九月初二，京中秋高气爽，景福宫内张灯结彩。

因帝后銮驾已于八月末回銮，康嫔的生辰便在宫中正经办了起来。

孟昭早早便吩咐尚膳监为康嫔整治了六桌精致酒席，又亲自下帖，请了贤嫔、淑嫔与王贵人前来一同贺寿，算是给足了她体面。

还未到午时，众人便陆续到了。

康嫔今日特意穿了一身新制的石青色蹙金缠枝梅上衣，配百迭湘裙，发髻上簪着赤金嵌宝步摇，整个人显得端庄又不失娇艳。

她见孟昭亲自带着众人前来，忙盈盈下拜，声音里满是感激之色：“臣妾不过只是小生日，怎敢劳动皇后娘娘亲自安排，还请了诸位姐妹前来，实在是让臣妾受宠若惊。”

孟昭今日穿着素雅的银红宫装，小腹已经彻底鼓起来了，她扶着张嬷嬷的手，温声笑道：“都是自家姐妹，你的生辰自然该热闹些。”

贤嫔本就是一张巧嘴，不时笑着开口附和。

淑嫔脸上淡淡的，只是时不时同贤嫔和王贵人说上两句。众人心知她和康嫔不睦，谁也没多嘴挑事。

只是淑嫔已经没有行宫时的风光，自从办砸了孟昭的千秋宴会后。不知为何，姬晟像是突然恼了她一般，自那日后，竟再也未踏足过她的宫室。

后来她虽然主动去乾清宫给姬晟请安，只是被不痛不痒地挡在门外，连姬晟的面都没见到。

王贵人因有孕在身，被特许坐着说话，她的气色看着已比之前好了许多。

席间觥筹交错，气氛倒也融洽。

康嫔频频向孟昭敬酒，又殷勤让人给王贵人夹菜，表现得极尽温顺。

酒过三巡，康嫔见时机已到，便起身向姬晟盈盈一拜，柔声道：“臣妾这些日子跟着教坊司的姑娘学了些皮毛，今日幸得皇后娘娘抬举，臣妾愿为万岁爷与皇后娘娘献上一曲，聊表心意。”

姬晟今日心情颇佳，闻言笑道：“哦？你当真学成了？那便弹来与朕和皇后听听。”

康嫔含羞带怯地笑了笑，命画眉将那架半人高的紫檀箜篌抬了上来。

她在殿中早已备好的锦墩上坐下，深吸一口气，指尖拂过琴弦。

清越的箜篌声骤然响起，如高山流水，叮咚有致。

康嫔这些日子确实下了苦功，指法虽不算绝顶，却也流畅婉转，尤其那楚楚动人的身姿，配上她近日刻意收敛的温婉模样，倒是极能入眼。

一曲终了，殿内响起一片赞叹。

姬晟抚掌大笑，眼中满是赞赏：“不错！你这箜篌弹得倒是有了几分大家气度。难为你这份用心。”

康嫔闻言大喜，连忙跪下谢恩，声音里带着恰到好处的哽咽：“万岁爷谬赞，皆是您和皇后娘娘大度，臣妾才敢献丑。”

孟昭微微一笑，端起茶盏抿了一口，目光却淡淡扫过康嫔。

“康嫔妹妹有心了。”孟昭温声道，“既是你的生辰，今日便不要拘着规矩，大家尽兴便是。”

席间气氛愈加热烈，姬晟又赏了康嫔一套赤金头面与几匹上好蜀锦，康嫔谢恩时几乎要喜极而泣，频频向孟昭投去感激的目光。

然而在众人看不见的角度，康嫔垂眸时，眼底却飞快闪过一抹冷厉的得逞之色。

母亲说的对，甭管心底如何，面上都要装的跟尊菩萨一样。只要万岁爷越来越喜欢她，她便有更多筹码，去慢慢收拾那些挡她路的人。

见姬晟赏了东西，孟昭也大手一挥，赏了康嫔一套头面并几匹新贡的缎子。

康嫔谢恩后，又将目光转到姬晟身上，她默默在心底先打了一遍稿子，才支支吾吾开口道：“万岁爷，今儿臣妾还要厚着颜面向您讨个不情之请……”

孟昭有些诧异，康嫔才安分了几个月，难道老毛病又犯了？

就在众人好奇的目光下，康嫔继续开口道：“臣妾不敢欺瞒万岁，臣妾身边这几个教坊司的乐伎这些时日教导臣妾颇为用心，臣妾怜惜她们的遭遇，想要替她们求个恩典，不知万岁爷能否看着臣妾的颜面上，开了天恩，放了她们的贱籍。”

康嫔说完这番话后，便低着头，一副诚恳又略带紧张的模样，殿内瞬间安静下来。

姬晟闻言倒是愣了愣，随即朗声笑了起来：“噢？你倒是有心。朕还当你今日要讨什么稀罕物，原来是替几个乐伎求恩典。”

他转头看向孟昭，语气中带着几分兴味：“皇后，你怎么看？”

孟昭将茶盏轻轻放下，面上始终带着端庄温和的笑意，温声道：“康嫔妹妹这些日子确实用功，今儿既是她的生辰，康嫔妹妹又一片怜悯之心，万岁爷若能开恩，也算是成全了她的一番善心。”

她话说得滴水不漏，既给了康嫔面子，又把决定权推回给姬晟。

姬晟听后点头，目光重新落在康嫔身上，含笑道：“既如此，朕便准了你这个请求。教坊司这几个乐伎，即日放她们出籍，可由礼部安排。”

康嫔闻言大喜过望，连忙重重叩首，声音里带着真实的颤抖：“臣妾叩谢万岁爷天恩！叩谢皇后娘娘成全！”

她额头贴着冰凉的金砖，眼底却闪过极深的狂喜与快意。

成了！

只要刘徽音脱了贱籍，她便彻底捏住了刘勋的命门。那蠢货从此以后，只能死心塌地为她所用。

贤嫔微微颔首，未置可否。

淑嫔则轻轻皱了皱眉，总觉得康嫔今日这番做派有些做作，却又说不出哪里不对。

角落里那名始终低着头的刘徽音听到“放籍”二字，身子明显颤了一下，眼中迸发出近乎绝望后的狂喜。

“康嫔有此善心，本宫也很高兴。”孟昭缓缓开口，“既然是由你提出来的，那她们就交由你安置罢，可莫要辜负了万岁爷与你的恩典。”

“臣妾谨记娘娘教诲。”

康嫔恭顺应道。

姬晟今日心情极好，又多赏了康嫔几样东西，方才让人扶她起来继续饮宴。

今日事康嫔的生辰，夜里姬晟自然而然就歇在了她的宫里。

与此同时，坤宁宫。

孟昭卸了钗环，靠在榻上轻轻揉着酸胀的腰腹。

张嬷嬷在一旁服侍，低声问道：“娘娘，康嫔今日求这个恩典……您看可是有什么猫腻？”

孟昭轻轻“嗯”了一声，“康嫔费尽心思把人弄进宫，如今又突然大方求了万岁爷给她们放籍，本宫总觉的透着些古怪。”

“那些教坊司的女子本就身份低贱，她若只是单纯怜悯，大可赏些银钱打发，何必费这么大周章？先求进宫教习，再求放籍……这其中必定有文章。”

张嬷嬷点头附和：“老奴也觉得蹊跷，只是说不出来哪里不太对。”