寅时三刻，兵部后巷。

天光未醒，青石板上凝着露水，湿冷得能渗进骨头缝里。

闻礼之翻过墙头时，靴尖在苔藓上打了个滑，落地几乎无声。

巷子深处，一道人影正半跪在废弃的公文箱前，匕首尖挑开生锈的锁扣。听到动静，那人头也不回：“迟了半刻。”

闻礼之眯眼。蓝逸的银甲未卸，肩头却裹着绷带，月光下洇出深色——是血。

“蓝将军受伤了？”他压低声音。

“不碍事。”蓝逸从箱中抽出一卷泛黄的册子，随手抛过来，“看第三页。”

陈旧发黄的纸页脆得几乎要碎在指间。闻礼之借着微光扫过——

“成和十三年，蓟镇副将时钺具文上奏，称麾下所领军士之枪械，其枪头多有开裂之状，不堪复用，于战事或防务恐有贻误，恳请朝廷照例拨换新械，以壮军威、固边防。”

一枚朱红的东宫印静静落在纸页上，“照常批用”四字工整端方。

同样的记录重复三次，最后一次的批复力道极重，朱砂几乎力透纸背。

闻礼之的视线滑到边缘，忽地一顿。

“闻氏商队验货后疑有异，上报卫相。”

他的呼吸无声地滞了一瞬。

“看出门道了？”蓝逸忽然出声，“你主子派你来，就为查这个？”

闻礼之不动声色地合上册子：“世子只让我取东西。”

蓝逸轻笑一声，正要说话，远处突然传来铁甲碰撞声。

两人同时绷紧脊背。

“东南巷口，五人。”蓝逸耳尖微动，神色倏地冷下来，“是夜兵巡逻。”

他一把扣住闻礼之手腕，匕首横在两人之间：“会杀人吗？”

“不会。”闻礼之平静道。

蓝逸嘴角扬起一个不明显的弧度，匕首在指尖转了个漂亮的弧光：“那你——”

“——总会藏吧？”

他反手拽着闻礼之闪到堆叠的公文箱后，指尖在某个暗格一按，竟露出个半人高的空隙。闻礼之挑眉，这暗仓，倒像是专为偷阅档案设计的。

脚步声逼近，火把的光在巷壁上游移。闻礼之贴着蓝逸的肩，二人都刻意放轻了呼吸，狭小的空间里只有轻浅的喘息声，和闻礼之自己隐隐泛起的心跳声。

“奇怪，明明看到人影……”

“怕是野猫吧……”

靴底碾过碎石的声音就停在咫尺之外。闻礼之突然伸手，指尖在蓝逸掌心出几道字符——

东南角。

蓝逸猛地抬头。

东南角，一片瓦片松动，正在寒风里摇摇欲坠。

他眸光一闪，匕首无声出鞘。

“哗啦！”

墙头碎瓦坠落，巡逻兵立刻冲过去。趁这空隙，蓝逸拽着闻礼之翻过西侧矮墙。落地时他银甲撞在闻礼之胸口，硌得他闷哼一声。

“有意思。”蓝逸站起身，抖落衣角的尘土，“时琛从哪挖出你这样的——”

梆子声突然炸响，天要亮了。

闻礼之退后半步：“将军该回营了。”

蓝逸将册子递给他，指尖在那些晦暗的字句上轻轻一点：“告诉你主子，这局棋，他最好别下错子。”

转身时，闻礼之瞥见他后肩的伤——是箭伤，绷带下的血迹尚未干透，显然是新伤。

他不由得蹙眉，若有所思。

两个时辰前。

兵部旧档库内，霉味混着尘灰在斜照进来的夕阳光线中浮动。

蓝逸半跪在一摞泛黄的军报前，指尖小心地翻动着脆薄的纸页。

“哥，找到什么了？”蓝缨蹲在房梁上，长枪横在膝头，目光却始终盯着唯一的入口。

蓝逸没立即回答。他面前摊开一本军械档案，纸页边缘已经蛀蚀。

“奇怪了……”蓝逸轻声道，手指停在一页附注上：“闻氏商队验货后疑淬火有异……已报卫相？”

“闻氏？”蓝缨从梁上翻下来，靴尖点地无声，“那个被抄家的江南闻氏？”

兄妹二人对视一眼，都从彼此眼中看到了同样的复杂思绪。

蓝逸慢慢补出妹妹未竟之言：“……闻氏是盐商巨贾。”

言下之意，闻家怎么会突然涉足军火？

蓝逸继续翻检：“成和十三年军械出问题，十四年太子病逝……”他突然抽出一张残缺的军报，“看这个，‘臣愧对肃王，然东宫令不可违……’ ”

蓝缨的枪尖“叮”地一声轻点在地上：“先帝故意用劣械坑自己人？”

“不是坑自己人。”蓝逸终于抬头，月光照在他银甲上，反着冷光，“是在削肃王的势力。时钺是肃王心腹，他麾下将士用的却是会断裂的兵器……”

话未说完，蓝缨突然按住他的肩。

窗外传来极轻的脚步声。

蓝逸迅速合上册子，却从书脊夹层里滑出一片薄纸——半张血书，字迹已经模糊：“械库有异……末将……肃王……”

“时钺的笔迹。”蓝逸瞳孔微缩，刚要将它藏入袖中，一支弩箭突然破窗而入！

“蹲下！”

蓝缨的长枪横扫，击落第二支箭，但第三支擦着蓝逸的肩膀划过，带出一道血痕。箭簇在烛光下泛着诡异的冷光。

“有刺客？”蓝缨眼中腾起杀意，却被兄长按住手腕。

蓝逸摇头，迅速将血书投入一旁的烛火中：“别追，是死士。”

果然，窗外再无声息。

蓝缨扯下束甲丝绦给他扎紧伤口：“刚回朝就有人送礼？”

“不是冲我们。”蓝逸摇头，“对方是来销毁军械记录的，我们只是碰巧……”他突然闷哼一声，伤口的疼痛感开始蔓延。

蓝缨一把拽住他手腕：“哥，我们回去找军医。”

蓝逸脸色煞白，冷汗浸透鬓角，却仍强撑着按住蓝缨的手：“我无事，简单包扎即可，寅时三刻时琛的人还要来取档案。”他指向墙角一个生锈的半人高铁箱，“你去把西厢的《兵械图谱》备好……”

蓝缨踹开铁箱：“你早知道会遇袭？”

“猜的。”蓝逸声音因疼痛而发紧，“但没想到他们一上来就做这么绝。”

蓝缨眉头紧锁，还想说什么，却见兄长已阖目调息。

窗外，更深露重，唯闻更漏声声。

晚间。

檐角灯笼被风吹得摇晃，在侯府青砖上投下不安的光影。

庭院里，石桌上摊放着那本军械档案，夜风翻动纸页，发出细碎的声响。

时琛指尖点在那行“闻氏商队验货后疑有异，上报卫相。”的小字上，眉头微蹙。

闻礼之站在他身侧，月光将他的影子投在文书上，沉默得像一道影子。

“我父亲自叔父死后，就被调离了军中。”时琛忽然开口，声音很淡，“前朝卫丞相——哦，就是先帝那位妻弟，将他安排进了户部，管钱粮去了。”

闻礼之目光微动：“世子告诉我这个做什么？”

“让你知道，时家不是从一开始就甘愿当裴党的狗。”时琛嗤笑一声，抬头看他，“你打算站到几时？挡到光了。”

夜风突然掀起纸页，哗啦啦盖住了“东宫览阅”四个朱砂字。闻礼之垂眸看着自己投在文书上的阴影，竟真往旁边挪了半步。

“坐下。”时琛用下巴点了点对面的石凳。

夜风忽然静了一瞬。闻礼之垂眸，衣角在指尖无意识地捻了捻，最终还是坐了下来。石凳冰凉，他背脊却挺得笔直，像是随时准备起身。

时琛给他倒了杯茶，推过去：“闻家做盐运起家，怎么突然对军械感兴趣了？”

杯底碰在石桌上，“咔”的一声轻响。闻礼之的指节微微发白，衣角在膝上攥出几道褶皱，声音却平静：“商队走南闯北，什么货都接。验货出问题，报官是常理。”

“报官？”时琛轻笑，“报给当时权倾朝野的外戚卫丞相？”

闻礼之的呼吸几不可察地一滞。

时琛没再逼问，只是将蓝逸给的文书往他那边推了推：“兵部旧档库里还有不少成和年间的东西，钥匙在蓝逸手里。寅时去，守备最松。”

闻礼之猛地抬头。

“怎么？”时琛挑眉，“指望我亲自去拿？”

闻礼之眼睫有些发颤：“世子这是纵容奴隶窥探朝堂机密？”

“你查你的，我查我的。”时琛打断他，指尖在“东宫览阅”四个字上敲了敲，“各取所需。”

闻礼之盯着他看了片刻，忽然笑了：“世子不怕我查出什么对时家不利的东西？”

“你若是那种人，”时琛倾身，忽然伸手拂去他肩头一片不知何时落下的海棠花瓣，“早该在我第一次试探你身份时就动手了。”

他的指尖擦过闻礼之的颈侧，一触即离，却让闻礼之浑身绷紧。那温度太短暂，像是一场错觉。

夜风又起，吹得海棠簌簌落下。闻礼之起身，影子覆在时琛身上：“好，我会去。”

他转身时，时琛忽然叫住他：“文砚。”

闻礼之驻足。

时琛指节敲了敲桌面，声音很轻，却带着不容置疑的意味，“你查东西的自由，”他目光如刃，似要穿透闻礼之的背影，“——是我给的。”

闻礼之正欲离开的脚步一顿。

“所以？”他微微偏头，月光在睫毛下投出细碎的阴影。

时琛忽然起身。他上前几步，拦住闻礼之去路：“所以别越界，查到什么，先经我的手。”

闻礼之肩背绷紧一瞬，又缓缓放松：“世子若不信任我……”

“信任？”时琛眉梢一挑，“你和我谈这个？”

闻礼之眼睫低垂，将眼底情绪尽数敛去。他后退半步，姿态恭顺得恰到好处：“奴才会守本分，办好世子交代的差事。”

时琛盯着他忽然变得驯服的模样，心头莫名烦躁。他一把攥住闻礼之手腕将人扯近，却在触及对方微凉的皮肤时顿了顿。

“……”

夜风穿过庭院，卷着几片海棠花瓣落在两人交叠的衣袖上。

“我不是不放心你。”时琛突然松开手，别开视线，“是嫌麻烦。”他语气生硬，“你惹出乱子，还得我收拾。”

闻礼之喉结微动。他低头整理袖口，指尖在布料褶皱间停留得有些久：“……我明白了。”

时琛转身背对他，声音又恢复往日冷淡：“滚吧。别死外面，侯府不会给你收尸。”

“好。”闻礼之四平八稳地答道。他行一礼，转身离去。

夜色微凉，风掀起他的衣摆。在转过回廊的刹那，闻礼之唇角扬起一个极浅的弧度，很快又隐没在阴影里。