燕白醒来时，身下是绵软浅草，艳阳从枝桠缝隙筛下，自峭壁割下一块灼目的光斑。

她轻抬眼皮，尚能看清无数泛着冷光的黑亮甲胄，乌沉沉压在头顶。

这地似曾相识，一时辨不清今夕何夕。

身侧一群人被五花大绑，无数兵刃围困。

“别动！”

硬物毫不留情敲上后脑，像是刀柄，她头砸下去，疼痛伴着难受的眩晕感。

这谁？她剑呢！

燕白右手一挣，才察觉被捆住双手，这时又挨了一击——

“老实呆着！”

眼前更是昏花，她背靠一具温热的躯体，闭眼缓解脑中胀痛。周遭全无人声，只听刀兵出鞘的颤音，这漫长的沉寂好似一把紧绷的弦。

终于，有人打破寂静：“你说，暗牢钥匙在哪里？”

这声音一如她陆师兄，温文尔雅又带着冷淡的腔调，以至于燕白下意识判断——此人道貌岸然。

她眯缝着眼偷瞧去，那人躬起背，突起的脊骨每一寸都起棱，锦袍下病骨支离，一副行将就木的模样。

他面前是个明艳的女人，沾血的侧颜好似半面妆，冷冷道：“扔了。”

她似是想笑，却只是提了提唇角：“有本事你杀了我。”

男人身上气息太阴沉，燕白忍不住后仰，立刻被人捣了一胳膊。

“嗯？”她不动声色转头，对上一双沉冷的眼。嚯！好生熟悉。

她转了转眼：“莫风月？”

背后人“嗯”了一声，看到燕白缓缓靠近，忍不住坐直身体，绷起面容：“做什么？”

“别动。”燕白直勾勾盯着，从他瞳孔中看到一张完全陌生的面孔，问：“幻境？”

莫风月别过脸，“还算聪明。”

燕白也只是猜测：尸体上有个巨大的法阵，将他们拉入梦魇。

“我怎么舍得杀你？”

男人缓缓起身，从侍卫手中接过一把剑，燕白正疑惑，这剑忽然戳到她眼前。

她默默低头。

唰——

剑刃挑开绳索，指使她起身走到女人面前。

男人摆弄手中剑，似笑非笑：“阿枝，我给你最后一次机会，你向来聪慧，知道什么时候该糊涂。”

阿枝不为所动：“痛苦是清醒的代价。”

“纪竹枝！”男人声音嘶哑，接着一阵撕心裂肺的咳，紧握剑柄的手筋骨嶙峋：“卫钺死了，整个皇城都在我手中，你还在等什么？等死吗！”

“我死了，你拿不到钥匙，找不到暗牢，也别想换取救命的仙丹。”

纪竹枝对着男人，扬起一个真心实意的笑：“桓真，你不敢。你最怕死。”

桓真缓缓直起身：“交出来！”

剑刃逼近脖颈，割出血线，燕白只好干巴巴道：“救、救命。”

她听到莫风月嗤笑，暗戳戳瞪了他一眼。

黑压压的卫兵分列两侧，一身甲胄的禁军将领走出来，目含三分怜悯：“殿下，莫要意气用事，大局为重。”

“谁的大局？”纪竹枝问。

他们也让卫钺以大局为重，骁勇善战的将军被打得皮开肉绽，许诺放了他的前夜，又让他死于监牢。

他们都一样，不在那“大局”中。

“你杀的人还不够多吗？”她喃喃：“一定要我恨你吗？”

桓真立在原地，许久，缓缓开口：“阿枝，你知道的，我不稀罕那位置，但我怕死。”

“你当然不稀罕。”纪竹枝嗤笑。

毕竟皇帝如流水，唯世族屹立不倒。

桓真这些年接近她，不就是为了那传说关在暗牢的妖邪？他亦是摇尾乞怜的走狗，他想拿到暗牢钥匙，换取仙丹，想疯了。

她偏不如他愿。

母后助她逃离金玉樊笼，便是要她为皇族争得一线生机。

所以——

“你们都该死。”

桓真立在原地，闻言，剑刃毫不留情掷向燕白咽喉。

正此时，燕白腰肢猛地下压，侧后璇身，避开剑锋的同时已卸了剑。

“当心点。”她道。

剑指向桓真，所有人停下脚步，防备着她。

燕白道：“放人。”

桓真低咳一声，轻笑：“穷乡僻壤，何时出了这等能人？不若入我桓家门下，也好过潦倒一生。”

“舌头不错，能说会道。”燕白赞道，“正好割了下酒。”

桓真噎了一下：“您真会说笑。”

燕白不吃他这一套，这人装得没她师兄真。

“我像在说笑？”

她凑近些，墨黑瞳仁闪烁冰冷凶光，桓真禁不住打了个寒战。

“再说一次，放人。”

说着，冰凉剑身拍拍他脸颊。

桓真闭了闭眼，咬牙道：“放。”

禁军将领握着刀鞘，朝后挥手，便立刻有人放走那群残兵与村民。

莫风月揉着腕，语焉不详：“真是好心呢。”

是个人都救。

“桓真。”

燕白眼皮一跳，看到纪竹枝从怀中抽出一把刀，神情异常冷静：“你去死。”

短刃破空而来，忽然一道黑影鬼魅般自密林蹿出，踹上纪竹枝腰侧，刀口下抄走桓真，快得看不清，燕白捞了个空。

纪竹枝倒飞出去，爬起来，凶狠掀起眼皮，桓真也冷冷盯着她，吐出一个字：“杀。”

霎时刀光剑影，奔逃的人群汹涌如浪，分流，汇聚，猝然葬送生命，化作血色印记烙在纪竹枝眼底。

她掌心掐出了血。他们不会白死，她会为他们报仇。会的。

她听到桓真逼近的声音，步声轻缓迟慢，一如那张孱弱苍白的皮囊，内里却藏着拆骨食肉的獠牙。只恨她从前眼瞎。

幻境之中，燕白不过是个手无缚鸡之力的凡人，全凭一手剑技与人纠缠。莫风月挡住一个偷袭者，又被群武功高强的卫兵围住。

他们无暇顾及别处，也看不到纪竹枝眼中一闪而逝的绿意。

纪竹枝闭上眼，身前投下大片阴影。

“听到了么？”桓真掐着她的下巴，“睁眼！”

他盯着那截白皙脆弱的脖颈，语气沉沉：“看到吗？你忠心的部下、还有这群无辜之人，他们因何而死？还不是因为——你。”

视野一片猩红，间或有残手断脚落到面前，纪竹枝忍不住撑在地上干呕，清瘦的背脊痛苦抽搐。

下滑的身体被人托住，有只手一下一下轻柔抚着背，温声道：“交出来吧。”

“桓真，你真可笑。”

她眼角挂着一抹晶莹，无情挥开他，讥讽道：“你以为，你面前还是从前那个我吗？会为这群无关之人心软？还是再任你欺辱？！”

一种近乎疯狂的情绪，被她死死摁住。

桓真顿住，久久无言。

漫长的僵持。

血肉飞溅堆成尸山，遍地哀嚎，人间即炼狱。有人在梦里，苦苦追寻面目全非的过往，血泪皆化执念，何处再拾本心？

记忆就留滞在这刻骨铭心时刻，一遍，又一遍，朝夕不怠。

似真似幻。

纪竹枝神情渐渐迷惘。

有刀下亡魂，往生前一回头，道是：“殿下……别给……”

声音轻弱，被利器刺穿皮肉的动静掩盖，被无数惨叫轻易淹没，被经年时光消解，偏偏无比清晰落到纪竹枝耳中，震若惊雷！

血雨中，燕白猛地转头，看向黑黢黢的密林，一股玄妙又鬼魅的气息，越来越近。

纪竹枝眼神空洞：“好。”

话音刚落，无数细长的影子在地面上爬动，密林深处凭空飞出一节异常粗壮的藤蔓，如触手刺穿纪竹枝身体，肥厚叶片下隐隐流淌血色。

桓真瞳孔震颤，被人带着飞驰向后，伸出的手抓了个空。

黑衣人防备道：“公子当心！此物太邪。”

纪竹枝整个人被捅成筛子，幽绿的藤蔓将她包裹，一层又一层，像棵屹立千年的古树。

树身上无数细小的枝条，比刀枪剑戟更为尖利，贯穿坚硬甲胄，串起的尸体如藤蔓上结着血色浆果。

无数卫兵哀叫声中，又一轮无情厮杀，形势完全颠倒过来，唯独死人同样多。

在这血流成河的中心处，莫风月不动了。燕白拉着他四处躲避，退至安全地界，忽看到他脸上出现一种古怪的神情，像是压抑的冷静，或是……疯癫。

“你，怎么了？”

燕白读不懂如此复杂的神色，却感觉有种莫大的悲哀升腾上来，似要淹没她。可莫风月无悲无泪，有的只是一种近乎天真的残忍。

她想起自己曾于北海沉眠多年，醒时丢失所有记忆，只有恶魂在识海中疯狂搅动，以至于后来许多年里，都处在半疯半醒的状态，直到脱去兽性，重新找回理智。

而莫风月像被什么刺激到，这一刻的神色，与当初的她如此相似。

燕白久久凝视他，心绪难平。

这种情绪，陆清尘没教过，她判断不准，只能辨别其中微妙的同情。

于是她伸手，遮住了他的眼。

莫风月眼睫颤抖，扫在掌心有种柔柔的痒意，他似是往燕白跟前靠了一步，或是半步，很快又退回去。

燕白迟疑一瞬，索性推着他转了个身。

莫风月面无表情看着燕白：“你做什么？”

燕白也不知道，便只眨了眨眼：“我有点怕，不敢看。”

骗子，她一点都不怕。

莫风月垂眸不说话。

不知过了多久，天光刺破血霭，让燕白看清了这片深林。

一片浓荫蔽日的深林。

若干年后，它会变成一片无人踏足的荒山，数不尽的恶魂游荡在此，画地为牢。

遥远的断崖上，繁枝簌簌，一个身影立在山巅，山风中血衣猎猎。

她死了。

纪竹枝慢慢侧过身，露出干净昳丽的半面容颜，神色怔然。

不，她没死。

可，她还是人么？