下面那人身量纤细，布衣草鞋更显得人清秀孱弱，只是不知为何侧脸一条长长的疤痕，毁了顶好的一张脸。
方秀宁歪头，“女人？”
那人谄媚笑笑，“恩主您想是什么便是什么。”
方秀宁，“……”
薛林昭刀提起来几分。
那人忙双膝跪地，惶急道，“男人。”
方秀宁，“……”
一边是提着刀凶神恶煞的女人，另一边是弱柳扶风妩媚生姿的男人。
扶额叹气，她是不是被关在方家太久了。
叹过气后还是问，“你是何人？叫什么名字？”
那人哆嗦道，“奴家……”
“好好说话。”
薛林昭瞧了她一眼。
方秀宁满脸无辜：我，真结巴，不是不想好好说话。
那人小心道，“小的名叫村夫，就住在背面山脚，今天挖野菜路过，绝对不是那匪窝里的啊！”
“你姓村？”方秀宁满脸不信。
村夫道，“小的生来便没有名字，从前只有花名，后来，后来小的自幼志向便是做一名村夫，隐居山野，所以给自己取名叫村夫。”
花名，再看他模样，方秀宁大概猜到这人八成自幼被卖到花楼，也是个命苦的。
她问，“你知道，这伙人老巢在哪？”
树上那人哀嚎的声音虚弱下去，目眦欲裂骂骂咧咧。
村夫尽量不去看那边，“就在，就在，山顶。”
薛林昭问，“官府呢？”
冷不防她出声，将村夫吓一哆嗦。
“官府，知道，但他们只劫杀过路的，官府官府就没怎么管。”
方秀宁好奇，“落叶镇，是归哪个州府？”
薛林昭，“齐州。”
“‘齐地贤才意气雄’那个齐州？”
薛林昭点头。
“嗯……”她沉吟，“齐砚池，确实做得一手好诗。”
打家劫舍杀人越货，真贤才意气雄。
“山上还有多少人？”薛林昭问。
“应该，应该没几个，他们人真不多。”
那头目骂人的声音一停，看来村夫说对了。
他这样说，方秀宁倒是觉得奇怪，“你就住山脚，他们从不骚扰你？”
村夫脸一红，“奴……小的将楼里带出来的衣裳被褥晾在栅栏上，他们都怕有病，不敢靠近。”
方秀宁觉得他命苦，硬着头皮夸，“那你还……挺聪明。”
村夫脸更红，指尖绕发梢，朝她抛媚眼，“因地制宜罢了。”
“……还知书达理。”
另一边薛林昭收起软剑，摸出一锭银子扔过去。
“你去报官，让官府上山清剿，不要说见过我们。”
方秀宁见状忙补充，“便说，是两位蒙面侠士，路见不平，杀完就走。”
两位，强调两位。
虽然她除了薅麒麟脖子毛什么也没做。
村夫犹豫，看树上挂着那位，“那这个……”
薛林昭走过去，手起刀落。
村夫泪流满面，“……呜呜呜，蒙面侠士，就是蒙面侠士。”
方秀宁下马来，小心绕过血污捡斗笠和掉落的行囊。
见村夫似乎不敢拿那银子，便捡起来拍了拍，过去将人拉起来，塞进他手中。
“你不要，我可要忍不住，据为己有了。”
这么大一锭银子，薛林昭也真舍得。
村夫不止身量似少年，手也是，虽说有些劳作痕迹，还是很柔软。
顺手捏了捏，问，“你多大？”
村夫脸一红，小心瞧了眼她身后，只见那人手上的刀还在滴血，正盯着自己。
霎时一哆嗦，收回手将银子收起来。
不过还是含情脉脉道，“约莫二十出头，年纪大了。”
方秀宁，“……不大。”
村夫微微蹙眉，似不经意间侧头，不露痕迹将疤痕一侧藏起来，才轻声哀叹。
“年老色衰，没人要了，才被赶出来。”
方秀宁，“……”
这，很难相信会是舅舅师门中人，难不成认错了。
不是这个？
江湖人或许特立独行一点，也可能是刻意伪装呢。
摸出一瓶迷药塞进他手中，“迷药，若有危险，可用来脱身。”
她清清嗓子道，“此地危险，你快些去衙门报信，那就此别过。”
冷不防胳膊被他抓住，方秀宁一惊。
薛林昭的刀指了过来。
村夫看起来亦有些被吓到，不过还是勉强笑了笑。
将一物放入她手中，轻声道，“奴家不如这位兄长天人之姿，怕是难入恩主的眼，临别赠礼，万望莫弃。”
那是一个小挂件，上面是个金铃铛，下面坠着几个薄薄的石片，轻轻摇晃，石片相撞发出清脆响声。
看着有些年头了。
方秀宁拿着一头雾水，在马上还频频回头。
后面村夫见她们离开，忙站到离尸体更远的地方依依不舍招手，而后转身踉踉跄跄朝镇上去了。
“他，他若是暴露出我们，怎么办？”
“即将到落日城，无妨。”薛林昭道。
方秀宁点点头，借着拉紧披风领口的动作朝后靠了靠，几乎将头靠在她肩头。
距离近了，便能闻见薛林昭身上淡淡的果香。
方才和村夫面对面站着，就能闻到，他身上也是这种果香，要浓许多。
靠近边关，地势愈发险峻。
前朝国号还是“歌”的时候，夹谷关是边关重地。
正面接壤大凉，左邻古南疆，右邻玄铁州。
当年云氏皇帝昏庸无能，朝中亦是乌烟瘴气，各州府拥兵自重，最终战火四起。
当朝皇室先祖周璟臣当年还是宣州知州，亦有雄才伟略。
周璟臣自己就是文官出身，长袖善舞会游说，加之有薛家六名神将相助。
在那个群雄割据战火纷飞的年代，一路攻打又联合其他势力，最终夺得皇位。
就在大歌内乱之时，周边诸国蠢蠢欲动趁虚而入，然而薛家铁骑同样无情踏上他们的土地。
大凉节节败退，作为出头鸟被打得尤其惨烈，甚至弃都城而逃。
之后战火暂歇，凉国才有机会休养生息，经过百余年变迁，分裂也融合周边小国部族，成为如今的司南国。
如今边关重地落日城，就曾是大凉都城。
在薛家攻打大凉之前，夹谷关战火从未停歇过，如今已算功成身退。
直到六年前薛泽渊死在这里。
正午时分，她们日夜兼程终于抵达夹谷关。
这里地势复杂，多数必经之路都在山中穿行。
两侧山峦如两条蛰伏的巨龙，陡峭山体拔地而起，岩石在日光下泛着青灰色的光，更添肃杀。
行至最为险峻，也是必经的一段山路，蜿蜒曲折的小道穿过山壁，宽度仅容一辆马车通行。
敌人若从此处经过，两侧山上的伏兵只需滚落巨石射箭放弩，便能轻易将其困于谷中进退不得，成为瓮中之鳖。
当年薛林昭就是在这里一枪挑下敌方将领头颅。
也是在这里，薛泽渊命丧山匪之手，自那以后朝廷派重兵剿灭附近山匪，如今彻底成了无人之地。
方秀宁不敢多言。
身后薛林昭却问，“可要歇脚？”
“不用不用，我，我还行……”
感觉身后薛林昭突然一动，身下麒麟背上稀稀拉拉的毛都竖了起来。
有情况！
方秀宁登时收声，屏息观察，只听见断断续续的呜呜声随风吹来。
耳边“叮”一声。
这熟悉的声音！
薛林昭收剑低喝一声，“走！”
麒麟撒开蹄子狂奔，方秀宁紧紧握住缰绳。
是毒箭啊！！
果不其然，薛林昭道，“血影堂。”
方秀宁崩溃，“快告诉我一切都在你意料之中！”
薛林昭已经没有心情回复她，显然这次的杀手不同以往，很难对付。
耳边脑后不断响起风声和金属碰撞声，数名刺客从两侧密林中如鬼魅般窜出。
“趴下。”薛林昭低喝。
方秀宁赶紧搂住麒麟脖子趴好。
薛林昭一跃而起，软剑缠上一名刺客脖颈，双脚夹住身后刺客的头，腰腿用力一转。
方秀宁清楚听见脖颈“嘎嘣”脆响。
耳边一直是利刃入体声和刺客闷哼声，麒麟跑得太快，她被马毛拍一脸，根本抬不起头。
直到麒麟突然长嘶一声，前蹄高高扬起，方秀宁感觉自己被人牢牢按在马背上。
她慌张回头，看见薛林昭溅上血迹的脸，面容冷峻。
她再转头，前方数名刺客呈扇形环绕，而最中央是一个穿黑色斗篷的人。
只露出的半张脸瘦骨嶙峋，宛若骷髅，声音更是如夜枭嘶哑，在半空中幽幽响起。
“薛将军，怎么有此雅兴，带夫人来这边关之地踏青，可要我们安排一二？”
麒麟不耐烦打着响鼻来回踱步，薛林昭声寒如冰，“你控制了血影堂的杀手。”
那人闷闷笑了两声，“可惜没能控制那个堂主。”
“那个……”方秀宁探头出声，“别笑了呗。”
“哦？薛夫人有何指教？”
“好难听。”她捂耳朵又捂鼻子忙得慌，“你不洗澡吗？隔这么远都闻见臭了。”
那人周遭气息一滞。
方秀宁更加无辜。
突然指着上方，“看那边！”
话音落她立刻趴下，薛林昭猛地将抢来的刀掷向一处山林。
刀落之处一个人影腾空而起，踉跄了一下。
同样是漆黑的斗篷，哈哈大笑，正是一直说话的声音。
“薛夫人果真冰雪聪明，让人不禁想除之而后快。”
方秀宁趴在马毛里还不忘回嘴，“别笑了，被这个声音夸我并不开心，你们混江湖，我安安分分制笺，我聪明难道还碍你们杀手的事？”
那斗篷人将一支长笛举到唇边，一阵低沉的笛声响彻山谷。
电光火石之间薛林昭已经出手，那人胡乱吹了几下收起笛子急速后退。
方秀宁也不禁抬头望去，只见经过方才急促的几个笛音，那些杀手像是受到某种控制，渐渐动起来。
血影堂的杀手和傀儡斗篷人再次联手攻上来，与薛林昭缠斗在一起。
吹笛那个黑斗篷人捂着胸口急速后掠，嘶哑的声音大笑着远去，“下次见了，薛将军。”
下面薛林昭被几人联手围困，刀光剑影。
方秀宁心中渐沉，她不了解江湖武学，但她了解薛林昭。
薛林昭军队出身，练的都是行军打仗的功夫，而面前这些人显然在江湖上也算高手。
一人对战十来个江湖高手，虽然连连斩杀刺客，但看动作已经渐渐吃力起来。
“怎么办？”她不禁握紧缰绳，更加不敢贸然行动。
她手无缚鸡之力，也庆幸对面还没有人想到绕后方偷袭。
下一瞬间她就想扇自己嘴巴。
只见那傀儡斗篷人已经在刺客的掩护下，以爪为刃朝她扑来。
方秀宁忙扯缰绳逃跑。
但斗篷人速度奇快，身形如鬼魅一般，转眼间尖利的指甲再次袭上面门，她朝后一仰滚落下马。
薛林昭那边同时与几人缠斗，她不敢出声让她分心，顾不得身上剧痛一骨碌滚到麒麟身下。
好在麒麟也不是吃素的，长嘶一声抬蹄子踹过去。
方秀宁趁机捡起一把刀，在察觉脑后恶风袭来时用尽全身力气捅过去。
她常年做体力活，力气不小，这一刀连猪都捅得死。
但是捅歪了！！！
身体朝前方栽去，简直就是把自己送到对方爪下。
方秀宁面目扭曲。
眼见对方骷髅般恐怖的脸越来越近，恶臭扑面，她甚至已经能看到对方指甲里的泥。
爪子就在面前，她抬刀去挡，但刀太长，这么近的距离掏是掏不回来了