旭日初霁，皇州万里。
室内光线昏黄如豆，水汽氤氲，地砖缝隙暗流蜿蜒，空气中弥漫着浓重的血腥味。
“贱人，放手啊。”
一双瘦骨嶙峋的手，枯爪似的攥紧苏沅芷的手臂。小小身体佝偻着，也不知从哪里迸发出的无穷力量，让大一岁的苏沅芷无论如何也无法挣脱。
更加不可思议的是，苏绾忽然侧身一转，猝不及防将她一个过肩摔，重重掼向冰凉的地面。
“啊——”女人的尖叫声划破天蓬。
苏沅芷后脑撞地，眼前一黑，尚未回神，紧接着又被苏绾一步跨上来，骑在身下动弹不得。
“贱人，走开！”苏沅芷拼命挣扎，指甲狠狠掐进束缚自己的手臂，可苏绾面无表情，好似失去了痛觉般麻木不仁。
那副冷血面孔，令苏沅芷惊恐万状，她一边反抗，一边连声呼唤：“来人呐，救命啊！”
时候尚早，寝殿附近执勤的禁军力量，都被苏沅芷调遣过来了，且人人都在战斗中，一时半会，没人搭理她。
苏沅芷感受到了无边的恐惧。
“浣碧——你给我滚过来！”
那边浣碧耳膜一震，原本眯缝的两眼骤然睁大。一个有力的肘击，轻松摆脱身侧纠缠。她再次强行突围，一步冲出，“主子，奴婢来救您。”
可浣碧才刚踏出脚步，一阵破风带着金属尖啸自背后袭来。
“休想逃！”春蝉闪身逼近，银链化作一道冷光，直甩浣碧虎背熊腰。
浣碧闷哼一声，强撑着回肘格挡，顿时肌肉被银链撕裂一道皮肉。
不愧是土匪窝里长大的野丫头，这点伤痛好似挠痒痒。浣碧胡乱抓了下伤口，反手一记劈掌。
春蝉也是猎户人家的练家子，她不闪不避，反而借力近身，一招肘下穿心，强行卡住浣碧肋下要位。
浣碧气息一窒，身形乱了阵脚。银链趁机缠绕粗壮脖颈，一拉一缠，链声铃铃。
“放开我！”浣碧怒目圆睁，双手拽扯链环角力，结果不敌对方，被春蝉生生抡起，撞向柱基，震得殿柱直晃荡。
春蝉双腿一绞，锁住对方喉咙，跃身翻转，用尽全力施展一招“十字固”。
浣碧疯狂挣扎，手中暗器神鹰铁爪割烂春蝉手背，鲜血淋漓，可春蝉稳稳不动，像一尊铁像，银链越拉越紧。
“我送你下地狱！”春蝉嘶声道。
“呃……”浣碧发出几声破碎呻吟，身体逐渐僵硬，张口吐出一口血沫，眼白外翻，终是无力地垂下手臂。
春蝉松开链子，粗壮身体崩如山倒。她跪坐血泊，眼神空洞地望着不远处无霜的尸身，轻声低语：“无霜姐姐，我替你收债了。”
短短不到一年光景，花开花落又一春。
不远处，苏绾骑在苏沅芷身上，喃喃自语：“都是我的错，我不该对你心慈手软，早该杀了你。”
“你不配活在这世上，你处心积虑，不甘心屈居我之下，甘愿做温念的面首，处处在宫里刁难我。”
苏绾倏然抬手，匕首寒光一闪。
第一刀，划花了苏沅芷白皙的面颊。
血珠涌出，顺着脸颊滑入发丝，苏沅芷痛得大叫：“贱人，你竟敢毁我容貌。”
苏绾咧嘴一笑：“你的脸，毁不毁容，没有分别。”
“瞧瞧你的额头，养了一只蜈蚣哟。”
“啧啧，还有你的俏脸，一边一朵菊花，真美。”
苏沅芷叫道：“你快放开我！我要去皇后娘娘那里告状，揭穿你的恶毒丑恶嘴脸。”
苏绾像着魔了一般，骨瘦如柴的手臂牢不可破。她的声音变得空洞无比：“你灌了我一碗红花汤，剥夺我作为母亲的资格。我该拿什么回礼？”
第二刀，划开了苏沅芷官袍覆盖的下腹。
血肉绽开一道深渊，鲜血喷涌如泉，疼得苏沅芷几欲晕厥，“好疼啊，什么红花汤，我不知道啊。”
长这么大，苏沅芷从未受过如此伤害，她深深意识到，自己恐怕见不到明天的太阳了。
苏沅芷开始求情：“好妹妹，放过我吧，求求你，我知道错了。”
“我再也不跟你争抢了，全都让给你好不好？我把温如初还给你。”
苏绾充耳不闻，喃喃念着：“你率领一队女兵将我绑上城楼，看着温念亲手点火焚我。我该如何偿还这份‘恩情’？”
第三刀，匕首深深没入苏沅芷心口，直达心窝。
苏沅芷瞳孔剧缩，嘴唇颤动，像是还要说些什么，可声音还未出口，生命油尽灯枯。身体剧烈抽搐几下，彻底瘫软，血流淌过她的发丝、脖颈、手腕，穿过青色官袍，沿着地势缓缓汇聚，染透了苏绾的衣摆与指缝。
手中匕首缓缓滑落，苏绾目光空洞地望着前方，神智已然脱离肉身，只剩一具沉沦仇恨的残躯。
地面裂开一道口子，有什么东西自深渊里钻出来，将她连皮带肉囫囵吞噬。
萧染挥肘一震，最后一名锦衣卫胸骨碎裂，口喷鲜血，倒飞出去，撞翻了盛水的铜鼎，砰然一声，没了动静。
他身上沾满不知是谁的血迹，衣袍破裂，额角挂着血痕。
“苏绾。”
他几步飞奔而去，将破碎的小人儿揽入怀中。
可刚触碰到她，苏绾就像是被火烧灼的野兽，对所有的侵犯狠命挥拳出击。
萧染只觉胸腔一声骨裂，被震得后退两步，跌坐在地。
他咳出一口血沫，不可思议地望着苏绾。
苏绾头发凌乱，眼神涣散，嘴里呢喃着听不清的胡话，脸颊沾满血污，像是来自地狱的冤魂。
“清醒一点。”萧染双手撑地，勉强站起身。
可苏绾根本听不见。
她的手里，还紧握着那柄染血的匕首，沾着内脏的血水顺着刀尖滴落在地，一滴一滴，溅起串串血珠。
“她早就该死……”
萧染看着她失控的模样，心脏像是被人狠狠捏住，痛得几乎无法呼吸。
那个人，不是苏绾。
不是他认识的那个冷静、聪慧、倔强的女子。
是个被绝望和鲜血吞噬的疯子。
他第一次，害怕失去她。
“苏绾。”他沙哑开口，像风里一缕尘土，“回来吧。”
苏绾的手还停在半空，像是被某种无形的东西摄去了魂魄。她怔怔地望着苏沅芷已经失去生机的面孔，眼神一滞，忽而仰头大笑：“哈哈哈，死了，你终于死了……”
笑声尖锐刺耳，伴随着眼泪从眼角滚落，顺着脸颊滑入唇齿。血混着泪，化成一道道狰狞的痕迹。
她感受到永生的解脱。
空气凝固，四周景象寸寸塌陷。
眼前黑影重重，一座森然高台拔地而起，黑雾翻涌，红灯高挂，森森白帘垂落其间。
台上赫然坐着的，阎罗。
他面如黑漆，三目怒睁，声音轰然如雷：“苏绾，你白白重活一世，依旧杀心不减，嗔念不除。你咎由自取，天命已尽，当还回命来。”
“还命？”苏绾拼命摇头，“不，我不还，我还没赢呢。”
轰然一声，一左一右牛头马面破雾而出，手执锁链与铁戟，直扑苏绾。
“不要。”苏绾尖叫着挥刀砍去。
她刀法混乱，动作疯癫，披头散发，衣摆翻飞，力道狂乱，竟一时逼退牛头。
但她终究只是凡人。
马面从身后冷不丁一棍扫来，结结实实夯击她背脊。
“咔哒”一声，骨头碎裂。
苏绾身子被击飞，狠狠撞击殿柱。
她口吐鲜血，试图撑起身子，“我……还没赢……没报仇……不能……死……”
阎罗怒喝：“你执念太深，六道不容，归入轮回。”
苏绾悲戚：“我冤枉——”
更多鬼使冲上来，四面八方拉扯她的身体，所谓“五马分尸”。
苏绾终于撑不住，身子一软，脱离众鬼束缚。她奄奄一息，半边脸颊贴着地面，眼睛无神。
谁来救救她啊。
黑雾散尽，幻觉破裂。
萧染狂奔而至，跪地抱住她，用尽全身气力，将她紧紧搂入怀中。
“你别睡，我不准你睡。”他颤抖道。
可苏绾再无回应。
她已经听不懂人言，在他怀里痉挛、低语，眼神飘忽，时而望向虚空，时而盯着他的脸，忽然咧嘴一笑，鲜血从唇角溢出，笑意诡异。
“娘亲，我好想你。”
“霜儿，你不是说不会离开我吗？”
“我好疼啊，谁来救我啊。”
她像只濒死的鸟，哆嗦着胡乱扑扇羽翼，细碎得令人心疼。
萧染红了眼，咬牙低吼：“你等着我，我去找秦欢。”
“秦欢一定能救你！”
他抱紧苏绾，挣扎起身。
朝着翠微宫方向飞奔。
但还未靠近翠微宫半边墙影，远远看到宫道尽头旗帜鲜明，甲胄铿锵之声，如浪潮涌来。
为首一人，身着飞鱼服，腰悬绣春刀，神情冷峻。那是一张人畜无害的脸，配上一双鹰隼般的眼睛，令人生寒。
镇抚使，李鹤鸣。
“萧染。”李鹤鸣缓步上前，摇头叹道：“你真让我失望。”
“凭我如何苦口婆心，好言相劝，怎么就是转不过弯呢？”
萧染将苏绾护在怀中，双目猩红，像一头炸裂的困兽。
“挡小爷路者，死！”
李鹤鸣眼神一沉，抬手一挥：“擒下他。”
六十余名锦衣卫如影随形，刹那间将萧染团团包围。
萧染低头望了眼怀中苏绾，那张原本骄矜冷冽的脸，满是血污。
他不再犹豫。
他将苏绾轻轻放到地上，下一瞬，拨出长刀，化作一道杀意汹涌的旋风，扑进人群。
兵刃交错，鲜血四溅。
萧染出手如雷，转身一脚，踹飞两名锦衣卫；挥刀划出半弧，横扫人群，三人应声倒地。
正打得激烈，春蝉忽然奔来。
她眼角还挂着泪痕，发髻凌乱，面如寒霜，“敢动我家小姐，你们都去死吧。”
她甩出银链，银光爆卷，如蟒蛇腾空，一招“裂帛挽风”，瞬间将一名锦衣卫喉咙绞断，鲜血喷溅三尺。
她动作利落，脚下如飞燕翻转，连番出手，竟不输男子一分。
萧染与春蝉背靠背，短暂交汇了一眼。
“杀出去！”异口同声。
两人一同发力，左右冲杀，杀穿整列，很快，锦衣卫被杀得片甲不留。
萧染应了他前番的誓言。
李鹤鸣站在远处静静看着。
他拔出腰间绣春刀，轻轻一振，刀身清鸣如泣，映出满刃寒光。
缓步前行，一刀刺出。
轻描淡写一击，逼得萧染急急后退，刀锋擦过衣角，带出一线血痕。
“好快的刀。”萧染眸中精光暴涨，奋不顾身提刀再上。
两人如龙蛇缠斗，一连十数回合，兵刃交鸣，激起火星四射。
李鹤鸣身法古怪，步伐诡谲，刀势精妙绝伦，每一次出招都几乎封死萧染退路。
萧染拼命出手，一式快过一式，每每被李鹤鸣堪堪化解。
李鹤鸣反手一刀，使出一招“剪水封喉”，横掠而过。
萧染避无可避，只觉脖颈一凉，冰冷刀锋架在咽喉。
周围寂静无声，风止住了脚步。
他身上血迹斑斑，气喘如牛，却依旧站得笔直，不肯屈膝。
李鹤鸣神情淡漠，“结束了。”
萧染不服，欲卷土重来。
可他连续被困乏一个月，体力早已严重透支，又如何能战胜皇宫头号猎人李鹤鸣？
春蝉卷起银链出击，欲从后方偷袭李鹤鸣。
李鹤鸣一个漂亮的翻转，闪身巧妙躲避银链的尖端，期间刀头始终对准萧染的喉咙。
一只脚踢起地面一把刀，补了两下力，刀锋嗖地飞向春蝉。
春蝉滚地躲闪，翻了个跟头的功夫，锦衣卫的无数长刀，已然伸向喉咙。
顷刻间，二人双双被拿下。
（未完待续）