四月初八这日如期而至，李娘娘起了个大早，今儿是她的千秋，内命妇一早就后在宁寿宫外边侯着了。

打头的就是淑嫔她们。

不过，她们是没有这个脸面让李娘娘头一个接见的。

按例接受了帝后的请安后，众人才按着身份高低依次入内朝贺。

除此之外，还有外命妇入宫进贺笺，但凡二品以上的诰命夫人以及出降在京畿的公主和宗室女，具都到齐了。

待淑嫔等人进殿的时候，李娘娘的身边已经围满了人，坐在她下首头一把交椅的自然是孟昭。

紧接其后的是另一名双十年华的妇人，她生的有李娘娘有三四分像。不用说，众人也能猜到她的身份——万寿长公主。

殿内还坐着几个与李娘娘交好的太妃，很是热闹。

此时，孟昭正和李娘娘聊的火热，淑嫔三人想要插话进来也很难。

孟昭是头一回见万寿长公主，知道她又是李娘娘的心肝肉，说话间难免就带着几分谨慎。

孟昭笑了笑，声音温软却带着恰到好处的恭维：“臣媳从前只听说皇姐和母后长得像，今儿见了皇姐，一眼就知道是母后的女儿。”

她说话时，眼角余光扫过李娘娘，嘴角的笑意更甜了几分。

万寿长公主生得极美，一双凤眼与李娘娘如出一辙，只是眉宇间多了几分年轻女子的娇俏。

李娘娘闻言，笑得眼角都弯了：“皇后，你可别跟她客气，她自小被我和慈圣娘娘惯坏了，是个泼皮辣子。”

殿内众人皆笑起来，气氛一时融洽得像春日暖阳。

淑嫔三人站在稍后，面上虽也堆着笑，心里却各有盘算。

贤嫔低声与身侧的康嫔交换了个眼神——皇后疑似有孕的消息，宫里早已传得沸沸扬扬。

今日趁着李娘娘过千秋，她们本想借机探探口风，谁知连句多余的话都没法插。

孟昭察觉到后方那几道若有若无的目光，心知肚明，却只作不知。

她转头对李娘娘柔声道：“今日是母后的圣寿，臣媳特意备了一份薄礼。虽不是什么值钱的东西，但却是媳妇亲手绣的，愿母后福寿绵长，永享长乐。”

说着，她示意身后的碧兰呈上一个檀木匣子。

匣子打开，里面是一套用十二幅的寿字锦缎绣成的观音大士坐莲图。

每一幅上皆绣着不同的祥瑞图案，针脚细密，配色雅致。而寿字背后的观音大士慈眉善目，恍若真人，尤其是发丝，更是如真人的发丝一般，一看便是下了苦功夫的。

这还是孟昭在孟府时冥思苦想画的图案，为着这件东西，她足足准备了小半年的功夫。

万寿长公主离的最近，因此也看的最为真切，她不由惊呼了一声，“皇后好巧的手，竟还是双面绣！”

李娘娘眼睛一亮，接过帕子细细摩挲，笑得合不拢嘴：“好孩子，你有心了！难为还挂念着我。”

万寿长公主又凑近了看，不由赞叹道：“皇后的女红真好！针脚比宫里许多绣娘都还要细呢。母后，您看这观音菩萨的发丝，似乎是用真人的头发丝绣的。”

这些话自然都是恭维的虚话，听听也就罢了，当不得真。

毕竟能在宫中服役的绣娘，无一不是苦练数十年的巧手。孟昭虽然自恃绣工不凡，却也不敢说能比上她们。

“哪里就跟皇姐说的那样了，不过观音大士的发丝的确是用真人的头发绣的，皇姐倒是眼尖，一眼就瞧出来我这些微末技艺。”

李娘娘闻言，更是笑得眉眼舒展，将那幅双面绣的观音大士图捧在掌心，细细端详了好一会儿，方才抬眼看向孟昭，眼中满是慈爱与赞许。

“皇后这手艺，果真不凡。也不怪大姐儿夸你，我活了这把年纪，见过的绣品没有千儿也有八百，可用真人发丝绣发髻的，倒是头一回瞧见。你这孩子，心思总是比旁人细上十倍、百倍。”

她说着，便侧首对身旁的万寿长公主道：“你这丫头，平日里只晓得耍泼使性子，哪有皇后一半的巧心？往后要跟皇后学着些，别整日里只知道往哀家这儿撒娇耍浑。”

万寿长公主闻言，俏皮地吐了吐舌头，却毫不示弱地挽住李娘娘的胳膊，娇声道：“母后偏心！人家都说娶了媳妇忘了娘。依着我瞧，您是娶了媳妇就忘了女儿。真真儿是让女儿伤心坏了。”

说罢，她拿帕子掖了掖眼睛莫须有的眼泪。

殿内众人又是一阵轻笑，气氛愈发热络。

李娘娘拿着团扇的手一滞，笑骂了一句，“你这猴儿，都是做母亲的人了，还在我跟前撒娇，讨打。”

孟昭低眉顺眼地笑了笑，并不接话，只安静地立在一旁，宛若一幅极好的画卷。

淑嫔三人站在稍后，面上笑意不减，心里却如猫爪挠过。

贤嫔的目光在孟昭平坦的小腹上轻轻一扫，又迅速移开。

她与康嫔交换了个眼神，终究忍不住上前半步，柔声开口道：“慈懿娘娘圣寿，臣妾等不敢跟皇后娘娘比肩，也备下了薄礼。愿您长乐无忧，万事顺遂。”

她话音刚落，便示意宫人呈上几匣子精致的盒子，里面皆是宫外难得一见的珍品。

康嫔与淑嫔亦随之附和，各自奉上礼物。

李娘娘一一看过，笑着点头称好，却并未多言赏赐之事，只淡淡道：“你们有心了，都坐下吧。今日是本宫的千秋，不必拘着那些虚礼。”

众人依言落座，殿中一时茶香袅袅，笑语盈盈。

万寿长公主却忽然凑近孟昭，低声笑道：“听说你近来身子有些不适？可要仔细些，宫里那些闲言碎语，听了也只当是风儿，过了，也就忘了。”

闻听此言，孟昭愣了愣。

反应过来长公主指的是什么后，知道她是顾忌有外人在场，不便说她有了身子的事，于是笑着点头应下。

感受到万寿长公主的善意，孟昭的神色不变，只温温柔柔地回道：“皇姐多虑了，前些日子我不过是偶感风寒，如今已经没什么大碍了。”

她说着，目光自自然然地扫过淑嫔等人，嘴角仍带着那抹恰到好处的笑意，却并未多说什么。

殿内瞬间安静了几分。

因李娘娘过千秋，外朝也沾光恩了一日假。

姬晟早早地就来了宁寿宫，先是陪李娘娘用了早膳，而后一直陪同她受礼说话。

自甄娘娘那日在大朝会上延缓了撤帘归政的时间，他和李娘娘的关系似乎也有所缓和。

此刻他坐在主位右侧，目光却时不时落在孟昭身上。

见她与李娘娘谈笑风生，他眼底的柔色便深了几分。

今日甄娘娘虽未亲至，却也差人送了厚礼。

此刻周姑姑正站在一旁，方才孟昭进献的观音大士坐莲图一览无余，她含笑递上贺笺：“慈圣昭仁皇太后命奴婢代为道贺，愿慈懿娘娘千秋之喜，凤体康泰。”

话音刚落，她让身边的宫人将甄娘娘所赠的寿礼抬进来。

李娘娘见阵仗这样大，不由起了好奇之心，心道：东边的又在搞什么名堂？弄得这样声势浩大，生怕旁人不知道给自己送礼物一样。

殿内的嫔妃、诰命也纷纷侧目，似乎都在等待谜题揭晓。

须臾，四个内侍抬着足有人高的玉璧走进殿内，玉璧通体水润，整体雕着松鹤。松树挺拔，仙鹤或是衔着芝草，或是在空中盘旋飞舞，活灵活现，仿佛下一刻就会从玉璧中飞出来。

与此同时，周姑姑等人大礼参拜：“恭惟慈懿皇太后，坤仪足式，松鹤长青，凤历永驻。”

李娘娘的目光落在那面高大的玉璧上，殿内烛火映得玉面流光溢彩，松鹤栩栩如生。

她唇边的笑意不减，却在眼底添了几分深意，对着周姑姑也难得的和蔼起来，她嗔了一句：“这寿辰年年都有，姐姐怎的还这样破费。这玉璧一看就知道造价不菲，教本宫都不知道该不该收下了。”

周姑姑领着众人叩首谢恩，声音不卑不亢：“太后娘娘凤体安康，便是奴婢们最大的福分了，您尽管收下就是。慈圣昭仁皇太后还说，娘娘今日千秋之喜，待晚些时辰，邀您和万岁爷同去金明池游湖。今儿是浴佛节，金明池外头还有灯会，据说很是热闹。”

李娘娘轻轻颔首，她满脸含笑，抬手示意内侍将玉璧安置在殿中显眼处，与孟昭献上的那幅双面绣观音图遥遥相对。一精一朴，一奢一雅，恰如两道目光在无声较量。

就在此时，万寿长公主却忍不住对周姑姑嗔道：“慈宁宫母后好偏心，为何只请了母后和万岁，却把我给漏了？难不成我是外头捡来的？若不带了我去，我是可不依！”

一听这话，李娘娘忍俊不禁，用团扇指着她一个劲笑，“你啊你，我怎就生了你这个促狭鬼！”

见此，孟昭也适时接过话，“甭说是皇姐了，就连我听了也想去的紧。”

她脸上带着三分打趣，七分笑意，很是活跃。