秋收过后，一切如旧。

沈宁风基本已经熟练掌握了珠算和口诀，她开始用阿野为学生们制作的简易算盘教授一些基本的技法。

学童们下学回家走在一起，嘴里常常会吟诵当日所学的口诀。“一上一，二上二……”顺口溜一般的口诀在乡里田间回荡，俨然一番向学之风。

村民们对沈宁风又转变了态度。那些“不能干活”的言语消了下去，取而代之的是认可和赞扬。

“沈先生还是有本事的，娃儿不仅能识字，还会算账了。以后啊，不会受地主欺负了。”

“可不是嘛，跟着沈先生学得好了，以后说不定还能去大户人家做上等工，拿现钱哩！”

“你们说咱沈先生，是个什么来头呀？有能力不说，还不收学费，莫不真是老天派来的神仙哟？”

“沈先生还有一点好啊，她男娃女娃都教，我家金花儿以后也要有沈先生那么能干就好咯，祖宗显灵哟！”

“是哟是哟，会认字的女娃以后怕是要嫁到县里去咯，姑爷也肯定是人才的。”

“是嘞是嘞。”

“……”

沈宁风对这种调转了风头的评价并不在意，她知道，等到要干活的时节，她一样会被人背后议论。

学生们的家长在地里收获过后，都给她送去了一些东西。虽然不值什么钱，对无法干活的沈宁风来说，总算是觉得自己有那么点用，不再纯纯地是阿野的累赘了。

阿野最近去山上去得勤了，不仅仅为打猎，还为冬日的到来做准备。他每日下山都会背一大捆柴回家，都垒在了墙壁边上。

这一日，阿野从山上归来，背篓里多了一小捆带刺的枝条，上面一团团一簇簇地结着一些绿豆大小的小红果。阿野比往日沉默，他将这背篓往墙角一扔，径直进屋舀了一大瓢水，咕咚咕咚地灌了下去。

沈宁风见了，关心道：“怎么了？水没带够吗？”

“尝了一点野果子，嘴里木了半天，不知是不是有毒。小风来帮我看看，我嘴里是不是异常？”说罢他便走到沈宁风跟前，张开了嘴。

沈宁风捧着他的脸左右看了看，道：“没什么异常呀。你也真是的，什么不知道的野果子都吃，胆儿挺大啊！”

“那一片林子都是这小红果，煞是好看，忍不住尝了尝，哎呀那味儿，冲鼻子得很。我只咬了一颗，舌头瞬间就木了，该是……不会毒死我吧？”阿野有一点儿担忧，看着沈宁风，希望她能说几句安慰的话。

“鸟儿都不吃的红果子，你还敢吃。幸好我没去，不然可得被你忽悠也吃上一颗了……”沈宁风翻着白眼，服了阿野这股子莽劲。

“嘻嘻，你还别说，我给你带回来。”阿野先是坏笑，而后似乎是怕沈宁风真的生气，赶忙解释道：“是我看那枝条确实好看，想着你定是喜欢的。你们读书人，不最是喜欢这种很有野趣的枝丫么？以前蒋先生看我砍的柴里有那种怪模怪样的枝丫条儿，他还说向我买哩！”

阿野生怕沈宁风不信他的话，他立马去墙角的背篓里取出了那一小捆枝丫给沈宁风看。

沈宁风小心地接过有着小刺的枝条，她摘了一颗小红果，用指甲掐开了，油点渗出，香味陡然浓郁。

她的手指停在了半空——是丹椒。她在北国时候，曾在国宴上闻到过这种味道。听说是每年从蜀地进贡而来，提神霸道的香气很得宫里的女人喜爱。

“你在哪里找到的？你说，有一大片林子？”沈宁风神情严肃，不似先前的嬉笑面色。

阿野被她的神色惊到了，“就、就山里……我是翻过了两个山头，看到一片向阳坡地，那儿有、有一片。真的、真的有毒啊？我不会死吧，我嘴不木了呀……”

沈宁风没有回答，只是叫他把红果儿都尽数摘下来。她捡了几颗，拿一片瓦盛了，放在灶膛里用小火慢慢地焙干。

半个时辰后，她又将烘干的果实碾成了粉末。她闻了闻，很是满意，撒了一些进寡淡的菜汤里头。

“尝尝！”沈宁风面带笑容，对阿野说道。

阿野喝了一口，有点不可置信，又喝了一口。

“这、这是那野果子？这味儿，太得劲了！”阿野又喝了一碗，意犹未尽。

“这几日你也别砍柴了，就去那林子，悄悄地把果儿都摘回来。”沈宁风喝了一口汤，惬意地扬了扬眉，吩咐道。

“这东西值钱？你认识？”阿野不禁又对沈宁风的见多识广佩服不已。

接连几日，阿野都拿着麻袋去到那片林子里摘野花椒。沈宁风则在院里铺了席子，将采集回来的花椒晒干。一个太阳的曝晒后，沈宁风便将花椒集到一个筛子里，拿了一把小杵子，捣啊捣，将黑亮亮的花椒籽筛了出去。她将去籽后的花椒又晒了几个太阳，便收到了干燥通风处。