眉州距嘉州两百余里，单人单骑跑个来回一天足以，三千兵马齐动，人一多，不可控因素跟着增加。

王钺率领七百亲兵马军先行，剩下两千三百步卒由林建军带领，落后王钺四天，于第六日抵达嘉州城外十里处的行营与他汇合。

“林……陆将军。”瞧见林建军昂首阔步行来，负责守卫中军大帐的王钺亲兵一面向他问好，一面打起帐帘。

林建军半眯着眼打量他，旋即大笑一声，将马鞭扔他怀中，亲昵地拍拍故人肩膀，背着手走进中军大帐。

“日他先人的龟孙儿，老子给他狗日的留点脸面，齐泰那傻屌还真拿自己当碟子菜，非人崽也。”

王钺十四五岁混迹军营，跟随兵痞习得满身匪气，好在他本是大家公子出身，自小的教养勉强能压制住匪气，叫他看起来还算正派。

若是谁惹他急眼，平日里克制的匪气就像爆竹砰的一声炸开，什么下流话都骂得出，和逞凶斗狠的氓流无异。

林建军弯腰拾起王钺挥手扫至地上的五六页信纸，懒得整理顺序，索性全部铺在桌案上大概扫了眼。

林建军挑眉道：“齐泰以抱病无法出城谒见为由，特于城中府衙设宴，恭请你三日后入城赴宴，”说着他戏谑地笑了声，“难怪骂这么狠。”

齐泰，西川黎州人氏，元嘉三十六年投身行伍，隔年随军征伐南诏建立奇功，自此开启二十载宦海沉浮生涯。

三年前，西川节度使上任，齐泰投其门下，由简州别驾升任嘉州刺史，兼观察处置使、度支使和营田使。

王钺啐道：“想要老子人头，也要看他有没有那个本事，”说罢缓了缓情绪，“好歹是节帅提拔起来的，再给他一次回头的机会。”

林建军不置可否，走到沙盘前观察西川舆图，手执细长木棍隔空一指去岁便已沦陷敌手的黎州。

他感慨道：“知遇之恩和亲子性命、同宗之亲相较，确实难以取舍。”

王钺冷哼道：“我要是有被俘后为苟活劝父投敌的孩儿、背德忘宗的同族，恨不能亲手杀之雪门楣耻辱！为怯死亲子和出五服的同宗叛国，愚蠢！”

林建军问道：“黎州驻扎了多少南诏大军？”

王钺嗤笑道：“对外号十万，探子来报至多四千兵马，南诏二王子异隆舜统领。异隆舜刚愎自用，几度败在我手上，好像被打怕了，瞧见我来，龟缩城内不敢轻易出城。”

“攻城战能不打就不打，”林建军食指弯曲敲击沙盘栏杆，“最好劝得齐泰迷途知返，联手摆南蛮一道，哄他们支援，再于路上设伏将其一举歼灭。”

两人凑一块商议许久，林建军走出中军大帐，红霞似火烧了半边天。

三千人马的营寨是大营，为防止四面受敌的情况，扎在背面临山的河流上游，木栅栏上都涂满泥巴。

四百马军分左、右两营，守卫营寨左右两翼，前军八百步卒、后军五百步卒亦分左右两营。

左后军负责保护粮草，右后军管理战马及驮马、毛驴，皆以刀车围起来。

六个大营呈半月形拱卫中军，中军大营以王钺三百精锐亲兵，以及一千步卒组成。

此外，营寨中还设一个匠造帐，一个军医帐，王钺治军严格，未设妓帐。

林建军为前锋，离开中军大帐后径直往前军去，挨个营房检查过去，登上三丈高的瞭望塔。

“将军。”四个岗哨颔首问候。

林建军轻应一声，抬手抚过架在塔上的绞车弩，低声嘱咐两句，便下了瞭望塔。

三四兵卒抱来干柴堆在火盆中，他驻足看了片刻，命人唤来麾下十六个火长，询问帐下兵卒有无生病，甲胄和武器数量清点情况，以及有无破损。

火长依次序禀报完毕，繁星赶走晚霞在夜空中闪烁，火盆中燃起彻夜不熄的熊熊烈火。

林建军踱步返回军帐，嵇浪已在外等候多时，手握长枪的秋十一为两人打起帐帘。

报告完暗哨和斥候布置，嵇浪阔步离开军帐。

林建军简单洗漱，绕过充作屏风的羊皮舆地图，裴静文翘着二郎腿躺在行军床上看营寨分布图。

“何处来的细作，竟敢在本将眼皮底下偷窃军事机密？”大马金刀往行军床上一坐，林建军掰过她的脸猛亲了一口，眉眼带笑调侃道，“贼胆包天，可是嫌活腻歪了？”

“美人计，舍得杀你就杀。”裴静文顺势抬头枕他腿上，“给我指指，蓉蓉在哪儿。”

林建军指了下右前军大营。

裴静文疑惑道：“为什么她一个人在那么远？”

林建军笑道：“哪有人一来就当将军的？”

裴静文说道：“你，还有青苍和十一他们。”

林建军莞尔道：“我以前本就领过兵，青苍曾经为我副手多年，我使起来得心应手。至于十一他们，他们为我亲兵，自然该贴身守卫。菩萨婢不想做我的亲卫，初次入伍无军功傍身，最好从底层慢慢往上爬。”

现在他用的身份，其实为前年死于卸甲风的一位陆氏旁支公子，曾经上过战场赚来策勋六转，可为中级军官，想来陆翁为他安排时特意考虑过。

裴静文不解道：“可是你以前也没从底层做起，十七岁初出茅庐就领军平乱。”

林建军唔了声，说道：“我不领军阿兄就要抗旨，事急从权没办法，何况我当年领军乃天子允准，克定阿兄和我都没这个权力，兵卒亦不会服气。”

三日后，王钺遣使赴嘉州刺史齐泰邀约，使者宴上痛斥齐泰弃国弃家，辱没列祖列宗，必断子绝孙，遗臭万年。

齐泰勃然大怒，当着南诏使臣的面怒斩来使，将其尸身吊在城外，向王钺示威。

王钺闻之大怒，率军攻城。

嘉州城内不过四百兵马，齐泰苦撑半月，虽凭借守城优势重创王钺，奈何孤立无援，再拖下去嘉州必破。

他忙使重金恭请南诏使臣趁夜色潜出城，寻驻扎黎州的南诏军队增援。

黎州距嘉州不足六十里，倘若王钺攻下嘉州作为据点，黎州岌岌可危，唇亡齿寒。

南诏使臣极力作保，南诏二王子异隆舜不疑有他，当即决定留五百兵马守城，点兵三千五百，兵分三路，驰援嘉州，欲与齐泰包围王钺。

午后日头毒辣，南诏一千五百中军奉命原地休整，等待斥候鼓声而动。

异隆舜跨坐马背上，接过亲卫递来的水囊猛灌几大口，拍着使臣肩膀欣慰道：“这些年王鸦奴那厮，不仅数次坏我南诏北伐大计，还隔三差五率军袭我边城，烧杀抢掠无恶不作！多亏你策反齐泰引来王鸦奴，今天正好新仇旧恨一起算！”

使臣拱手道：“臣能劝降齐泰，还得多亏大王去岁攻占黎州，生擒前往黎州祭祖的齐澄。几根手指头剁下去，为了亲儿子性命，还有齐氏一族，齐泰不敢不降。此番大王当居首功。”

异隆舜亢奋道：“待我砍下王鸦奴那鸟人头，再趁机杀了齐泰那蠢货，眉州和嘉州自然落入我手，将来回到太和城，我那大哥凭什么同我争！”

使臣恭维道：“大王子庸弱，三王子武断，唯有大王进退有度，且大王性情学识肖似王上，必能带领我南诏攻克魏朝两川，入主天府平原。”

仿佛已经入主东西二川，异隆舜仰头大笑，鼓鼓囊囊的胸腔不停震动，显然激动至极。

“咚——咚咚，咚——”

“咚——咚咚，咚——”

“咚——咚咚，咚——”

三下一长两短又一长的鼓声穿过蜿蜒崎岖的山路，震天笑声停歇，异隆舜立即下令中军前行。

南诏地处高原，夏日清爽凉快，南诏士卒不耐西川酷暑闷热，多数人身上只穿了短打，还有好些赤裸上身。

行至无树荫遮蔽的开阔地，头顶上悬着火炉似的炎炎烈日，好些南诏士卒无精打采。

开阔地目测二里长，走到中间，异隆舜忽然勒马，粗眉拧成毛虫，军队随他停下。

使臣靠过来，拱手道：“大王，出什么事了？”

青筋虬结的黢黑手臂遥指前方，异隆舜脸色难看地问道：“你看没看到斥候旗帜？”

使臣忙扯着缰绳立在马背上，手盖在眼睛上遮挡阳光，脸色骤然惊变。

他坐回马背，磕磕绊绊道：“不，不可能，斥候去哪儿……”

“有埋伏，撤！快撤！”异隆舜调转马头，一脚踢得使臣跌下马去，“蠢货，被你害死了！”

此话一出，一传十，十传百，百传千，南诏军队瞬间大乱，来不及穿甲的南诏士卒仿佛无头苍蝇四散奔逃。

异隆舜被亲兵拱卫，急于逃命，马踏士卒，哀嚎四起。

使臣呆愣愣坐在原地，不敢置信地喃喃自语：“不可能，这不可能，齐澄还在黎州，虎毒不食子，齐泰怎么敢……怎么敢……”

就在这时，头顶飘来一片乌云遮挡太阳，使臣下意识抬头看去。

不，不是乌云。

是箭雨！

他连滚带爬起来，往前跑了不过两步，一支羽箭从背后贯穿左胸。

倒地前刹那，他看见身披甲胄的魏朝骑兵从左右两边林间冲出，手无寸铁的南诏士卒毫无还手之力，一个个惨死魏朝铁骑下。

他躺在地上，清晰地感觉到生命正在快速流失，眼睛瞪得比铜板还大。

齐泰，齐泰！

骗子，狡猾的骗子，狠毒的骗子！

“将军，”一个腰间悬挂南诏传声鼓的魏骑俯首打量他，“此人像是南诏使臣。”

下一刻，耳畔传来哒哒马蹄声。

他艰难地转动眼珠，视线对上一个身材魁梧的虬髯大汉。

王钺，西川节度副使！他认识他。

他断断续续道：“你们北人，齐、齐泰和你，你们狡猾……齐泰，齐泰连儿子都……虎毒还、还不食……”

“你们杀了齐澄，怪谁？”王钺放声大笑，“把异隆舜给老子留着，老子要亲手砍下他的头，祭我那惨烈殉国的好侄儿！”

说罢，他挥动红缨枪拍打马臀，黄骠马吃痛扬起前蹄，用力踏在奄奄一息的使臣胸口，掀起滚滚烟尘远去。

血浆溢出喉咙，剧烈疼痛唤醒使臣混沌的意识。

齐澄作为他们拿捏齐泰的筹码，他们怎么可能……忽然，他意识到齐澄真的死了。

是王钺杀了他。