第二天中午，克里斯在勉强应付过奥蒂列特指派的任务后，和韦伦、克丽丝托坐到了一起。

韦伦简单向克丽丝托介绍了一下本地的疫情形势。

“原本这场会议应该由霍朗大人主持，”克里斯在韦伦交代完背景后接过话头，“但是……霍朗大人近来为了本地一些邪恶事件的苗头忙得焦头烂额，最终和约密对接的事就落到了我头上。”由于昨晚睡得太晚，他此刻没什么精神，看起来略显散漫。

这让从约密审判廷中央来的克丽丝托的副手有些不满。可惜克里斯出身皇族，目前在廷内的职级也高于他，他不好当面给克里斯难堪，只能将那口气憋在心里。克丽丝托倒是对克里斯十分包容，温温和和地开口：“我知道，克里斯殿下您能与会，已经足够彰显审判廷高层治疫事务决策者对我们约密地方法师团的重视了。”

“用不着这样说，怠慢了你们是我的失职。昨天的袭击事件我们已经展开调查了，一定会给约密来的诸位一个说法。”克里斯看出了克丽丝托副手对自己的意见，但也没有过多在意。

“韦伦大人邀请我们来，是为了交流整理疫病初发时期的信息，以求从根源上解决这场灾难，”克丽丝托摇摇头，示意克里斯她并未介怀昨天的事，“在沿海，邪|教徒对官方法师的袭击时有发生，您不用为此自责。”

昨天死去的法师多数隶属弗兰德沃审判廷，约密的人的确没什么立场来指责本地法师团。但想到自己或许本可以阻止那些昨天中午还鲜活着，期待着疫情结束后去酒馆里喝酒、吃炖羊肉的人白白失去生命，克里斯心里就一阵沉重。如果他没有对早餐面包的异常掉以轻心，如果他没有误以为对食物动手脚的人只是单纯地针对了自己一个人，如果他再谨慎一点、周全一点，及时将暗藏的问题解决掉，也许那些法师就不会死。

不知道是不是看出了克里斯的想法，韦伦轻咳一声，敲了敲桌面将对话拉回正题：“克丽丝托大人，我听说在这场瘟疫爆发之前，约密省内的部分法师身上曾出现过和尸瘟患者近似的尸化症状？”

“是的，”克丽丝托看了一眼落座于自己身侧的副手，“不瞒您说，我当初也是那群罹患疑似‘尸瘟的前身’——那种怪病的法师之一。”

“什么？”对克丽丝托的关心让克里斯迅速从先前的情绪中抽离出来，“什么时候的事，我怎么不知道？”

见克里斯紧张，克丽丝托神情软化了片刻。她安抚似的看了克里斯一眼，便继续转向韦伦，用极其冷静的语气向韦伦描述那段时隔四年的往事：“当时我刚从法穆镇地方审判廷调到约密不久，彼时那种怪病似乎仅仅只针对法师。客观来讲，我不应该用自己毫无根据的猜想干扰别人的思路，但我查看过当时最初一批患病者的名单。十分蹊跷，他们都是曾供职于法穆镇审判廷、经历过法穆镇邪祭事件的，我的同事。那时候一些从法穆镇邪祭事件中幸存下来的普通人大都以各种各样的离奇姿态遭遇了不测，所以我怀疑那场怪病也是法穆镇邪祭事件的后续影响之一。我们以占卜术求问，最终得到了罹患怪病的法师们必将走向‘七日之死’这一终局的结论。约密地方审判廷的高层为此联系了北苏门洲的一位行修，希望他能找到治愈我们的办法。然而在他抵达诺西亚国土后不久，我们的法师竟然一个接一个地不治而愈。”

“不治而愈？”韦伦打断了克丽丝托的叙述，“他什么都没做吗？”

“倒也不是，”克丽丝托仔细回忆了一下，“他曾尝试过包括但不限于净化仪式、熬制魔药等的各种方法，但只有少部分症状较重的法师接受了他的治疗尝试。最后痊愈的人却不止接受过他治疗的那部分法师，所以我们认定法师们最后痊愈的方式是自愈，而不是被治愈。”

韦伦点点头，思索着沉默下来。

克里斯却接过话头出声了：“经历过法穆镇邪祭事件的法师并没有全部调入约密。”

克丽丝托明白他的意思：“从法穆镇调出到其他各地的法师我也做过调查，克里斯殿下，这就不得不提到一项和您有关的发现了。除却调去坎德利尔审判廷中央的卡帕斯大人和您本人没有中招以外，其他所有经历过‘冥河之龙’年祭的幸存法师，都有过罹患尸化怪病的经历。”

“除却卡帕斯和我？”克里斯一愣，反射性追问了一句，“为什么？”然而问完的一瞬间他就回过神来，意识到克丽丝托并不能回答这个问题。

“我也想知道为什么，”果然，克丽丝托叹了口气，坦坦荡荡地向克里斯表明了自己的爱莫能助，“不过在讨论您和卡帕斯大人身上究竟有什么特殊之前，我想我们话题的重点还是应该放在如今的尸瘟和当初那场怪病的联系上。那场怪病的风波平息后没多久，鼠疫和尸瘟就在民众中兴起了——由于和常见的鼠疫同时发生，这场诡异的尸瘟起初并没有引起审判廷的太多重视。直到瘟疫将整个诺西亚北境都拖入动荡的漩涡之中，廷内高层才终于决定指派治疫队伍北上。调查和治理的最佳时机都已经被耽误了，很多可能存在的证据已经随着时光消弭。我们只是根据两轮疫病流行起来的时间和相似的症状猜测，他们之间或许存在关联，但没有任何实际证据可以证明那场怪病是如今这场尸瘟的前身。”

“法师身上的尸化病可以自愈，流行在民众中的尸瘟却精准无疑地带走了每一个普通人的生命，”克里斯垂下视线，将手臂收拢，“先不谈有没有证据可以证明这两场怪病之间存在切实的联系，就假设那场尸化病真的是尸瘟的前身，或者就是尸瘟本身——只是在不同的人群中表现出不同的症状，克丽丝托大人，您说法师和普通民众之间存在什么区别？”

克丽丝托还没来得及回答，韦伦就已经接上了克里斯的话：“法师修习过法术。”

“具体点呢？”克里斯看了一眼韦伦。

韦伦和克丽丝托对视片刻，忽而明白了克里斯指的是什么：“法师将自己的灵魂与‘物’连接，也就是说……固灵？”

“听说苏门洲的法师叫它‘命石’，”克里斯将身体轻微前倾，靠在了桌缘上，“刚刚克丽丝托大人提到卡帕斯大人和我是从法穆镇邪祭事件逃生的法师中唯二没有罹患尸化病的……抛开卡帕斯大人不谈，我想了想我和大多数法师比起来，最大的特殊之处是什么。很明显，我的实力不算出众，修习的法术类型虽然冷门，但也还算常规。我唯一能想到的，区别于我和其他经历过法穆镇事件的其他法师——甚至整个诺西亚境内所有其他法师的一件事，就是我似乎没有固灵。”

“可是卡帕斯大人并不符合您推测的这点特殊。”克丽丝托提出异议。

克里斯微抬眸：“但他死过一次，按理来说，他的固灵应该已经碎了，失效了。”

克丽丝托一愣，韦伦也旋即想到什么似的皱起眉。

“固灵存在的意义就是‘缓冲’神明之力对于法师本体的损伤，如果固灵的存在足以令法师们在一场普通人患之必死的疫病中‘自愈’……”

“那就足以证明，这场疫病的真正来由，”克丽丝托和韦伦都是聪明人，当即明白了克里斯没有说完的后半句话，“和‘神明之力’有关。”

克丽丝托漂亮的眉毛微微拧起：“如果是这样的话，这场疫病既关联着法穆镇邪祭事件，又和‘神明之力’脱不开关系，那么，难道这一切仍然是邪神‘冥河之龙’卡洛斯的手笔？我记得本地就有信仰卡洛斯的邪|教组织，或许……”

这次克里斯却没再接克丽丝托的话。

起初他也跟克丽丝托抱有同样的想法，认为一切都是“冥河之龙”的错。然而就近期得到的一些信息来看，卡洛斯状态不佳，又无法亲临现世，即使有信徒的帮助，能做到的事情依然有限。祂毕竟不是真神，如果克里斯没判断错的话，现在“葬歌”四神里状态最好的应该是“破序之始”科拉隆。科拉隆能做到偶尔在现实之中散播一些影响，就连《布利闵笔记》都曾承认祂的强大。但卡洛斯和另外两位存在感极低的“森之主”、“谎言”，则没有那样的压迫力。以科拉隆的威能，似乎依然忌惮着一些什么，不敢过多地对现实世界做出明目张胆的影响。在这一点上，克里斯不觉得卡洛斯有资格比科拉隆更嚣张。

但从利亚姆、米歇尔那些邪教徒口中得来的信息他不能直接告诉克丽丝托和韦伦，克里斯一时间竟然找不出什么理由来反驳克丽丝托了。

幸而韦伦在向他瞥来一眼后毫无征兆地开口了：“我持不同意见。霍朗大人在治疫北上的过程中发现，流疫最猖獗的中心地带在诺西亚地图上所连接出来的图案是一个象征‘灾厄’的倒三角标志。这个标志在法穆镇事件中也曾出现过，克丽丝托大人，我怀疑在四年前法穆镇的那场邪祭上，或许仍存在什么细节是审判廷所不曾注意到的。”

“我同意。”克里斯第一次觉得韦伦的声音这么悦耳。

克丽丝托沉思片刻，点点头接受了韦伦的说法。但正当她打算再开口说点什么的时候，一阵嘈杂的脚步声从门外传来。下一秒，会议室的门被人“砰”一声撞开。

“奥蒂列特？”克里斯抬眸看向来人，还没反应过来发生了什么，就听到跟在奥蒂列特身后的霍朗发了一声“保护克里斯殿下”的令。紧接着，跟随奥蒂列特和霍朗进门的法师迅速围了上来，袭向自己不远处的韦伦。

“等等……”克丽丝托迷茫了一瞬间，没想通审判廷怎么开始内斗了，“这是干什么？”

韦伦却已经躲开一击，迅速退到了靠近墙角的位置。克里斯来不及多想，本能拨开几个试图挡住自己的小法师，径直插到法师队伍和韦伦之间，将韦伦护在身后：“霍朗大人，奥蒂列特大人，你们想对韦伦大人做什么？”

“克里斯殿下，”回答他的是上前一步的奥蒂列特，“韦伦·莱斯特疑似勾结邪恶组织，对本地廷内法师投毒，我们怀疑他受到了来自邪恶力量的污染。您别离他那么近，对您而言，他现在非常危险。”

“投毒？”克里斯一愣。虽然现在看来韦伦的确是有问题的，但在韦伦意识清醒、并不受到“安瑞克”影响的情况下，克里斯不觉得他有什么威胁性。韦伦是个正直的人，跟的确信仰了邪神的米勒夫人不同。他是确确实实能帮到自己的人，即便有被污染的“安瑞克”这个隐患藏身在他体内，克里斯也仍然觉得让他被霍朗控制住不是一件好事。

“不可能是他！你们有什么证据证明他是那个投毒的人？”

霍朗眸光微沉，露出一种克里斯看不懂的情绪来：“克里斯，邪魔最擅长蛊惑人心，你这段时间跟韦伦·莱斯特走得太近了，被他骗了。”

“我向廷内法师投毒？”韦伦笑了一声，“这是谁调查出来的结果？怎么调查出来的？用占卜术，还是说你们取得了什么实际证据？占卜术存在解读偏误，如果有实际证据的话，那就拿出来吧。”

奥蒂列特的语气不带一丝感情：“我们只是希望你能自觉接受一些暂时性的行动自由限制，配合调查。你这是拒绝配合的意思吗？”

“你们的要求没有正当理由，我当然可以拒绝，”韦伦毫不犹豫，“奥蒂列特大人，您带着人冲进来的架势，可不像是您嘴上所描述的那种，温和的，只是想要我配合调查的态度。”

“克里斯，看到了吗，这就是韦伦·莱斯特给出的答案，”霍朗朝着韦伦所在的方向抬起手，法术光芒缓慢自他掌心凝聚，“回来，他的立场存在问题，这已经很明显了。”

克里斯皱眉，还想再辩驳点什么，靠前的两名高级法师却已经冲上来拽住了他。他挣扎无果，反被奥蒂列特限制住了行动自由。以法术织就的锁链轰然垂落，将克里斯捆缚其中。慌乱中，克里斯回头看向韦伦，奥蒂列特和霍朗已经对他出了手。数名高级法师、中级法师为霍朗和奥蒂列特助阵，一道亮色自会议室地面升起，迅速结成复杂的法阵——韦伦略显吃力地避开了奥蒂列特的杀招，左臂却有血色滴落。

奥蒂列特的剑和霍朗的法术一起追到韦伦跟前，韦伦嘴唇微动，一道复杂的法术成形。世界正常的秩序扭曲了片刻，奥蒂列特的剑尖刺入韦伦的胸口，被血液染红的却是奥蒂列特本人的上装。

韦伦神情复杂地看了奥蒂列特一眼，忽而改变了退却的姿势，直直往奥蒂列特的剑刃上撞。奥蒂列特面色一变，猛然抽身躲避，第一时间收剑，堪堪躲过了被韦伦借力反过来重伤的命运。而霍朗和其他法师就没那么好运了，他们没能收住杀招，被自己的力量反噬，身上都迅速挂了彩。

趁着对面都不敢对自己出手的空挡，韦伦扑到了克里斯近前。两名被分配出来看住他的法师在韦伦磅礴法术之力的威胁下闪身躲