近日农忙，玩耍之事逐渐沉寂，蔡芙与大马四个闲人回到了以往一起上下学的日子。
“卖布——卖布嘞，收菜——收菜嘞！”
蔡芙几人下学回家后特意绕道到村口，许久没去了，他们想去看说书人在没在。
方到路口，就听到货郎摇着拨浪鼓吆喝的声音。
二牛羡慕极了，“真想做个货郎，能一边玩一边赚钱。”
大马给了他头上一个暴栗，“就你这懒货，受得了卖货郎每日风里来雨里去？”
蔡芙撇开二牛和大马的插科打诨，喃喃自语：“奇怪，以前没见过这个货郎啊。”
说书人没来，他们在前街逛了一圈才心满意足归家。
次日蔡芙听姜先生讲授，念书吐字清脆悠扬，如玉击，若琴音。
她情不自禁和姜芷川感慨道：“听姜夫子的课听得如痴如醉，多半缘由姜夫子说话好听。不过就是因为姜夫子讲课，我还以为神都人说官话都和姜先生这么好听，昨日卖杂货的人来了，说话抑扬顿挫听着好累。”
姜芷川本想告诉姜芙说话发声也是一门学问，突然察觉到蔡芙的话，连忙问道：“你是说昨日卖货郎是说官话的还是神都口音？”
蔡芙点头，“是啊，货郎没听懂三根爷爷的土话，还是我翻译的。”
姜芷川若有所思，对蔡芙道：“如若你再看到那货郎来了告诉我一声。”
蔡芙意识到这是姜芷川对她的第一次嘱托，满口答应，下学后嘱咐小驴探听。
半月后，下学后蔡芙与大马打过招呼后，兴冲冲跑去后院找姜芷川，远远看见姜芷川和赵子恒站在桃花树下不知道在说什么。
蔡芙细看，发现赵子恒面沉如水，应该是在和芷川争论。
蔡芙刚走过去想知道发生了什么，就看到赵子恒把芷川推翻在地上。
这些天她早就把芷川当作自己人了，她护短心切，想也没想猛地冲过去把赵子恒推开，又连忙把芷川扶起来。
“你没事吧？”蔡芙紧张看着姜芷川。
见姜芷川表面没有大碍地站起来，蔡芙才松了口气。
“蔡芙！你居然为了姜芷川推我？”赵子恒被推翻在地。
他一脸不可置信，他陪蔡芙到处玩，还不如一个整天闷在院子里的姜芷川？
听到赵子恒怒气冲冲的诘问，蔡芙莫名心虚，“是你先打芷川的。”
赵子恒听懂了蔡芙的言下之意，气笑：“你的意思是姜芷川比我这个陪你玩了那么久的人还重要？”
蔡芙见赵子恒每次生气就会变得艳丽的脸色，不禁恍惚片刻。
这一丝恍惚被赵子恒抓到，他以为蔡芙听她说话不耐烦，怒道：“你竟如此轻视我，连我说话也你走神？”
蔡芙怕赵子恒被她气病就惹麻烦了，连忙解释：“我没有，我只是觉得你生气的样子很好看。”
“你！”赵子恒咬牙切齿，却双唇紧闭。
蔡芙这下觉得自己理亏了，疾步过去把赵子恒拉起来，“都怪我不小心，你快起来。”
赵子恒不肯起来，双眼深深望向蔡芙，道：“蔡芙，你太让我失望了。曾经我对你的那些好，都当好心喂了驴肝肺！”他拍了拍衣袖往后院去了。
赵子恒离开，蔡芙心中莫名沉下，她转头不安问姜芷川，道：“芷川，你和子恒为何吵架？”
姜芷川未言未语，盯了一会蔡芙，轻声道：“赵子恒比我更先适应这里。”
蔡芙没听清，近身问他：“你被赵子恒打，要不要告知夫子？还是你有什么难言之隐？”
“一点口角，你不必忧心，我与他之间的事会告诉夫子的。”
蔡芙想到这也许是阿母说的家丑不可外扬，他们要关起门解决，点头示意理解。
她站在此地回想自己找姜芷川的目的，忙告诉他那个货郎今日过来前街了。
姜芷川如往常一样浅笑道：“多谢你来告知我此事。如若你没什么事，我去更衣了。”
蔡芙心底好奇，她既想知道姜赵二人为何吵架推搡，又想知道姜芷川为何想知道这个货郎的事。
只是与姜芷川相处已久，她知晓这个样子的芷川心情不妙，只能走开。
姜芷川回屋更衣后去了隔壁，屋内一个妙龄男子正在写信，此人名叫青奴。
如若蔡芙在此就会认出他是被二牛感慨“肤白貌美不似凡人”的总角少男。
自青奴来蔡家坞后几乎足不出户，一次也没与蔡芙碰面。
姜芷川道：“那个神都口音的货郎又来了，如无意外，他应该就是赵子恒招来的赵家奴。”
青奴起身行礼后答道：“不是来找我们的人，却也露了行踪，我会和赵公子详谈一番，这货郎令高登去了结。”
姜芷川解决了心事，蔡芙却带着满腹心思回家。
一路上她都在想刚才的事，眼睛无缘无故地泛酸，“我就不该管他们的争端，这下惹事上身了。”
蔡芙回忆，她先看到子恒发怒，随即推芷川，子恒平日身体好，芷川身体差一些，她怕子恒打芷川，才把子恒推开拉芷川。
谁知赵子恒之前力气不小，这次居然被他推倒在地。
她承认这点是她的错，她不该不问前因后果就对子恒使那么大的劲儿。
只是那时情急……
忽然蔡芙发觉自己没错！她怕他们打架才情急去阻止。
她都对赵子恒说了不小心，赵子恒就因为被推了一下对她放狠话，说她狼心狗肺，把之前的交情都抹掉。
蔡芙顿时双眼垂泪。
还有姜芷川，明明是他和赵子恒的矛盾，结果他人就站那里不动。
她问前因后果，他也不告诉她，倒显得她稀里糊涂做了糊涂事，还不能知晓原因。
蔡芙一路乱想狂奔回家，快到家门口时蔡芙把眼泪弄干净。
她照常在门口喊了几声，却见家里安静异常，前堂桌案乱作一团。
蔡芙察觉不妙，忙往里屋走去，循着声响去了二姊屋里，只见阿母正在梳理散落的发髻，大姊在给二姊手臂发青处上药。
“阿母，家里着了贼？”蔡芙惊惧发问。
蔡平女见女儿回来了把她招到眼前，道：“二狗阿母今日没找着二狗，觉得他平日里跟着你一起玩游戏，必定与你有关，来我们家和我撕扯了一番，方才有人来说二狗在草堆里睡着了，她才离开。”
蔡芙生气道：“关我什么事？肯定是找了一圈发现我家是软柿子才来找麻烦的！”
蔡莲停下涂药，转身对蔡芙道：“小妹，你是不知道圆二嫂发疯多吓人，她待二狗如宝贝一般紧张，和阿母吵起火了还用东西打阿母，被二妹拦下来了。你瞧二妹这手臂都发青了。你们这个游戏玩这么久了也该停了，之后不晓得会徒添多少麻烦。”
“小妹，你想玩就继续玩。”蔡荷这时出声道。
蔡平女没赞同也没阻止，道：“本来我不愿意干涉你这游戏，只是你得拿出个章程，不能开了这个头，让你莫名奇妙变成这群孩子的照看人，什么责任都揽到你身上。我这边也会带着你阿姊去他们家和他们朝门讨个公道。”
蔡莲一贯是个少数服从多数的，她本来看到阿母与荷妹受伤，心里埋怨圆二嫂也有些迁怒小妹。
但家里人都不怪小妹，她就觉得自己心地不善良，怎么能责备家人。
等听到阿母要去圆二嫂家讨公道，她忙劝阻：“不行，圆二嫂本来就厌恶阿母，还是等阿父回来再去吧。”
蔡莲知晓，蔡家坞最恨母亲的，不是别人，正是圆二嫂。
“她本来就讨厌我？”蔡平女听到大女儿的话诧异问道。
蔡莲点头，“阿母，你没发现圆二嫂常常用眼睛撇你还用话挤兑你么？”
蔡平女震惊了，“什么时候？”
“她几个孩子都死了，偏偏与她差不多时候怀孩子的阿母你的孩子都生下来了。”
“直到她终于求子得来了二狗，阿母却生小妹的时候难产，圆二嫂才觉得腰杆挺直开始挤兑母亲。”
“后来她见母亲生下几个女儿过得一点也不焦心，她心底就更不舒服了，此后看阿母的眼神非常不对劲。”
蔡莲把自己的察觉细细道来，加上了一些细枝末节。
蔡莲推断，圆二嫂觉得她和母亲同一年成亲，偏偏她的孩子一个个几乎都夭折了，阿母生下的孩子全都活下来了，这就是诱因。
蔡芙在旁边听着，深觉自家大姊太厉害了，她从来没察觉过这些，只觉得圆二嫂脾气不好，和阿母不对盘而已。
她一脸敬佩地看向蔡莲，“大姊，你就是我们夫子说的洞若观火，什么事都看在眼底。若不是你，我们都不知道这事。”
蔡平女也说：“大女辨人远胜于我。”
蔡荷自幼跟在大姊身后长大，亲近蔡莲已久，此时双眼明亮看着蔡莲，“莲姊你真厉害。”
蔡莲被母亲姊妹们夸得脸色泛红，“我哪有你们说的那么厉害，只是祖母在世时就曾说过圆二嫂就喜欢和阿母攀比、妒忌阿母，我才留心的。”
蔡芙道：“大姊别谦虚，你这样留心圆二嫂，全都出自你对阿母的孝心。”
蔡莲闻言看向阿母，只见阿母慈爱地望着她，那双总是望着小妹的双眼，如今也望向了她。
蔡莲鼻尖一酸，恨不得把心抛出来都给阿母。
天色渐深，蔡绍终于归家。正当他拿起碗水饮时，蔡芙同他讲了此事还叫他一起去讨回公道。
却见蔡绍双眼紧盯蔡荷，问了一句众人震惊的话。
“蔡荷，你想不想随阿父习武打猎，保护家人？”蔡绍眉头紧皱眼含凶气。