仿佛过去了很久，又仿佛只是须臾。

天边残月未落，日光下浅淡地挂在天边。

那些在礼部消磨时日随手翻阅过的只言片语终于绘作于星盘之上，向他展露出苍茫不休的太阴星轨来。

月犯明堂……

……大人忧。

前世今生仿佛一只手随意拂过的棋盘，而他不过是这棋盘上随遇而安的二三子，进退左右全由不得自己作主。

他有些茫然地凝视着天边月色，直至明晃晃的日光堂而皇之地裹挟过暗淡月光，仿佛也不过须臾之久。

他连沈萧辰何时折返都不曾知晓，跌跌撞撞地被他拖回到方才熏香的地方，跪坐在地，沈萧辰利落地替他解下外袍面衣，连同自己的，一并丢近火中。

布类易燃，投入火中瞬间轰鸣起巨大的火焰，倒映在沈萧辰漆黑的眼底，仿若血色铺天盖地而来。

他本应恐惧。

可凌解春只怔怔地望向他眼底的火光，看隔世的尘烟在他眼中渐次灰飞烟灭。

他不为所动。

明明是他不曾、也不应刻去经历的一切，可是他始终不为所动。

前世的惊涛，今生的骇浪，全都在他眼底湮灭无声。

“不是疫症。”沈萧辰仿佛没注意到他的异样一般，眼睛都未曾眨上一眨，言简意赅道：“是中毒。”

“……毒从何来？”

除去面衣，香气顿时变得浓郁了些，凌解春终于回过神来，缓缓出言问道。

“水源。”

沈萧辰盯着他的眼睛，加重了语气道：“此地没有经官府查验的痕迹，便直接被封州城当作疫症来处理了。”

凌解春有些迟钝地仰着头，怔怔地看向沈萧辰。

短短几个字，仿佛浸有无限的寒意在其中。

如此有头无尾的几句话，沈萧辰却笃定地望着他，仿佛他一定能懂得他心中所想一般。

凌解春望着他漆黑的眼眸，在那黑白分明的沉静目光定了定神，倏尔一震道：“……是为了土地。”

一切豁然开朗，他愤然道：“如此一村一镇的灭门，是为了他们手中的土地。”

宣王欲行土地新政，为防兼并抑制土地交易，凌解春在宣王府年久，自然知晓以宣王的行事风格，以他的行事，此政必定苛刻且不留余地，纵然有范金娘从中转圜，也势必难以影响沈衔霜刚直的作风。

可是过犹不及，一旦利益暴增，自有人要铤而走险。

沈萧辰颔首道：“此地与中原不同，自来被称为烟瘴之地，当地自有一套应对之策。而瘴疫频发，乡民皆已习以为常，并不会如中原一般引起恐慌，因此……”

凌解春接口道：“若是附近村落再趁此出现了中毒现象，反而坐实了官府关于疫症的结论。”

“正是。”沈萧辰凝重道。

官府是官府，宣王是宣王。

君仁则臣直，而直君之下，莫不潜曲已求无过矣。

如今宣王不在封州城，底下人的小心思，便渐渐明目张胆了起来。

“我们需得快些寻见宣王。”凌解春蹙眉道。

沈萧辰不以为然道：“寻他做什么。”

凌解春依然保持着仰头看向沈萧辰的姿势，眼中尽是茫然之色。

沈萧辰抿了抿略显干涩的唇，沉默地握住他的手，拉着他起身。

凌解春顺从地借着他的力起身，目光紧紧追随着他，视线自仰望变为平视。

他一时间有些难以言道的心乱如麻。

甚至觉得心中的某些信念正在摧枯拉朽般崩塌，压得他无法喘息。

他此刻方才明了，前世……与其道他身为宣王的府的幕僚，不如说是宣王府在为初入京都、无根无基的他提供庇佑。

在他心中，宣王府风雨飘摇，却又坚不可摧，而岭南……在宣王府人的口中，便如遥远的、素未平生的故乡一般，是他们永远可以归去的后盾。

如今他真真切切地站在这片土地上，方知那些对岭南温软的怀想，亦只是想象。

宣王府，也只是自岭南严酷的血光中拼杀出的一条血路而已。

他怔怔地望向沈萧辰。

毗卢寺之于他，便如岭南之于宣王府。

这世上根本没有可以归去的隐乡，他们的身后从来没有退路。

他愈是奋力向山巅攀登，愈是能触碰到那肆无忌惮，又无遮无避的四面风。

“可是……”凌解春轻声道：“我们贸然进城，若叫范银知道了……”

他还没忘了他们如今还受制于人，无论如何，也应该提前与范银知会一声。

“管他做什么。”沈萧辰不以为然道：“谁又不是各怀鬼胎。”

这词用得恰当又不恰当，凌解春“噗”的一声笑了出来。

矜贵的指尖抚过沾染了冷汗的手背，显得略有些柔软。

沈萧辰察觉到指尖的震动，自然而然地放开了手。

凌解春抬手拭了拭脸颊沁出的微汗，内心的动荡渐渐平复了些，自嘲道：“我就该晓得……”

是啊，管他做什么。

他宁王要如何行事，难道还等一个出身江湖草莽的贼寇来教么。

明明是他先入这生死局，他却远比自己更早登临这层层高岗，一个人面对四方无定风。

“怎么？”沈萧辰觑他面色终于恢复了平常，这才开口讲正事：“算算时日，沈衔霜不日便应返回封州城了。”

“为何？”凌解春奇道。

连宣王身边的近人都无从知晓他何时回还，沈萧辰又为何如此笃定？

“因为……”沈萧辰叹了口气。

他如今是越发觉得凌解春前世死的不冤了。

这人身在官场，为人臣子，没有一丝一毫的为官敏感度。

旁人是目下无尘，而此人……却是从不抬眼面天颜。

“还有月余便是万寿节了，沈衔霜每年都会拿些新种的东西向老皇帝献寿。”沈萧辰不知想到了什么，言语里不禁带了几分讥诮道：“可惜大部分时候，老皇帝瞧都不会瞧上一眼。”

他这么一讲，凌解春反倒是想起了前世种种，不仅唏嘘道：“老皇帝惦念岭南的物件，怕也只有荔枝了，可此物贮藏困难，运输更难。”

况且岭南遥远，皇权不稳，西南中原匪盗成群，又兼之层层关卡，十次反倒有八次是会在路上便被洗劫掉大半。

荔枝珍奇，徒徒奇货可居而已，而粮食……落到何人口中，也都可以果腹。

但老皇帝，想要的却不是什么一年三熟、亩产三百斤的大米。

他身为君不能明言，而沈衔霜为臣，却又无法领会圣意。

一边是悲悯天下的良心，一边却是高高在上的目空一切。

注定不相为谋。

凌解春和沈萧辰并不曾知晓封州城地处何处，但沈萧辰在野外的辨位之法着实厉害，走了不过三四个时辰，便遥遥望见远处城郭的模样。

四下城门大开，浩浩荡荡一群人正准备入城，衣饰穿着皆如寻常百姓，凌解春却一眼看出其中几个熟悉的身影，不由得向前疾行了几步。

沈萧辰估算得竟然分毫不错——宣王回城了！

“是宣王殿下回来了！”

身边人迟迟不曾跟上，他方才如梦初醒，回首道：“我不会认错。”

“嗯。”

沈萧辰不置可否，慢吞吞跟在他身后。

“你快些。”眼见宣王的身影消失在城门口，凌解春不禁有些着急道。

沈萧辰顿住了脚步，不悦道：“我走不快。”

凌解春的脚步不曾停留片刻，直至身后人淡淡道：

“我腿疼。”

什么宣王璐王顿时被凌解春抛在脑后，他立刻折返回来，扶着沈萧辰的手臂示意他就地坐下，忧心忡忡道：“怎么又突然痛了？”

“是不是因为今日走得太多？”

沈萧辰的腿疾已经月余没有发作过，凌解春都险些要忘了这回事，此刻不禁懊悔不已：“今日就不该出来。”

“骗你的。”沈萧辰拉开他的手臂，眼睛里却带了几分笑意：“城门口人多口杂，你就算是再急不可奈，也不宜在此处会面。”

凌解春恍然大悟，搓了搓手道：“怪我，莽撞了。”

他倒是无所谓，如今的宣王尚不曾与他相识，只是他与沈萧辰之间，怕是会当众起冲突。

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宣王府的位置不难打听，他们远远缀在后面，见那中间那看不清的人影一呼百应，人群听令而散。

所谓的“宣王府”，不过是个三进的院子，遥遥看进去，里面还有数座二层的小楼。

在京中，这大概是七品官员都看不上的住处。

在这里，已经算是左近难得的好住处了。

看似不起眼，但他们一路走过来，本是身处闹市，却蓦然寂静下来。

连街巷都是精心打理过的。

就如这院子中的几座小楼，外表寻常，用的全是西南来的木工细作。

主人欲低调行事，主理者却又颇为用心。

此地没有宣王，却有封州城，有阳奉阴违的封州州牧。

“与我想象的倒也想差无几。”凌解春感慨道，毫不迟疑地伸手便去扣门。

沈萧辰却默默后退了数步，整个人隐在门前的树影后。

凌解春难得未曾回眸看他，只垂眼看向自己的手指——门开了。

一个男子，皮肤晒得黝黑，身上是粗麻的衣服，卷着裤角，挽着袖子，胡子亦有数日未刮，将本来端正的五官都湮没了。

看不出一丝出身贵胄的模样。

只是他这般垂着眼望向门外的少年，不怒自威的目光依然凌厉迫人：“你是……”

“凌解春。”

凌解春正身，长揖到地，郑重地行了一礼。

“你来寻我？所为何事？”

所为何事？

为玉在山而草木润，为渊生珠而崖不枯。

为蚕养五季，粮种三熟。

为神农百草，衣被天下。