别院外的暗处，谢珩靠着一棵老槐树，已经守了三夜。

三日前，他带着玉佩残片赶到这座别院时，屋子里空无一人。他以为她已经被转移走了。但他没有走。他守在暗处，等着。第二日黄昏，一辆蒙得严严实实的马车从后门驶进来，车上下来的人影裹着一件旧斗篷，身形单薄——是她。

他看着她被看守带进屋里，门窗随即关上。他没有贸然行动，只远远地看着那扇窗户。灯亮了，又灭了。

今夜，那扇窗户又亮了一次，然后又灭了。片刻后，一样东西从窗口落下来，落在墙根。

他没有立刻动，等了一会儿，确认没有异样，才猫着腰走过去。

是一枝梅枝。枝上系着一方素帕。

他解下帕子，借着微弱的星光辨认。帕子上有一朵血画的梅——五瓣，笔法拙朴，但一笔一画都透着熟悉。他认得这笔迹。小时候，她曾用炭条在纸上画过一模一样的梅花，被他笑话画得像一只胖爪子印。她恼了，三天没理他。

他把帕子贴在胸口，深深吸了一口气。她活着。她还在别院里。她让他知道，她还活着。

他收好梅枝和素帕，转身走入夜色，脚步比来时快了很多。

谢珩连夜赶回城中的一处暗宅。这里是他的心腹们落脚的地方。他推开门，桌上已经摆着一封密报。

密报是宫里的内线送来的。李淮将于冬至宫宴发动政变——届时封锁宫门，假传圣旨废黜太子，一举拿下所有反对他的人。

谢珩把密报看完，久久没有说话。他手里还握着那方染血的素帕。帕子上的梅花已经干涸，变成暗褐色。

他放下帕子，展开宫城布防图。烛火下，他的手指沿着宫墙缓缓移动。

他兵力不足。他手上的死士不过百余人，而李淮在京畿一带驻军不下三千。硬攻是不可能的。

他需要一个时机，一个缺口。

窗外风声渐紧。冬至还有三日。天边滚过一声闷雷，雨雪将至。宫城的方向，隐约有兵马调动的声响，沉闷而急促，像某种巨兽翻身前的低鸣。

谢珩抬起头，望向窗外。他手里握着那方素帕，帕角的血迹已经干透，但他仿佛还能闻到那股若有若无的血腥气，混着梅花的清苦。

他低声说：“三日。”