舱门打开，一名穿着从九品闸官官服、体态微胖、面带圆滑笑容的中年男子躬身走了进来，身后跟着两名抱着账册的文吏。

“下官秀州闸闸官王碌，叩见江大人！不知大人驾临，有失远迎，还望大人恕罪！”王碌一进来便行大礼，语气恭敬至极，眼角的余光却飞快地扫过舱内陈设，尤其在肩披外袍、面色仍显苍白的江声和一旁垂手侍立的顾是云身上停留了一瞬。

江声靠在榻上，并未起身，只抬了抬手，声音带着恰到好处的虚弱和官威：“王大人不必多礼。本官途中偶感风寒，身体不适，未能及早通报，倒是本官失礼了。”

“哎呀，大人为国操劳，千万保重贵体啊！”王碌一副感同身受的关切模样，“可需下官即刻去请本地最好的大夫？”

“不必劳烦，随行郎中已看过了，静养几日便好。”江声淡淡拒绝，话锋一转，“王大人按例巡查，不知有何见教？”

王碌连忙摆手：“不敢不敢！只是例行公事，记录过往船只人员，查验货物税单，以免有宵小之辈混迹漕船，扰乱漕运秩序。既是大人官船，自然一切从简，一切从简！”他说着，示意文吏将账册放下，“这是近月闸口通行记录与税银账册，请大人闲暇时过目。下官听闻大人此行乃奉旨巡察漕务，若有需下官效劳之处，定当竭尽全力！”

话说得漂亮，姿态放得极低，俨然一副忠心耿耿、任劳任怨的模样。

江声目光扫过那厚厚的账册，并未立刻去翻，只道：“王大人恪尽职守，本官知晓了。账册暂放此处，本官若有疑问，再寻王大人问话。”

“是是是，下官随时听候大人传召！”王碌连连点头，又状似无意地问道，“大人此行南下，不知下一站欲往何处？下官也好早做安排，确保大人行程通畅。”

“本官病体未愈，行程暂未定，或许要在秀州盘桓几日。”江声语气平淡，滴水不漏。

王碌眼中闪过一丝不易察觉的探究，很快又堆起笑容：“应当的，应当的！秀州虽是小地方，也有几处景致尚可，大人正好静养。若需向导，下官……”

“有劳王大人费心，本官需要静养，不喜叨扰。”江声打断他，语气微冷。

王碌碰了个软钉子，脸上笑容不变，连忙告罪：“是下官多嘴了，大人恕罪。那下官就不打扰大人休憩了，告退，告退。”说着，躬身行了一礼，带着文吏退了出去。

舱门关上，隔绝了外面的喧嚣。

顾是云走到窗边，透过缝隙看着王碌一行人下了船，背影消失在码头人群之中，方才低声道：“此人面热心冷，眼神闪烁，绝非表面看起来那般简单恭顺。”

江声冷哼一声，已掀被下榻，走到桌边拿起那本税银账册，快速翻看起来，眼神锐利如刀：“秀州闸年过粮船数以千计，税银更是巨额。他若没问题，何必急着送上账册表功？又何必急于打探我们的行程？”他手指点着账册上一处，“看这里，去岁腊月，声称因冰雪封闸，疏通河道，额外支取人工物料费高达三千两白银。可我去岁此时恰在京中查阅过往卷宗，那年江南暖冬，运河几乎未曾封冻。”

顾是云蹙眉：“虚报款项，中饱私囊？”

“怕是没那么简单。”江声眼神幽深，“方才他身后那个抱着账册的年轻文吏，你可注意到了？”

顾是云回忆了一下：“似乎一直低着头，很是拘谨。”

“他拇指和食指指腹有厚茧，那是长期练箭留下的痕迹。一个文书小吏，何须如此？”江声放下账册，走到舱壁悬挂的江南舆图前，手指点向秀州闸下游一处，“而且，王碌身上有一股极淡的硝石味道。秀州闸附近并无矿山，唯一大量使用硝石的地方，是下游三十里处的官营造船厂，用于处理木材防腐。”

顾是云心中一动：“大人是怀疑，他与船厂乃至……金莲通宝也有勾结？”私造船舰，偷运物资，正是走私牟利的暴利途径。

“十之八九。”江声目光冷冽，“他方才刻意表现，无非是想试探我的虚实，稳住我。若我所料不差，他此刻回去，必会立刻向幕后之人传递消息。”

“那我们现在……”

“将计就计。”江声嘴角勾起一丝冷硬的弧度，“他不是以为我病重需静养吗？那我们就在秀州‘静养’几日。明修栈道，暗度陈仓。”

是夜，月黑风高。两艘小艇悄无声息地离开了停泊的大船，融入浓重的夜色之中。一艘由一名侍卫驾驶，朝着秀州城方向而去，制造江声一行人已入城休养的假象；另一艘则载着江声、顾是云和另一名精干侍卫，沿着支流，直奔下游的官营造船厂。

江声伤势未愈，经不起颠簸，顾是云坚持与他同乘一艇，以便随时照应。小艇狭小，两人肩并肩坐着，身体随着水波轻轻晃动，不可避免地挨蹭在一起。黑暗中，彼此的呼吸和体温都格外清晰。

顾是云能感觉到江声身体的紧绷，并非全因伤势，更多的是出于猎手临近猎物时的专注与警惕。他悄悄伸出手，在黑暗中覆上江声放在膝上的手背，轻轻按了按，示意他安心，也提醒他顾及伤口。