破庙中的冷雨夜仿佛还在昨日，曦徽摩挲着指尖那温润细腻的触感，白玉瓷瓶中盛着的哪里是什么起死回生的神药，分明是她如今身陷囹圄的毒药。李彧安将她从死亡边缘拉回，却又亲手将她推入另一个深渊。

“阿徽，你怎么还在这里磨蹭？”一个尖利的声音在门外响起，曦徽不动声色地将瓷瓶藏入袖中，转身便迎上了一张涂满脂粉的脸。

“原来是柳香姐姐。”曦徽微微垂首，语气恭敬，“今日整理书卷耽搁了些时间，不知姐姐有何吩咐？”

柳香是李彧安身边最得力的婢女，掌管着府中大小事务，为人尖酸刻薄，最是见不得别人比她好过。

“少给我装蒜！”柳香斜睨了她一眼，嘴角勾起一抹不屑，“王爷吩咐你将书房的字画换了，你就是这样换的？”

曦徽顺着她的目光看去，只见那副名家真迹被挂得歪歪扭扭，心中暗道不好。这柳香分明是故意来找茬。

“是阿徽疏忽了，这就重新挂好。”曦徽压下心头翻涌的情绪，脸上堆起一抹谦卑的笑容，伸手便要去取那字画。

“慢着！”柳香一把抓住她的手腕，力道之大，几乎要将她的骨头捏碎，“这等粗活怎能脏了你的手？去，将院子里那株海棠的花瓣收集起来，仔细了，若是有一片残缺，仔细你的皮！”

六月酷暑，那海棠花早已凋谢，哪里还有什么花瓣？曦徽知道，这又是柳香故意刁难，但她别无选择，只能咬牙应下。

……

日头毒辣，几声蝉鸣愈发衬得院落空旷寂寥。曦徽跪在日头底下，汗珠顺着苍白的脸颊滚落，在地上砸出一个个小小的土印子。

汗水浸透了衣裳，紧紧贴着她单薄的身子，反倒显出几分楚楚可怜。只是此刻，无人顾得上这些。院子里静得可怕，只有热气蒸腾，叫人喘不过气。

就在不久前，这里还是另一番光景。

彼时，曦徽正半蹲在那株早已枯死的海棠树下，费力地寻找着柳香口中所谓的“完整花瓣”。

“可笑，真是可笑！”曦徽心里冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“真当我是好拿捏的软柿子不成？”

她霍然起身，手中握着一块尖锐的碎瓷片，那是方才李彧安赏赐的那瓶伤药的瓷瓶碎片，如今却成了她手中最趁手的武器。

柳香见她这副模样，心中竟有些发毛，色厉内荏地尖声斥道：“你想做什么？别忘了你的身份！你不过就是王爷捡回来的一条……”

“狗”字还没说出口，曦徽便以迅雷不及掩耳之势，将手中的碎瓷片刺入了柳香的喉咙。

“呃……”柳香捂着脖子，发出一声痛苦的呜咽，双目圆睁，眼中满是不甘和惊恐。她到死也没想到，这个平日里沉默寡言，看似柔弱可欺的女子，竟会真的对她痛下杀手。

“聒噪。”曦徽冷冷吐出两个字，抽出染血的碎瓷片，任由柳香的尸体软绵绵地倒在地上。

她深知，如此行径，无异于在王爷的底线上反复试探。然则，长久以来积压在心头的愤懑与屈辱，已令她再难隐忍。

“呵，倒是有几分胆识。”

身后传来一声低沉磁性的语声，曦徽身形一僵，缓缓回转身。

只见李彧安一袭玄衣，负手立于不远处，面上不见丝毫愠色，仿佛在观赏一出早已写就的戏文。

“王爷……”曦徽启唇，却不知该如何辩解。

“聪明的人，是断不会让自己沾染血腥的。”李彧安踱步至她身前，俯视着她，目光深邃如渊，“你以为除了她，就能改变自己的命运？”

曦徽沉默，王爷所言不虚。在这深宫内苑之中，想要存活，靠的并非蛮力，而是心计与手段。

“起来吧。”李彧安语声淡淡，却带着不容置喙的威严，“今日之事，本王便不予追究。但你要谨记这次教训，有些事，做了便做了，没有后悔的余地。”

语罢，他转身离去，独留曦徽一人跪在原地，望着满地刺目的猩红，以及那渐渐西沉的落日，心中百感交集。

她明白，自己与王爷之间，注定只是相互利用的关系。她需得他的庇护，而他，则需要她成为手中利刃，为他扫清一切障碍。

廊下灯笼昏黄的光晕被夜风撕扯，在地上投下斑驳陆离的光影，随着风晃动，像是群魔乱舞。曦徽拖着疲惫的身躯，一步一步挪回柴房。膝盖处传来钻心的疼痛，像是无数根针在扎，但她已麻木。

自从那日在海棠树下杀了柳香，王爷便再未召见过她。他只是将她贬为最低等的婢女，日日洒扫庭院，浆洗衣物，做着最粗贱的活计。

第二日清晨，天还未亮，曦徽便被一阵急促的敲门声惊醒。

“曦徽姑娘，王爷传你过去。”门外传来小厮不耐烦的声音。

曦徽心中一凛，迅速起身。她简单梳洗一番，将凌乱的头发随意挽起，遮住苍白的面容，只露出一双清冷的眸子。

穿过曲折的回廊，曦徽来到李彧安的书房。她低垂着头，不敢直视主位上那个俊美如俦，却又深不可测的男人。