逾时天色大亮。
容暇睁了眼，匆忙一瞧不见枕边人。手边被衾早已冷透，一切如故里外人实不知三爷几时摸黑出了门。
想他昨夜满口答应，眼皮一歇一睁，旧日转到新日，不过是顺嘴敷衍，那颗心儿实际放不下，腿脚更是跑得飞快。
兔子一般无声无影儿，这独冷的天，倒也冷不住他一颗热火的好奇心、玩乐心、求胜心……
若要提正经事，要他力争“上流”，便也浑身无力精神也靡，一说偷鸡摸狗、小打小闹跻身“下流”，竟忽而长满腹热血一身气力，人也不懒了，身不疲了，心也不知忌惮畏惧为何物了？
元宝说话一惯只说诨话，做事更是讲究不来，周全不到，精心人若不尽心跟着盯梢，事情十回有五回做不成，想到此，容暇双眼昏沉，忽而心上一凉……
园子里，戏台子没拆，戏班子更是贵客一般小住元家。
敲锣打鼓，吹管拨弦，咿咿呀呀，有人听得欢，有人听得燥，元家姑奶奶、太太偏就喜欢瞧，小辈们坐不住，却也只能干坐着听曲看戏，脸带笑相陪伴。
戏一开场，戏台上不见人少，台子底下丫环婆子环环簇着，热闹不减，仔细一瞧一数，少爷少奶，弄“丢”了大半，竟没昨日齐全……
吃过点心茶水，江照雪不留意，笑问，“二爷在哪一处？若是闲着无事，请他来！”接着又问，“二奶奶可起了？”
二爷的奶妈就坐在太太跟前，妈妈低着身软着声儿，回道：“二爷一早出门谈生意，不在家。二奶奶，昨日夜里梦了父母双亲，又想着要过年了，只怕爹娘地底下冷清，也一早出门，烧纸去了……”
喜雨出门孝敬爹娘，江照雪一时想不到。
听明白了二少奶奶去意，元家太太欢喜不迭溢于言表，连着赞了喜雨四五句好，一时又怨怪二儿子，“彻儿这孩子作怪，当真没个真情意，有什么大生意撂不下？大年下不想着恭敬他岳母，竟也忍心由着媳妇独个去？”
众人眼瞧着戏，太太奶妈说话，好似无人在意无人听，各个不动声色竖耳听着，一细品，灵台更比戏台热闹。
老爷自顾嗤笑，买卖生意，坐商行商，最要紧的便是先人一步，儿子往日里辛苦累积的信义，岂能为媳妇一个梦说弃就弃，说撂开就撂开？
不当家不知柴米油盐贵，不做事不知长袖善舞难。
元正让怀抱着元珍珠，夫人的话，他是半个字不愿听，又不敢出声显露，只晓得装痴装傻，装聋作哑做家翁。
太太嘴上怪罪，二房妈妈跟着笑道：“是是是，二爷和太太母子同心。到底是亲岳母，还能不孝敬？那几个买卖人，咱们少爷本想着诚心告个罪，改换日子，又想着买卖不易，费心张罗多日，总不好罢了，一时左右为难，好在，咱们少奶奶实在疼人，只说自个拿了祭品，这就去了，也不叫二爷陪着，二爷放心不下……连我这个老货要跟去伺候，二奶奶体贴着呢，不肯准许，只叫我这婆子留在园里，就陪着姑奶奶、太太看戏说话……”
夫人一心偏着干女儿，莫说亲儿子，便说元家江家，两家合在一处且比不过叶家喜雨，妈妈话里夸着二奶奶，暗里一心为着她的二少爷。
二房奶母为人处世自有一套本事，几十年人品积攒，园子里上上下下各个敬她三分，妈妈今儿狠夸喜雨，江照雪听了心头畅意，好似在夸她，更胜过夸她，明面上心里与有荣焉。
底下说着二房小事，台子上一个十多岁的“小猴儿”，装扮成猴儿，真道是个猴儿模样，一连翻了十多个筋斗，恋笙盯着数着，只觉得十分有意思。
夫人偏心叶家女，元正让纵心有微词，到底一字不敢讲。
一遇叶家事，元家老爷……哎……不说话不辩驳，不出力不搅局，能躲就躲，能藏就藏，能退就退，凡事滑不溜秋不沾手，遇事真问到他，人又是一脸忧愁，或背手或捋胡，嘴上打哈哈，他对那喜雨，活就像个不敢出声，不便张口，不敢展示真心喜怒的后老子。
别家孩子不见得好，自己家的怎么瞧都觉得好。轮到他自个，却又是另一番道理。
见恋笙拍掌瞧得欢喜，元老爷跟着高兴，叫人取了鹅蛋大小的银锭子金元宝，就当不值钱的小玩意小铜板，让楚家女砸上台做彩头……
硬如顽石，鹅蛋大小，四奶奶瞧准了人，只敢往猴儿脚边散金银，可不敢往头上扔，砸出个好歹来。
规规矩矩打了赏，“小猴儿”得了金桃，一日得了一年赏，高兴慌张，欲再翻二十个筋斗助兴，恋笙忙拦下，她恐这小猴儿逞强吃力，用错了力，伤了身闪了腰。
不叫翻筋斗，“小猴儿”错身，连着耍起一套棍法，“猴儿”灵巧，手中飞棍，几个飞旋，逗得珍珠伸手一指，几回坐不住。
元珍珠，珍珠元，圆珍珠，珍珠圆。
白白净净的小女娃娃，老祖父老了，才抱了一时，竟也抱不动了。
“珍珠娃，你老子呢？”元老爷搂着小珍珠笑问。
他哪里是在问珍珠，分明是在问容暇。
三奶奶应声回道：“才刚说，去铺子里瞧瞧……”
去铺里？
正经生意不做，只知瞎忙！
败家破业倒是风生水起，可谓是用心钻营，花样百出肯下苦功。
元正让一声冷哼，是以表了心里，老三，成日里瞎鬼混，年里若是再入牢狱，纵是亲生子，他也不要了……
又来冷哼一声，老祖父对着小孙女说道：“你爹，没个指望，荒唐起来没完了，他折腾他的，可别连累了你们母女！”
元宝不成器没出息，元家老两口跟着脸上无光。
儿子无用，儿媳跟前，公爹婆母不敢摆半点架子，反而是反过来讨好容暇。
儿不能自立，爹娘尽折腰。
小珍珠从祖父怀里一扭一扭滑下来，一颠一颠爬到江照雪腿上，又从祖母手上拽下了戒指，眼珠子大小的珠宝，一个一个，亮堂堂的，珍珠娃全塞给了会耍棍儿的“小猴儿”。
“小猴儿”谢着大小姐的赏，大小姐“潇洒”一转身，羞着小跑进婶婶怀里要糖吃，笑眼瞧见四叔，仍不忘朝他呸吐沫……
元昭斜眼瞧珍珠，眼里塞满了心事。
老二一早出门谈生意，他信！
喜雨上香，鬼话！
元宝上进，荒谬！
那两个真富贵真闲人，八百年不拜神鬼，千万年不早起！
一个两个合着伙结着伴儿，定是往那寒光寺去了。
那妖僧，究竟有什么好瞧的？
撩拨了恋笙又不认账，只把恋笙不当人耍，反复无常，什么首座高僧，就是个黑白无常，邪魔歪道，害得人欲死欲活，就连儿时那点子情谊只怕早消磨耗尽……
兄弟姐妹硬戳他难处，专找他不自在，元昭心里正如油煎火炸一般，只比刀劈斧砍还要痛。
强压的妒意，揭过的好奇，被他一个二个三个四个，一力勾拉出来。
怨念重现，再见天日。
原有的底气，逐渐削剪脆薄，恋笙给的安足，一阶阶如下山路，慢慢跌落。
一夜一团思绪，一日一团心事，新日又是另一番新念想。
元昭双眼瞧着渗人，只怕珍珠盯着看，夜里梦魇做“好哭郎”，恋笙抱着孩儿侧过身，以身挡了四爷冷眼，掰了糖，不愿珍珠坏了牙，娘两个共吃一块儿，又叫毛儿、羽儿、昆儿拿了糕点果子，沏了香茶，捡好的给那戏班子半大娃娃、“小猴儿”吃。
二房三房，东院中院的两处洼地，园子里两个最不中用的，去一个也就罢了，偏偏两个捆在一处，一道去了。
浑说帮着胡说，荤话助着昏话，容暇天亮睁眼熬到此时，吃喝不下，担心，当心，样样不落！
四叔生冷的眼儿，容暇目不斜视亦能窥见一二，想是山雨欲来风满楼，蛟蛇遇羽恶化龙，家宅不宁，家破人亡，仿佛就在眼目前。
人拿话戳他，他拿人炼油，人拿眼瞅他，他拿人做仇！
容暇只把珍珠和孩儿奶妈一并交于恋笙，“我也多日不曾还家，方才听了喜雨敬香先父先母，一时想爹娘哥嫂想得紧，家去瞧一眼……”
恋笙哄着珍珠笑吟吟应下，容暇又与元昭说道：“四叔也搭把手，家里一摊事，我出门料理了……”
元昭知她画外音，心下愤恨不领情，面上垂目不应，恋笙在旁替他应下，容暇不管他答不答，犹自出了门。
外头元二爷八面玲珑，忙活了一上午，一想起喜雨元宝，心里总不安定，耐着性子说了许多话，只觉日头悠悠转，过得极慢。
好容易撑到买卖谈妥，那方生意人力邀吃酒耍乐，元彻推辞不就，只道家中尚有急事，匆匆便要走。
二爷素有诚心，说有急事，只怕当真十万火急，临行前，他又将酒水饭食玩乐一并包圆，几方纵有不满，也立时平心静气起来。
容暇撇了丫环，支开萱草，叫陪房心腹备了车，欲要上马，家门口巧遇二爷，二爷急问，“人没回来？”
三奶奶叹气，一个元宝，一个喜雨，量他两个运筹帷幄精明能干，遇了那两个，也是无计可施，半辈子只得忧心忡忡！
话不多说，便明其意。
元彻不入家门，方才下马又踩马镫，这两个上马便走。