“师尊，该换药了。”
谢长宴端着药盘站在床前，轻声唤道。白暮雪背对着他侧卧，白衣松散地披着，露出缠满绷带的上身。听到声音，他微微动了动，却没有转身。
“......放那儿吧。”
声音沙哑得不像话。谢长宴心头一紧，伸手探向白暮雪额头，果然触到一片滚烫。
“您发热了。”他急忙拧了湿毛巾敷在师尊额上，“可是，伤口感染了？不应该啊，九转化生丹明明......”
“无妨。”白暮雪虚弱地摆摆手，“旧伤复发而已。”
谢长宴皱眉。师尊身上有旧伤他是知道的，但什么旧伤会在这种时候复发？他小心地解开绷带，狰狞的伤口立刻映入眼帘——影傀自爆造成的伤害已经愈合大半，但周围皮肤却泛着不正常的青灰色，像是有什么东西从内部侵蚀。
“这是......”谢长宴蘸了药膏轻轻涂抹，“魔气入体？”
白暮雪微不可察地点头：“元婴自爆，难免的。”
药膏接触伤口的瞬间，白暮雪脊背绷紧，手指深深掐入被褥。谢长宴心疼得手都抖了，却不得不继续。当清理到肩胛骨附近时，他的动作突然顿住——
层层叠叠的旧伤疤下，隐约可见三个细小的字：谢氏护。
字迹工整，像是用极细的刀刃刻进骨头里的，年深日久已经与疤痕融为一体。若非近距离查看，根本发现不了。
“这是......？”谢长宴手指轻触那三个字。
白暮雪突然转身，一把扯回衣衫：“狗啃的。”
动作太急，牵动了伤口，疼得他闷哼一声。谢长宴赶紧扶住他：“师尊别动！伤口会裂开！”
白暮雪喘了几口气，额上渗出冷汗，却仍固执地拉紧衣襟，将那三个字遮得严严实实。谢长宴不敢再问，默默换好药，重新包扎。
“您休息吧，弟子去熬药。”
“等等。”白暮雪叫住他，“宗主那边......”
“紫袍长老指控我们勾结魔宗，宗主暂时压下了。”谢长宴低声道，“说是等证据确凿再议。”
白暮雪冷笑：“证据确凿？怕是要现造吧。”
谢长宴欲言又止。师尊现在需要休息，这些烦心事不该打扰他。正想着，白暮雪突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血。
“师尊！”
“没事......”白暮雪抬手擦去血迹，“去熬药吧。”
谢长宴赶紧去厨房煎药。青云剑宗的药房送来了清心丹和驱魔散，但他不放心，又加入了自己珍藏的几味灵药。药汤沸腾时，他盯着跳动的火苗发呆。
“谢氏护”......那三个字明显是刻意刻上去的。什么时候的事？谁刻的？为什么要刻在那么隐秘的位置？
还有那伤痕的形状......谢长宴突然意识到，那些旧伤排列的方式，与他心口的剑痕竟有几分相似！
“药要溢出来了。”
清冷的声音从身后传来。谢长宴猛地回神，赶紧掀开药罐盖子。白暮雪不知何时站在了厨房门口，脸色苍白如纸，却仍强撑着不露疲态。
“师尊！您怎么起来了？”
“躺累了。”白暮雪慢慢走到桌边坐下，“药好了？”
谢长宴盛了一碗递过去：“小心烫。”
白暮雪接过，眉头都没皱一下就一饮而尽。谢长宴看得舌根发苦——那药他尝过一口，苦得让人头皮发麻。
“师尊，您再躺会儿吧。”
“嗯。”白暮雪应着，却没动，眼神有些涣散。高烧让他平日锐利的眸子蒙上一层水雾，看起来竟有几分脆弱。
谢长宴鼓起勇气： “师尊背上的字......”
“说了是狗啃的。”白暮雪闭眼。
“那狗还挺有文化。”谢长宴小声嘀咕。
出乎意料，白暮雪竟然轻笑了一声：“是啊，挺有文化的狗......”
话没说完，他突然向前栽去。谢长宴一个箭步上前扶住，才发现师尊已经昏过去了，额头烫得吓人。
“师尊！ ”
......
白暮雪的高烧持续了一整夜。谢长宴守在床边，不断更换额上的冷毛巾。子时前后，师尊的体温终于降下来些，却开始说明话。
“师兄......别去......”白暮雪眉头紧锁，手指无意识地抓着被褥，“焚月谷有诈......；
谢长宴心头一震。这是梦到父亲了？
“.....宴儿还小......需要你......”白暮雪的声音带着哭腔，是谢长宴从未听过的脆弱，“我替你......让我替你......”
一滴泪从紧闭的眼角滑落。谢长宴轻轻擦去，心如刀绞。师尊在梦中回到了二十年前，眼睁睁看着父亲赴死却无能为力的时刻。
“师尊，没事了......”他握住白暮雪滚烫的手，“都过去了......”
白暮雪突然安静下来，眉头舒展，像是听到了安慰。但紧接着，他说出一句让谢长宴浑身僵硬的话：
“......等宰了天命老狗，就带你去剑冢见你爹......”
剑冢？见爹？谢长宴呼吸一滞。父亲不是已经......难道剑冢有什么？难道是父亲的佩剑？可是佩剑又和父亲有什么关系？佩剑不是放在藏书阁中吗？
正想追问，白暮雪突然睁开眼，眸中一片清明，仿佛刚才的呓语从未发生过。他看了看自己被握住的手，又看了看近在咫尺的谢长宴，微微挑眉：
“做什么？”
谢长宴慌忙松手：“师尊发烧说胡话，弟子......”
“我说什么了？”白暮雪眼神锐利起来。
“说......说要带弟子去剑冢见见世面。”
白暮雪明显松了口气，又恢复那副冷淡模样：“嗯。等你剑法再精进些。”
他在撒谎。谢长宴无比确定。师尊梦中说的分明是“见你爹”！剑冢和父亲有什么关系？为什么要等解决天命老人后才能去？
太多疑问盘旋在心头，但看着师尊苍白的脸色，谢长宴决定暂时按下不表。他端来温水，扶白暮雪喝下：“师尊再睡会儿吧。”
白暮雪确实虚弱，很快又沉沉睡去。这次没再说梦话，但手一直无意识地按在心口剑痕处，仿佛那里在隐隐作痛。
谢长宴轻手轻脚退出房间，站在院中望着剑冢方向。月光下，那座七层木塔静静矗立，藏着青云剑宗数百年的秘密。
“看来得去一趟了......”
......
寅时三刻，正是守夜弟子最困倦的时候。谢长宴贴着隐身符，悄无声息地潜入剑冢。塔内昏暗潮湿，空气中弥漫着金属和木头的气味。每一层都供奉着历代名剑，越往上，剑的气息越强。
谢长宴直奔顶层。按照宗规，只有宗主和七峰首座才能进入顶层，但此刻顾不得那么多了。
顶层空间不大，正中是一个白玉祭坛，上面只供奉着一把剑——通体莹白，剑身修长，正是他在藏书阁木盒中见过的那把‘朝晖’！
谢长宴心跳加速，小心翼翼地靠近。与上次不同，这次他能清晰地感受到剑身上传来的熟悉气息——是父亲的味道！
“爹......”他轻唤一声，手指颤抖地触碰剑身。
就在接触的瞬间，朝晖剑突然发出嗡鸣，剑格处浮现出四个小字：“赠吾儿长宴”。
谢长宴如遭雷击。这是父亲留给他的剑！是专门为他打造的！剑格上的字显然是后来刻上去的，笔迹与木盒中那张纸条上的“长宴周岁礼”如出一辙。
“师尊一直知道......”他喃喃自语。白暮雪保存着这把剑二十年，就等着有朝一日能物归原主。
正想仔细查看，楼梯突然传来脚步声。谢长宴赶紧躲到祭坛后，屏住呼吸。
“......确定在这里？”是紫袍长老的声音。
“千真万确。”另一个声音回答，“白暮雪当年偷偷将谢云澜的佩剑供在这里，还设了禁制。除了他和宗主，没人能碰。”
谢长宴心头一紧——他们也是冲着朝晖剑来的！
“哼，白暮雪以为藏在这里就安全了？”紫袍长老冷笑，“等明日宗门大会，看他还能嚣张到几时！”
“长老，属下不明白，为何非要那把剑？”
“蠢货！”紫袍长老呵斥，“谢云澜的剑与他儿子体内的剑意同源。有了它，就能引出谢长宴体内的弑神剑意！”
脚步声越来越近，谢长宴握紧初雪剑，准备拼死一搏。就在这时，塔外突然传来急促的钟声——是寒霜居的警讯！
“怎么回事？”紫袍长老停住脚步。
“好像是寒霜居......白暮雪出关了？”
“该死！走，去看看！”
脚步声匆匆远去。谢长宴松了口气，却又立刻提起心来——师尊出关了？他伤还没好，怎么能......
顾不得多想，谢长宴最后看了一眼朝晖剑，咬牙离开。现在不是带走它的时候，但至少他知道了父亲留给自己的礼物就在这里。
......
寒霜居灯火通明。谢长宴刚踏进院门，就听到白暮雪冰冷的声音：“去哪了？”
白暮雪站在台阶上，脸色苍白如纸，却气势逼人。他披着外袍，显然刚从病榻上起来。
“弟子......”谢长宴不知该如何解释。
“剑冢？”白暮雪挑眉。
谢长宴心头一跳：“师尊怎么......”
“你身上有真正的朝晖剑的气息。”白暮雪走下台阶，突然一把抓住他的手腕，“看到了？”
谢长宴点头：“剑格上刻着‘赠吾儿长宴’......”
白暮雪沉默片刻，松开手：“进来吧。”
屋内，药炉还冒着热气。白暮雪给谢长宴倒了杯茶，自己则坐在对面，神色复杂。
“师尊，那把剑......”
“是你周岁时，师兄亲手为你打造的。”白暮雪轻声道，“本打算等你五岁生日时赠予，没想到......”
没想到谢云澜没能活到那一天。谢长宴心头一酸：“那为何一直放在剑冢？”
“两个原因。”白暮雪竖起一根手指，“其一，朝晖剑与你体内的剑意同源，过早接触可能引发封印松动。”又竖起第二根，“其二，剑冢有祖师爷设下的禁制，能隔绝外界探查，算是最安全的地方。”
谢长宴恍然大悟。师尊是在保护剑，也是在保护他！
“那‘谢氏护’三个字......”
白暮雪突然咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血。谢长宴赶紧上前扶住：“师尊！”
“没事......”白暮雪擦去血迹，“旧伤而已。”
谢长宴不由分说地将他扶到床上，重新熬药。这次他加了双倍的安神药材，确保师尊能好好休息。
白暮雪喝下药后很快昏睡过去。谢长宴坐在床边，轻轻拨开他额前的碎发。月光透过窗棂，为那张俊美的脸镀上一层银边，连睫毛都在脸上投下细小的阴影。
“师尊......”谢长宴轻声呢喃，“您到底为我付出了多少......”
从父亲离世到如今，白暮雪默默守护了他二十年。背上的‘谢氏护’，剑冢里的朝晖剑，还有无数次生死相护......这份恩情，他该如何报答？
窗外，东方泛起鱼肚白。谢长宴知道，天亮后的宗门大会将是一场硬仗。紫袍长老已经准备发难，而他和师尊必须做好准备。
他轻轻握住白暮雪的手，在心中立誓：这一次，换他来保护师尊！