“怎么还是……”香香眼底发黯，口中飘出阴郁艰涩的声音。

清油灯光清楚照亮乌漆桌面上、由上而下摆放着六颗成直线的铜币，这寻常货币、是三千从素环递来的钱袋子里随机摸出的。

经三千亲眼检查、亲手摇晃竹筒后展现出的卦象，像是无生命的钱币自身与天官、天意商量好的那样：呈现出“正正反、反正正”——即为“阳阳阴、阴阳阳”的中孚卦。

问卜：天官所断是否可信？

占得：中孚，天官心诚言恳，未有半句妄语。即，欲令鹿三千登基，必除鬼君。

卦象以一个冷漠的、难以更改的符号的方式，呈现在人血肉做的眼前。

除去知情人香香外，连同乐文与素环的其余众人已被遣退。三千与她两人盘腿而坐，望着亮闪闪的铜币，像老僧入定那样垂首半阖双眼，好一会呼吸相闻、静定无言。

实际上莫说静定了，二人胸中心念实在杂乱非常，面对天意，凡人焦急含悲、近于绝望困兽的体验，太过可怕。

“咱不信！”香香轻抽鼻子，两只大手抓握膝盖处，双肩紧耸，袍衣擦蹭出细声，不死心地倾身来问，“殿下……！是否再占？”

三千望着明明白白的卦象，再抬眼看见，香香炯炯似乎能够射光的圆眸已是眼白微红，水色闪亮，她对她撇下双眉，摇头轻声说：“……不必了，初筮已告，九九八十一次还是百次，同一个结果多占无益。不如——再、换个问题。”

香香脸上满带着唯三千马首是瞻的诚恳表情，屏息道：“殿下要问什么？”

三千一时脑中空白，从袖袋中掏出香香秘密交给她的银币。这六枚保养得当的精巧物瞬间在她掌中润上了汗，无论翻来还是覆去，都在粉白润泽的手心中呈现出六个阴面。

满月般的银币，连同无名指腹圆型深色的痣，一同刺痛了她的双目。

鹿三千并非唯一的治世之才，甚至是个危险的前朝隐患，这天母，明明谁都可以当。

“就问……是否还有回天之法、可保全鬼君一命存于世间，而天下仍得平治。”

就算那平治天下的人不是自己鹿三千……此生能与她平安相守，就算改名换姓变成庶民，也已是足够了……

“唔。”香香不大了解三千真实的意思，只知道要保护女人性命。她凝眉正襟危坐，紧接着想起什么，忙不迭将双手扣成∞符，紧闭双目用手点了点眉心，口中念念有词。

三千用力一咬唇，将桌上铜币尽数捋进青翠颜色的竹筒中，手掌伸平盖住淡白色筒口，迅速摇动几下，钱币在其中发出热闹的哗啦啦声。

竹筒倾斜，铜钱鱼贯而出、直直铺上桌面。三千全身发汗着、用两指将它们拨弄整齐，目光急切地确认卦象：“正正正，反反反……”

“天地否……否卦？不、怎么会……”香香的声音，像是要急得哭出来了。

天意直白，似乎善于刺破一切幻想。无任何转圜余地，竟是吐出一个斩钉截铁的“否”——

代表否定、闭塞、拒绝、不可能。

三千在桌案上紧紧攥拳，通红的指尖掐进肉里——她满心悲愤，眼里还没涌起泪水，就感到胸腹中灼烧愈盛，烫得难以忍受时，喉中缓缓蔓延开一阵淡淡的腥甜，眼前景象也荡开阵阵模糊的涟漪……

“再占。”三千急意攻心，犟劲上头，连问题也没想好就深吸一口气、头昏脑涨地要再摇钱行卜。

“殿下！殿下！”香香看她上下白睫之间挤出清滴，伸手来抓住她的一边胳膊，担忧道，“殿下不能再卜了……已、已近子时了！子时阴盛至极，两日交汇气场动荡，不宜问卜。再者，无论卦象如何，人事还需尽力而为，殿下，我们、我们不能这就放弃了陛下！……”

动作稍滞，三千头皮上燥起的热气逸散而去，清醒过来。

她很快对香香点一下头，丢下装了铜钱的竹筒在案：“记得，今日议的只是陛下痼疾之事，至于银币，就交由我保管。”

“遵命！”

三千拧眉凝望青青的竹筒一眼后，收回心中无用的愁怨，起身落袖就走：人欲不能与天道相抗，可若人意能动天半分，就算用尽全力全命，她亦坚心为之！

从底舱密室推层门而出，还有一道门时，已依稀可闻上面传来婉约温润的歌声，三千知道已到近岸处。

悦城富庶、民风悠闲，三千早在知郡来奏时就知晓，有演艺人自行组了歌队，彻夜等候夹道欢迎。

却不想歌声盛大如潮，竟能蔓延到甲板之下的此处来了——

“月晕美，

虹光化辉散，

水映月台，

双双影相伴，

皎月镀，

云鬓衬花颜，

情深似海，

誓言许人间……”

如今时近秋分夕月节，三千身为艺女时学过这曲，自然知晓，唱的是那《花盛月满》的情歌爱词。不过，比起东南女子的唱念娇语，三千首先听见外面抱怨争执的声音：

“已过大半个时辰，三更天了！还要等到什么时候？军机大事——”

“事关圣体，储君殿下有要事相商！”乐文声音坚硬。

“乐文侍卫进去通禀一声也不成吗？”

……

三千推开门转个弯，红木雕花的镂空玄关在视线中晃过重重深红的残影，她看见有英治在内的一班司兵部文臣在候，一双双焦急渴盼的眼睛终于瞧见了她的侧脸，如得润甘泉，闪烁起来。

乐文，偏瘦却刚毅的身架背对这边，她肩膀很僵，扶住刀柄斜着刀鞘、将众人尽量拦住，不叫他们上前一步。

淡彩色、清皎灵动的素环在侧守候，她眼光四顾，很是揪着心的样子。看见三千出来自是一喜，为身旁的情人、向她投来求救眼神：“大人……”

三千见这一高一矮、一刚一柔的组合，联系到了女人与自己。

她不禁想，若此生与女人如乐文和素环一般，一个侍卫、一个宫人，自然无忌地相恋，自由自在地过活，与那些意义深重的生死劫数不相干……只是两个寻常人。

是啊，她心中泛起浓厚的艳羡之情——如女人所说，就做寻常人，该多么好。

“乐文。”

三千唤她退下，瞥了这些臣子一眼，脚步停也不停，自顾撩起白袍上阶。

她拧眉，由于心里揣着闷堵的事儿，越说越怒道：“陛下与本宫回奏不下50封……！哪一次不是清清楚楚地说了，令尔等按兵不动、等陛下回朝再议！

米鲁尔一丝马脚都未露出，此时纵有良将、出师无名，就算大捷获此沃土，后世百姓仇恨争讼不可免之！

何况炎灵麾下虎将频出、火器在握，实力难明、不可小视！”

“殿下所言道理深刻——可、”

后面跟着响起一群人哒哒上阶的脚步声，合着焦急的喊声：“殿下、臣等来此急报！白贲将军与英永将军……如今已出师西北！”

“英大人……快说呀！”众人的手将英治推出来。

三千这厢险些绊了一跤，幸好跟上来的乐文及时出手相扶。

她借力站稳，回身深深喘息，怒声在下一瞬盖过了越发侵耳的岸上歌声：“白贲那厮是不服本宫执掌大权，是意图建功已久！却怎敢抗御旨不遵私自出兵？！朝中白监国一班意下如何？英治！你妹妹——”

“回殿下，朝中尚且安稳！因白将军、出师顺应天意。”

英治声音缺乏底气、却强自保持稳定，她全身被遮盖在三千的阴影之下，脸上已经冒了一层汗。

她向上看这位储君殿下，三年时光不到以前，她还是可称呼为姐妹的同期举人，不久以前，她还不时唤自己“阿衡姐”……

英治来不及感叹这些，湛蓝眼睛透露着真诚的急迫：

“殿下！米鲁尔以出使之名派来魔僧、归途中久久盘桓我盛花国土之内、埋伏半年之久，向我盛花西北传扬人肉牲祭之邪教，迫害百姓。

牲祭品中少女与幼婴最多！甚至、唆使愚众残害孕妇以成型的胎儿血祭，是以、拐卖□□愈发猖獗，伤我国之根本！

家妹英永奉命捕获这一队恶贼、严刑拷问得知，米鲁尔国民亦普遍受此邪教之苦，白将军携家妹出师、是以解放米鲁尔肉牲百姓为名！”

“……话虽如此——”

三千话还没说完，有人七嘴八舌地喊道：

“殿下、此为米鲁尔一国之事，臣认为出手干预实在不妥，名不正言不顺！朝中阁老们态度两极分化，白杉生白大人虽持赞同之意，却已发数封急函、唤白英二人率大军速归，因小拙大将军又逢疾发高热、在府中卧床休养，难以领兵……”

“殿下！况且这白将军与英将军，只率两郊合并麾下火器营五万兵士，纵有良铳精刀，面对米鲁尔二十万大军、却无异于送死啊！！”

无异于送死？……既然、无异于送死……

三千，因脑中蹦跳出某个可怕的想法突而一惊，脸侧发麻，她以口吸气，甩袖急道：“明知不可行而为之？此行，若实为二人叛国投敌……”

“王都有危险！——”有人高呼。

“殿下！绝无可能！”英治同时慌乱地跪下、三两乱丝斜出的鬓发在暗光中颤颤，她低下螓首道，“家妹……自小是善战乐斗，多有诡计，却不可能变节投敌、弃家人于不顾！白将军效忠朝廷，多年与陛下出生入死，也断无投敌之理！”

“事关国之存亡，英大人不能空口独断！”

“可就算不是投敌，此二人违抗圣令私自调兵，在军中也是就地斩首的重罪啊！”

“好了！”三千被吵得头上跳痛，制止道。

她还没有确切的主意，在不应景的婉转歌声、琶琴柔弦的拨弄声中，众人被她带领着、固守沉默。

三千疲惫地轻叹，目光扫过众人，忽而发觉英治满面吃痛隐忍的表情不曾松解过，大概这一跪磕得十分重。

她伸手去、口中柔和地说：“你先起来，此二人过往忠心忠举、本宫可知。但事关重大，本宫必须思虑周全。”

“多谢殿下，臣明白……”英治眼泪汪汪地抬脸瞧她，尝试露出感激一笑，自己软手撑地站了起来，轻轻翕动的鼻翼微红、惹人心怜。

“殿下、而今，无论此二人如何，殿下当速速回朝坐镇、稳定朝政军心……”此时发话的，是原先天母党众之一，只见他脸色一变，“陛下？！”

随着他微妙转换了语调的呼声，三千看见红褐色台阶上自己投下的影子，和一片高大宽展的影子重合交叠了。

影子稳稳降落下来，卷发的绵软、肩臂的舒展，手指放松时不自觉流露出的秀丽温柔的气质……只凭一个挺拔的轮廓，这些感触就尽数充填在三千心里。

好像，被那影子拥抱、容纳了自身的全部一样。

“……

粉裳柔蕊，

神明合欢，

想来天亦有情，

同心痴醉万般，

此恩此爱，

绵延千年，

许卿十生，亦不舍蜜意绵缠，

魂归云乡，还盼月照故人来。”

柔艳之曲，实在动听，句句都是一对女子的绵密欢情，却更衬三千心中惆怅——连这影子虚幻的拥抱，都变成了不久后要令自己怀念的追忆……

三千因无时无刻不存在的悲伤，轻轻缩起肩。

回身唤她“陛下”时，三千行礼故意打弯了膝盖，一只滚热的大手顺理成章地抬住她的手，将她向下的力道消去，轻松地往上抬起。另一手从背后伸来，原来两根指尖捏着她水晶眼镜的中梁。

“储君，又忘记戴了。”女人笑。

三千只是紧紧握了握她的手。

这样的温度，只想感受一遍，再、感受一遍。

“我都听说了。”女人轻手展开眼镜为她戴上，像从墙角伸头偷窥的小猫，目也不瞬、探看她不大好的脸色。

这会女人声音清亮，无半声咳嗽而面色红润，大概服下了三千令人煎的药。

是终于吃对了药、开始好转，抑或，是因为那传说中的“回光返照”呢？

三千不愿相信，一旦尝试相信，心中就涌起无指向的、狂乱的愤恨之情。

仿佛有一个声音在心中义正词严地强调：不该这样！根本不该这样！

女人没有为兵事动怒，眯眼对她亲切微笑道：“此事储君可有决断？别慌，慢慢想