡芙心间为此人美貌震荡之时，却见男童眉眼惊鸿一瞥，口中先声夺人：“你是何人？在这偷偷摸摸干什么！”

蔡芙听到男童厉问，心虚一瞬立即想到自己在季谈先生家里怕什么，该怕的是这个外来人才对。

她道：“我是谈夫子的学生，你在谈夫子家鬼鬼祟祟吓人做什么？你是何人？报上名来？”

男童惊奇乡野之地居然有如此脸皮厚的女学生，“真是伶牙俐齿，你是谁？”

又见蔡芙咬紧牙关，忽知此女顾虑，又说：“我只是想知道你是谁，保证不和你们先生说。”

蔡芙心想，谁信谁傻。连招呼也不打，从院门跑出去。

正当蔡芙往家里去时，二牛迎面跑来看见蔡芙眼前一亮，“老大，听说七朝门的芳来和九朝门的嘉兴带人打群架，咱们快去看热闹！”

朝门指的是族内每一支聚居地会有一个正厅供奉族内过世老人，这个正厅的大门就是朝门，久而久之，朝门就指代族内同支。

蔡芙不爱看热闹，但今日进山祭祖心静不下来，索性与二牛一起去族田处看热闹。

他们本以为会是十多个小子扭打成一团，走过去却看一堆人安静站立在原地。

蔡芙与二牛摸不着头脑地走近，却见一堆蔡氏子弟中间站在那个上午从神都来的小童！

那群人也看见他们，蔡芳来立即高呼蔡芙：“蔡芙，这人是你们先生的客人，快把他带走。”

蔡芙第一次遇到这种事，懵懂被人推着走到神都小童面前。

蔡芳来见蔡芙还不把人带走耽误他们正事，索性把那外来人的手塞进蔡芙手中，心道，交给大力女蔡芙，任你是痴呆还是赖子都由蔡芙拿捏。

蔡芙无语看着蔡芳来让她牵住这神都小童，看着他白净可爱的脸与手才继续抓着，把人从包围圈里牵到远处。

蔡芙自来熟问他：“你叫什么？怎么走到这里来的？”

“我叫姜芷川。这位女郎，你能放手么？”

蔡芙听到姜芷川的答语，这才意识到牵了此人一路，赶紧把手撇开，转移话茬，“你怎么会在那群人中间？他们要打你么？”

蔡芙扭头看向姜芷川，此人肤白貌美，恍然如阿母故事里的天上仙童。

蔡芙见仙童抿唇答道：“初至宝地，想要游览一番，田边散步沉思之时，两侧忽然冒出群童将我围住。”

原来如此。蔡芙点头道：“他们两派人准备掰手腕呢，你就冲进去，人家以为你来找事的，还好都知道你是今天早上从神都来的，才没有连你一起打。”

听到蔡芙这话，姜芷川面色僵硬，“贵地民风如此彪悍？”

蔡芙为姜芷川的神态忽地笑出声，“大家都有分寸不会伤胳膊动腿，小孩子打架玩闹算什么，你们神都小儿不玩闹撒野怎么活动身子骨？”

姜芷川听蔡芙语气以为蔡家坞不分男女皆是从小打架长大，听闻蔡芙问话答道，“我们会学骑射。”

蔡芙就这样陪姜芷川聊天聊回谈夫子家门口，“你进去吧，再别乱走了。”

话罢转身离开，今日接触了两个神都人，蔡芙发觉这几个神都人就是比蔡家坞人长得好看，其他方面都是凡人范畴，她就了了好奇心。

却不知蔡芙走后，一个英武男子从她们来处走出。

此人正是高登，方才一直在暗处跟着姜芷川。

姜芷川凝望蔡芙背影，直至消失，才进院子里。

蔡芙每逢旬假才与姊妹们谁在一起，今日没到旬假，大姊蔡莲却邀她一起睡。

蔡芙坦然赴约。至晚间，三姊妹一起卧在大姊蔡莲的床榻上讲话。

方才蔡芙把白天吃饭没讲的山中探险趣事讲了一遍，只有二姊蔡荷时不时的应和声，蔡芙转头，“大姊，你睡了么？”

“没睡。小妹，今日谈夫子那的神都来客都长什么样？”蔡莲好半天才出声。

“神都人不论是车夫还是小孩都和我的娃娃一样漂亮。”

蔡荷摇头：“小妹你真是没小时候可爱了。自从你和那几个小子混在一起，你就学了男儿思想，说一些混小子说的不着边际的话。你可别忘记你到底是个女儿家，你是占不了男人的便宜，只轮得到男人占你的便宜。”

蔡莲附和二姊：“阿荷说得有道理，小妹你真是被家里宠得愈发飘了，你这些话千万不能在外边说，就连家里也要少说，以防说多了口不择言。”

蔡芙明白两位阿姊说的对自己好，但她心底委屈。

第一重委屈在于她跑来和姐姐们一起睡，却被姐姐们挨个责怪，好心成了驴肝肺。

第二重委屈在于很多事很多话只有男的能说她作为女的就不能说。

她明明比小弟们厉害多了，读书更厉害，打架更厉害，就连长得也更高些，却被当成她跟着小子们混，而非小子们跟着她混。