“她那画上到底题了什么字？”
两人按照原路返回酒楼，宋听雨却愈发不能理解秦骄岚的最终目的。
“生当伴骄阳，借风览东京。落款单是一个‘秦’字，想来应是秦伯禄写的。”
宋听雨微微颔首，又继续问道：“我刚才瞄到眼画作，那画上的城楼是东京城吗？”
霍长扬点头间已经推开房间的窗子，他先将宋听雨稳妥地抱至窗前的桌案，而后才放心翻窗入内。
刚回到房间，霍长扬就将背后的画轴拿下，在外间的桌上摊开。
“画是她口中的尚芙蓉画的，字绝对是男子的笔调。”霍长扬微微顿声，偏头望向屏风后的宋听雨，“宋娘子应该知道尚芙蓉是谁吧？”
“霍郎君不知？”宋听雨双手交叠，砸吧一声故作懊悔，“怪我忘了跟你说，但也只能怪霍郎君当初不肯与我坦诚相待，我这不是被气得头脑发昏了嘛。”
霍长扬挺起身板，刚想开口却先被她的话语气笑。
“你可知秦骄岚当时同我说的话与今日的言辞并非一致。她那日说的是要做我霍家未过门的新妇。”
“她的目标不是官家？”宋听雨立即从内间走至外间，坐到霍长扬跟前的圈椅上。
霍长扬顺势坐下，微微俯身与宋听雨四目相对。
“我和宋娘子的重心好像不在同一处。”
“开玩笑也要分时候，亦或是说你已经知晓她的目的？”宋听雨顿时冷声斜睨，霍长扬垂眸浅笑，一举一动都像是挑逗。
“宋娘子不肯告诉我尚芙蓉的事，我就只好自己去查了。应该与你知道此事的时间不会相差太多。”他说着就替自己倒了杯茶水，而后靠在椅背上，细说漫谈。
“那日我从秦府出来，便写了封信，托驿站送到我外祖手中。他手下有位门生算是看着我长大，我记得他的祖宅在衢州城，于是就拜托他帮我查查秦家。”
霍长扬的声音缓缓而落，而宋听雨的脸色越发难看。
倾而，她一把拿起霍长扬为她倒满茶水的瓷杯，只是眨眼的功夫便全数迎面泼中霍长扬。他也不躲，反而微笑着抹了把脸上的水渍。
他不再嬉皮笑脸，目光里充斥着愧疚。
“我原先想着将宋娘子从东京城千里迢迢地拖累至此，已是我的过错。若是说先前你觉得我安葬你的母亲是恩，那么这恩在你帮我从张府得到证据的时候已经了结。你我两不相欠，我却劳烦你许多，实在没理由再告诉你这些，免得再将你卷入是非。”
宋听雨咽下沉重的呼吸，寂静良久，才开口质问：“所以那回在樊楼边上的小巷，不是你跟着我来的，而是你本身就要去樊楼。”
霍长扬颔首点头，忍不住偷看对面之人此刻的神态——似乎冷静许多，但紧蹙的眉心仍旧彰显她的怒气未消。
“回信是在前天到的，也就是你让我探查东城区的那日。信上说秦伯禄原是罪臣家奴，本该流放三千里，但他跑了，后来得尚芙蓉相救成为商籍。再后来，他便参加科举，做了官，过了将近八年又回到衢州城。”
“他为何回来？真的是因为公务？”
“确实是公务。但衢州城那夜的大火可并非是巧合。而且那夜樊家大火，有人亲眼看到尚芙蓉从樊家的后门走出，上了辆马车。”
宋听雨忽得满脸惊色，“她自己离开的？！”
她先前依尚云的视角听去，直接陷入尚芙蓉是被人带走的臆断。可说到底，只有尚芙蓉自愿主动离开，尚云才会在秦伯禄的身上一无所获。
霍长扬嫖了眼宋听雨，见她满面困惑，当即为她的添满茶水。
“你可记得秦骄岚说的？她说这是尚芙蓉的画。一个女儿，若真爱自己的母亲怎会直言名讳？”
“不。她说这句话的时候，眼中没有恨，只有眷恋。”宋听雨喃喃自语，转念开始回忆尚云曾说过的话。
“信中可有提到尚芙蓉是何时进的东京城？秦伯禄又是何时娶妻？”
“樊家出事的半年后，秦伯禄娶妻尚芙蓉，对外声称二人是青梅竹马。”
“那秦骄岚又是什么时候出生的？”
“在那两年后，秦伯禄官拜三品时，突然对外声称尚芙蓉三月前产下女婴。但据说自那以后，秦伯禄夜夜宿在书房，疑似二人不和。”
“所以，你就查到樊楼了？”宋听雨端起茶杯，喝茶的同时目不转睛地盯着霍长扬。
“尚芙蓉在这事之后的第二年便失了踪迹，秦伯禄刚开始还找过几次，后来便再未寻找，也未再娶。再结合宋娘子前日与我说的话，我便确定，尚芙蓉是逼秦伯禄张嘴的关键。”
宋听雨垂眸凝视着画作，一盏茶的功夫后才缓缓开口：“你说，为什么秦伯禄要给女儿取这样的名字？”
“野心？”
“应该不是，若真是如此，何必改字。你可知道在哪里能将整座东京城览于眼底？”
“大内宫墙。”
霍长扬语尽，脸色愈发难看。而宋听雨忽得起身，勾唇浅笑着走近霍长扬。
只见她俯身靠近，两人四目相对中间或许只隔了只野苹果的距离，呼吸浓重似乎也夹杂着香甜随着她启唇的动作喷洒在霍长扬的眼眶，不一会儿，他的眼眶就染上了红晕。
“霍郎君这张脸着实是少见的好颜色，秦娘子嫁给你也不算委屈。正好你也想早日从秦伯禄口中套来线索，等你娶了他的女儿，想必一切都会水落石出。”
瞧着霍长扬垂眸脸上浮现忍耐之色，宋听雨也不再挑逗，她挺起腰板，透过窗子看向东方。
“你说秦骄岚这次进一步，是否就是为了逼你退一步？可要知道，一旦涉及官家，那就不是我们能掌控的。”她稍作停顿，逆着光偏头继续谈论：“更何况我也想早日回到东京城，但在回去之前，我要等尚云回来。”
“她对你真的重要？”
宋听雨摇头浅笑，“是特殊。她虽然瞒了我很多事，但她对我说的、做的，都未夹杂算计。但如果我看走眼了，就当我没说。”
霍长扬闷哼一声，最终还是走到了宋听雨身边。
“那我应了她，你会帮我吗？”
“在衢州城，我帮你。回到东京城，你帮我。”
“成交。”
两人一拍即合，相贴的手掌在晚霞中渐渐紧密，就连彼此的眼神也被这晚霞挤进几丝真心。
“话说，霍长扬你要答应秦骄岚什么？是做新妇，还是妹妹？”
宋听雨挑逗地有滋有味，反观霍长扬一味地舔唇尬笑。
不一会儿，他的嘴角已然挑起，同时，眼神中也融进狡黠：“还是妹妹吧，毕竟你才是我未过门的新妇。更何况，答应了也不一定能保证她平安的抵达东京城。”
“也不知是哪条野狗前不久还在那喊‘这下手会不会太狠’，如今却也舍得狠心一搏？”
“自然是要有长进的。”
“那你明早送信给秦骄岚，约在明晚相见。”
安排妥当后，宋听雨照常坐于书案前——不论是在东京城，还是在衢州城。描摹那枚玉佩，是她入睡前必做之事——时时提醒，夜夜铭记，亡母之仇，未敢忘却。
等宋听雨放下笔，才发觉霍长扬站在她身后一直盯着桑皮纸上的玉佩图案——外围环形，中间是实心的圆，还刻着一只鹤爪。除了玉佩上所刻之物与曾家小厮叙述不同，其余皆一致。
还有一种可能，因为那小厮不识字，所以误以为这鹤爪就是字。
他蓦然开口：“谁的玉佩？”
宋听雨没说话，白了眼霍长扬就打算起身去洗漱。
可惜，霍长扬就跟发疯的野狗似的，一把按住她的肩膀，将她圈在椅子上，动弹不得。
“你发什么疯！”宋听雨立刻蹙眉瞪上他冷峻的目光，他的眼神危险充斥威胁，她的则更为凶狠，似有不死不休之感。
不到半刻，霍长扬突然单膝跪地，一手捂着宋听雨的眼睛，一手抚上她的脑袋，将她抱在怀里。
“告诉我，求你。”
一句低声哀求，忽得在宋听雨的耳畔炸响。
她也有些不知所措，只能在察觉到怀里少年身躯微微颤抖时，轻轻拍拍他的脊梁。
“萧家的玉佩。确切的说，是萧仁柏在占有我娘后随意丢给她的一夜的工钱。”她解释着，自己的泪水却缓缓夺眶而出。“她都被萧家发卖给了牙人。可多年之后，还是攥着那枚玉佩带我去萧家认亲。她不想我只做个奴，想让我得到萧家的庇护，殊不知要害死我们的包括萧家。”
少女的语调逐渐染上哽咽，千万种复杂的情绪最后汇成一句：“如果，我从小就有本事带我娘走出苦难就好了。”
她的言辞似乎对霍长扬格外有作用。
少年渐渐抓紧少女的衣裳，喃喃道歉，而后又向她保证：“我会帮你报仇的。”
“不必，我自己的仇人，只能由我血刃。但你是不是还有话没说完，比如关于这枚玉佩。你说过，在衢州城，我可以信你，你会信我。”
“杀我师父的山匪就戴着这样的玉佩。”