常盘台中学宿舍。
御坂美琴有点心神不宁地坐在书桌前，面前摊着课本，但一个字也看不进去。脑海里反复回放着下午在敖岛助教办公室的情景——那双暗金色专注的眼睛，握住她手的温暖触感，还有那些直击心底的话语……
（“你的感受，应该是第一位的。”）
（“不要默默承受。”）
脸颊又有点发烫了。她烦躁地揉了揉头发。
（可恶，那个敖岛助教到底怎么回事……说的话怪怪的，眼神也怪怪的……但是……）
心底某个角落，却因为那些话而泛起细微的、连她自己都难以忽视的暖意和悸动。情感钝化的冰层，似乎真的被敲开了一丝缝隙。
就在这时，宿舍门被“哐”地一声推开，白井黑子像一阵粉色的旋风般冲了进来，脸上还带着未完全散去的潮红（一部分是跑的，一部分是刚才情绪激动留下的），眼神里混杂着焦急、警惕和一丝不易察觉的……醋意？
“姐姐大人！” 黑子冲到美琴面前，双手撑在桌沿，紧紧盯着她的脸，“你回来了！今天……今天感觉怎么样？那个……那个‘特殊辅导课’？”
美琴被黑子过于贴近的脸和灼热的视线吓了一跳，下意识地往后缩了缩：“还、还好啊……就是普通的课后谈话……” 想起下午的接触，她的脸颊又不争气地微微泛红。
就是这个！就是这个细微的红晕和躲闪的眼神！黑子心中的警报瞬间拉到最高！之前的姐姐大人（失忆情绪钝化版）被自己靠近时，要么是呆萌地任由施为，要么是极其轻微地抗拒，绝不会出现这种明显的害羞反应！这肯定是那个金发猩猩女做了什么！
危机感爆炸！那个金发猩猩女绝对图谋不轨，必须比她先下手为强！
“姐姐大人~你脸红了哦？是不是那个敖岛助教对你做了什么奇怪的事情？” 黑子一边说着，手已经极其自然地、以“检查姐姐大人是否不舒服”为名，飞快地探进了美琴校服外套的下摆，隔着里面薄薄的运动背心，贴上了她腰侧柔软的肌肤。
“咦？！！！” 美琴身体猛地一僵，像过了电一样（虽然没真放电），整个人差点从椅子上弹起来。冰凉（黑子手有点凉）又带着点痒意的触感让她大脑空白了一瞬，随即迟来的羞恼和混乱才轰然炸开。
“你……你突然之间干什么啊！黑子！” 她手忙脚乱地抓住黑子还在往里探的“魔爪”，用力往外扯，脸上红晕迅速蔓延到耳朵根。这次不再是微弱的抗拒，而是带着清晰怒意的制止！
黑子先是一喜：（有效果！姐姐大人反抗了！情绪反应确实回来了！）但紧接着就是晴天霹雳：（等等！反抗？！姐姐大人开始反抗我的亲密接触了？！明明之前晚上还可以抱着睡觉啊，这岂不是意味着我以后下手的机会变少了？！啊啊啊黑子你这个宇宙第一笨蛋！为什么之前在姐姐大人呆呆的好欺负的时候，没有多占点便宜？！现在好了，姐姐大人开始恢复“正常”的羞愤和傲娇了！我的福利要缩水了！）
（不对！现在还有机会！趁着姐姐大人还没完全恢复到以前那种一碰就炸毛电击的程度，我要用我炽热的爱意和朝夕相处的优势，抢先填满姐姐大人的心！那个魅零，不过是个新来的助教，怎么可能比得上我这个同吃同住的学妹兼室友！优势在我！）
想到此处，黑子眼神一凛，另一只手也蠢蠢欲动，打算发动更猛烈的“爱的攻势”。
然而，美琴已经彻底从最初的呆滞中反应过来。看着黑子不但没收敛，反而变本加厉的眼神，一股清晰的、许久未曾体验过的“恼怒”涌上心头。她不再只是拉扯，而是伸出空着的手，精准地捏住了黑子凑近的脸颊，用力向两边拉扯！
“唔！姐、姐姐大人……” 黑子口齿不清。
“你给我适可而止啊！” 美琴捏着她的脸，茶色的眼睛瞪得圆圆的，虽然脸颊通红，但语气是确确实实的警告，“正常点！不然今晚你就睡走廊！”
黑子：！！！（姐姐大人捏我脸了！虽然有点痛但是好幸福！不对，重点是姐姐大人在明确地警告我！还让我睡走廊！这恢复速度是不是有点太快了？！我的优势期要结束了吗？！不——！）
在美琴“凶狠”（自以为）的瞪视和脸颊的疼痛下，黑子终于（暂时）偃旗息鼓，委委屈屈地收回了手，揉着自己被捏红的脸颊。“黑子知道了嘛……只是太担心姐姐大人被奇怪的人拐走……”
美琴松了口气，也松开手，整理了一下被弄乱的衣服，脸上热度还没完全消退。经过黑子这么一闹，下午那种莫名的悸动和心绪不宁倒是被冲淡了不少，思绪也清晰起来。
她坐下来，正色道：“黑子，有件事要和你商量。”
“什么事，姐姐大人？” 黑子立刻凑近，但保持了“安全”距离。
“我打算……今晚去调查一下木原一族的研究所。” 美琴压低声音，眼神认真，“不能总是被动等着事情发生。食蜂告诉我的那些，还有我自己隐约感觉到的……这个学园都市下面，藏着很多黑暗的东西。我想知道，木原幻生跑了，但他的同伙，他的研究，是不是还在继续。”
黑子心中一凛，立刻想到刚才魅零那番关于“清除威胁”的宣言。两个人都想到一块去了？不行，绝对不能让姐姐大人和那个女人“并肩作战”！
“我也去！” 黑子毫不犹豫，“保护姐姐大人是黑子的职责！而且，多一个人多一份力量，我的空间移动在潜入和撤离时很有用！”
美琴看着黑子坚定的眼神，这次没有反对。黑子的能力确实能帮上大忙，而且……经过这么多事，她也逐渐意识到，有时候独自扛着，并不是最好的选择。
“好。但要听指挥，注意安全。”
“是！姐姐大人！”
两人开始准备。美琴换下了校服，穿上了一件贴身的黑色运动背心，套上方便的黄色连帽运动外套和深色运动长裤，最后戴上了一顶深蓝色的棒球帽，将茶色的短发压住。整个人看起来利落又带着点俏皮的帅气。
黑子看着眼睛发亮，然后也跑到自己衣柜前翻找起来。不一会儿，她也换上了一身——和美琴几乎一模一样款式的黄色运动外套和深色运动裤！只是里面是粉色的小背心，而且没戴帽子。
美琴看着眼前的“双胞胎”装扮，目瞪口呆：“黑、黑子！你这衣服……哪里买的？！”
黑子骄傲地一挺胸：“哼，姐姐大人常穿的衣服款式和尺码，我怎么可能不备份几套？这可是爱的证明！” （内心：情侣装！虽然姐姐大人可能没意识到，但这就是事实！先在心里标记所有权！）
美琴：“……”（扶额，算了，现在不是吐槽这个的时候。）
趁着监察查寝前的空隙，两人溜出了宿舍楼，身影融入夜色。根据美琴之前利用电磁能力进行电波骇客时搜集到的零星信息，她们的目标是位于第十一学区边缘、一家表面从事“高端医疗器械研发”的公司，据信与木原一族有深度关联。
夜间的学园都市依旧灯火通明，但某些区域却人迹罕至。两人避开主干道，在小巷和建筑阴影中快速穿行。美琴不时展开微弱的电磁感应，扫描周围的监控和电子警戒设备，并提前用微电流干扰使其暂时失灵。黑子则负责用空间移动带着美琴快速通过一些难以逾越的障碍或避开偶尔的巡逻人员。
过程出乎意料的顺利。这家研究所的安保级别似乎比想象中低一些（或许核心区域不在这里），电子系统在美琴这个Level 5的电击使面前形同虚设，偶尔遇到的几个深夜加班的研究员，也在电磁感应预警下和黑子的空间移动下被轻松避开。
她们潜入了数据中心。美琴将随身携带的经过初春改造的加密存储设备接入内部网络，快速下载筛选着数据。黑子在一旁警戒。
屏幕上流水般闪过大量的资料。除了已经知晓的“黑暗的十月计划”相关碎片，更多的触目惊心的内容映入眼帘：
“高适应性人体与侵蚀能量融合实验”，实验体编号数百，来源标注多为“社会福利机构”、“能力开发失败收容设施”。每一份报告末尾，都附着一行冰冷的备注：“消耗”——后面跟着日期。远的那些，备注已经变成“废弃”。
“能力者抗侵蚀药物测试记录”，副作用栏写着“人格崩解、身体异化”。附带的“受试者情绪稳定度评估表”里，用数字给每个测试者打分——不是评估痛苦，而是评估他们还能撑多久，以便安排下一次测试。表头标注：“有效样本筛选”。
关于“树状图设计者残骸能量引导与利用”的可行性研究，其中提到了利用特殊“门之力共鸣者”作为“引导锚点”的危险构想……
一些零散的、关于其他秘密实验设施的转移和人员调配记录，暗示木原一族的网络远比暴露出来的更庞大。
美琴滚动着页面。
那些编号。那些标注着“消耗”“废弃”的备注。那些“受试者情绪稳定度评估表”里冰冷的评分——完全没有把人当人看，只是记录“实验体”还剩下多少“利用价值”。
她想起了“妹妹们”的编号。
想起了黑暗的五月计划里那些被当作耗材的孩子。
想起了木原幻生在第九区对她说的那些话——“你是一个完美的样本”。