“克、克里斯殿下……”随着人群停步，近前的审判廷成员终于抓住机会挤到了克里斯身边。
原先被人群分隔在各处的法师们渐渐向希尔达神父和大门所在的两个方向聚拢，混乱的局势变得明朗起来。克里斯随意扫了眼围着自己站定的法师们，并不多说什么，只是抬手指引法术力量卷向人群中一个不起眼的家伙：“最开始挑事的人是你？”男人不受控制地从人群中摔了出来，龇牙咧嘴地呼痛。群众被克里斯的气势唬住，竟然没有一个人敢出来扶他。
“差点忘了，”没等有谁做出反应，克里斯又迅速将目光转向另外几个正在试图将身形隐匿在其他患者背后的家伙，“还有你、你，你们……”目光所过之处，抬指间，数名自进场起便一直鬼鬼祟祟的家伙被克里斯的法术力量“提”了出来。
《布利闵笔记》随着克里斯收手的动作“啪”一声合拢。克里斯垂下视线，那扇被推开了一丝缝隙的工厂大门瞬间关闭。被围堵在门口的患者们微末的希望破灭了，一时间，竟然有人崩溃地痛哭出声，跪倒在地胡乱磕起头来：“老爷、大人，法师大人……您就放了我们吧，我们不想死啊！放我们出去吧……我求求您，求您了！”也许是他的悲痛与绝望感染了其他人，没一会，大门前方的人群便哭倒了一片。
这让本地的法师们都有些手足无措起来。有的人厉声喝止，却没能让近前的民众住嘴，有的人面露不忍，想要上前去把那些瘦得不成样子的流疫患者拉起来，但又很快意识到这里的决策者不是自己，于是转而将目光投向领队的克里斯。克里斯接收到其他法师的注目，敛眸隐去了眼底瞬间的恻隐：“闹事的好好审审，剩下的人怎么处理，应该不需要我亲自教你们了吧？”
没有表态，就是拒绝了他们卑微的恳求。冲门失败的民众知道，今天他们是注定不可能从这个地狱般的工厂区离开了。
然而在转身的一瞬间，那位银发黑瞳的领队法师又侧过脸来，视线平淡却锐利地扫过在场的每一个人：“如果诸位乖乖在这里待着，接受隔离治疗，我承诺——一旦找到尸瘟的解决办法，审判廷法师团会竭尽全力，一视同仁地救治在场或不在场的每一位时疫患者。但如果你们执意要闹事，破坏工厂区的秩序……那么很抱歉，一般的审判廷法师确实不能拿你们怎么样，但我可以。无论是从法律意义上，还是从别的什么方面出发，我想没人会介意我克里斯·卡斯蒂利亚处置掉几个扰乱治安还蓄意袭击皇室成员的家伙，警察署和最高法院的人一定很乐意在诸位‘无私’的帮助下，平白获得一个为皇族效劳的机会。”虽然克里斯不喜欢拿皇室成员的身份来压人，但这种时候显然只有“诺西亚三王子”这个身份能最快地镇压并安抚住暴动的群众。
“如果诺西亚政府真的放弃了诸位，我现在应该躺在坎德利尔的皇宫里饮酒作乐，而不是在北境奔波。好好想想吧，别那么轻易地被有心人带跑了节奏。别人只需要躲在你们背后动动嘴，你们就能连命都不要地替他们冲锋陷阵，不值得。说不定再多等两天，尸瘟的治疗手段就出世了，新的一批血清也送到弗兰德沃了。何必急着在这种时候主动找死呢？”
一片戚戚的民众似乎是把克里斯的话听进去了。没一会，低低的啜泣声和哀哭声也渐渐停歇了。挑头闹事的几个被审判廷法师团的人单独带走，这场暴动才算是落下了帷幕。受到惊吓的希尔达神父被克里斯送回教会为他安排的住处，第二天，克里斯就听到了神父病倒的消息。万幸的是他们的疫病防护措施做得还算到位，希尔达神父只是惊惧过度发了点小烧，并没有患上那该死的流疫。
然而几名负责保护希尔达神父的法师却没能幸免于难。等克里斯处理完一干事情的首尾，就听说那天参与负责工厂区讲演的队伍里，有数名法师感染了鼠疫。
在去探病的路上，克里斯不经意地向韦伦提起：“在普通民众身上，鼠疫和尸瘟的感染率几乎持平。但对于法师群体，二者的表现却似乎大不相同。”
“是的。”这两天弗兰德沃的雪越下越大，以致于连韦伦都穿上了厚厚的毛绒冬装，这将他整个人的身形都撑得十分臃肿。如果克里斯的视力再差一点，一定会觉得韦伦现在就像一只魁梧的灰熊。
魁梧的灰熊搓了搓手背，被寒冷的空气呛得咳嗽了声：“很奇怪，尸瘟似乎并不对法师的身体状况造成影响。极少数感染了尸瘟的法师患者，最后也都成功自愈了。早前在北境瘟疫还没有爆发的时候，我曾听说有一些北境的法师身上出现了类似现在罹患尸瘟后的症状。当时这件事在法师团内部甚至造成了不小的恐慌。然而最后，事情并没有朝着北境法师们占卜出来的结果发展。他们并未像占卜术所预示的那样腐朽、失聪，失明……绝望死去。他们很快就自愈了。反倒是后来染上尸瘟的普通民众凄惨死去，姿态和当初那些法师为自己占卜出的结局如出一辙。审判廷内部由此做出猜测，当时短暂地出现在北境法师们身上的那场怪病，或许就是尸瘟的前身。然而您应该能明白，这件事并不适合被民众知道。除了被邪恶组织利用，挑起普通民众对审判廷法师的仇视情绪，它起不到任何作用。”
“我理解，”克里斯点点头，宽大的围巾使他有点呼吸困难，“据说流疫最初就是从索密科里亚和约密一带兴起的，这一点我很在意。索密科里亚是葬……是邪恶组织的大本营，而约密是罗德拉港所在，安瑞克也死在那里。”
“我近期联系了约密部分地区的审判廷法师团，这段时间或许会有约密的法师来弗兰德沃，”听到克里斯提起约密，韦伦像是才想起这件事似的，“哦对了，约密当地的一位审判廷副廷长回信时，特地嘱咐我让我代问您好。”
“约密当地的审判廷副廷长？谁？我不记得我和北境的法师有什么交情啊。”克里斯短暂地懵了一下。
韦伦诚恳道：“这我就不清楚了，不过那位副廷长的名字叫作克丽丝托·莫罗。”
“克丽丝托啊，”克里斯这才想起克丽丝托离开法穆镇后调到了约密，算起来他们也很长时间没有联系了，他上次听到克丽丝托的消息还是从卡帕斯嘴里，“那就不奇怪了，她之前是法穆镇地方审判廷的高级法师，没想到现在也达到大法师职级了。”
“她现在在约密审判廷中央任职。”韦伦贴心补充。
“那就约等于升了不止一级？”克里斯按照廷内的升职流程算了算，“真为她感到高兴。”
韦伦和克丽丝托也不算太熟，随口附和了克里斯的话，便又扯开了话题。两人在探望完廷内罹患鼠疫的法师们后回到审判塔，奥蒂列特恰好来到塔底。她顺口转告克里斯霍朗找他，便裹上厚厚的披风出了门。
“老师？”和韦伦分别后，克里斯来到霍朗房间门口敲了敲门。
原本就没关门的霍朗抬起头，回了克里斯一句“进来”，克里斯便推开门，踏进了霍朗在弗兰德沃审判塔里的临时房间。
霍朗的目光缓缓落在克里斯身上，克里斯也没从里面瞧出什么不好的意味，于是乖乖站在他书桌前，又重新低垂着眉眼叫了声：“老师。”
霍朗“嗯”一声应了，忽然没头没尾地问起：“你还记得安瑞克吗？”
“安瑞克？”克里斯恍惚了一下，忽而意识到自己曾经以为不可替代的旧友已然离去四年有余，他对旧友的印象也被时光冲淡，变得残缺、模糊，只剩下一道虚幻空茫的影子。以致于连他自己都开始怀疑，记忆中那个温和、宽厚的安瑞克究竟是否真正存在过，他和安瑞克共处的那些过去是否是他的臆想。虽然很不想承认，但原来或许他真的已经快要忘记安瑞克了。安瑞克对他而言的重要性也在慢慢随着时光的流逝，随着他的成长，随着他从那个罗德里格公爵府不受宠爱的孤僻小王子蜕变成如今的“诺西亚三王子”克里斯，随着他的圈子扩大、朋友变多，而慢慢弱化。这种认知让克里斯猛然一惊，感到很不舒服。
但此刻向他发问的人是霍朗，克里斯还没忘记霍朗并不是值得自己交心的对象这件事：“我当然记得。不过安瑞克已经离开我们四年了，现在北境流疫肆虐，我们身处弗兰德沃，当下应该不是什么缅怀旧友的好时机。您为什么在这种时候忽然提起安瑞克，难道是在调查瘟疫相关问题的过程中，发现了和他当年在罗德拉港遇害一事有关的疑点？”
“四年前，你独自离开坎德利尔，前往南约克瀚省的法穆镇，是为了寻找安瑞克的下落，”霍朗没有正面回答克里斯的问题，反而将话题转回了克里斯身上，“但安瑞克的确死在罗德拉港湾，我们最后的调查结果显示，他在罗德拉港受到了一伙邪|教徒的袭击。我应该没有跟你提过，我知道你跟安瑞克感情深厚，但安瑞克已经死了，审判廷和诺西亚北境的邪恶组织斗争了这么多年，都没能将他们的势力彻底拔除，让你知道这些事没有任何作用。你太年轻，我担心你知道得太多，对邪恶组织过分仇视，会一腔意气地冲到索密科里亚来给安瑞克报仇。于你而言，这跟送死没有区别。”
克里斯沉默了一下。他看起来是个冲动鲁莽到没有一点脑子的人吗？
但这样不礼貌的反问，他显然不能当着霍朗的面问出口。克里斯虚伪地做出感动的表情：“让您费心了，老师。”
霍朗向克里斯投来不知是真是假的慈爱目光：“安瑞克是我最骄傲的学生，他的死让我很伤心。但他愿意教你法术，就等于肯定了你的天赋。也是为了这个，我才属意你成为我新的学生。你很有天赋，也很聪明，罗德里格公爵把你教得很好。”
其实罗德里格公爵也不怎么管他，克里斯如今的为人处世，反倒是穆拉特教得最多。当然，他的确有意从罗德里格公爵身上吸取经验，模仿罗德里格公爵的一些行事风格。硬要这么说，倒也不算错。克里斯从霍朗身上收回目光，敛眸笑笑：“谬赞了，老师您也教我很多。”
但以弗兰德沃如今的形势，霍朗在这里扯这些没用的，实在是显得很不合时宜。他到底想干什么？
“其实我犹豫了很久要不要告诉你，要怎么告诉你，”没给克里斯细细思索的时间，霍朗又沉着声音开口了，“但是我想无论如何，我不应该瞒着你。如果你要因此憎恨我的话，我也应该坦然接受。克里斯，我必须承认，安瑞克的死或许有我一份责任。”
“什么？”这次克里斯的惊讶倒不是装的。虽然此前已经听说过这样那样的流言，也因此对霍朗产生了一定的怀疑，但他怎么都没想到，霍朗会突然当着自己的面承认这件事。
霍朗状似平和地叹了口气：“是这样没错。罗德拉港的任务档案，是我提到坎德利尔审判廷中央的。当时伊利亚刚从北境的外地调遣任务中回到坎德利尔。他告诉安瑞克说，他听到了一些声音，或许很快就能触碰到法术的边界。安瑞克将这件事转述给我，但我因此而萌生了一种担忧。你知道，作为法师，我们时时刻刻都面临着堕落的威胁，时时刻刻都应该小心行事。虽然伊利亚当时的状态很好，但我仍然害怕他会突然异化，变成怪物。我担心他所触碰到的灵感是来自邪魔的蛊惑。所以，我对伊利亚在北境的活动展开了一些调查。罗德拉港的邪恶事件，就是在伊利亚处理完约密周边的一些问题后爆发的。有证据显示，罗德拉港的事和伊利亚在北境的活动存在一定的联系。为此，我将罗德拉港的档案单独提了出来，调到了坎德利尔。”
“然后这份档案就意外被安瑞克提走了？”克里斯皱眉。如果霍朗拿“意外”来搪塞，他一定不会接受这样的说法。
然而霍朗摇了摇头，眼底倒浮现出了几分真情实感的歉疚：“是我，我不经意间向安瑞克透露了我的担忧和调查结果。安瑞克和伊利亚的关系一向不错，大概是为了保护伊利亚，他告诉我他想要查清楚伊利亚那所谓突破性的灵感究竟从何而来。他主动接手了那份档案。我当时想要阻止他亲身前往罗德拉港，但没有成功。他承诺一定会以自己的安危为先，任务为次，调查只是顺便。而我出于对他能力的信任，最终同意了他的计划。”
“于是安瑞克就再也没有回到坎德利尔。”克里斯补全了霍朗没有叙述完整的事实。
“很抱歉，是我的疏忽，让你永远失去了你的朋友。”霍朗将声音放轻。
克里斯沉默了好一会，也只是轻轻摇头：“这不怪您，老师。真正杀死安瑞克的人是那些丧心病狂的邪|教徒。”
“但还是很抱歉，”霍朗仿佛终于放下了一桩心事似的松了口气，“我必须向你坦白这些事，否则我真不知道该怎么向你提起安瑞克这个名字。你知道，安瑞克被邪|教徒分|尸了，他的头骨被带到了法穆镇，在法穆镇邪祭事件后，由亚尔林和莱因斯带回坎德利尔安葬。