明寰二十七年十月，明寰帝携当朝宰相南暮巡边归来。震惊朝野上下，帝王离朝期间御史台所积压的公务，竟被全权交予权臣南暮负责清理。

“尊公帮我放的假啊。”摇椅晃荡不歇，李焱的悠哉模样几分惹人心烦。

“你们御史台的折子，弹劾家父的就占了大头吧。”同旁人唠着嗑，目光却始终聚焦在凌葳，南星渚把自个儿的行为美其名曰作了照顾新交初登李府。

“因此全被你爹丢了啊。”仗着亲疏关系不似他者需礼字当头，李焱说话的语气用词顿时便肆意了起来，“操作极佳，连累我又挨训了一番，责备我折子写得太烂活该被丢。”

礼部尚书李戬与南暮的交情，绝对谈不上深厚。泛泛之交，迎面相逢互相行个基础的致意；顶多赶巧遇上南星渚礼部试在即，刷个老脸。

“我爹是不会亲自出面与你俩会见的，感谢我吧，不辞辛劳地转达。”抬手示意下人，李焱从摇椅换去了平常的案几。

侍弄文墨者的背影，南星渚甚是熟悉。

与司空廉贞孽缘了结之后，新安城大大小小的风月无边可不缺南五爷的眷顾。

倒也没僭越到流连芳丛不分昼夜，可惜命带红艳煞气，桃花债欠下不少。

比如近在眼前的这位，弱柳扶风的姿态，颇合上层权贵们口味喜忌。

是由李焱赎回家的小倌，出生时即无父无母孤苦伶仃。亲缘将他遗弃烟花柳巷，难评幸厄与否，反正随后婴孩为秦楼楚馆收养培育，的确免去了忍饥挨饿到头来枯骨街边。

“清柳见过南公子、凌公子。”固有习惯轻言细语，梳洗打扮于脂粉气里又别扭地捎带了些冰肌玉骨。

初遇美人幼嫩，南星渚怜悯其身世苦雨凄风，不忍少年为上位者刻薄侮辱，旋即是照顾颇丰。

一来二去，于调教惯例，进一步的入幕侍寝顺理成章。

“清柳本就无名无姓，自不奢求名分。”当头一棒，对面人拒绝得彻底，贱奴可自主选择的仅有要不要梨花带雨。

弄巧成拙，南星渚的本意原是想给人换个生计，但“何不食肉糜”，忽略了少年经历本就为“讨人欢喜”定制而出。

李焱便抢先向南星渚打样充当了那个好的官家，赎买优待。

结合最早李焱错认凌葳陪游身份的参考，南星渚当然知悉这份针对的含义。

“地理风貌我没亲眼见过，不认路。总之我爹画给我看的，清柳可是原模原样地复现了啊。”意思给到位，李焱催人离开勿扰清闲的图谋遂是不着掩饰光明正大了。

“这地形……这不潍州吗？”才踏出李府门槛，凌葳就已递准了答案。

雍州绞杀的运械傀儡，丢失的桌椅出现在潍州。傀儡们来路混乱，在此之前潍州征兵捅了天大一个窟窿。

“看来还得再访齐王殿下和司空廉贞这俩不靠谱的。”南星渚都开始扶额无奈了，情况严峻可见一斑。

“天浔为何不承清柳公子美意。”正经事务暂告段落，凌葳的思维忍不住开始了偏移，“未曾娶妻，却已豢养面首优伶，新安城内不少见。”

“救得了初一救不了十五，解困风尘的戏码，自欺欺人。”话是真心的，心虚凌葳眸底打动自己的神采无瑕亦是真的。

交友不慎，李焱上赶着就是要让南星渚出糗。相识以来，凌葳陪同南星渚的几多时日，过往花红柳绿复杂，武将之后，不敢不察。

“二八年华，我干过很多混账事……自以为是超群绝伦。”

能与司空廉贞勾搭在一起，南星渚同样抱有“侠”的逻辑。

遗憾小侯爷家学底蕴厚重，司空廉贞得以奔赴边关护佑一方黎民。而南星渚久居皇都见识浅薄，日日挥霍，还要张冠李戴救济水火。

“醒悟了，自个儿就一蠢货，什么都没改变解决。”

皇都与偏僻村镇的参差，世家豪族同贫贱百姓的云泥之别，怪玄朝疆域过分辽阔了，南星渚压根儿找不到确信的身往何处心往何处。

“青州、雍州，皇都纷乱结尾了，至少外疆风云姑且落定艰难。”

南家、凌家皆是明寰帝亲手扶持又颇为忌惮的对象，新的一代，要么才华横溢延续荣光，要么酒囊饭袋最好客死他乡。

“奇了怪了，你这人怎么会那么在乎我？”

哭笑不得，接近交好本为凭依父命，再如何惺惺相惜，起头也有嫌隙。虽说凌葳后续待人真挚，但频繁听到不暇思索的夸赞激励，南星渚不敢不生疑。

“父亲说一旦南相驾临了青州，南家必派代理直至乌罕复归宁静。”屡屡验证过南星渚机敏，寻对了目标，凌葳的欣喜未加遮蔽。