紫榆倏忽间的神色变化，善来都看在眼里，哪能瞧不见呢？处处踊跃争先，不看她还看谁呢？其他人只是低头站着，连眉眼官司都没有，可见是真心顺服。

又一个云屏。

到一个地方，就做那里人的眼中钉肉中刺，这不是善来做人的初衷。

但是没有办法，她做不了主，做不了自己的主，也做不了旁人的主。

她很觉得腻味，也有些丧气，低着头，静静站着，不愿意再看再管。

松了善来的手，乐夫人继续和刘悯说起话来，问他喜欢吃什么玩什么。刘悯不能不敷衍她，便随意讲了两道惯常爱吃的菜。

乐夫人听了，笑说：“原来喜欢吃辣的，看来得找个西南厨子才行！”

刘悯稍弯了下嘴角，算作一笑。

乐夫人受了鼓励，又问喜欢看什么书，说这边家里和自己娘家都有藏书阁，尤其娘家，父亲和大哥都是爱书如命的人，两个人的藏书浩如烟海，要什么书都找得到。她睁着一双温柔明亮的眼，期待着眼前人的回答，跃跃欲试，大有他要什么就给什么的架势，做足了慈母的样子。

只是还没等到，女儿却突然闹起来。

刘绮毫无预兆地哭出了声，拽着母亲的袖口，说要回去。

乐夫人呦了声，赶忙拿帕子给女儿擦眼泪，边擦边问：“好端端的，怎么哭了呀？”

刘绮不说为什么哭，只是闹着要回去，还不时地转头往刘悯那里看。

这……

乐夫人心惊肉跳地朝刘悯瞟过去一眼，看他脸上并无异色，这才安了心，暗暗长舒了一口气，多余的话也不敢再说，攥紧了女儿的手，从椅子上站了起来。

“闹困呢，总是这样，一天到晚的磨折人……”

乐夫人找了个适当的理由，来解释刘绮的异状，刘绮究竟是因为什么哭，答案其实不太重要，重要的是，绝不能叫刘悯觉得，这妹子是跟他过不去才这样。

“平日都是巳初起，今儿高兴，辰初就把她架起来了，小孩子，没忍性……也是我太惯她，纵得她这样，怜思千万别笑她，也不怪她，是我心太软，她只要一哭，我就什么主意都没有了……好在你来了，我早听说了，都夸你是个好的，严于律己博文约礼，有你给妹妹做榜样，我将来是不用愁了……”

“我先带她回去睡，怜思你也躺下歇一会吧，歇好了，咱们到晴雪榭吃饭，多好呀，咱们一家人……”

乐夫人牵着抽抽搭搭的刘绮走了，走前再三叮嘱不要刘悯送，刘悯本来就没打算送，门边弯腰站了一会儿就算全了礼。

一出广益堂，刘绮就停了哭声，看来是真的和这她才见了面的哥哥过不去。

就这么一个女儿，她干什么，乐夫人都不忍心责怪，但乐夫人也是想把刘悯当亲儿子的，亲儿子那副冷淡模样，女儿又这德行，乐夫人忍不住长叹了一口气。

“干什么呀！我容易吗？你也不知道心疼我一点，这样闹，要是惹恼了他，怎么办？我是护着你，还是偏袒他？”

大人的心思，刘绮不懂，她只是不乐意看自己母亲对旁人殷勤而忽视她，她可不会委屈自己，不高兴了，就要闹，闹到得到自己想要的结果才肯罢休。

女儿的性子，乐夫人做母亲的，哪能不清楚？母女俩是一样的人，区别在于乐夫人已经长大，是个大人了。做大人，难免身不由己。

“那是你亲哥哥，好女儿，心疼我一点吧！以后千万别闹这一出了，要是给你父亲知道了，我怎么交代？”

乐夫人一走，刘悯就转过了身，还是回椅子上坐着。坐下前，他左右看了一眼，好些人，几乎填满了屋子，但还是觉得空。

是他的心空。

一家人……

这里不是他的家，他们才是一家人，他是多出来的那一个，根本没必要出现在这里。

他一直是个知恩图报的人，别人敬他一尺，他就要回敬一丈，可是在这里，他做不到这样，他觉得他是变了一个人，这改变使他很觉得难受。

他的继母，取代了他母亲位置的那个女人，似乎是真心待他好，按理，他应当还报，而且按他的理，还应当加倍还报，可就是做不到……

她是真的好，人人都该说她好，他却不能，因为他是母亲的骨血。那个悲惨的可怜女人，要是连他也不为她恨，还有谁能为她鸣不平呢？

他绝不接受她的好，绝不。

他冷冷地看着眼前的一切。

此刻他的眼神，任谁看了，都要心惊。

善来想，自己或许该做点什么，费心思想了几句话，正要抬头说，却被人轻轻一扒，拨到了后面。她抬了头，只看见衣料，几乎贴着她的脸。

紫榆十四岁了，因为一直都过着安稳日子，吃喝上不曾短过，所以人生得很高，而且健壮，很轻易就把善来整个人掩住了。她故意如此，得逞后也有些慌张，心里发紧，不过事已做下了，后悔也晚了，多想无益，还是抓紧办自己的事。

她笑起来，笑得温顺和煦，问刘悯：“少爷可要歇？”

刘悯没搭理。

紫榆着起急来，一时没忍住，回过头偷偷瞥了身后人一眼。

善来和屋里其他人一样，低着头，一副温驯样子。原先还打算开口，这会儿是一定要闭嘴了，她本来就没准备争什么抢什么，何必出头得罪人？

见她这个样子，紫榆松了一口气，人不似先前紧绷，肩膀塌下来，脸上挂了些舒缓笑意。

这人倒知趣，强龙还不压地头蛇呢，只是自己虽是地头蛇，也不过是一时，再过段日子，她也许就能收服几个人，也混成地头蛇，同她分庭抗礼，到时候还能是这副乖顺样子吗？不可不防呀！

人人都念着自己的心事，低头一言不发，安静得落根针都听得见。

罗青玉进来了，瞧见这架势，以为是出了事，急忙赶到她奶儿子跟前，问怎么了。

因为肚子突然疼起来，捱不住，出了怡和堂，只来得及和善来打了一个招呼，罗青玉就跟着小丫头去了就近的茅厕，好一些，便慌忙赶过来，不料进门就瞧见这么一副情景，忧虑成了真，不由得她不慌。

她是静里的一个动，其他人也跟着她活了过来，都抬头看。

刘悯心里虽然依旧惘惘的，但是不想吴青玉为他悬心，便摇了摇头说没事，只是累了。

紫榆听刘悯说累，忙道：“奴等这就服侍少爷歇下！”说着，一个眼风扫出去，大小丫头们端水的端水，找衣裳的找衣裳。

吴青玉摸了摸刘悯的脸，摸到满手的凉，心里疼坏了，恨自己什么也不能为他做，人前甚至连宽慰的话都不能讲，一时难受得眼泪都落下来。

温水和衣裳都齐了，紫榆拿着梳子上前来，笑说：“奴婢给少爷拆头发。”

刘悯没打算睡，所以摆了摆手，说：“不用伏侍，都走。”

善来自觉在这个“都”里，于是躬身行礼，转身同其他丫头一道出去了。

紫榆被这么不轻不重地扫了脸，心下难堪，拿着梳子不能动弹，但是人最怕比，看见善来也被赶出去，她好受了些，也不觉得有什么难堪了，施礼后转身翩然而去。

终于没有外人了，吴青玉扶住刘悯双肩，低声问他：“是不是她给你气受？”

这个“她”当然是乐夫人。

刘悯摇头，“并没有，她很好，便是生身母亲，也不过如此……”

那为什么还这样难过？

吴青玉心里明白，他这是为自己的母亲难过，可怜的孩子。她又一次摸了摸他的脸，叹了一口气，轻声道：“这是你的福气，要知道惜福……你还有六七十年的日子要过，别死心眼儿，困着出不来，白受罪……”

这是要他识时务，他已然算命好，乐夫人这样的继母，打着灯笼也难找，虽然也是因为她没法再生儿子，但不论为着什么，她到底是待他好。

刘悯也哭了，“这些我都知道，可我就是……”

他宁愿继母待他不好，恨也恨得有底气。

院子里，大家都扎堆站着，只有善来，一个人站在木芙蓉花底下，瘦长的一条儿，瞧着怪可怜的。

有心善的小丫头，一是生了恻隐，二也是被善来的好皮相蛊惑，迈着步子就要过去，被身边另一个小丫头猛地拉住了，她不明所以，看过去一眼，那小丫头看了远处的紫榆一眼，杀鸡儿抹脖的提醒。

小丫头去看紫榆，冷不防紫榆也转过头来看她，眼神冰冷，骇得她打了个战，低下头再不敢动了。

有这一遭，其他人也都没心思了。

紫榆满意了，嘴角噙了笑，意气扬扬地朝善来看过去。

周边发生的一切，善来全不管，只是仰头看花。

夫唯不争，则天下莫能与之争，只要能保全自身，委屈些也没什么，何况她本来就不是争荣夸耀的人。

只是她愿意放过别人，别人却不愿意放过她。

外头忽然好些声响，引着人看过去。

七八个人，都捧着包袱抬着箱笼，只为首的那个两手空空，是乐夫人跟前的大丫头玉琼。

话先和紫榆说，笑吟吟的，“这是少爷的行李，你们看着归置。”

紫榆笑着应了，喊人去接东西。

东西送到了，玉琼却不急着走，左看右看，终于在花底下看见了善来，笑着走了过去，问：“怎么不见那位吴妈妈？”

毕竟才见过，知道是乐夫人跟前的人，善来便打起了精神小心应对：“少爷赶路累了，要歇觉，睡前大概有指派给吴妈妈，吴妈妈正在听，过会儿就该出来了，姐姐等一等。”

玉琼听了笑道：“我还有事呢，就不等了，你代我转告也一样。”

“姐姐讲就是，我听着。”

“夫人先前走得急，有些话忘说了，要我过来同你和吴妈妈讲，吴妈妈安置在西边耳房，那边清净，适合修养，少爷卧房旁边有个暗间儿，你就住那儿，好就近伺候少爷。”

玉琼声音好听，声气也和缓，语速慢，咬字准，引得人不由自主听她说话，而且听得很清楚。

于是除了玉琼和善来，人人都去看紫榆，或偷瞄，或直愣愣地看到她脸上。

因为大家原先都认为，那暗间儿一定是给紫榆住的，甚至紫榆现今就住在里头。

已经住进去了，现在要搬出来，给别人腾地方。

这可比同主子说话主子不搭理扫脸多了。