“跪下！”

白暮雪一声冷喝，白色的袖袍无风自动，整个刑堂内温度骤降。他修长的手指间凝结出一缕冰霜，在昏暗的光线下泛着幽幽蓝光。

谢长宴咬紧牙关，倔强地站在原地不动。他额前的碎发被冷汗浸湿，贴在苍白的皮肤上，那双琥珀色的眼睛里却燃烧着不服输的火焰。

“我让你跪下！”白暮雪声音又冷三分，指尖冰霜化作实质，在空中划出一道弧线，重重击在谢长宴膝窝。

“砰！”

谢长宴闷哼一声，单膝跪地，手掌撑在地面上才不至于整个人趴下。刑堂青石地面冰凉刺骨，寒意顺着掌心直窜心脏。

周围站满了看热闹的内门弟子，窃窃私语声此起彼伏。谢长宴能感觉到那些或同情或幸灾乐祸的目光像针一样扎在背上。

“谢长宴违反门规第三十七条，未得手谕私自下山，按律当罚面壁三月。”白暮雪声音清冷，不带一丝感情，“念在初犯，减为一个月。即刻执行。”

谢长宴猛地抬头，眼中怒火更盛：“弟子不服！师尊明明知道弟子下山是为了——”

“住口！”白暮雪一挥袖，一道灵力封住了谢长宴的嘴，“还敢顶撞？再加十日！”

刑堂内一片哗然。白暮雪向来以严苛著称，但对自己的亲传弟子如此不留情面还是头一遭。谢长宴被灵力封口，只能发出呜呜的声音，眼中满是不甘与愤怒。

就在这时，谢长宴脑海中突然响起白暮雪的声音，与外表冷酷截然不同，带着一丝急切：“今夜子时去后山，别让人发现。”

谢长宴瞳孔微缩，但很快掩饰住惊讶，继续做出愤怒挣扎的样子。他故意用力捶打地面，在众人看不见的角度，悄悄捏碎了袖中一张符箓——那是白暮雪三日前秘密交给他的定位符。

“带走！”白暮雪冷声命令，两名执法弟子上前架起谢长宴。

谢长宴被拖出刑堂时，余光瞥见角落阴影里站着一个人——大长老的首徒赵无涯正眯着眼睛观察这一切。他心中一凛，立刻挣扎得更厉害，大声喊道：“白暮雪！你枉为人师！我父亲若在世，绝不会——”

“啪！”

一记响亮的耳光打断了谢长宴的话。白暮雪不知何时已闪身到他面前，右手还保持着挥出的姿势。谢长宴脸颊迅速红肿起来，嘴角渗出一丝鲜血。

“带下去。”白暮雪转身，不再多看徒弟一眼。

谢长宴被押往思过崖的路上，心中却异常冷静。他知道这场戏必须演得逼真，才能骗过那些暗中窥视的眼睛。师尊那一巴掌看似凶狠，实则灵力控制得恰到好处，只伤表皮不伤内里。

思过崖位于青云峰北侧，是一处终年云雾缭绕的绝壁。崖壁上凿有数十个石室，专门用来关禁闭的弟子。谢长宴被推进其中一间，石门轰然关闭，只留下顶部一个小孔透入些许光线。

他盘腿坐下，感受着石室内的寒气。这里灵力稀薄，寻常弟子在此待上几日就会修为倒退。但谢长宴不同，他体内流淌着谢家特有的血脉，越是恶劣环境反而越能激发潜能。

“师尊到底发现了什么...”谢长宴摩挲着袖中残留的符纸碎片，思索着白暮雪反常举动的含义。

三日前他私自下山调查父亲死因，确实违反了门规。但以白暮雪的性格，若真想惩罚他，绝不会等到回山当众执行。这其中必有隐情。

时间在寂静中缓慢流逝。谢长宴闭目调息，将呼吸调整到最轻微的状态，连心跳都控制在极低频率。这是谢家秘传的龟息术，能让人在短时间内进入假死状态，避开外界探查。

当月光透过小孔照进石室，在地上投下一片银辉时，谢长宴猛然睁眼。子时将至。

他轻手轻脚走到石门前，将耳朵贴在冰凉的石面上。外面除了风声再无其他动静。谢长宴从怀中取出一枚铜钱，轻轻弹向石门某个特定位置。

“咔嗒”一声轻响，石门竟然无声滑开一条缝隙。这是谢长宴多年前就发现的机关——思过崖所有石室都有暗门，据说是开山祖师留给有缘弟子的考验。

谢长宴如一道影子般溜出石室，借着夜色的掩护，沿着陡峭的山壁向下攀爬。他动作轻盈如猫，每一次落脚都精准找到凸起的岩石或缝隙。半刻钟后，他稳稳落在后山一片密林中。

后山是宗门禁地，传说有凶兽出没，平日里少有人至。谢长宴屏息凝神，沿着一条几乎被杂草掩盖的小径前行。月光被茂密的树冠遮挡，四周漆黑一片，只有偶尔传来的虫鸣打破寂静。

忽然，一阵微风拂过，带着熟悉的冷香。谢长宴立刻停下脚步，右手按在腰间佩剑上。

“来得比预计的晚。”白暮雪的声音从前方黑暗中传来，随即一道白色身影渐渐显现。

月光下，白暮雪一袭白衣胜雪，与白日里刑堂上冷酷无情的模样判若两人。他眉目如画，却带着化不开的寒意，银白色的长发用一根玉簪松松挽起，几缕发丝垂在颊边，衬得肤色近乎透明。

“路上遇到了巡逻弟子，绕了远路。”谢长宴低声解释，警惕地环顾四周，“师尊为何选在这里见面？”

白暮雪没有立即回答，而是抬手布下一道隔音结界。他指尖流转的灵力在夜色中划出淡蓝色轨迹，结界成型瞬间，周围虫鸣声立刻消失。

“跟我来。”白暮雪转身向密林深处走去。

谢长宴紧随其后，心中疑惑更甚。两人一前一后行至一处寒潭边，潭水漆黑如墨，水面不起一丝波澜，寒气逼人。

白暮雪在潭边站定，从袖中取出一枚玉佩。谢长宴一眼认出那是父亲生前的随身之物，心头猛地一跳。

“这是...”

“你父亲留下的钥匙。”白暮雪将玉佩抛向寒潭中央，“看好了。”

玉佩落入潭水的刹那，原本平静的水面突然旋转起来，形成一个漩涡。更诡异的是，潭水竟然从中间分开，露出一条向下的石阶。

“下去。”白暮雪率先迈步。

谢长宴压下心中震惊，跟着师尊走下石阶。两侧水墙高达数丈，却像被无形力量固定住一般，没有一滴水珠溅落。越往下走，温度越低，呼出的白气瞬间凝结成冰晶。

石阶尽头是一扇青铜门，门上雕刻着繁复的符文，中央有一个凹槽。白暮雪将手按在凹槽上，注入灵力，符文依次亮起蓝光。

“轰隆——”

青铜门缓缓开启，露出一个宽敞的密室。室内四壁镶嵌着夜明珠，柔和的光芒照亮了整个空间。正中央悬浮着一块晶莹剔透的冰晶，冰晶中似乎封存着什么。

白暮雪走到冰晶前，神情复杂：“这是你父亲临终前留下的。”

谢长宴呼吸一滞，快步上前。当他靠近冰晶时，那透明的晶体突然发出耀眼白光，一个虚幻的身影从中浮现——正是他已故的父亲谢云澜。

“宴儿...”虚影开口，声音虽轻却无比清晰，“当你看到这段留影时，为父恐怕已不在人世。”

谢长宴双膝一软，几乎跪倒在地。他颤抖着伸出手，却穿透了虚影。

“不要悲伤，这是为父自己的选择。”谢云澜的虚影继续说道，目光慈爱中带着凝重，“青云剑宗内暗流涌动，大长老一系勾结外敌，意图颠覆宗门。我暗中调查多年，终于掌握证据，却也引火烧身。”

虚影转向白暮雪的方向：“暮雪，我将宴儿托付给你，是因为你是唯一可信之人。那本名册我已藏在...”

话音未落，白暮雪突然脸色一变，猛地转身：“有人来了！”

几乎同时，谢长宴也感应到数道强大的气息正在接近寒潭。他迅速看向师尊，后者眼中闪过一丝决然。

“来不及了，必须立刻离开！”白暮雪一把抓住谢长宴手腕，另一只手挥袖收起冰晶，“记住你父亲的话，其他事情日后再解释！”

两人刚冲出青铜门，上方就传来杂乱的脚步声和说话声。白暮雪当机立断，一掌拍在谢长宴胸口：“得罪了！”

谢长宴被这一掌打得倒飞出去，重重撞在石壁上。他还没反应过来，白暮雪已经变了一副面孔，眼中寒光四射，声音冷厉：“孽徒！竟敢私逃思过崖！”

下一刻，大长老带着数名弟子出现在石阶上方。为首的赵无涯手持火把，火光映照下，他脸上带着玩味的笑容：“白长老深夜来后山，所谓何事啊？”

白暮雪面若冰霜，银发在背后无风自动：“本座教训徒弟，也要向你们汇报？”

大长老眯起眼睛，目光在师徒二人之间来回扫视：“思过崖弟子私自逃脱是重罪，白长老不按门规处置，反而私下解决，恐怕不妥吧？”

谢长宴此时已经明白师尊用意，立刻配合地露出愤恨表情：“白暮雪！你凭什么关我？我父亲当年待你如兄弟，你就是这么报答的？”

“闭嘴！”白暮雪厉喝，指尖凝出一柄冰剑抵在谢长宴咽喉，“再敢提你父亲，休怪我不念旧情！”

冰剑寒气逼人，谢长宴脖颈上立刻浮现一层白霜。他直视师尊眼睛，从中读出了一丝歉意和更深层的警告。

“白长老息怒。”大长老缓步走下台阶，语气和缓却暗藏锋芒，“谢师侄年轻气盛，一时冲动也是情有可原。不如这样，将他交给刑堂按规矩处置，也免得你为难。”

白暮雪冷笑一声：“大长老这是要插手我寒霜峰内务？”

“不敢。”大长老拱手，眼中精光闪烁，“只是宗门规矩不可废。若人人都像谢师侄这般任性，青云剑宗威严何在？”

气氛一时剑拔弩张。谢长宴能感觉到师尊握剑的手微微发颤，不是出于恐惧，而是极力控制的愤怒。

“好。”白暮雪突然收剑，“既然大长老坚持，那就按规矩办。不过...”他话锋一转，“谢长宴是我亲传弟子，理应由我亲自押送刑堂。”

大长老似乎没料到白暮雪会妥协，愣了一下才笑道：“自然，自然。”

白暮雪一把拎起谢长宴衣领，像提小猫一样将他拽上台阶。经过大长老身边时，谢长宴敏锐地注意到师尊指尖悄悄弹出一缕灵力，没入寒潭水中。分开的水墙瞬间合拢，潭面恢复平静，仿佛什么都没发生过。

“白长老对这寒潭似乎很熟悉？”赵无涯突然开口，眼中带着探究。

白暮雪头也不回：“修炼冰系功法，自然常来寒气重的地方。怎么，赵师侄对此也有兴趣？”

赵无涯被噎住，讪笑两声不再言语。

一行人各怀心思地离开后山。谢长宴被白暮雪押着走在前面，背后如芒在刺。他能感觉到大长老一行的视线一直黏在背上，显然不会就此罢休。

走到岔路口时，白暮雪突然停下：“大长老请回吧，接下来的路本座自己走。”

大长老捋了捋胡须：“也好。明日老夫会亲自去刑堂监督审讯，希望白长老不要介意。”

“随你。”白暮雪冷冷丢下两个字，拽着谢长宴转向另一条路。

直到确认甩开所有眼线，白暮雪才松开手，在谢长宴身上连点数下，解开之前暗中下的禁制。

“刚才多有得罪。”白暮雪声音极低，几乎是用气音在说话，“大长老已经起疑，接下来你必须真的在刑堂受些苦。”

谢长宴点头表示理解，同样低声回应：“父亲说的名册是什么？”

“记载大长老一系罪证的名单，你父亲用生命换来的情报。”白暮雪眼中闪过一丝痛楚，“原本藏在寒潭密室，现在必须转移了。”

“我去拿。”谢长宴毫不犹豫。

白暮雪摇头：“太危险。大长老肯定会派人监视寒潭。当务之急是让你在刑堂走个过场，消除他们的疑心。”

谢长宴握紧拳头：“父亲...真的是被大长老害死的？”

月光下，白暮雪的侧脸如冰雕般冷硬，眼中却燃烧着罕见的怒火：“不止大长老，背后还有更庞大的势力。你父亲发现了不该发现的秘密。”

谢长宴胸口如压了一块巨石，呼吸都变得困难。多年来寻找的真相近在咫尺，却比想象中更加黑暗。

“为什么现在才告诉我这些？”

白暮雪停下脚步，转身直视徒弟眼睛：“因为时机未到。你修为不够，贸然行动只会步你父亲后尘。今日若非大长老逼得太紧，我也不会冒险带你去密室。”

谢长宴还想再问，白暮雪突然抬手制止，眼神警惕地看向前方树丛。片刻寂静后，一只夜枭扑棱着翅膀飞走了。

“记住，”白暮雪声音恢复常态，语气严厉，“到了刑堂，无论他们怎么审问，你只需坚持一