康嫔留在原地，脸色青一阵红一阵。

秀禾有些担心地看了自家娘娘一眼，“娘娘，咱们走吧，否则就跟不上贤娘娘她们了。眼瞅着要去宁寿宫，可不能迟了啊。”

康嫔眺望了远处的仪仗一眼，气地跺了跺脚，最后也还是跟着登上步辇。

不多时，孟昭几人就出现在宁寿宫的正殿内。

李娘娘早已得了信儿，换了身明黄底绣金凤穿牡丹的常服，端坐在凤椅上，手中把玩着一柄如意，在晨光里流转生辉。

她今日妆容比昨日更显端庄。

见孟昭领着三位新人进来，李娘娘唇角微微一扬，目光先落在孟昭身上，笑道：“昨儿还说留你用晚膳的，结果大哥儿却把你抢走了，今儿可不能再逃了去，我可不依。”

孟昭上前一步，盈盈福身，声音带着几分娇俏：“母后慈爱，昨儿万岁爷惦记着臣媳，臣媳自然要先回坤宁宫侍奉，今日少不得要在母后这里讨嫌了。”

“贫嘴。”

李娘娘手持一柄宫扇，不由打趣道。

孟昭掩面一笑，旋即想起了一旁站着的几人，开口道：“母后，三位妹妹还等着给您请安呢。”

闻言，身后三人齐齐跪下，声音齐整：“臣妾参见慈懿皇太后，娘娘万福金安。”

李娘娘的目光缓缓扫过三人，在淑嫔身上停留得最久。襦裙领口处隐约露出的红痕，在她眼里刺得格外分明。

她眼底闪过一丝冷意，却很快掩去，只淡淡笑了笑：“都起来罢，赐座。”

宫人们忙搬来绣墩，三人依序坐下。

淑嫔的位置最靠前，坐在孟昭的对面，贤嫔与康嫔则分列她们两侧。

康嫔低着头，手指仍绞着帕子，显然在慈宁宫吃过教训后，收敛了许多，却仍忍不住偷偷拿眼角去瞟淑嫔。

李娘娘亲手端起茶盏抿了一口，声音不紧不慢：“本宫一早听底下人回话，说万岁爷昨夜宿在了永宁宫。听说你体弱，既如此，还是养好身子要紧，这些日子就不要让万岁宿在你那儿了。”

闻听此言，淑嫔立即变了脸色，她不可置信地抬头望了李娘娘一眼。

只是在那张居高临下的脸上，她只看到一丝怜悯。有的，只有不容置疑的冷意。

淑嫔的心猛地一沉，指尖在袖中悄然攥紧了帕子。

她知道李娘娘不喜自己，可没想到已经如此地步，甚至可以说厌恶了。

淑嫔觉的自己很委屈，选秀时，她并未做什么出格的举动。拜见两宫时也一直老老实实的，可老天爷仿佛接二连三地和她开玩笑，戏弄她！

感受到小腹下若隐若无传来的痛楚，却远不及心底那股酸涩来得剧烈。

她强压下眼底的惊诧与不甘，声音软得几乎要滴出水来，低头福身，“臣妾……臣妾谨遵娘娘懿旨，不敢劳万岁爷费心。”

话音落下，殿内一时静得只剩香炉里沉香袅袅。

康嫔的眼底却闪过一丝幸灾乐祸——方才在慈宁宫她被甄娘娘训得灰头土脸，今日总算轮到淑嫔吃瘪了！她差点就忍不住翘起唇角，却被贤嫔暗暗踢了一脚，这才赶紧低头，装作专心抚平裙摆。

贤嫔面上始终温婉如水，眼尾却极快地扫过淑嫔那微微发白的脸色，心底却想的更多了。

她不由暗叹，淑嫔昨夜才承宠，今日便被限了侍寝的日子。慈懿娘娘明着是体恤淑嫔体弱，可暗里嘛……

孟昭坐在一旁，杏黄色宫装在晨光里晕出柔光，五凤冠上的金珠微微颤动。

她用余光扫了对面的淑嫔一眼，心下有些不忍，但面上始终挂着那抹得体却不露痕迹的浅笑，仿佛方才李娘娘的话不过是寻常家常。

孟昭抿了抿唇，想起了昨夜李院判派人过来回的话。

“母后，淑嫔的身子是弱了些，可她刚进宫，又得万岁爷看重。您看，要不还是免了罢。”

孟昭话音方落，殿内气氛便微微一滞，她终究还是违拗不过本心。

李娘娘端着茶盏的手顿在半空，目光从茶盏边缘缓缓抬起，落在孟昭脸上。

那双历经风雨的凤眸里，先是闪过一丝讶异，随即化作意味深长的笑意。

“皇后这是……在替淑嫔求情？”

她声音不高，却带着上位者惯有的威严，尾音微微上挑，像在试探。

孟昭起身，盈盈一福，“母后明鉴，淑嫔初承恩泽，正是最需圣眷之时。若因一句‘体弱’便断了恩宠，恐叫内外命妇笑话咱们后宫容不下新人，也叫万岁爷心生芥蒂。臣媳并非为她一人说话，只是想着后宫和睦，才斗胆进言。”

她说完，目光柔柔扫过对面的赵淑嫔。

淑嫔原本苍白的脸颊，因这一句求情而浮起两抹极浅的红。

她低垂着头，指尖在帕子上绞得几乎要拧出水来，心头百味杂陈，皇后此举，究竟是真心维护她？还是另有算计？

李娘娘将茶盏轻轻搁回案上，宫扇一合，发出清脆的“啪”声。

她笑了笑，目光却冷得像冬日里的井水：“皇后的意思，本宫自然明白。只是淑嫔这身子，若再勉强，万岁爷心疼不说，本宫这个做长辈的岂不是要担上‘苛待晚辈’的罪名？”

她顿了顿，目光直直落在淑嫔身上，声音忽地柔和了几分，却带着不容置疑的冷意：“淑嫔，你自己说呢？是想养好身子再侍驾，还是……”

淑嫔心头一颤，慌忙离座跪下，声音几乎带了哭腔：“回太后的话，臣妾……臣妾一切听从太后和圣人的安排。万岁爷的龙体为重，臣妾万不敢因一己之私误了圣驾。”

听到这里，贤嫔垂眸间却飞快扫了淑嫔一眼，看来李娘娘对她，确是半分情面也不愿给了。

不过倒也激起了贤嫔的好奇之心，想当初，她们同住储秀宫的时候，也没见赵氏有何失德之举。

怎的宁寿宫的慈懿娘娘唯独对她这般厌恶，着实奇怪。

李娘娘见淑嫔跪得乖顺，眸底冷意稍缓，却仍不松口：“既如此，本宫便准了你的话。这几日你就好好在永宁宫养着，待身子调理好了，再侍奉圣驾不迟。皇后，你意下如何？”

她将皮球踢回孟昭，目光里带着一丝玩味。

孟昭心知李娘娘的态度，也不再强求，只是温声应道：“母后所言极是，臣媳回去便命太医们好生给淑嫔调养，再让尚膳监在淑嫔的饮食上费些功夫，总能将身子养回来。待她大安了，再由臣媳亲自安排侍驾的事情。”

李娘娘这才满意地笑了笑，宫扇轻点：“皇后办事向来周全，本宫放心。都起来吧，跪着做什么，像什么样子。”

淑嫔谢恩起身，脸色却比先前更白了几分。

她重新落座时，身子微微晃了晃，珊瑚眼疾手快，在后头轻轻扶了一把。

殿内气氛稍缓，李娘娘又转向贤嫔与康嫔，语气显然温和了许多：“你们两个协助皇后管好后宫才是正道，更要谨记嫔妃的职责，为万岁爷开枝散叶。”

贤嫔与康嫔齐齐起身应“是”。

康嫔这次学乖了，半句多余的话也不敢说。

李娘娘挥手让她们都散了，留唯独留了孟昭在宁寿宫说话。

待人都散了，李娘娘才一脸正色地盯着孟昭，缓缓道：“皇后，张景春就在偏殿里候着，你是在我这儿请脉，还是带回你的坤宁宫？”

“常言道一事不烦二主，就劳烦母后您了。”

孟昭甜甜一笑道。

李娘娘点点头，她早猜到皇后会如此打算，旋即让杨嬷嬷去传张景春进来。

不多时，一个蓄着短须的老者缓步走进来，对着孟昭两人施礼道：“微臣见过慈懿娘娘，皇后娘娘。”

李娘娘单刀直入，直奔主题而去：“张太医，你是咱们大周的妇科国手，皇后想要早日诞下皇嗣，你且瞧瞧皇后的身子是否适合怀孕？”

张景春闻言，先是恭恭敬敬地对着孟昭又施了一礼，“皇后娘娘，微臣冒犯了。”

言毕，方才上前几步，在孟昭右侧的绣墩边跪下，袖中取出丝帕覆在孟昭腕上，三指轻轻搭脉。

殿内顿时安静得只剩香炉里沉香袅袅。

李娘娘端坐凤椅，宫扇轻摇，目光却一瞬不瞬地落在太医脸上，像是要从那张布满细纹的面上读出什么天大的秘密。

孟昭端庄地坐着。

她垂眸看着自己腕间的丝帕，心底也有些忐忑不安。

张景春闭目凝神，须臾之后又换了左手，诊得极细。

半晌，他才缓缓收回手指，起身跪得笔直，声音沉稳却带着几分谨慎：“回慈懿皇太后、皇后娘娘。皇后娘娘脉象平和，寸关尺三部皆稳，肝肾之气略显不足，气血稍虚，但并无大碍。想来是近日操持后宫、劳心劳力所致。只需吃上两副温补之剂的方子，再配合饮食起居稍作调整也就是了。”

李娘娘眉眼一弯，笑意却未达眼底：“哦？那依你看，什么时候最宜？”

张景春额上微微见汗，却不敢有半分迟疑，又问了孟昭月信的时候，思索再三后才开口道：“回慈懿娘娘，皇后娘娘与万岁爷在月初天地交融，更易有孕。微臣也会开一些有助女子气血的补药。”

孟昭露出一抹恰到好处的浅笑，声音温软如春风：“如此，就有劳张太医了。本宫身子素来康健，只是后宫新进几位妹妹，多费了些心思。”

李娘娘听出其中滋味，愈发慈祥：“张景春，你下去开方罢，务必用最好的药材。皇后若有半分差池，本宫唯你是问。”

“微臣遵旨。”

张景春叩首退下，步子却比来时更快了几分。

殿内很快就只剩两人，李娘娘长叹一声，将宫扇搁在案上。

她伸手拉过孟昭的手，语重心长道：“你是我亲自挑的皇后，你如何，这些日子本宫看在眼里。后宫有你在，我与慈圣娘娘都放心。只是……万岁爷虽看重淑嫔，可她那身子，本宫瞧着也不像能早早有喜的。你若能早日怀上龙胎，才是真正替大哥儿分忧。”

孟昭眼眶微微一热，反握住李娘娘的手，“母后待臣媳如亲女，臣媳岂能不知？只是儿女都是缘分，终究是急不来的，臣媳但尽其力。”

李娘娘满意地拍拍她的手背，眼底终于浮起一丝真正的笑意：“好孩子，本宫就知道，你最懂事。待会儿留在宁寿宫陪我用膳，我让人请了大哥儿和二姐儿过来，咱们一家子好好聚聚。”

孟昭盈盈起身，福身应“是”。

她低头时，唇角那抹浅笑愈发柔和，眼底却闪过一丝极淡晦暗