当夜，京城中已然发生了惊天的大事，而徐知薇对此尚无所知，因她早已布局准备将沈卿言的父亲沈太傅救出，彻底消除这一隐患。
京郊的夜冷得刺骨，月光像一层薄纱，轻轻笼罩着山谷，松林在风里低语，枝叶晃动间透出几分肃杀。徐知薇站在一块隐秘的空地上，素白长袍被夜风吹得微微鼓起，像是寒夜里的一株孤梅，清瘦却挺得笔直。她的眼神冷得像深潭，扫过面前一队黑衣人——木氏的旧部，一个个握着刀，站得像石头雕的，安静得只听见风声。
天香楼的班主走过来，青衫在月光下泛着幽光，像水面上的影子。他拱拱手，声音低沉，透着股稳当：“徐姑娘，人都备齐了，就等你一句话。”
徐知薇点点头，转头看向谢若兰。谢若兰轻轻一揖：“徐姑娘，沈太傅被关在黑松林深处，我们查了好几遍，守卫里不光有秦王的残党，还有北蛮的兵，防得跟铁桶似的。这趟不好走，你要是不想亲自去，我替你跑一趟。”
徐知薇摇摇头，唇角勾起一抹淡笑，眼神却硬得像冰：“谢先生，舅舅幼时待我很好，小时候教我读书，抱我看花，我不能不亲自去。”她的声音轻，像风吹过松针，细却韧。谢若兰叹口气，知道劝不动她，只好点点头。
班主压低嗓子：“计划不变。木氏的人从东边佯攻，引开守卫，我跟徐姑娘从西边摸进去，直奔沈太傅。”他扫了眼众人，语气重了点，“动作得快，拖不得。”
众人低声应了，空气里弥漫着一股紧绷的味儿，像拉满的弓弦。徐知薇深吸一口气，眼睛里闪过一道冷光：“动手。”
黑松林藏在京郊百里外，参天的老松树遮得天黑得像泼了墨，枝叶密得连月光都钻不进来，夜里看着像个阴森的迷宫。林子深处有个山洞，被改成了囚牢，洞口插着几支火把，火光晃得守卫的脸狰狞得像鬼——秦王的精兵混着北蛮的战士，刀枪握得死紧，眼睛瞪得像狼。
徐知薇和班主带着一小队人，借着夜色和树影，猫着腰摸近洞口。她的心跳得像擂鼓，手心微微出汗，但脸上一点没露怯。忽然，东边传来一阵喊杀声，火光冲天，那是木氏旧部开始佯攻了。洞口的守卫炸了锅，提着刀骂骂咧咧往东边跑，防线一下空了大半。
“就是现在。”班主低声一喝，手一挥。徐知薇身子一矮，像只燕子，带着人穿过稀疏的防线，溜进洞里。洞里通道窄得像条蛇道，火光稀稀拉拉，潮湿的寒气混着股烂木头的味儿，熏得人头晕。
他们脚步轻得像猫，躲开北蛮的巡逻兵，沿着通道往里钻。徐知薇攥着袖里的短刀，眼睛瞪得像鹰，扫着四周的动静。冷不丁，前头传来粗哑的说话声，她心一紧，抬手让大家停下。
“沈老儿，还等着人来救你？做梦吧！”一个北蛮口音的家伙嚷嚷，声音跟锯木头似的，嚣张得欠揍。
一道虚弱却硬气的声音顶回去：“忠臣不怕死，你们这些狗贼，迟早有报应。”是沈太傅，声音虽弱，却像块老石头，砸得人心头一震。
班主从怀里掏出一颗烟雾弹，低声说：“我去引开他们，你救人。”徐知薇点点头，眼神像钉子。班主一闪身，窜到通道尽头，没一会儿，浓烟在前头炸开，守卫们喊着骂着跑过去，乱成一团。
徐知薇趁乱溜进囚室，一眼就看见沈太傅被铁链锁在石壁上，瘦得像根枯柴，破烂的袍子沾满血污，脸上青一块紫一块，嘴角还挂着干涸的血迹。他的头发乱得像鸟窝，半白半灰，眼睛浑浊却倔强，像是烧尽的柴火里还剩点火星。她心头一酸，像是被针扎了，赶紧跑过去，低声喊：“舅舅，我来救你。”
沈太傅抬起头，眯着眼打量她，眼神里满是疑惑，声音哑得像破风箱：“你……是哪家的姑娘？”他没认出她，语气虚弱得像随时要断气。
徐知薇心像被揪了一下，强忍着酸涩，低声说：“舅舅，我是知薇啊，多年没见，您不记得了。”她咬咬唇，压下情绪，飞快地解开铁链，扶他起来，“别说话，撑住，咱们这就走。”沈太傅腿软得站不住，差点摔下去，她赶紧架住他，半拖半抱地往外走。
扶着沈太傅，徐知薇才看清他身上的惨状。原本儒雅的太傅，如今瘦得皮包骨，手腕被铁链磨得血肉模糊，露出的胳膊上满是鞭痕，有的还渗着脓水，散发着淡淡的腥味。他的袍子破得像筛子，背上隐约可见烧伤的焦痕，像被烙铁烫过。徐知薇咬紧牙，心像被刀割，脑子里闪过小时候的画面——舅舅坐在书房，笑着教她写字，手把手教她握笔，声音温和得像春天的风。如今，他却被折磨得不成人样，连她都不认得了。
她低声问：“舅舅，他们……怎么对你的？”
沈太傅喘着粗气，声音断断续续：“北蛮的畜生……拿鞭子抽，拿火烫，还模仿我的笔迹给卿言写信，逼我按手印……”他咳了几声，嘴角又渗出血，他的眼神黯了黯，却还是倔强地挺着背，像棵被风雨打弯却不倒的老树。
徐知薇眼眶一热，赶紧别过脸，怕泪水掉下来。她咬牙说：“舅舅，您受苦了。咱们这就出去。”她扶紧他，脚步更快了。
刚出囚室，洞外传来急促的脚步声，徐知薇心一紧，拔出短刀护在身前。门猛地被撞开，一个熟悉的身影冲进来——沈卿言，一身黑衣，手里握着长剑，身后跟着几个沈氏的亲卫。
他一看见徐知薇，先是一愣，眼神复杂得像打翻了调料瓶：“知薇，你怎么在这？”
徐知薇也愣了，目光撞上他的，刹那间，过去的恩怨像潮水涌上来。她咬咬唇，低声说：“卿言，你也来了。”
沈卿言深吸一口气，本想说些什么——他转头看向沈太傅，眼神软下来，带着心疼，“父亲，您没事吧？”
沈太傅虚弱地摇头，目光在两人之间转了转，像是想起了什么，却没力气说话。徐知薇压下心里的波澜，低声说：“这儿不安全，先走。”
洞外，木氏旧部的佯攻已经撑不住，守卫开始往回涌，喊杀声震得耳朵嗡嗡响。徐知薇和沈卿言一左一右，扶着沈太傅，沿着通道往外冲。天香楼班主和沈氏亲卫断后，刀光剑影里，血腥味呛得人想吐。
通道里火把晃得人眼花，喊杀声和兵器撞击声混在一起，像暴雨砸在铁皮上。天香楼班主守在前方，剑挥得像风，护得密不透风。
通道尽头，守卫像潮水一样涌过来，堵得死死的。徐知薇眼睛一眯，低声说：“卿言，分头引开，你带舅舅走左边，我从右边杀出去。”
沈卿言皱眉：“太冒险了！”
她冷笑：“你怕我死在这？”
他一愣，咬牙点头：“好，你小心。”
沈卿言护着沈太傅，从左边杀出去，剑光像闪电，劈出一条血路。两人一虚一实，硬生生撕开包围，冲到洞外。
洞外，木氏旧部和沈氏亲卫汇合，拼死挡住追兵。沈卿言扶着沈太傅，跌跌撞撞撤到林子深处。松林里血染了一地，喊杀声渐渐远了。
天刚蒙蒙亮，晨光从林子里透进来，金色的光斑洒在破农舍的泥墙上，像是给这乱糟糟的夜添了点暖。徐知薇经过一晚的奔逃，总算在天香楼班主的拼死救护下逃脱追兵，她推开柴门，喘着气走进去，一眼就看见沈卿言扶着沈太傅坐在床边。沈太傅瘦得像根柴，脸上青紫，血污还没擦干净，眼神浑浊却倔强，像烧尽的柴火里还剩点火星。
徐知薇心头一酸，像是被针扎了，赶紧走过去，蹲下身，低声喊：“舅舅，我是知薇，您还认得我吗？”
沈太傅眯着眼打量她，声音哑得像破风箱：“知薇……是你这丫头……”他愣了愣，眼神亮了点，像想起了什么，“小时候……你爱缠着我念书……”他想笑，却咳了起来，嘴角又渗出血。
徐知薇眼眶一热，赶紧拿布蘸水，小心擦着他脸上的血污，动作轻得像怕碰疼了。她低声说：“舅舅，您受苦了。我来晚了。”
沈太傅摇摇头，声音虚弱：“傻丫头……你能来，我这把老骨头就值了……”他喘着气，眼神柔和了点，像在看小时候那个缠着他的小女孩。
沈卿言站在旁边，眼神复杂得像打翻了五味瓶。他低声说：“知薇，谢谢你。没你的计谋，我们出不了那洞。”
徐知薇抬头看他，晨光映在她脸上，眼睛清得像水。她笑了笑，声音平静：“卿言，舅舅也是我亲人，我得帮。”她顿了顿，眼神冷了点，便不再做声。
沈卿言苦笑，低声说：“我知道契约的事情对你不住……”他的声音有点抖，像在用力攥着什么。
她沉默了一会儿，点点头：“我收下你的道歉。但路不同了，卿言。”她的语气轻，却像把门关上了。
他点点头，眼神黯了黯：“你保重。”
她笑笑，淡得像晨雾：“你也是。”
农舍里，沈太傅靠在床头，谢若兰走进来，给他端了碗热水，低声问：“沈大人，您好点没？”
他点点头，叹口气：“多亏了知薇和卿言……他俩小时候关系很好，现在不知怎么了？”
谢若兰笑了笑：“她有她的路，您别操心。”沈太傅点点头，眼神深了点，像在想什么。
晨光铺满山林，金辉像给松树披了层纱，破农舍安静得像睡着了。徐知薇的身影渐渐隐在林子里，背影瘦得像片影子，却挺得像棵树，迎着未知的路，一步步走远。