分别的时刻还是到了。
美琴和学园都市的同伴们登上飞行器。舱门关闭前，她最后看了一眼魅零——金发御姐站在草地上，阳光洒在她身上，脸上是她从未见过的、柔和的表情。
还有水原环抱着玩偶挥手，千早用力点头，银刃立正敬礼……
飞行器起飞，下方的景象逐渐缩小。
“姐姐大人真的舍不得她们呢~”黑子酸溜溜地说，但看到美琴指尖又开始冒电光，立刻补充，“我、我是说，姐姐大人很重情义！这是好事！”
“她们是重要的同伴。”美琴没有否认，目光仍望着窗外渐远的水蓝星，“而且……我欠她们很多。”
初春正在操作飞行器的医疗扫描仪：“美琴学姐的身体状况基本正常，但检测到多处未完全愈合的旧伤，还有……某种特殊的能量印记？这不是单纯的电磁力残留……”
“那是‘门之力’共鸣后的稳定印记。”美琴解释，“我和魅零深度共鸣后形成的能量网络，现在已经稳定下来了。零的传承记忆里提到，这是成为‘见习保管者’后的自然现象——像是某种认证标识。”
她刻意避开了“钥匙和门”这个词，用“保管者”这一更宽泛的身份来代替。
“御坂认为，这种能量网络的结构非常精妙。”御坂10031号平静地说，“根据从姐姐大人身上读取的微弱数据，它似乎连接着某种更高维度的信息库。御坂零的传承记忆正在与姐姐大人的能力缓慢融合。”
飞行器进入平流层，窗外的天空渐暗，星辰显现。
亚雷斯塔的声音再次响起：“御坂美琴，在你休息之前，我需要确认几件事。关于‘保管者传承’，你接受了多少？”
美琴整理思绪，将真理之间的经历、御坂零的传承、见习保管者的身份确认、监管者的警告一一说来，但谨慎地省略了所有关于“原生钥匙”的具体信息，只强调这是“古代文明建立的守护者组织”。
当她说完全部经过，飞行器内陷入了短暂的沉默。
“虚空侵蚀……”亚雷斯塔低声重复，“原来如此。学园都市近年侦测到的‘相位异常’和‘现实扭曲事件’，很可能就是侵蚀的早期征兆。”
他停顿了一下，似乎在权衡什么：“御坂美琴，你提到你现在的身份是‘见习保管者’。根据御坂零之前通讯中透露的有限信息，这意味着你已经获得了某个古老体系的初步认可。但具体是什么体系、晋升路径如何、最终目标是什么——她拒绝透露更多，只强调‘必须由候选人自行探索’。”
美琴心中一凛。亚雷斯塔果然在试探关于保管者体系的信息。她保持平静地回答：“零确实没有告诉我太多细节。她说我的权限还不够，必须通过后续的试炼任务才能解锁更多知识。”
这是实话，只是省略了关键部分。
“试炼任务……”亚雷斯塔沉吟，“她有没有提到任务内容？或者何时开始？”
“没有具体内容。只警告说‘随时可能开始’，可能在几天后，也可能在几周后。”美琴如实说，“而且可能会在我的原生世界——也就是学园都市，或者其他世界进行。”
又是一段沉默。
然后，亚雷斯塔的声音变得正式：“御坂美琴，从今天起，你正式成为学园都市‘多维事务特别顾问’。虽然你还是学生，但在涉及其他维度、古代文明遗迹、虚空侵蚀等事务上，你有直接向我报告的权限。相应的，学园都市也会为你提供必要的资源和支持——研究设施、情报网络、必要时的人员支援。”
“那魅零她们在水蓝星怎么办……我之后还能回来么？”
“水蓝星那边，学园都市会保持观察。但直接干涉其他维度世界内政不符合我们的原则——除非威胁到维度稳定。”亚雷斯塔的语气严肃，“美琴，你必须明白：每个世界都有自己的问题和解决方法。作为保管者，你的角色不是救世主，而是平衡者。过度干涉有时会造成更严重的后果。” 亚雷斯塔的语气放缓，“至于回水蓝星，我不清楚保管者是如何开启维度通道的，我们这次来是借助了守护者母体，也就是御坂零的帮助，但你既然接受了她的传承成为了见习保管者，那等你消化后应该就能找到办法，但要警告你的是，跨维度穿越世界本身存在风险，不要在还没准备好的时候随便尝试。”
美琴沉默良久，最终点头：“我明白。”
“那么，好好休息吧。”亚雷斯塔的声音温和了些，“欢迎回家，御坂美琴。”
窗外，学园都市的灯火已经可见。
熟悉的城市轮廓，熟悉的街道网格，熟悉的学园塔在夜空中熠熠生辉。
黑子趴在窗边，眼睛发亮：“终于回来了！常盘台的宿舍，我的床，还有姐姐大人的床——”
“黑子！”
“啊！我是说！终于可以吃到大霸星祭限定款可丽饼了！”黑子慌忙改口。
泪子兴奋地计划着要带美琴去哪些新开的店铺，初春已经在联系支部报告归队，10031号平静地准备接入御坂网络进行数据同步。
一切似乎都回到了正轨。
但美琴知道，有些东西已经永远改变了。
她低头看向自己的手。在肉眼看不见的层面，淡蓝与金色交织的能量网络在皮肤下微微发光——那是与魅零深度共鸣留下的印记，也是见习保管者的认证。
水蓝星上，她的同伴们在等待。
虚空中，未知的试炼在逼近。
而她，站在两个世界的交界处。
飞行器缓缓降落在学园都市的专用停机坪。
舱门打开，熟悉的空气涌来。
美琴深吸一口气，踏上了故乡的土地。
回家了。
但前方的路，才刚刚开始。