秦皇宫，朝会结束，各大臣正陆续散场。

然而，一道直入宫门的八百里加急让众大臣纷纷停住脚步。

“襄阳被晋军拿下，杨安干什么吃的？”

苻坚听完传令兵传回的最新消息，整个人怒不可遏，一把夺过传令兵手中信件，才看了几行，脸上的怒气慢慢消散，一声长叹，无尽感慨。

因间谍之故，襄阳城破，杨安身死，樊城危急。

“紧急议事！”苻坚一声令下，秦廷上下齿轮般转动起来，众大臣各自归位。

苻坚：“朕欲再派十万大军，助我军夺回襄阳。”

“万万不可！”苻融率先反对，满脸忧虑，言辞恳切说道：“年初，陛下派吕光率兵十万征讨西域。四月，又派苻睿、慕容垂、姚苌等人领兵十余万，兵分三路南下晋国。”

“若是再出动十万大军，国内剩余兵力不足以伐晋，请问陛下是想为了一个襄阳，放弃天下大业吗？”

秦国虽号称百万雄兵，但其中一半都是驻守在全国各地，能调动的不过四十余万，如今已经去了一半。

苻融的顾虑，苻坚心中明白，不过他早有打算，“皇弟不必忧心，秦国百姓无不渴望建功立业，朕决定每十丁征一人为兵。二十岁以下的良家子，勇武不凡者，皆拜为羽林郎。”

面对如此“英明”的决策，苻融一时间竟然说不出一句话。

尚书左仆射权翼上前一步，说道：“陛下，此举万万不可。一群羊也不是一头狼的对手。临时征召的乌合之众如何打得过骁勇善战的北府军？”

太子左卫率石越亦是点点头，说道：“襄阳已失，此时正是晋军防备最严密之时，我军便是有几十万大军，又要耗费多久才能拿下襄阳？”

“与其盯着襄阳，还不如保住樊城，将晋国的精锐桓家军拖住在长江下游，另外在长江上游，开辟东线战场，打晋国一个措手不及。”

苻坚高坐在皇位之上，见众人都反对增兵，只能作罢，但征兵之事哪怕群臣反对，依旧坚持施行下去。

“两个月后，全军出动，进攻晋国，直指建康。”

临下朝前，苻坚留下一些心腹之臣就如何对晋出兵共商国是。

在转入内殿之时，苻坚见朱序一副心神不安的模样，低声说道：“爱卿不必担心，吉人自有天相。”

“刘筠不但武功非凡，还精通周易之道，以他的本事哪怕是战乱中保住韩夫人也不是难事。如今书信不通，何尝不是好消息。”

刘筠迟迟未归一定是身边拖着一群老弱妇孺在战乱中不好行事，要不然他孤身一人轻车快骑早就回来了。

朱序挤出一丝苍白的笑意，“大战将起，陛下还记挂着微臣这点私事，大恩大德，臣铭记于心，来世定结草衔环回报陛下。”

陛下，对不起了。忠孝两难全，他不能辜负母亲的生养之恩，您的恩情，臣来世再报。

当年襄阳城一别，略儿三岁，谌儿尚在襁褓之中。五年过去，他们恐怕都不记得还有一个父亲？

瑶娘会不会怨他，一个远在秦国，看不到、摸不着的丈夫。

襄阳收复，母亲一定会很开心。等秦晋大战结束后，他或许可以辞官归隐，带着一家人过平静安宁的日子，再也不理会这些风风雨雨。

“娘，我们为什么不带祖母一起走？”五岁的孩子，对死亡还没有印象。朱谌天真无邪的声音一出，韩瑶眼眶一红，泪珠涟涟。

八岁的朱略比弟弟懂得多一些，拉住弟弟的手，凑到耳旁，低声说道：“祖母去陪祖父了。”

说话时视线，不自觉投向韩瑶身后的包袱，那里面有两块灵牌。

“那祖母什么时候回来？”朱谌掰着手指头，盘算祖母已经陪了祖父多久，什么回来陪他和哥哥。

朱略想了想说道：“等你长到和哥哥一般高的时候。”

那个时候弟弟就该知道走了就是走了，永远都不会回来。

闻言朱谌小小的脸上很是苦恼，他要吃多少饭才能长得和哥哥一样高。

刘郁离将几人送进马车，转身摆手告别桓石虔，先前在府中已说了不少离别之语，到了此时此刻，有些话无须多言。

桓石虔朝着身后一摆手，朱红大门中涌出十队精兵，每队百人，自发站到刘郁离身后。

“这是大哥输给你的赌注。”

刘郁离立即张口要拒绝，却被桓石虔摇头制止。

襄阳之战，她虽然立下很大功劳，但距离那道册封圣旨才公布几个月，这种情况下，立功也是晋升封号，不会轻易提升品级。

而且从五品到四品是一个门槛，标志着从低级武将向中级将领的转变，当年刘牢之也用了数年时间，立下无数战功才迈过这道门槛。

若不是看在桓家的面子上，她能几个月就走完了别人几年要走的路吗？

一把金刀换来领兵的机会，桓家给她的已经够多了。

“这是叔父的意思，他曾叮嘱我，在你走的时候，把人给你。”忆及往事，桓石虔一双虎目泪光闪闪，声音染上水汽的潮湿，看着刘郁离、马文才二人说道：“当时他还说大战过后，亲自为你们饯行。如今.......”

剩下的话，桓石虔没有再说。为了隐瞒桓冲死讯，刺史府还挂着不少当日庆功宴留下的红绸，桓家一众人还要大口吃肉喝酒，与众士卒庆祝襄阳收复。

整个襄阳城还沉浸在战后的喜悦中，呈现出一派喜气洋洋，热闹非凡的景象。对于主将桓冲迟迟不出现，甚至拒绝了所有高门大户的宴席，众人十分理解。

毕竟襄阳城上一任守将杨安就是这么死的，他的人头如今还悬挂于襄阳城墙之上。

此时，桓冲再怎么谨慎都不为过。

听桓石虔提起此事，刘郁离、马文才二人眼中多了几分悲色，这一战死了太多人。

不只是韩夫人、桓冲，因为混乱，城中百姓伤亡高达千人，进攻襄阳的士兵战损万人。

襄阳城中的一万五千秦军，三分之一战死，其余的不是投降，就是被晋军收为奴隶。

刘郁离不再推拒，拱手朝着桓石虔郑重说道：“保重！”

“等到大战结束，我们二人还会再登门拜见桓将军的。”

如今还不知道桓冲的死讯能瞒多久，但到了大战结束，尘埃落定之时，无论是桓家，还是朝廷都会为桓冲公开举行葬礼，那时候她和马文才怎能不亲自送别桓将军。

马文才拱手道别。

桓石虔微微颔首，红着眼睛没有再说话，看着二人翻身上马，默默目送一行人远去。

来时两人，走时一千五百多人。

刘郁离骑着马，走到马车旁，问道：“小韩夫人，你不妨再考虑一下我之前的提议，去建康乌衣巷谢家，对你和孩子都好。”

桓冲已死，秦晋大战会不会还出现其余变数，谁也说不准。

蝴蝶效应已经发生，淝水之战的结果被蒙上迷雾。她必须做好最坏的打算，那就是晋国败了，该如何保住韩瑶等人。

谢家无疑是最安全的地方，以谢安的声望，哪怕是牛鬼蛇神也要对其礼遇三分，韩瑶母子也能得到庇护。

韩瑶掀开马车窗帘，回答道：“刘将军的好意，妾身感激不尽。两次襄阳之战，妾身懂得了一个道理，天下没有绝对坚固的城池，也没有绝对安全的地方。”

“这些天，妾身最后悔的事就是一直待在安全的地方，连最亲近的人发生了什么都一无所知。”

婆母临死之时，身边无一亲人，就那么孤零零地死在敌军脚下。

“如今妾身最大的念想就是离挂念之人近一点。”

这个世道太乱、太黑，若是一家人四散而亡，还不如死在一处，黄泉路上还能彼此相伴。

“以后，还请将军称呼妾身韩夫人。”

一句“韩夫人”表明了韩瑶的决心，刘郁离知道再劝下去也不会有结果，说道：“既然如此，那夫人三人先在京口的郁离山庄暂居吧！”

有了石渊这五百精兵，再加上京口是北府军的大营所在地，或许将人放到眼皮子底下是最安全的。

刘郁离骑着马，又来到马文才身旁，说道：“到了京口，你回军营复命。我先回郁离山庄，将这些人安顿好。”

马文才：“不妥。军令如山，我们一起回去。”

刘郁离没有第一时间回军营复命，而是先行处理私事，很容易落下口舌。

刘郁离：“那你在郊外等我两刻钟。”

六月初，刘郁离、马文才带着一千精兵回到了军营，此时谢玄已经从刘郁离的密信中知道桓冲已死之事，早已奔赴建康同谢安商量具体事宜。

在同参军刘牢之大致汇报完此行任务后，刘郁离、马文才各自回军帐，好好修整一番。

刚走到军帐旁，就看到周槐、梁山伯等人早已等待在门口。

半个时辰后，刘郁离听完这段时间个人的工作汇报，微微颔首。很好，没有出任何幺蛾子，周槐将南营士兵管理得服服帖帖。

梁山伯的军械大业也进展得如火如荼，除了仿制出飞云车外，他还对艨艟战船做了改进，在上面增加拍竿，令战船成为移动堡垒。

“山伯，我刚从郁离山庄带回了一些东西，你先登记造册。”

“周槐，桓家的那一千精兵就交给你安排了。”

她走过场询问过刘牢之，该如此处理。刘牢之大手一手，表示她带来的人，随她安排。

梁山伯领命后退走，刘郁离翻看周槐这段时间的征兵手册，成绩斐然，又招到五百人。原本的一千人，加上两次征兵的各五百人，再算上今日带回的一千人，她名下也有三千兵马了。

等看到名册上一个本不该出现的名字，刘郁离当即叫住即将走出营帐的周槐，“刘裕？这个刘裕是哪里人？”

一定是巧合。未来的宋武帝刘裕怎么可能在这个时候参军？

历史上，关于刘裕的参军时间有两种说法，一种说法认为他是在淝水之战前投身北府军。

另一种则是认为刘裕在隆安三年（399年），36岁时大龄参军。

第一种说法不被主流接受，一来刘裕的长女刘兴弟出生383年，与淝水之战同一年。二来，如果刘裕参加了淝水之战，如此重大的功绩，那些为皇帝歌功颂德的人还不得大夸特夸，但历史上没有这方面的任何记载。

第二种说法则是广为流传。

周槐不知刘郁离心中所想，见他询问一个普通士兵，虽然有些不解，但因为这个名字听起来同刘郁离的只差一个字，恰好对刘裕有些印象，回答道：“寄奴好像是京口人。”

一听寄奴这个名字，刘郁离就知道此人必定是宋武帝刘裕。

刘裕出生时家贫，母亲分娩后患病去世，父亲刘翘无力请乳母供养，一度打算抛弃这个孩子。幸而，刘裕的姨母好心收养了他。因寄居在亲戚家，因此，刘裕有了寄奴这个小名。

刘郁离扶着额头，问道：“你怎么把人招进来的？”

周槐不明白刘郁离的神色为何如此怪异，怪异中又带着不可置信与激动，但还是照实回答，伸出了两根手指，“北府军一份军饷，郁离山庄一份。”

有过类似经历的刘郁离顿时明白了，没有一个牛马能拒绝双薪待遇，哪怕是未来的宋武帝兼南朝战神刘裕也不例外。