饶是姜澜想着日后尽量少添麻烦，在回去的路上，特别留心了周围的标志性建筑物，但只要黑灯瞎火地往里面再走一小段，她很快就又分不清东西南北了。

终于，在一通七拐八拐不知多少个弯后，又打车下车好几回后，总算等到刘一鸣的一句准话：“澜澜，那就是咱家。”

她闻声抬起头，顺着刘一鸣手电筒照的的方向看了过去，不远处有一排低矮的平房，其中有一间正亮着灯。

姜澜低头看了看时间，已经凌晨一点多了。

她的视线再度落回那间房子上，因为亮着灯的缘故，整间屋子由内到外透出淡薄昏黄的光线，在寒冽的冬夜里看起来格外暖和。

“屋里还亮着灯，看来你舅妈等着咱俩还没睡呢，”刘一鸣从兜里摸出一串钥匙，熟练地挑出一把打开外面有些锈住的防盗门，搁着里头还有有一道木板门喊道，“秀珠，我带着咱外甥女回来了！”

屋内响起匆匆而来的脚步声，一个烫着微波卷的女人打开了门。

这女人看起来才三十出头，在夜色里看起来颇为妩媚，她嗔怪地看了刘一鸣一眼：“不是带钥匙了吗，还喊什么？”

刘一鸣干笑了两声，把身后的小姑娘推到跟前。

“这是阿宁的闺女，”男人声音有些干涩，才一开口，莫名有些哽咽，“是不是…长的比妞妞还像我？”

女人这才低下了头，柳眉微挑，眼珠子转了几转，目光就落在了姜澜带来的那只箱子上。

姜澜攥着袖口的指尖紧了紧，嘴边扯出一个得体，又不显得过分热络的笑来，低低地喊了女人一声“舅妈。”

张秀珠牵着她往里走着，本能有些不适。

女人暗自思忖，这丫头听说俩月前，才刚满十四。

就这么粗略地一眼扫去，模样生得的确是好。

唯独长得像极了她那位福薄的小姑子。

以至于她都没敢细看，随口附和刘一鸣两句，草草把人打发了。

十四岁。

也将将还是个孩子，能指着她干多少活？

反倒家里还多一闲人吃饭。

张秀珠一边刻薄地想，一边毫无知觉地压下了为数不多的同情心。

“我们家姜澜，长得可真漂亮啊。”

张秀珠敛藏起种种情绪，拍了拍女孩的手背，“咱们家人口也少，这以后就当这是自己家一样。”

“只是你那两个表弟表妹，都已经睡了，不然该叫他俩来见见咱们家的大姐姐......”

舅舅家有对还没上小学的龙凤胎，这事姜澜是来之前的那两天刚知道的，本来没指望刘一鸣愿意把她接过来。

张秀珠话多且密，左右不需要她做什么，姜澜就站一旁默默记着。

然而一语未尽，女人像是突然意识到了什么，话题一转，回到了十几个小时前，“哎哟今天，呸，昨个早上，舅妈那话没往心里去吧？”

刘一鸣刚换好了鞋，闻言，不由瞥了眼姜澜的反应。

“怎么会，那您现在好多了吗？”

少女微微仰着头，眼神里流露出恰到好处的担忧和紧张。

刘一鸣放松下来，转头进了厨房。

目送张秀珠离开后，姜澜环顾这个只有几个平方的小房间，确实是狭小而拥挤，所幸在床尾还开了一扇小窗，这才显得没那么沉闷。

房内贴墙角勉强放下一张上下铺铁板床，其中下床已经铺好了被褥，上床则堆满了杂物。

而其余空的地方则被货架货篮以及她的小行李箱占领了，只给床边留下了一截窄窄的过道。

听她舅妈说，这里原来是杂物间，挤是挤了点，但这阵子才收拾过不久，绝对的干干净净。

可惜下一秒，姜澜的心还没来得及放下一半，目光陡然落在那床被褥上，神情顿时由困惑，逐渐变得一言难尽起来。

她捻起一床被角，拿张纸使劲搓了一下，半晌，终于消化掉了这个可能并没看错的事实：

这床棉被褥过份凌乱的花色，也许，是历经洗褪了不知多少回的结果。

*

尽管临杉市作为一省的省会，但要是有人问起，她来的这段时间里，最大的感受是什么。

姜澜内心估计撑死也只能憋出一句，“还有肉眼可见的上升空间。”

在临杉，模样差不多的路口就有上百个。

尤其路边的指标，还少的可怜。

别说她个外地人走不明白，就是本地的也难免有走岔路的时候。

姜澜抬手挡了挡正盛的日光，疾步往家里赶去，在心里开始了第N+1遍对临杉复杂路况的强烈不满。

不过有一点，鉴于她本人从小没走出过H省，可能也就并不太清楚，各个地方经济的发展当然不是绝对平衡的。

相比她待了十几年的乾宁，跟大部分近些年才刚起来的城市，早都不在一个量级了，自然不能这么比。

“澜丫头回来了？”

忽地，不远处响起一道又苍老又中气十足的声音。

姜澜抬眼望去，距离尚有十来米远，在三两株白桦树下，有个老人推着辆小货车，正慢慢悠悠驶来。

“奶奶又准备出摊了？”

看见老人后，她下意识挺直了腰板，从手边上的信件中抽出一封，小跑给老人呈上去，“这是张叔给您写的，我顺路取回来了。”

老太太瞅了一眼信件，登时眉开眼笑嘀咕起来：“没良心的，总算想起家里还有个老娘了。”

姜澜微微一笑，又听老太太继续嚷道：“丫头，别看我老婆子年纪大了，就以为我老眼昏花，刚刚隔着老远就认出你来啦！”

姜澜正要点头附和，没想到对方来了个山回路转。

严老太太呲着一口漏风的牙，冲她淡定点评：“这一身紫红紫红的，放眼整个松里湾也找不出第二个了。”

姜澜：“……”

她带来刘家的衣服，没有特别御寒的。

这身紫红袄子，是卖了手机之后来这边买下的。

…颜色是夸张了点，但胜在真的很暖和。

等她终于从外面回来，看见刘家一对龙凤胎隔着防盗门往外张望。

姜澜在心底叹了口气。

她就知道，张秀珠又没回来。

龙凤胎一见她，四只眼睛瞬间亮了起来：“小澜姐，今天中午吃什么啊？”

姜澜一手牵着一个领了回去，“家里有什么就做什么，站外边不冷么？”

龙凤胎异口同声：“屋里更冷。”

姜澜一走进来差点没冻个哆嗦，诧异地望向阳台大开着的门窗：“冷怎么不把窗户关了？”

龙凤胎：“咱妈说了，常通风才不生病！”

姜澜：“……”

这俩孩子倒是不难管，张秀珠的话都当圣旨捧着，怕他妈。

衣服穿得都还挺厚，难怪没见喊冷，姜澜心想。

刘家其实有暖气，但这玩意开一次能走不少电，平常能不开都不开。

姜澜忙了一早上，懒得再跟俩崽子争论，直接把那几扇玻璃窗关了，完事准备煮饭。

然而，当她掀开灶台下盛放米粮的桶盖的那一刻。

她只觉得，整个人有点恍惚。

她平时很少在家里吃，也知道张秀珠这个妈当得不怎么样，但也不至于这么糊弄。

“......”

米缸里只有零零星星的大米粒，数量之少，俨然到了耗子都不愿意光顾的那种。

这米就没法煮。

她忿忿地盖了回去。

“小澜姐，一会儿吃什么啊？”

隔着不远的厨房外头，冒出两个小脑袋，眨巴眨巴看她。

姜澜沉默地看着他俩一会儿，心里突然升起一些烦躁，很想冲俩小孩说一句“不知道，问你妈。”

*

可她最终还是领着两人上街，一人给买了碗馄饨，才解决了这顿午饭。

等俩孩子吃饱喝足了，她又把人带回去反锁在家里。

刚打算出门买米，路上碰到来找她的王婶，就又被拐回店里帮忙了。

而张秀珠正是这个时候回来的。

“催什么催，老娘差点都胡了。”

张秀珠“砰”地一声关上门，蹬掉了脚上的高跟鞋走进来。

她今天手气不怎么样，最后一把眼见说不定能扭转乾坤，却接到刘一鸣没完没了的夺命连环Call。

一时间，女人的心情奇差无比，一回来冲俩孩子劈头盖脸问：“姜澜上哪儿去了？！”

刘乐怕极了她妈，登时更不肯开口说一句话了，畏畏缩缩躲在刘康后边。

张秀珠见小女儿这副样子，忍不住翻了个白眼：“我是能吃了你俩吗？！康子，问什么就说。”

刘康只好硬着头皮站出来，吞吞吐吐地说了中午的事。

张秀珠先是一愣，随后表情变幻了好几下，柳眉一竖，猛地一拍桌板，扬声再次确认。

“你说姜澜带你俩在外面吃了碗馄饨，然后家里没米，她就买米去了？？她一个丫头片子身上哪来的闲钱？！”

俩孩子被这莫名的质问吓了一大跳，也很难理解，他妈听完为什么更生气了。

张秀珠再顾不上别的，低低地骂了一声，跑进卧室里拉出一个木头匣子，手忙脚乱地清点藏在木盒夹层里的钱。

一分没少。

她这才松了口气，可接着心头却变本加厉地不痛快起来。

那丫头身上居然真的藏着钱，张秀珠忿忿地想。

一方面，她看得也很明白，姜澜跟她娘家的几个小孩相比，简直不知强出多少。

不光会说话，人也能干。这哪怕不会，主动去学去做的行动力，也不由让人心生喜爱。

何况听说，她在原来学校书念的也不错。

但随着日子变长，张秀珠依旧一直没法和她亲近起来，更别谈做到像刘一鸣那样一视同仁。

姜澜作为一个晚辈，各方面是出挑的。

但就一点，她不大像个孩子。

“到底不是亲生的。”

张秀珠心里闷的紧，随便寻了个由头暗自发作一通，怏怏不乐把那木头匣子又塞回了床底。

她对姜澜私下藏钱这事还是心怀芥蒂，哪怕知道这钱是拿去买家里的米。

刚好刘一鸣又打来电话——这一回，堪堪撞枪口上了。

固话听筒的另一端，传来男人心情不错的声音。

“澜澜，你舅妈回来了没？”

“老刘啊。”

刘一鸣还没听出来气氛的不对劲，接着道，“秀珠？正好我有事跟你说……”

“等下，我也有话和你说。”

刘一鸣愣了一下：“行，那你先说。”

“我今个才发现，你这外甥女儿啊，还挺像你说的那么回事，”张秀珠道，“她是挺有主见的，这么点大就藏起了私房钱，想攒着留以后当嫁妆是吧。”

女人憋着一肚子气已经半天了，终于找到发泄口开始冷嘲热讽。