灯深深，窗昏昏。

傅越在房间里左右徘徊，又好奇苏琅和陆辛在房间里干些什么，又觉得贸然探听有失身份。若是派仆人去……天知地知，大家都知。不由扼腕。

他们应该不会在别人家里那样吧？

可是，他们到底在干什么？

玩了一晚上，没有学习，没有办公，第二天傅越还是顶着乌色眼圈起了床。

三人匆匆无言地用了早膳，跨马往衙门去。

到了没多久，驿馆的使者来信给陆辛，陆辛看了一眼，转手给了苏琅。

“松州李奉将军的信。”苏琅念道。

边防与傅越暂时无干，他转头进屋办公。

信上说吐蕃新战党项告捷，赞普达赤贡布向圣上请婚未遂，便派兵入寇松州。李奉出兵迎击，因所领兵力不足，于甘松岭一带受挫，阎州、诺州刺史皆闻风叛乱。[1]遂特请大都督指示。

“李奉贸然出击，竟险我朝于不利。”苏琅捏着信，面有愠色。

“殿下勿怪，吐蕃早有不臣之心，如今破了吐谷浑、党项、白兰，威势大增，西临益州境地，不战不可。松州为下都督府，兵力不逾万，难与争锋。李将军固然冒进，然而只是出兵试探，未曾深入，是以损失不大。只看今后，要如何筹谋了。”陆辛分析了一番形势，安抚并看向苏琅。

苏琅点点头，进了三堂把信放下，“找余司马借笔墨来，本王要上书朝廷，请求增兵，与吐蕃一战。”

“遵命。”

信使快马前往都城，数日后带来皇帝圣谕：苏琅率部前往松州指挥作战，朝廷派两位将军领步骑三万支援。

苏琅即点兵一万，整装待发。

考虑到傅越即将赴任灌县，苏琅只好把益州政务交托给余荣，并嘱咐好农商及断狱一干事宜。

临行前，他想起曾允诺的参与岁修一事。

只是如今吐蕃兵马屯于松州西境，若不一决，何保益州安定？只能……快马加鞭，争取速战。

苏琅拜过武侯，即与陆辛动身。

松州扼岷岭，控江源，左邻河陇，右达康藏，乃川西门户、边陲重镇。[引]苏琅抵达后，先找来李奉，要其详细报告。李奉自知行事不妥，已携官印跪下请罪。

苏琅叹了口气，“我已秉明圣上，罚你降职一品，但准你戴罪立功。此番败阵，的确是你轻敌了，要引以为戒才行。”

李奉颔首称是，遂拿出松州及甘松岭一带地图、松州兵册为苏琅讲解。

“吐蕃的兵力有多少？”苏琅问道。

“声称十数万，依末将所见，至少五万。”李奉又问，“不知朝廷的人马何日能到？”

“或一旬，或半月。”

李奉眉头紧皱，“吐蕃军队若再攻城，应当如何？”

苏琅不假思索，“命军士准备好箭弩、石头，待敌军攻城，便于城墙上击打敌人。援军到来之前，只可观察敌军动静，没有我的命令不可轻易迎战。”

“遵命。”

李奉走后，苏琅坐于帅案前，沉思许久。

陆辛静静地为他倒好一杯茶，用小扇轻轻地扇走热气。

“能攻心者反侧自消自古知兵非好战[引]。”苏琅低低喃道。

陆辛竖了竖耳朵，知道殿下又在念叨武侯殿前的对联了，便立在那里等待苏琅的吩咐。

“阿年。”

“在！”

有应有回。苏琅抬起头看，阿年的狗狗眼还是那么可爱。

“你说，吐蕃刚刚攻下那么多地方，他们的赞普达赤贡布能镇得住吗？”

“嗯……这可难说了。”陆辛卖了个关子。

“难说什么？”苏琅追问。

“若是攻陷之地民不聊生、哀鸿遍野，百姓不堪战乱，自然俯首而归。若百姓安居，敌军来至，转瞬易国，未必心服。前者易安，后者难镇。”

“你说得对，”苏琅笑道，“那你觉得吐蕃面对的是哪一种呢？”

“凉州战事后吐谷浑休养生息，与我朝结好，互通商业，并无凋敝之态。吐蕃为新起之国，吞并吐谷浑实为扩张，不见恩义。寒年想，应当是后者。殿下，您想借吐谷浑旧部势力牵制敌人？”

“里应外合互相勾结，哪里有那么简单？我只是想，吐蕃虽有数万大军，未必能安稳作战。如果能动摇其军心，令其不战而退，当然是再好不过。”苏琅思索片刻，“遣斥候侦查敌军粮草位置及大军动向，同时派人前往吐谷浑散布谣言，只说降将试图造反。”

“陆辛知道了。”

上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。[引]

苏琅又遣使者去问候达赤贡布，得到的回音是：不得公主，不撤军马。

好笑。

四周邻国被打服者不少，只有吐蕃赞普口气还如此狂傲，出兵理由也如此儿戏。不过恐怕求娶是假，示威才是真，如果真的在此战中败退妥协，哪怕吐蕃就此撤兵，日后也会得寸进尺，频频骚扰。

若要边境安稳，除了打胜仗，更重要的是杀去敌人的威风，令其不敢再犯。

苏琅遂点灯，在榻上读起兵书。

陆辛在一旁对着松州地图观摩许久，圈画了不少标记。边防兵马部分驻守在甘松岭，首战失败后甘松岭为敌军所占，如今吐蕃守着松州与党项之间的要道，不管行进还是退兵都要经过此处。

他正想着如果到此该如何作战，便听到榻上苏琅呢喃：“只可败，不可胜。”

“什么？”陆辛回过头，苏琅穿着一身亵衣靠在墙上，侧脸对着烛光，显得十分恬静。

苏琅转过来，扬了扬兵书，“兵法有言：能而示之不能，用而示之不用；强而避之，卑而骄之。如今援军未到，敌众我寡，应当示弱以让对方掉以轻心，等待时机，出奇制胜。明日午后，阿年可以率小部兵力出城，试探敌军强弱，不可深入求险，亦不可与之争锋。”

“陆辛晓得，明日我去敌军阵外，刺个两三枪，等敌人一追过来，夹紧马肚子就跑。”

他说这话时，笑得很辛苦。

“就是这样。”苏琅捏了捏他的脸，“你笑什么？嫌我不给你机会出风头。”

“不敢不敢，寒年哪儿有什么风头可出。只是觉得学人抱头鼠窜，有趣得很！”

“寒年也顽皮起来了。”

苏琅忍俊不禁。

次日战鼓鸣起，达赤贡布领军又在外面叫阵，扬言再不出兵，即刻攻城。

苏琅高立于城墙之上，闻声大笑道，“赞普在城外蹲守这么多天，难道不累吗？”

达赤贡布眯起眼睛，向城门上方遥遥望去，看清来人的身形面貌，也是大笑道，“之前指挥的人哪儿去了？怎么派你这么一个白面小孩儿来守城！”

苏琅想，我是长得白净，又有点娃娃脸，可我不是小孩呀！

“我是新上任的都督，以后指挥这儿的人就是我了！”苏琅大声答道。

他没说具体官职，达赤贡布还以为他是松州的新官，于是笑得更张狂了：“看来你们朝中果然没人了！竟然让你来当军马的统帅，还不如别再守城，赶紧下来投降，让你们皇帝速速赐公主给我，还要向我BOD王国[2]俯首称臣！否则，你们这一座小城，我二十万军马十天就能拿下！”

怎么又说是二十万军马了。

真爱吹。

不过不可不防。

苏琅接着开口，只是切换成嘲讽模式，“我不信你们能攻下此城！今日我只需一千兵马，定能教你们认命而归！”

“好狂傲的口气！”达赤贡布面露不屑，大手扬起马鞭，“你速速派人出战，今天我要把你们杀个片甲不留！”

“好啊，你等着！”

苏琅拿起小旗帜，准备叫陆辛。

“不可不可，”文官刘守上前阻拦，“都督颇知兵法乎？战有主客之分，若彼为客、我为主，不可轻战[3]。如今主力军队未到，而敌军远道而来，不如固守，以消耗其粮草。等到大军到来，再出战不迟。”

“刘大人不必担心。”苏琅安抚道，“你说的道理，我岂能不懂？只是戏弄一下达赤贡布罢了。”

刘守松了一口气，还没松完，就见苏琅把令信交给陆辛。

他顿时大惊，下官还以为您是说嘴上戏弄一下，怎么是让陆将军带兵去戏弄啊？这不是拿命去送嘛！

刘守慌忙阻拦，而陆辛已经飞一般地冲到城下，任他如何也叫不住了。

“哎呀，这可如何是好……”

我方战鼓亦起，忠武将军策马自城门飞驰而出，手扬红缨枪直奔敌军大阵；身后步骑跟随。

达赤贡布扬兵而上，双方骑兵来回交战三五回合，步兵则在下方兵刃相接。陆辛一路挑杀十几人马，于中途与敌军一大将相撞，遂扬枪而刺。二者你来我往，一时不分上下。

发觉即将有新将领加入对阵，陆辛想起苏琅的嘱咐，当即一枪挥掉了对手的头盔，转身策马欲去。

城头上随之鸣金。

一时我方队形纷纷齐整，骑兵回马，步兵抱盾，纷纷向城门撤去。

“追上去！”达赤贡布猛然一喝，数万大军向前冲去。

论逃跑，陆辛挑选的人马还是训练有素。众兵士一面遁走一面防御，有惊慌之态而不见狼狈之形，敌人大军一时不能追上。

陆辛躲过了敌将背后一枪，俯低身子前冲，但听到身后有马踏地、将呼喝乃至兵器破空之声。

“敌人窜逃了，快追！”达赤贡布使劲扬手，大喊道，“射杀敌人将领！”

离陆辛最近的弓手于马上拉起弓来，瞄准陆辛便要松手。

刘守于城上焦急得上蹿下跳，“陆将军、陆将军小心暗箭！”声音大得生怕城下人听不见。

然而他震出肺腑的呐喊声终于淹没在擂鼓重重、杀声阵阵当中。

完了。刘守闭紧双眼，大军未至，先折一将，这可如何破敌啊！

苏琅亦捏紧了旗子，面色不动地发出指挥。

但见长箭凌空而去，直指向陆辛的后颈。技法精良的弓手正得意地夹紧马身，等待敌方将领翻身落地的一瞬——

陆寒年一个扭头，将长箭的箭身叼在嘴里，借着风势把头摆正，卸去箭上那一股劲道。

谁也没有看清到底发生了什么。

弓手一脸懵然地坐在马上，仿佛在问：他为什么还没有倒下？

达赤贡布看着前方的白马小将，也是十分迷茫：箭呢？我不是看到箭飞了过去吗？怎么箭没了，人还活着？是我上了岁数，眼睛昏花了吗？

就连那些马上的将士、城上观战的人，也觉得跟做梦了一样。

只有苏琅松了一口气似的，得意一笑，继续摇旗。

陆辛进了城门，才把叼在嘴里的箭取下来，呼了一口气。

再不拿掉箭口水就流出来了。

多不雅观。

他翻身下马，快步登城。城头守军戒备森严，纷纷扬起弓箭朝下射击，间或有人从后方扔石子下去，把敌人的前排打得难以行进。

这样的攻城想来已经持续了几天。城墙在甘松岭沦陷后得到了简单的加固，六千多兵马日夜驻守。如今加入了苏琅这一股兵力，可以稍作喘息，守城力量也更显坚固。

他上了城头，苏琅当即迎上来，问他是否有哪里受伤。陆辛摇头一笑，展开手中的箭簇。

刘守正一脸惊奇地端详着这支箭，试图发现箭上是否有断损和瑕疵，下一秒就眼见它被苏琅一把夺过。

苏琅开玩笑地说：“我要在这枝箭上镶一个金头，纪念你这一次‘死里逃生’。就写：乙卯年九月癸丑，陆辛落逃时所衔敌人飞箭。”

“殿下又笑话我。”陆辛佯作生气地瞪了一眼苏琅，从他手中取回箭，说，“这可不是死里逃生，这叫做在敌军阵前、实战演习假装‘抱头鼠窜’。不管是敌军还是我军将士，学得此术都会大有裨益！”

“我懂了，”苏琅摸着下巴点头道，“敌人学习抱头鼠窜，我军学习假装逃跑。”

众人都笑了起来。

角声高鸣，城下还在进攻。数万敌军从平原奔袭而来，踏出烟尘滚滚。城头的守军一波接一波，为敌人送去箭矢石块的丰厚关怀，然而这还是挡不住敌军热情的步伐。

达赤贡布虽然命令射杀陆辛失败，但最后只把这归于敌将的侥幸。他依然在城墙下扬着马鞭，大声笑骂着，“胆小鬼！懦夫！不是说