凌下的卑鄙之徒。呵，说到底亦为老夫一厢私愿，不过，你既已走到今日，离仕途仅一步之遥，就此放弃，岂不惋惜之至。”

杜甫淡淡笑了，微醺眼角泛红：“先生亦知，我舍不下。”

渴盼仕途而不得，欲退而不甘，愚陋至此，情何以堪。

“人生多磨难，厚积而薄发，你未来的路还长着呢。”郑虔抚拍他的肩膀，向林无求示意，留下醺醺伏案的男人，一老一少悄然踏出门去。

*

屋外，清月皎然，银光穿透树梢泻落院中。

郑虔负手而立，注意到身后影子，回首，语气温厚道：“看你适才表情，似乎你对子美过往经历不甚了解。”

林无求迟缓点头，脸上写满求知欲：“那您给讲讲？”

“也没甚么，”郑虔摸须回忆，“依子美的性子，不告诉你是自然，那并非值得他称道之事。”

“甚么事？”

老人目望空茫夜色，徐徐踱步，似谈论一个悠长寂寥的故事：

“天宝六载，当时的右相还是那位只手遮天的李林甫，李哥奴——我敢这样叫他，也不过因为他死了，放在当年，除了皇帝，哪里有人敢唤他的小字。那一年科举无人及第，他对皇帝说，是因天下的贤才皆已收入朝中，民间再无可择之才。这样的理由，你信么？”

“......”

“世人皆知，那不过是他李林甫嫉贤妒能的谎言。那一年，子美名落孙山。”郑虔慢慢回忆，“等到天宝十载，子美献予皇帝的三篇大礼赋受到赞赏，得到待制集贤院的机会，只那一回，不巧考试中再度遇上这位权相，故，他又一次落选。”

“畜生。”林无求自我代入，感同身受地骂道。

“求仕拜谒，乃所有寒门子弟皆行之路，因而我言，让子美切莫感到羞愧。”郑虔道，“子美的诗赋即便放眼长安，也鲜有及者，我看得出，然那些浑浑噩噩、胸无点墨的权贵，他们附庸风雅地喜爱李白，喜爱王维，子美的诗句进不了他们眼底，这也是他一直未得朝廷青睐的原因。”

李白？王维？

林无求思绪忽然开岔。

“为求仕途，子美亦曾投于杨相国之亲信鲜于仲通麾下，这一点，你莫要轻视他。”

“我才没轻视他。”林无求驳道，“......他很想当官吗？”

郑虔笑了笑：“为官入仕，兼济天下，此为所有士子之理想。姑娘或许未尝体味过，一个无路可退之人此生无望的失落。”

“你说就说，扯我干嘛。”林无求答不上来，嘴倔道。

“四年前他染了瘴疫，躺了整整一秋，”郑虔回忆着，“那时唯有寥寥一两位友人在他身旁照料，自那以后，他的身体便衰弱了许多。”

“你没照顾他么？”林无求下意识问。

“我虽住长安，能与他见面的机会却并不多，”郑虔颇为庄重地凝视她，“将此事告知你，乃老朽一份私心，看得出你与子美感情深厚。”

倒也没有。林无求心说。

“往后，还望你能多照看他，如此，老朽就先谢过了。”

言罢，向林无求行了一叉手礼。