待回了毓秀园，林妙生直冲盥室，盥室梳妆台立着盆架巾架，上置铜盆盛着清水。
她将整张脸猛地浸入铜盆那冰凉刺骨的清水，伸手狠力揉搓着面颊，只为摆脱那股腥臭气，恨不能搓下一层皮。
片刻以后，窒息的痛苦攫住她的胸肺，迫使她不得不抬起头来，长长吐出一口气。
林妙生双眼紧闭，水珠渗入眼中刺激酸涩，她艰难尝试睁开眼帘，眼睫上水珠滚落，眼前却呈现一片斑驳花绿的混沌。
她微仰着面，面颊上的冰凉水珠不住的沿着麦色颈侧滚落，沾湿了青白衣襟，激得她不禁打了个寒噤。
林妙生胡乱掏出一方素帕，铺开摊在脸上。
浅淡清凉的竹叶馨香扑面，冷香一瞬萦绕鼻尖，一同那人身上沾染的气息。
林妙生轻轻磨了磨牙，微眯开眼，水汽蒸腾中赫然浮现出那双剔透的琥珀眸子，以及他眉心那盈盈一点朱砂痣。
她原以为，沈观同她是一类人。
而今看来，他与原著中描写的阴毒反派半点不搭嘎。
他简直就是朵浑身散发着圣父光环的白莲花！
莫非是她提早两年潜入沈府，造成的蝴蝶效应？
面上的水汽蒸腾略微干透，妙生心烦意乱，抓起那方浸湿的帕子，随意丢在罗汉榻上的小几，巾帕悬挂在桌角飘摇，要坠不坠。
彼时，萤月取了衣衫进来，递给她一套素净的青莲色薄棉长裙，面露迟疑之色，显然对林妙生适才在廊下说出的那番狂悖之言仍心有余悸。
她恐惧的同时心存希冀，可又害怕林妙生只是为了哄她随口说说，并不作数。
林妙生自然不会因谁人的三言两语而改变主意，她一向守诺，况玉净瓶坠子之谜还尚未解开，熊三非死不可。
但沈观的劝诫多少给她提了个醒，沈府内若是出了命案，必然大动干戈，到时她行动将处处受到掣肘，不会像现在这般行事无拘无束。
若是有其他法子惩治熊家母子，她也不必铤而走险，可眼下她压根见不上宋习静，更遑论日理万机的沈去尘沈大人。
只是说到那条玉净瓶坠子，林妙生一时心念电转，总算想起了她遗漏下的重要线索。
“萤月，你识字吗？”她扯了扯萤月的袖子。
这话问的萤月有些摸不着头脑，还是点头道：“略识得几个。”
林妙生捧起她的手掌，指尖在她掌心一笔一划，认真细致地写着什么——
早在她拿到那块玉净瓶坠子时，便观察到其底部镌刻了这样一个字符。
可惜她不识得这朝代的文字，只得一笔一划死记硬背下来。
林妙生问:“你可知这是什么字？”
“是许，许诺的许。”
妙生眼底霎时闪过一抹不解。
许？
怎会是许？
她猜想过这字可能是“林”或是“沈”，没曾想过会是许！
而在这个小说世界里，唯一能和这个许字沾边的，只一个沈观的生母许灵台而已！
从前究竟发生了何事？
程违需这样百般遮掩，将坠子封锁藏匿？
与坠子一同锁在那匣子里的，还有几张黄旧的竹纸，上面并未落笔半个字符，林妙生摸不着头脑，便将其小心收了起来。
至于许灵台与林瑶，一个高门夫人，一个普通女医，难道不仅仅是单纯的病患与医者的关系么？
这个问题的答案，或许只有一人能替她解答……
“姑娘，怎的了？”见她愣怔出神，萤月摇了摇她的手臂。
林妙生眨着眼，摇了摇头，旋即话锋一转:“熊三那事，咱们要先下手为强，最好今夜就动手。”
她贴近萤月的耳畔，将内心想法细细托出。
萤月一边听着，一边紧咬了牙关，青葱似的指节死绞在一块，内心掀腾起惊涛骇浪。
此计不光是针对熊三一人，亦是针对熊三身后助纣为虐的熊嬷嬷的报复。
若是成功，一劳永逸，她日后再也不会为熊三所逼，可若是失败，事情披露，等待她们的将是万劫不复。
妙生原以为要说服萤月与她同谋冒险不是件易事，毕竟杀人越货的大事，她免不得多废一番口舌。
“这世道不过是弱肉强食，熊三要仗势欺人，我们就是砧板上的鱼肉，一味逃避并没有丝毫用处，唯有奋起反抗，我为刀俎，方能争取一线生机......”
“姑娘，不必多言，我都明白。”萤月忽然打断了她的话，“只是有一事未明——昨日在廊下，姑娘原并不想插手救我，对吗？”
林妙生定睛瞧着她，望着她一对泪水涟涟又分外倔强的眼，虽早已打好腹稿，但还是点了头。
“我能问问为何吗？分明知道帮我会得罪熊三，为何您思虑以后还是选择出手？”
林妙生眸光冷淡，心下烦躁道：“我已经救了你不是吗？”
不料萤月竟毅然撩起裙角跪下去，给她连连磕头。
林妙生吓了一跳，下意识往身边跳开一步，紧接着连忙搀扶她起来。
“你这是做什么？”
“姑娘是个好人。”
好人么？
林妙生不由得冷笑一声，她只是单纯看熊三不爽罢了。
萤月眼眶里一片湿红，两手迫切地抓住她肘弯，哽咽道：“分明是我将姑娘扯下这滩浑水，叫姑娘担惊受怕，现下还要你为我出谋划策，自己当缩头乌龟，这事萤月一人解决就是了，反正我贱命一条，眼下不反，无疑等熊三将来给我磋磨死，横竖都是死，我何不拼出一条命谋个出路?”
“若这事不成，萤月一人承担，若是能成，萤月此后愿为姑娘赴汤蹈火在所不辞！”
林妙生佩服她有如此觉悟，可惜自己本心并不单纯，她有私心。
再者，她信利益不信人心，人心善变，现如今只不过她二人利益一体，她将计谋和盘托出，也只是因为坦诚对眼下形势更为有利。
但若要说为她赴汤蹈火肝脑涂地这类话，林妙生一个字都不信。
“兹事体大，你一人定然不成，只要你我二人同心，这其实算不上难事。”
林妙生性子倔，说的话做的决定不容置疑，萤月无可奈何，抿直唇线，只得点头同意。
“姑娘你把脏衣服换下来罢！”
想起她身上还穿着脏衣服，萤月赶忙抬手替她解了腰封，剥去外衣，将褪下了的脏衣衫仔细折好，放至罗汉榻上的乌漆红木小几。
她余光却瞥见那罗汉榻红木小几的桌角上，正垂着一方蚕丝帕子，要坠不坠，帕上一角绣着的竹叶纹样异常眼熟。
萤月猛地抓起那方帕子，下唇略微颤动，声音迟滞干涩，不自觉带着股强势道:“这帕子哪来的？”
这举动令林妙生感到怪异，她随意抹了下脸开口:“适才我在石阶上捡的，不知是谁丢的？”
说着，视线紧紧衔着眼前人。
萤月眼睫颤动，眼底迅疾闪过一丝微不可查的恨意，唇瓣嗫嚅着:“姑娘，但愿你不要同此人扯上干系！”
话罢，林妙生甚至没来得及反应，只见萤月攥着那枚帕子，绕过她走了几步，一把将手帕掷入燃着火绳的熏炉中。
薄如蝉翼的雪青色帕子一遇滚烫的火星，蓝红色的火舌便迅疾将它舔舐干净，顷刻间化作青烟一缕，了无踪迹。
妙生盯着她晦暗的面色，若有所思。
——
连日的大雨使得长街一片泥泞，鼓点似的马蹄声裹挟着车轮转动的吱嘎声由远及近，车轮淌过泥滚滚的积水溅起朵朵水花，一辆低调清简的马车在街道徐徐驶过。
车與内，因着连日处理抚州山洪内涝、疏通河道等事，沈去尘疲惫不堪，倚着车壁闭目养神，他面庞瘦削，一对英挺剑眉之间不自觉拧出深刻的川字纹路。
他左手边坐着一位约莫不惑之年的男子，长相上圆头圆脑一团和气，天生一副祥和笑脸，谁也不知他一张憨厚面皮底下是怎样的狠辣无情，竟是沈去尘手底下一名重要的心腹大将章鹤。
章鹤开口道：“按主子吩咐，昨日那把万民伞改头换面，已派人快马加鞭送往京城，约莫两三天便能送至圣上手中，到时圣上必然龙心大悦，主子您四年任期将满，此举可是为之后调任回京做打算？”
沈去尘依旧双眼轻阖道：“错了，京城那龙争虎斗之地如今正鱼龙混杂，此时今上手中正缺一把削弱朝中朋党的快刀，我而今风头正盛，圣上难免有意，献上万民伞正是为了让他重新考量，将我升迁一事按下不发，等待更为合适的时机。”
章鹤眼底闪过了然之色，继续道：“另外，属下听闻沈经少爷在城门外施粥布善，赈济各地遭洪的灾民，原是善举，可有些百姓伪装作难民接受布施，真正的灾民反而没得到救济，于是起了争执——”
“蠢货。”沈去尘淡淡道。
“前日是十五，昨日少爷又淋雨遭了凉，听说狠狠病了一场，向书院告了一日病假。”章鹤一面禀报，一面抬眼探看对方的神色。
沈去尘微仰着头，眼睫轻颤，两眼虚虚睁开一线，暴露出的眼眸竟像蒙着晨雾般一片灰蒙。
未等他开口说话，只听车厢外传来“吁——”的一声喊，车夫勒停了马，马车缓缓在沈府门前停下。
守门的孟青一看，忙用手肘捅了捅身旁蜷着打盹的熊三。
熊三平白遭人扰了清梦，面色狰狞，正要发作，抬头却一眼望见门前那辆低调至极的马车，脸上登时堆满了笑，拿着下马凳便躬身迎了上去。
他面露谄媚，伸手替来人掀开天青色车帷，胳膊上的窄袖一时拉扯撑紧，从腕子向后溜出一大截，勒出一节一节肥腻堆叠的白肉以及一条串着玉净瓶的血红色长绳。
熠熠春光映着玉质的净瓶莹润流光，沈去尘双眼眊矇，视物不清，他的视线却第一时间钉在此处，良久。
等了半晌，熊三心下忐忑，沈大人今日怎的迟迟不下马车？
车厢内坐着的章鹤同样感到怪异，轻轻唤了声:“主子？”
沈去尘这才回了神，森冷视线如同利刃割开皮肉般从坠子缓缓碾至熊三面上，眼底竟隐隐渗出血丝。
他开口问道:“你叫什么名字？”
熊三心下一跳，没来得及细细思量，一阵狂喜霎时冲昏了头脑——
沈大人一贯不干预府中内务，甚至连府里的下人都没用正眼瞧过。
此时问他的姓名，莫不是沈大人赏识他，想提拔他不成？！
熊三顾自沉浸在自己编织的美梦之中，喜滋滋报上了自己名姓，若不是一旁的章管家打断，他甚至要将父母家私尽数托出。
沈去尘垂下眼帘，用食指轻点在膝上，而后朝赵管家淡淡望去一眼。
身为跟了沈去尘二十数年的老人，赵管家瞬间察觉自家主子心情不甚明朗，登时会意，微微颔首。
熊三自然不知其中的暗流涌动，殷勤备至地将人搀下了轿子，又亦步亦趋送二人进了府门。
眼见二人背影远离，他按捺不下内心的激动，干脆将守门的活计推给孟青一人，准备溜回房里小酌两杯。
熊三一面快活地哼着小曲，一面行走在游廊上，越想心思越发荡漾。
忽然起了兴致，从腕子上解了那条玉净瓶长绳，绳子套在食指上，成圈成圈飒飒甩出了风，倒也不怕手指一个没勾住——玉坠子飞出去摔个粉碎。
毕竟这东西是他娘塞给他的，不知从哪弄来的，只说不值几个钱，给他戴着供他把玩。
他在游廊下闲步，往自己的屋子走去，不想竟被一意料之外的人撞见并喊住。
“站住！”
来人竟是沈老太太跟前的老嬷嬷，姓葛，是个瘦削刻薄的老妪，细眼薄唇，松垮耷拉的眼皮下露出点浑浊的黑眼仁，威压十足。
沈府之内，连当家主母宋习静都要对她礼敬三分，想到这位嬷嬷的手段，熊三汗毛倒竖，哪还敢在她面前放肆，只干笑两声道:“葛嬷嬷，您老怎么有兴致在院子里闲逛？”
“我问你，你手上这坠子哪来的？”葛嬷嬷眯着她那双浑浊锐利的眼，伸手指了指他手上勾着的那条玉坠子。
“坠子？”
没等熊□□应，她一把扯过那条坠子，细细打量一番，指头摸索着，见瓶底果真刻了一个“许”字，随即将坠子紧攥在手里，一口咬定：
“是！前几日老太太屋里丢了