与来时不同，马车足足跑了一天一夜，当终于停下来休整的时候，他们已经可以远远地看到石碑镇的影子。
累坏了的两匹马在附近的小型湖泊边喝水休憩，米拉在一块半人高的大石块后面搭了个简易的帐篷，给哭累了还有点头晕的艾希莉休息。
“谢谢你们。”拉斐尔了靠在石块的另一面，揉了揉太阳穴和发青的眼框，“真不知道为什么事情会变成这样。我会先带艾希莉回阿尔伯恩，关于报酬，我身上还有一百金镑，可以作为押金，剩下的回去之后我会补上。”
“你打算怎么回去？”拉维妮娅问，“咱们现在都得罪了拍卖行，估计短时间内没法回格雷菲尔了。”
“我会先写封信给家里问问情况。”拉斐尔叹了口气，“艾希莉本来今年就要进入社交圈的，发生了这种事，肯定得谨慎一些，我得想办法先通知姨妈。”
他们沉默着，望向不远处的湖泊，湖面平静得几乎没有一丝波纹，完整地倒映出月亮银色的半圆。
“先留着你的钱当住宿费吧。”拉维妮娅说，“我们那没有可以住宿的地方，你得去住酒馆旁边那个贵得要死的旅馆。”
拉斐尔把视线从湖面上收回来，惊讶地看着她。
“如果你想从其他路线回阿尔伯恩，我们也可以帮你看看委托。”拉维妮娅没给他说话的机会，“你累了，先休息吧。”
她慢慢走到湖边上，杰拉尔德半躺在一块空地上，看着马。
她走到他身边坐下。
“怎么了？”杰拉尔德看了她一眼，她从那双眼睛里看到了另一片平静的湖泊。
“我没太听清。”杰拉尔德继续说，“不过貌似你把快到手的金镑退回去了。怎么，准备做一个慈善家了？”
“他早晚会把钱给我的。”多亏了他的话，拉维妮娅迅速从关于湖水的联想里回过神来，“我就是……”
她沉默了一会，盯着湖面上的月亮，缓缓地说：“我就是突然发现，和他们比起来，在刚离开阿尔伯恩的时候就遇上好心人，确实是一件幸运的事。”
“……哦，是这样。”杰拉尔德轻声说，他听起来快要睡着了，“我就把这当成赞美了。”
“好吧，是的，你就敞开胸怀接受赞美吧——你知道这种事情自己说出来就没意思了吧？”拉维妮娅撇撇嘴，重新看向他，发现那双眼睛毫无睡意，正一眨不眨地望向她的方向。
“……呃，总之，我的意思是，我其实挺能理解他们的，毕竟要是当时运气不好，说不定我也会落到那种地步……再说了，我也没有损失，帮帮他们也没什么。”
杰拉尔德沉默地看了她一会，在她开始感到不自在之前，终于开口。
“我能理解你的意思。”他说，“出于礼貌我也应该给你一点消化情绪的空间。但是，介于明天我们就要到石碑镇了，你最好想一想……损失的问题。”
“……用不着你提醒我。”拉维妮娅深吸一口气，梗着脖子说。
“你就说非要这样说话吗？”
“我平常就这么说话，小姐。”杰拉尔德坐起身来，“还是说你需要一些安慰？”
“……用不着。”
“那么，要来玩个游戏吗？”
“什么？”
“交换游戏。以眼还眼，以牙还牙，真话换真话，假话换假话。”
“……你今天还挺闲的。”
“这个嘛，反正我也刚亏了一大笔钱，需要一点东西转移一下注意力。”
“呃——我们真的要停止谈论损失了。好吧，那么我有个问题。”拉维妮娅说，“要怎么区分真话和假话？”
“没什么方法区分。这才是有意思的地方，不是吗？”
拉维妮娅笑了一声。
“原来如此，所以这是个游戏。好吧，我想想……嗯，我今年二十岁。”
“这样啊……”杰拉尔德眯起眼睛看她，“嗯……我今年二十三，有个比你大一岁的妹妹。”
“……我没有兄弟姐妹。”拉维妮娅接着说，“只有一个勉强称得上亲戚的表叔。”
她停了一下，歪头思考了一会。
“我曾经在迪亚斯派克教皇公国学习过剑术。”
杰拉尔德的眼睛睁大了，他蓝色的眼珠转了一下，下意识地瞥了一眼腰间的剑。
“我会做奶油布丁和曲奇饼干。”他最后说，意味不明地笑了一下。
“……拉车的马跑远了。”
“嗯？”
“是真的！”拉维妮娅一下子站起来，狠命拽了一下杰拉尔德的袖子，“它们往那边……”
她的声音忽然低下来：“那些是四足鸟吗？”
湖泊的对岸，他们拉车的马站在浅滩上，惬意低晃着尾巴。在离它们稍远的地方，一小片柔和的阴影里，有许多微弱的光点在明明灭灭。
那是一群带着羽毛的生物，有粗壮的后肢和带着鸟爪的翅膀。
“……我觉得是的。”杰拉尔德也站起来，“是真话。”
他们对视了一眼。
“……你想赚笔外快吗？”
“你们是在告诉我。”第二天晚上的安全屋酒馆，阿诺德眼神空洞地挠着他已经只剩下短短胡茬的下巴，“你们不仅没有把要买的东西买回来，还炸了拍卖行的仓库，当着所有人的面把拍卖行的货物抢走了？”
“……差不多就是这个意思。”拉维妮娅和米拉并排坐在吧台前，目光闪躲地落在桌面上。空荡荡的酒馆门窗紧闭，角落里局促地缩着拉斐尔兄妹。
“对……对不起，先生。”拉斐尔站起来说，“给您添麻烦了……我们很快就会赔钱的！”
阿诺德发出一声长长的叹息，把脸埋进了手掌里。
“阿诺德？你还好吗？”
“米拉……”阿诺德维持着捂脸的姿势，闷闷地说，“事情都到底是怎么变成这样的？”
“这个，事发突然。”米拉抓了抓后脑的短发，“我们也没想到刚好碰上拍卖行做这种交易，而且那位小姐是委托人的表妹……”
“啊——该死的拍卖行！”
“而且我也没料到杰里会直接炸了仓库。”
“嘿！”杰拉尔德远远地坐在吧台一端，看起来也不是很想面对阿诺德绝望的眼神，“我也是为了让你们脱身，你们当时都被守卫包围了。”
“……你可以找个不那么激进的办法。”米拉抱着胳膊说，浅色的眼睛心虚地闪了几下。
“你们决定直接把那小姑娘抢出来的时候就已经得罪拍卖行了，我炸不炸仓库又有什么两样？”
“够啦！”阿诺德抬起头来，“我们现在该怎么办？”
他走出吧台，在酒馆桌椅的空隙间绕来绕去，挥动着两只胳膊做出谁也看不懂的手势。
“对不起阿诺德……”拉维妮娅小声说，“我本来是想多赚点钱的……”
“我们几乎所有的进货商都在格雷菲尔！”阿诺德喊道，“现在连格雷菲尔的大门都进不去了，我们要去哪里进货？我们要去哪里找新的进货商？嗯？嗯？”
“冷静点，阿诺德。”米拉试图按住他的胳膊。
“冷静？我要怎么冷静？我们这回搞不好真的要破产了！”
“我们不是还有点钱吗？”拉维妮娅抓住他的另一边胳膊，“拉斐尔先生也会给钱的，我们还有成本去找新的进货商，这边应该不止格雷菲尔一个大型城镇吧？”
“……但格雷菲尔是最近的，也是物价最便宜的一个。”阿诺德瘫坐在酒馆中央的一把椅子上，“要找新的进货商，我们的进货成本也得翻倍。”
“我……我也可以接点委托！”拉维妮娅眼睛胡乱地转了转，语气犹豫地说，“反正我们之前也不靠卖酒赚钱，对吧？”
“是啊，阿诺德。”杰拉尔德斟酌着说，“我最近也接不了去格雷菲尔的商队委托了，去北边的时候可以为你们多关注一下进货商的事。”
“而且我们回来的时候刚碰上一群四足鸟，导体矿分我一半，鸟肉可以全归你，怎么样？”
“谢谢你，杰里。”阿诺德语气虚浮地说，“虽然知道这是因为你炸了拍卖行的仓库，但还是谢谢你。”
“……我突然就有点不想给你了。”
“我明天就可以给家里写信！”拉斐尔说，“多亏了你们帮我找回行李，箱子里的寻亲鸟还能用，我可以先让家里寄点钱来……别，别这么难过，您不会破产的先生！”
“……谢谢你，年轻人。”阿诺德叹了口气，起身给了拉维妮娅和米拉一个结实的拥抱。
“也谢谢你们，米拉，拉维。我知道你们没做错什么，怎么说也是那些绑架少女拍卖的人渣有问题。没关系，我们会一起解决这件事的。”
“你终于冷静啦？”拉维妮娅拍拍他的后背，“没关系，我们知道你是个好人，老阿诺德。”
“请问……这位先生一直这样吗？”拉斐尔看着突然开始抱着转圈的三人，犹豫再三，挪到杰拉尔德身边，小声问道。
“他情感比较丰富而已。”杰拉尔德耸耸肩，“别担心，他确实是个超级——老好人。”
他接着转过身去，一副不怎么想和拉斐尔说话的样子，仰头冲阿诺德叫道：“嘿，我能要杯啤酒吗？”
“当然，你会付钱的对吧？”
这也只是安全屋平常的一天。