顺庆元年，仲冬。

纷纷扬扬的雪沫子铺满了整个宫道上，才落下几道稀疏脚印，须臾又被白雪覆盖。

苏长语着官袍走过宫道，迎见对向来人，隔着雪幕朝来人虚虚点了一点头，“常尚书。”

常断栖不禁大笑：“苏长语，苏主事，你倒是对我国新法适应得格外快，若是从前，一个小小六品主事见了本官却不作礼，那是要挨板子的。”

苏长语蹙了蹙眉，细雪打湿他的额发，扰得心绪又乱了几分。

“常尚书若是对新法有异议，且上疏与陛下提议便是。”苏长语道。

常见戚斜眉睨了苏长语一眼，不再作讥语，只是轻哼一声，擦着苏长语的肩行过。

苏长语拍了拍肩上的衣，一些细雪应之飘落，一些细雪融化在手心里。

新法亦称“同安变法”——废旧制，撤冗官；兴工农，赏能贤；推行贤士当位，实行民主之制。

此法于年初实施，由怀初郡主、赵仲夷将士等人发起变革，旧靖朝臣大力相助推行，今靖鄢相并，只余一帝——顺庆帝，梁与述。

因着法之推进，苏长语得以升迁调任。

上月初得顺庆帝梁与述钦点，进了户部任领正六品主事一职。

他摊开手，看着手心里一片接一片的雪花融化，尔后抬头望向远空。

苏长语忽而觉得，在仰视苍穹时，这些雪沫子更像是天空的褶皱。

抹不平的，这世间的褶皱是抹不平的。

直到一粒雪星落入眼中，苏长语眨了眨眸，终于收回目，背过手继续行路。

自“同安变法”实行以来，强权欺压的乱象得以整治，阶级分化日渐模糊。

但这不代表剥削与不公彻底烟消云散，他们如百足之虫般斩不断烧不尽，在灯火阴影下尽情肆虐。

复往前行，是高耸巍峨的西华门，门下几宫人行过，窃窃私语。

“什么世间大同、众生平等，要我说都是糊弄人的，真要这么好，我怎么还在这宫里当任人差遣的奴才。”

“你不懂了，这变法是为人而设，可你我算的人么？”

小宫人指了指头顶，低声道：“你和我啊都是给上头使唤的牲畜而已。”

“真要说平等，那缘何上头那些皇，呃……那些人生来就是当主子享富贵的命。”

“嘘，不可说不可说。”

苏长语的目光落在这几个宫人身上，宫人们纷纷噤声，埋着头飞快走过。

雪地上留下几道深深浅浅的脚印子，纷纷扬扬的大雪落下来，又覆了一层新面儿。

他明白，这便是变法的最大争议之处。

它撕扯开数百年来根深蒂固的封建思想，新开放的稚嫩思想却不足以扎入这道深根里。

百姓只能依靠农田过活，商人的经营又赖于百姓的吃穿用度，官家手里收的银还是来自于民生赋税。

这样压迫了数百年，如今主张一个“公”字，竟愈发激起了民愤。

如此大真似伪的话，若不提出来，他们得过且过便是，可一旦提出来，却又改变不了他们的生局，怎能不令人生怨。

风雪打落在苏长语的肩头，他仍旧迎雪而行，出了宫门，本该临见一条又长又繁华的街市。

也许是因为雪大，也许是因为一些比厚雪积压得更深的东西，街上没有几个行人商贩，连着整条街的茶楼酒馆也闭门歇业。

京都的冬不该是这样的。

起码在苏长语听岁岁的描述里，京都的冬满富生机。

百姓们爱赏雪、闹雪，瑞雪亦是百姓们心里一年伊始的祥瑞之兆。

而不是现在这般死气沉沉。

回了户部，几个同僚见了苏长语纷纷扭头回避，不愿与其有过多交流。

另一名堂官走过来，手里还拿着一本账册。

他轻哼一声，自鼻息间吐出一口浊气，鼻下那杂乱的胡须也跟着动动。

“你自己好好看看，今年收的税银和往年税银相比，差了有多少！”

账册从苏长语的官服前飘落。

他伸出手，指尖泛着冻僵的紫红，躬身拾起地上的账册，轻缓缓摊开在掌心中。

“新法明文有律令，不得强制暴性缴收税银，往年的税银之所以收得多，是因为官府多用了暴力征收手段。”

堂官忒了口沫子，“别和我谈什么新法不新法，如今陛下要征收银子，这差的缺儿，若是收不上来你自个补上。”

苏长语背过身，望着满园凄白，兀自笑了。

“真的差了吗？任大人。”

任汝宣飞快眨了眨眼，咽了口唾沫星子，再开口时，语气虚了几分。

“差不差的，这册子上白纸黑字记着呢！”

苏长语的笑声愈发大了，就连呜咽的北风似乎也在和着他的笑。

他蓦地回过头来，扬起手中账册，定定注视着任汝宣，一字一句道：“这是户部的账！银子入了宫里，又是另一本账！”

“往年税银收得多，那是因为层层贪过之后还要给宫里留一份儿；如今我这银子收得正正好，谁贪了就都没法给宫里交差了，任大人能不能告诉我，我这要补的缺儿究竟是给陛下补，还是给户部补？给任大人补，还是给内阁补！”

任汝宣隐在袍袖之下的手指头一个劲地抖个不停，他拾起几上茶盏，扬手重重朝地上摔了下去。

碎片四溅，几个还在屋内办事的官吏纷纷退了出去。

任汝宣怒目瞪着苏长语，眼眸里涨起一片怒红，他咬着牙，几乎是从牙关里泄出的这几个字。

“苏长语！你是来当官的还是来干什么的！”

“回大人，卑职正是因为当了官才不能视百姓于不顾。”

苏长语拱手，朝任汝宣行了个旧制的礼。

他把账册仔细收好揣入怀中，才道：“既然任大人和常尚书都不敢交这份账册，那卑职去交，若是内阁不收，那卑职便呈到司礼监去，司礼监不收，卑职便去陛下面前交！”

任汝宣揉着发昏的脑门，唇齿上下打着颤，说不出一个字来。

苏长语拂袖，再次没入了风雪中。

福宁殿。

“岁岁，你瞧，今年的雪更大了。”梁与述指着殿门外，有雪落进来，在他眉间铺下一层薄霜。

熏炉里的红罗炭正好燃尽，青烟散去，眸中的景致便更清晰了。

宫女抱着一堆炭来换，岁岁摆了摆手，宫女又退下了。

岁岁：“倒是不逊色于平华二十四年那场雪。”

梁与述把玩着手上那支已落了漆色的箭羽，笑道：“尘事如雪，你越想扫清时，反易适得其反，徒扫出一地污了的雪水。”

他的指腹下移，落在箭羽正中隔的位置上，所对应的时辰恰好是正午。

“算算时辰，长语该来了。”

话音落下，谢恨远提着小步行来。

“禀主子，苏主事来了。”

朝廷要议事，岁岁不便旁听，正要起身欲行，梁与述却道：“别，坐着一起听听。”

言罢便传了苏长语进来。

这会儿已不必再行旧礼，苏长语进来后只是问了声安，便呈上手中账册。

“微臣启禀陛下，这是户部今年收上来的税银账册，还请陛下过目。”

梁与述瞥了眼账册，并不去接，谢恨远见状抬手要接，却被梁与述乜了眼，遂再不敢有动作。

“以往都是常断栖来呈账册，怎么今儿是你来了？”

苏长语答道：“回陛下的话，今年的账册常大人和任大人都不敢呈。”

梁与述的眉目里浮起笑意，似欣赏，又似玩味，这般纷杂着搅和在一起，总叫人辨不清。

“放着吧。”

苏长语不禁蹙起眉，抬目循向梁与述。

“陛下不看一眼么？”

谢恨远这才敢把账册接了过来，趁着梁与述还未显怒意，连忙接过话道：“陛下什么时候看那是陛下的事，既然账册已经送到，苏主事请回吧。”

岁岁扫了一眼揣在谢恨远手中的账册，抿了抿唇，心底涟漪激荡，到底是没言语，复起身与苏长语一道出了殿。

这会子没落雪了，可宫道上已覆了层厚白。

才一落足，雪沫子就淹了鞋履半厘深，再抬脚时沾在鞋面上的雪化成了水，浸得足尖僵寒。

苏长语道：“何苦陪我淋这场雪呢？”

恍惚间有一粒雪星落在岁岁睫上，她没眨眼，只叫人觉得眸子清亮，分不清到底是映的雪光，还是眸底长明的灯火。

“是我铺的路，是我选的道，雪来了，也该由我撑起这把伞。”

来时携的那把伞被岁岁撑开，她递至苏长语手中。

“户部的事不必一个人扛着，尽管放手去做，自有我来承责。”

苏长语仍是担忧，“可你……”

岁岁不闻，转身上了楼台。

鼓鼓北风狂涌，卷起二人的衣摆，隔着凛冽呼啸的风雪，岁岁泛起轻松的笑意，只道：“去吧，我想在这里再赏一会儿雪。”

苏长语拄着伞静默了良久，直至岁岁登上楼台，他遥遥望去时仅依稀见得一道清绝的身影。

他不再言语，只放下手中伞，朝着楼台上那道身影深深一揖。

这是个见官见贵毋须再行繁礼的朝代，于是繁旧的礼制便显得愈加弥足可贵，愈值得敬给那些值得受此礼的人。

苏长语执伞再一次出宫，这次的步调沉稳有力。

岁岁坐于楼台下，凛冽的风刮得耳廓通红。

她今日未着披氅，还是素淡的袄裙，光洁的脖颈露在外头，仿佛一截凌霜的傲树。

有宫人贴心来问要不要拿披氅，岁岁摇了摇头，却吩咐拿笔墨纸砚来。

她在纸上写“道”，写狷狂如草的“道”，写圆润世故的“道”，写变幻万千的“道”。

一张张，一页页，这薄似蝉翼的宣纸上怎么也承不住她心中那个道。

直到所有宣纸写尽，岁岁弃了笔，靠在漆红雕柱上。

她想起了先帝留下的那封信，她一直揣守于袖中。

此刻大雪压城，何不似先帝所言，恰如身堕迷雾，迷惘无解。

岁岁拆开封信的火漆，将信笺扯了出来。

上头只写了一个字——“缓”。

这个满是迂折撇捺的字，竟瞬间如一段线头，轻轻一扯，扯开了所有线结。

人缓则安，事缓则圆。

她太急了，急于冲破封建礼教的枷锁，急于让百姓们都接受这场变革。

历史上所有进步都始于变革。

可这样的变革在史书上要以一个接一个的年份变迁而成，而非朝夕之间。

她此刻神思愈是清醒分明，身体却愈似酣醉般醉卧在亭台楼阁间。

北风卷地，吹散了亭几上的宣纸。

纸页漫天纷飞于红瓦宫墙下，宫人们抬起头，惊疑道：“落雪了吗？”

“不是雪，是……道？”

接着才是零星的雪沫子落下来，随后变成漫天的鹅毛大雪，下得这样痛痛快快，酣畅淋漓。

月上楼阁，尘雪如萤。

恍惚有把伞置于岁岁身间，风雪再吹不进楼阁了。

她睁开眼，惺忪间才惊觉不是伞，是来人温热的手掌遮在她的头顶。

细密的白雪落在江休言的肩头，他垂下身，轻声道：“我想一直为你挡雪。”

岁岁忽而欺上身，环过江休言的脖。

微凉的唇覆在他的唇上，唇间一粒白雪消融，竟恍惚尝出了甘甜之味，至两首皆白。