这场战争在拉锯到七月左右时，宇智波和千手都战死了不少人。

族中的气氛一天比一天沉闷，队里两个常常吵架的小团扇也安静了很久。

这天我看见其中那个女孩子在篝火边写着什么，过去和她打了个招呼。

她下意识地将写着的东西藏进怀里，我当做没看见，关心起她的状况。

压力越来越大的现在，在战场上稍一晃神，就容易出事。

聊了几句后，我见她的神态放松了些，就准备离开。

“……千织大人，”她犹犹豫豫地叫住我，在我回头时将刚才藏起来的纸拿了出来，微咬着唇，“我听说大家可以把这个交给自己的队长。”

我坐回到她的身边，接过她手上的信纸，瞟到了个开头的称谓，立刻将信纸折了起来。

要命，我可没想占她便宜。

她还在说：“如果我出事了，您能将它带给我妈妈吗？”

我嗯了一声，将她的信收好，又安慰道：“恵理沙，会没事的，我会保护好你们。”

分在我队伍中的忍者是我的部下，我自然要尽力保护他们。

只是在战况越发胶着的现在，我也开始对自己的能力产生质疑。

——万花筒又怎么样，能停下这场战争吗？

战争是一台可怕的机器，无论是想还是不想，身处其中的人都推着走，越陷越深，也越发无力。

每天眼一睁，就是无尽的厮杀。

一开始繁多的想法也逐渐被磨灭得只剩下一个——什么时候结束？

什么时候结束，得雇主们说了算。

年年战争都是如此，宇智波和千手不相上下难以分个输赢，于是在背后雇佣两族的雇主们看着打得差不多了，死的人足够了，便传来消息：可以了，就这么样吧，我们和解了。

互相给点好处，麾下的官员们在谈判桌上挥斥方遒好不得意，最后双方达成共识找个风水宝地重新结盟，眨眼间势同水火的两方势力便相约着去打牌喝酒开宴会。

他们是和解了，被雇佣的两族仇恨也更深了。

反正死的人只是卑贱的忍者，又不是高贵的他们。

这次的和解发生在七月末，两方领主似乎全然忘了一开始互相放下的狠话、悬赏的对面忍族高层头颅的事，传来了雇佣结束的消息。

宇智波的护卫和千手的护卫互相守在各自雇主的身后。戴着象征领主身份帽子的贵族不耐烦酷暑的炎热，一个劲地扇着手上的扇子，听着一旁的下臣转述盟书内容，而后掏出怀中的印信在盟书上留下己方名姓。

“终于结束了。”雇佣宇智波的领主不耐烦地回了轿子，一个眼神都没留给宇智波，催促着下人们赶紧离开，另一边的雇主同样如此做派，甚至在路过保护他们的忍者时掩住了鼻子。

“好恶心的血臭味，果然是不知礼数的忍者，面见我等时连仪容都不整理。”那名领主刻薄地评价道。

对面的千手没有丝毫反驳，只是不忿地垂下头。千手柱间看起来似乎想为自己的下属说几句话，被他弟弟冷着脸拉住了。

我扯了扯嘴角，这是整理仪容就能做到的？

把他扔进尸山血海里泡上四五个月他就老实了。

就这股血味，都是我们换了身干净衣服后的。

根本洗不掉，只能等它慢慢散掉。

贵族们离场后，就是忍族的场合了。

我站在火核身边，看着面前两族族长对峙着。

这次不比往常，双方都俘虏了对方不少年幼的族人，即使没有提前交涉过，此刻两族都为了此事暂留此地，准备谈判。

定下谈判的时间和地点后，双方各自归营。

千手族长看起来还挺高兴，表情和他旁边的弟弟成反比。

谈判期间暂时休战。

休息的时间，我和火核说了一声，去河边打水，恵理沙守在我边上警戒周围，脸上满是不安。

毕竟作为宿敌的千手就在附近。

清澈透明的清水从手边流过，水面散开几缕微不可察的淡红，我又想起千手雇主临走前说的话，心里更加烦躁。

千手一族可真能忍啊，被当面羞辱都能一句话不说。

“走了，恵理沙。”我起身招呼她。

“好的，”恵理沙小跑着跟上我，有些不解，“千织大人，您心情是不是不好？”

我轻轻哼了一声：“我心情不好？那群千手被奚落成那样，我高兴得不得了。”

我没管身后河对岸细微的动静，拉过小姑娘让她走到我身前去，左手落到腰间的刀上：“马上就要回族里了，你不如想想回去后要做什么，关心我干什么。”

她“诶”了一声：“千织大人，这样的话不能说。”

我：？

“话本里都这样，越是说了这种话的人，越容易……唔——”

我伸手捂住她的嘴：“不许说出来，不吉利。”

小小年纪，怎么懂得那么多，连flag都知道了，族里是在我不知道的时候全员进化了吗？

等到谈判结束，大部队回族里，已经快要九月了。

双方交换了一批俘虏，宇智波这边抓到的千手要多上那么几个，泉奈提出要封印术作为交换条件，遭到了千手扉间的拒绝。

“封印术不是千手一族的，无法作为交换的筹码。”

本来想要应承下来的千手柱间听见了他弟的话后，也沉默了起来。

“那就拿你们千手的东西来换。”泉奈冷笑着看向千手柱间。

我：……对千手族长的图谋太明显了吧？

千手扉间果然大怒：“你们宇智波得到大哥的细胞也没用，还是说你们终于承认写轮眼比不过我们了？”

“看不上写轮眼？你最好没有背着我们宇智波偷偷研究。”

“……”

两族族长就放任自家弟弟们互相口头攻击，讨价还价后，千手方最后出钱换回了多出来的族人。

我没在生日前赶回族里，那时候我们还在回程的路上，路上光顾着防备敌人的偷袭。

回到族里的第二天夜里，泉奈拉着我出门。

我又不是张怀民，我刚打算睡觉。

“这么晚了还出门，你最好是有急事。”我跟在他身后一边抱怨一边注意着周围的动向。

战场后遗症估计还得养上一段时间。

泉奈停了下来。

“要不……”他似乎真的在思考他要做的是不是急事了，而且看样子想打退堂鼓。

可我人都出来了！

我死死盯着他。

泉奈注意到我的目光，话音一顿，硬生生拐了个弯：“要不你先闭上眼睛，我带着你过去？”

族地门口往外的路不好走，主打一个易守难攻。

我怀疑地看向他：“你确定？”

泉奈嗯了一声。

“……你不会是想带我去看你小时候的秘密基地之类的地方吧？保密性这么高。”我怀疑地问道，伸手拉住他的手腕，依言闭上眼。

泉奈有些恼羞成怒：“没有那种东西！”

“好好好，没有，”我从善如流地答道，催促他，“快过去啦。”

泉奈没说话了，他挪到我身边让我靠着，极小声地说了句：“这么放心，也不怕我偷偷跑了。”

我只是闭上眼睛，又不是真的瞎了聋了，当即挑眉呛了回去：“你的手还在我手上呢，你要跑的话就把手留下来吧。”

“你怎么说得好像绑架我了一样！”

“谁让你先把我说得没有一丝防备心，跟隔壁千手族长一样。”

“……”泉奈诡异地沉默了一阵，“千手柱间那家伙哪里缺少防备心了，你是不是也被他骗了！”

“……也？还有谁被骗了？”

泉奈不说话了，想必不愿在我面前破坏他哥的形象。

可惜我什么都知道，族长他们两人也称不上被骗和欺骗。

絮絮叨叨地边说话边跟着他一路走着，风中渐渐传了水声，路也平坦了起来。

我侧耳听着声响，问道：“怎么到河边来了？”

南贺川嘛，无论是我们还是河对岸的千手都以此为生，我还是认得出来的。

泉奈带着我到河滩边坐下，带着水汽的风吹拂而过，将一路上蒸腾的暑气吹散。

“好了，你睁眼吧。”泉奈将一团柔软的包袱塞到我手里，声音听起来有些发虚。

我睁开了眼睛。

这里是南贺川偏下游的位置，旁边是个破败已久的小渡口，快要朽断的绳索系着一叶废弃的孤舟。

河面开阔，倒映着漆黑天幕上的繁星，沿着河岸生长的丰茂水草随风飘荡，在风中发出刷刷的声音。

点点萤绿仿佛被风吹动一般，从水草的缝隙中涌了出来，汇聚成大片的萤火虫。

“虽然已经晚了，但是，生日快乐，千织。”泉奈坐在我身边，注视着河面。

“这大概不算急事，但是再过几天，萤火虫就没有了。”

他说。

我看着飘飞的绿点，有些失神。

萤火虫不是礼物，真正的礼物他刚才塞到了我手里。

两年前他对我说，南贺川的萤火虫会持续到夏末，比都城的好看。

他问我要不要回来看。

我说到时候再说。

原来他还记得。

“……嗯，很好看。”大概是害怕把萤火虫惊走，我声音都轻了不少。

泉奈没有再说话，我也没有。

我们两个就和傻瓜一样呆呆地坐在河边看萤火虫。

过了一会儿，他从旁边伸出手来，握住我的。

我看他一眼，他也没回头，也不解释，手却握得更紧了。

我想了想，出声道：“泉奈。”

“怎么了？”他依旧不回头，看来打定主意要一直盯着这些萤火虫了。

我也便跟他一样，看着这条缓缓流过的南贺川，问道：“我才想起来问，之前你是和斑大人怎么解释我们的事的？”

他含糊地嘟囔了一句什么，我没听清，就听他回答道：“其实也没什么，我就说我们在对于千手的应对上有些分歧，三年前撞上千手柱间的时候你被千手柱间那些话骗了，想要尝试结盟，斑哥没说什么……对了，你是不是有点害怕斑哥？”

我：“……有这么明显？”

“你一直叫斑哥的敬称，能不叫兄长就不叫兄长。”泉奈如是说道。

“因为我有哥哥嘛，突然多一个兄长出来，也太奇怪了……你也没叫火核哥哥呀。”

泉奈沉默了一会儿，然后道：“我也叫过一两次的。”

看起来刚才是在回忆过去到底有没有改口过。

“看吧看吧，”我抓住时机，“其余时候还是叫的名字对吧？”

“好吧，”泉奈叹息了一声，“确实很奇怪。”

我连忙跟着点头，就又听他道：“所以你没否认你害怕斑哥。”

我：“……你今天一定要在这个问题上纠缠吗！”

“没有，只是有些想知道原因。像我，你就从来没有害怕过。”泉奈道。

我想了想，我对族长的恐惧大部分是原著带来的，小部分是因为族长如今的行事风格：“斑大人吧……太看不透了。”

我说出自己的想法。

“很多事斑大人不会明说，需要我们做部下的去揣度，太有距离感……我知道他对族人很好，之前还保护过我没有追究我的责任，一直以来也都在战场上保护着我们，但怎么说呢，应该算是气质吧，有一种难以接近的威严感。”

“这样吗……”泉奈回了一声，又问，“那我呢？”

“你？”我没太理解他的意思。

“不害怕我，是因为我和哥哥——辉很像吗？”他很平淡地问出了这个问题。

我睁大眼睛，呆在原地。